宣室殿后殿，香炉里吐出最后一缕残烟，如同阿渝紧绷了一夜的心神，缓缓逸散。她靠在窗边的软榻上，身上裹着内侍匆匆送来的干净外袍，替换下了那身沾满夜露与污渍的宫装。手臂上被岩石划破的伤口已被简单处理，传来丝丝缕缕的刺痛，却远不及心头那份沉甸甸的焦虑。
窗外，是紫禁城苏醒的喧嚣，隐约可闻远处宣政殿方向传来的百官山呼。那声音庄严肃穆，听在阿渝耳中，却如同战鼓擂响，一声声，敲击着她敏感的神经。刘砚此刻正立于那风暴中心，独自面对李擎的党羽、赵元晦的深算，以及那可能随时被引爆的、关乎太后与弥勒教的惊天秘辛。
她攥着袍袖的边缘，指节泛白。秦婆那充满恐惧的叙述，锦心决然离去的身影，暗道中令人窒息的黑暗，如同潮水般反复冲击着她的脑海。那批消失的缂丝，如同一个幽灵，盘旋不去。它会在哪里？李擎离京前，是否已将其转移或彻底销毁？
时间在焦灼的等待中缓慢爬行。阳光逐渐炽烈，透过雕花窗棂，在光洁的金砖地上投下明明暗暗的光斑。阿渝坐立难安，几次走到门边侧耳倾听，外面只有侍卫规律巡逻的脚步声，再无其他。
不知过了多久，仿佛一个世纪那般漫长，殿外终于传来了动静。不是百官散朝的嘈杂，而是沉稳而略显急促的脚步声，由远及近，径直朝着后殿而来。
殿门被推开，光线涌入，勾勒出刘砚挺拔却带着一丝不易察觉疲惫的身影。他已卸下繁重的朝服冕旒，换上了一身玄青色常服，更显清减。眉宇间凝着一层未散的寒霜，眼神却锐利如初，甚至比清晨离去时，更多了几分决断的冷冽。
他挥手屏退了紧随其后的内侍，殿门再次合拢。
“陛下……”阿渝急忙起身，迎上前去，声音带着难以抑制的急切。
刘砚的目光在她脸上停留一瞬，看到她眼中血丝和未能完全掩饰的惶惑，眸色微沉。他没有立刻说话，而是走到桌案边，提起茶壶，倒了一杯早已凉透的茶水，递到她面前。
“先喝口水。”他的声音有些沙哑，却带着一种奇异的、令人安定的力量。
阿渝微微一怔，接过茶杯，冰凉的触感让她混沌的头脑清醒了些许。她小口啜饮着，目光却一刻也未离开他。
“朝上……情形如何？”她放下茶杯，忍不住问道。
刘砚走到窗边，负手望着窗外巍峨的宫阙，背影透着一股孤峭。片刻沉默后，他才缓缓开口，声音低沉而清晰：
“李擎离京赴北境的调令，已正式下达。其麾下部分京营兵马的指挥权，暂由兵部接管。”
阿渝心中先是一松，这意味着京中的武力威胁暂时解除。但随即又是一紧，李擎虽离京，其党羽仍在，赵元晦态度不明，危机远未过去。
“赵元晦呢？”她追问。
刘砚转过身，嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“丞相大人今日格外沉默，对李擎离京之事未置一词，反倒是对核查先帝年间账目一事，表现得颇为‘热心’，主动提请扩大核查范围，以示‘公允’。”
老狐狸！阿渝暗忖。赵元晦这是以退为进，试图将自己彻底摘出去，甚至可能想借查账之事，反将李擎一军，或者……引出更多对他有利的秘密。
“那……长春宫之事……”这是阿渝最关心的。
刘砚的眼神骤然变得幽深，他踱步回到阿渝面前，声音压得更低：“朕已暗中派人，彻查长春宫旧址。虽然时隔多年，当年大火痕迹早已无存，但若能找到那批缂丝的蛛丝马迹，或是其他被遗漏的证物……”
他顿了顿，目光锐利地看向阿渝：“你带回的消息，至关重要。秦婆口中的‘眉骨刀疤’，是一个极关键的线索。朕已命人秘密排查李擎麾下所有亲随、旧部，尤其是面部有疤痕者。”
希望之火在阿渝心中重新点燃。只要找到那个人，就能坐实李擎参与清理长春宫、掩盖弥勒教之事！这不仅仅是权争，更是涉及巫蛊、动摇国本的大罪！
“可是，”阿渝仍有忧虑，“太后那边……”提及那位深居简出、目光如炬的老人，她心中总有一丝难以言喻的敬畏与恐惧。若真相揭开，太后将如何自处？陛下又将如何面对自己的祖母？
刘砚的眉眼间掠过一丝极淡的复杂，但很快被坚定取代：“真相就是真相。无论牵扯到谁，都必须水落石出。况且……”他语气微沉，“太后当年，或许亦是身不由己，受人蒙蔽操控。查明真相，亦是……还她一个清明。”
他的话带着一种不容置疑的决心，也透着一丝不易察觉的沉重。阿渝明白，做出这个决定，对他而言，同样艰难。
殿内陷入短暂的沉默。阳光偏移，将两人的影子拉长，交织在一起。
忽然，刘砚像是想起了什么，目光落在阿渝包扎着的手臂上，眉头微蹙：“你的伤……”
“不妨事，只是皮外伤。”阿渝下意识地将手臂往后缩了缩。
刘砚却上前一步，不由分说地执起她的手腕。他的指尖带着一丝凉意，动作却异常轻柔，小心地避开伤口，查看那缠绕的细布。
“以后……”他低着头，看着那洁白的细布，声音低沉得近乎耳语，“不要再如此冒险。”
阿渝的心猛地一跳，被他握住的手腕处传来清晰的温度，让她脸颊微微发烫。他从未用如此……近乎带着疼惜的语气对她说过话。
“奴婢……必须去。”她垂下眼睫，声音虽轻，却坚定，“唯有找到证据，才能助陛下破局。”
刘砚抬起眼，深邃的眸光落在她低垂的、微微颤动的长睫上，落在她苍白却倔强的唇瓣上。那目光里翻涌着太多复杂的情绪，有关切，有赞赏，有愧疚，还有一种连他自己或许都未曾完全明晰的、深藏的情愫。
“阿渝，”他唤了她的名字，不再是生疏的“沈尚仪”，声音里带着一种郑重，“待此事了结……”
他的话未说完，殿外忽然传来内侍监略显急促的禀报声：
“陛下！长寿宫派人传来太后娘娘口谕，请陛下即刻过去一趟！”
两人俱是一怔！
长寿宫！太后在此刻突然召见！
刘砚握着阿渝手腕的手微微收紧，眸中瞬间掠过一丝凛然。他缓缓松开手，面色恢复了一贯的沉静冷峻，只是那眼底深处，已掀起了惊涛骇浪。
太后召见，所为何事？是听到了什么风声？还是……李擎或赵元晦，已经通过某种途径，将消息递到了长寿宫？
风暴，似乎并未因李擎的离京而平息，反而以另一种方式，骤然降临！
刘砚整了整衣袖，目光与阿渝担忧的视线交汇，他微微颔首，给予一个无声的、让她安心的眼神。
“朕去去就回。”他沉声道，随即转身，大步走向殿门，玄青色的衣袂在空气中划出一道利落的弧线。
阿渝望着他离去的背影，心再次高高悬起。
九阙风起，云谲波诡。太后的召见，是福是祸？这场席卷前朝后宫的巨大风暴，最终将走向何方？
她独自立于殿中，阳光透过窗棂，照亮了她清澈眼底那抹无法消散的忧色，与愈发坚定的光芒。