榆钱巷仿佛一条沉睡的巨蟒，在夜色中蜿蜒。两侧低矮的屋檐犬牙交错，几乎遮蔽了本就稀疏的星光。空气里混杂着潮湿的霉味、夜来香的浓郁，以及某种难以言喻的、属于市井底层的颓败气息。
阿渝与锦心深一脚浅一脚地走在坑洼的巷道里，心跳声在寂静中格外清晰。她们依照门牌，终于在一处几乎被杂物淹没的、歪斜的木门前停下。门板朽坏，缝隙里透出一点微弱的、摇曳的油灯光芒。
就是这里了。
阿渝与锦心交换了一个眼神，深吸一口气，抬手，极轻地叩响了门扉。
叩门声在深巷里显得异常突兀。里面那点微光晃动了一下，随即传来一个苍老、警惕，带着浓重痰音的声音：“谁……谁啊？这么晚了……”
“秦婆婆？”阿渝压低声音，尽量让自己的语气听起来温和无害，“我们是宫里来的，有些旧事，想向您打听一下。”
里面沉默了片刻，只有粗重的呼吸声传来。良久，门轴发出令人牙酸的“吱呀”声，开了一条窄缝。一张布满深刻皱纹、眼窝深陷的老脸从门缝后探出，浑浊的眼睛在阿渝和锦心身上警惕地打量着。她看起来至少有七十岁了，身形佝偻，穿着打满补丁的灰布衣裳。
“宫里的？”老妇人声音沙哑，带着怀疑，“我老婆子出宫都多少年了，早跟宫里没关系了！你们找错人了！”
她说着就要关门。
“婆婆且慢！”阿渝急忙用手抵住门，语气恳切，“我们并非来找麻烦，只是想问问……宣和十二年，长春宫的事。”
“长春宫”三个字如同魔咒，老妇人浑身猛地一颤，那双浑浊的眼睛里瞬间爆发出极度的恐惧，她像被烫到一样猛地缩回手，声音尖利起来：“不知道！我什么都不知道！你们走！快走！”
她用力想要关上门，力道之大，完全不像一个风烛残年的老人。
锦心见状，上前一步，沉稳开口：“秦婆婆，我们若真想对您不利，就不会深夜独自前来。实在是此事关系重大，牵扯……牵扯到许多无辜之人的性命。您当年既然能从长春宫活着出来，想必也不愿看到旧事重演，祸及他人吧？”
锦心的话似乎戳中了老妇人的某处软肋，她关门的动作僵住了，胸膛剧烈起伏着，死死盯着锦心和阿渝，眼神复杂地变幻着，恐惧、挣扎、还有一丝深埋已久的痛苦。
阿渝趁势低声道：“婆婆，我们只求一个真相。知道真相，或许才能阻止更大的灾祸。”
老妇人沉默了，她佝偻着背，站在门后的阴影里，像一尊饱经风霜的石像。油灯的光晕在她脸上跳动，映出深刻的沟壑。许久，她终于缓缓松开了抵着门的手，侧身让开一条缝隙，声音嘶哑得像破旧的风箱：
“进来……快进来……”
阿渝和锦心立刻闪身而入。屋内狭小逼仄，家徒四壁，只有一张破木桌，一条瘸腿板凳，和角落里一堆勉强算是床铺的干草。空气中弥漫着一股老人身上特有的、混合着草药和尘埃的气味。
老妇人——秦婆，颤巍巍地走到桌边，护住那盏如豆的油灯，仿佛那是她唯一的依靠。她背对着阿渝和锦心，肩膀微微耸动，似乎在压抑着巨大的情绪。
“你们……你们到底是什么人？”她哑声问，没有回头。
阿渝与锦心对视一眼，阿渝上前一步，轻声道：“婆婆，我是沈文渊之女，沈阿渝。”
秦婆猛地转过身，浑浊的眼睛难以置信地瞪大了，死死盯着阿渝：“沈……沈大人的女儿？！你……你还活着？！”
阿渝心头一酸，点了点头：“是，我还活着。”
秦婆上下打量着阿渝，目光在她清丽的眉眼间逡巡，仿佛在寻找故人的影子。她的眼神渐渐柔和下来，却又蒙上一层更深的悲戚：“像……真像……沈大人是好人呐……可惜，可惜了……”
她喃喃着，老泪纵横。
“婆婆，”阿渝趁她情绪激动，追问道，“您当年在长春宫，究竟看到了什么？那里……究竟发生了什么？”
秦婆听到“长春宫”三个字，身体又是一抖，她慌乱地擦着眼泪，眼神再次被恐惧占据，拼命摇头：“不能说……不能说……说了会没命的……那些人……那些人都……”
“婆婆！”阿渝握住她枯瘦如柴、冰凉颤抖的手，目光坚定地看着她，“现在已经不一样了！陛下……陛下他想查明真相，为冤屈者昭雪！您告诉我，当年长春宫那个佛堂里，供奉的到底是什么？那些江南来的女尼，又是怎么回事？还有那批缂丝……”
秦婆被她眼中灼热的光芒和话语中透露的信息震住了。她怔怔地看着阿渝，嘴唇哆嗦着，似乎在权衡，在挣扎。屋内陷入了死寂，只有油灯燃烧时细微的噼啪声，和秦婆粗重的喘息。
良久，她仿佛用尽了全身力气，颓然坐倒在瘸腿板凳上，声音低得几乎听不见：
“那不是……不是普通的佛堂……”
她抬起浑浊的眼，望向虚空，仿佛陷入了那段不堪回首的记忆。
“那里……供奉的是一尊……白玉弥勒……”
弥勒！果然是弥勒教！阿渝的心猛地一沉。
“那些女尼……根本不是真正的出家人……”秦婆的声音带着恐惧的颤音，“她们……她们会妖法！能让人产生幻象，听她们摆布……太后……太后那时常偷偷去……去了之后，神情就……就很不对劲……”
阿渝和锦心屏住呼吸，听着这惊心动魄的叙述。
“后来……后来不知怎么，事情好像败露了……先帝似乎察觉了……”秦婆的声音越来越低，充满了后怕，“有一天夜里，来了好多黑衣人……他们……他们冲进佛堂，砸了那尊玉弥勒，把里面……把里面藏着的东西拿走了……然后……然后就放了一把火……”
她的身体剧烈颤抖起来，仿佛又回到了那个可怕的夜晚。
“我和另一个宫女……躲在水缸里……才……才侥幸活了下来……我们听到那些黑衣人说……说‘清理干净’、‘一个不留’……我们吓坏了，天亮后趁着混乱跑了出来……没多久，就听说我们两个因为‘急病’死了……再后来，我就被放出宫了……”
“那批缂丝呢？”阿渝急切地问，“那批‘奉慈谕’拨付的缂丝，是用来做什么的？”
秦婆茫然地摇了摇头：“不……不知道……那些缂丝入库后，好像……好像就没再见到过……或许……或许也是被那些人拿走了？或者……烧了？”
线索似乎在这里中断了。那批关键的缂丝，不知所踪。
阿渝的心沉了下去。没有物证，仅凭秦婆的一面之词，如何能取信于人？如何能扳倒李擎和赵元晦？更何况，此事还牵连太后……
“婆婆，”锦心忽然开口，语气沉稳，“您可还记得，当年那些黑衣人中，有没有什么特别的人？或者，您后来在宫里，可曾再见过类似的人？或者……听过什么相关的传言？”
秦婆皱着眉，努力回忆着，布满皱纹的脸拧成一团。忽然，她像是想起了什么，眼中闪过一丝惊疑不定：
“特别的人……有一个……领头的那个……他……他右边眉骨上，有一道很深的疤……像……像是被刀砍的……”
刀疤？阿渝和锦心同时一怔。
“还有……”秦婆继续回忆，声音带着不确定，“我后来……后来好像有一次，远远地……看到过李大将军身边的一个亲随……他……他走路的姿势，还有那个背影……很像……很像那天晚上领头的人……”
李擎的亲随！
阿渝只觉得一股寒意从脚底直窜头顶！难道当年带队清理长春宫、杀人放火的，竟然是李擎的人？！那赵元晦在其中又扮演了什么角色？太后……太后她知道吗？还是说，她也是被蒙蔽，甚至……被胁迫的？
这潭水，比她想象的还要深，还要浑！
就在这时，巷子外隐约传来了几声短促的犬吠，以及……马蹄声？！
阿渝和锦心脸色骤变！有人来了！
“婆婆！”阿渝猛地站起身，“此地不宜久留！您多保重！今晚之事，千万不能对任何人提起！”
秦婆也慌了神，连连点头：“我知道……我知道……你们快走！快走！”
阿渝和锦心不敢再耽搁，迅速拉开木门，闪身而出，融入漆黑的巷道。她们沿着来时的路，拼命向巷口马车停驻的方向奔去。
身后的马蹄声似乎越来越近，还夹杂着嘈杂的人声。火光在巷道口晃动！
她们被发现了！