锦心那句“李大将军带着人往漪兰殿这边来了”，如同惊雷炸响在阿渝耳边，瞬间将她从故纸堆的迷思中拽回冰冷的现实。
心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要挣脱束缚。她强压下几乎要破喉而出的惊呼，指尖深深掐入掌心，利用那细微的刺痛强迫自己冷静。目光迅速扫过榻几上那几本摊开的旧籍，尤其是记载着“长春旧物”批语的那一页。
不能让他看见！绝不能！
她以最快的速度，将几本旧籍胡乱合拢，摞在一起，动作间带着不易察觉的颤抖。然后，她猛地将榻边小几上那碗尚未喝完、已然凉透的汤药端起，手腕故作一抖——
“哐当！”
药碗摔落在旧籍之上，深褐色的、散发着苦涩气味的药汁瞬间泼洒开来，迅速浸透了最上面几本书册的封面和内页，墨迹被晕染开来，字迹变得模糊不清，一片狼藉。
“哎呀！”阿渝适时地发出一声低低的惊呼，带着懊恼与无措。
几乎就在同时，殿外已传来了沉重而杂沓的脚步声，以及李擎那特有的、洪亮中带着不容置疑威严的嗓音：
“沈尚仪可在？本将军奉旨巡查宫禁，途径漪兰殿，特来查看！”
话音未落，身着绛紫色武将常服、腰佩长剑的李擎，已带着两名亲卫，未经通传，径直闯入了漪兰殿的内院，身影出现在寝殿门口。雨水打湿了他的肩头和靴边，带来一股战场般的肃杀之气。他目光如电，瞬间便扫遍了殿内情形，最后定格在站在榻边、裙摆沾染了药汁、面色苍白带着惊惶的阿渝身上，以及她面前那一堆被药汁污损的书籍。
锦心紧随其后进来，见状脸色一白，连忙上前：“大将军，尚仪身子不适，方才不小心打翻了药碗……”
李擎抬手，制止了锦心的话。他踱步上前，锐利的目光先是落在阿渝脸上，带着审视与一丝不易察觉的冷嘲，随即转向那堆被药汁浸透的书册。
“沈尚仪真是勤勉，病中亦不忘翻阅典籍。”他语气平淡，却字字带着压力，“只是这些书册……可惜了。”
阿渝垂下眼睫，福身行礼，声音带着恰到好处的虚弱与惶恐：“奴婢参见大将军。奴婢愚笨，一时手滑，污损了书籍，惊扰了大将军，还请大将军恕罪。”她微微侧身，挡住那堆书籍，仿佛只是为自己的失误感到羞愧。
李擎的目光在那堆狼藉上停留了片刻，看着那被药汁彻底毁坏的书页，眉头几不可察地蹙了一下。他自然认得，那不过是些宫中寻常的杂录旧档，并非什么机要。这沈氏，是真的不慎，还是……有意为之？
他今日前来，名为巡查，实为试探，更是施压。皇帝近日对先帝旧账，尤其是涉及内库与长春宫之事的关注，让他感到了强烈的不安。他必须确认，这个被皇帝另眼相待、出身沈家的女子，是否知道了什么，又或者，皇帝是否通过她，在暗中进行着什么。
“无妨，不过几本旧书而已。”李擎摆了摆手，语气放缓了些，却依旧带着居高临下的审视，“尚仪身子既然不适，当好生休养才是。这些杂事，交由下人处理便可，何必亲力亲为？”
他话锋一转，目光再次锐利起来：“说起来，陛下仁厚，念旧情，对尚仪多有眷顾。只是这宫闱重地，规矩森严，尚仪还需时刻谨记自己的身份，安分守己，莫要行差踏错，辜负了圣恩才是。”
这话已是毫不掩饰的警告。
阿渝心头一凛，面上却愈发恭顺：“大将军教诲的是，奴婢定当时刻谨记，恪守宫规，不敢有违。”
李擎盯着她，试图从她那低垂的、看不出任何破绽的脸上找出些许端倪，却一无所获。这女子，比他想象的要沉得住气。
“如此便好。”他冷哼一声，目光再次扫过那堆被药汁毁去的书籍，眼底掠过一丝疑虑，却也无法再深究。他今日硬闯已是逾矩，若再咄咄逼人，反倒落人口实。
“尚仪好生歇着吧，本将军还要去别处巡查，就不打扰了。”他说完，不再停留，转身带着亲卫大步离去，脚步声沉重，如同来时一般，带着不容置疑的压迫感。
直到那脚步声彻底消失在殿外，阿渝紧绷的脊背才微微松懈下来，后背已然被冷汗浸透。她扶着榻沿，缓缓坐下，只觉得浑身虚脱。
锦心连忙上前，担忧地看着她：“尚仪，您没事吧？”
阿渝摇了摇头，目光落在那堆被药汁污损的书籍上，心有余悸。方才情急之下的举动，险之又险，若是李擎执意要查看那些被污损的书册，未必不能发现端倪。幸好，那碗药汁，暂时掩盖了一切。
“把这些……清理了吧。”她声音带着一丝疲惫。
锦心应下，唤来宫人收拾狼藉。看着宫人将那些沾染了药汁、字迹模糊的书册拿走，阿渝的心才稍稍安定。
然而，李擎亲自前来施压，意味着外面的形势已然十分严峻。他口中的“奉旨巡查”，恐怕也并非虚言，刘砚此刻面临的 pressure 可想而知。
她不能再等了。必须尽快将“长春旧物”这条线索传递出去。
可是，如何传递？墨离昨夜刚来过，短期内未必能再次冒险潜入。殿外侍卫监视严密，锦心虽可信，但让她冒险传递消息，风险太大。
她的目光，再次不由自主地投向那方紫玉砚台。
忽然，一个念头闪过脑海。
她起身，走到书案前，铺开一张干净的宣纸。她没有研磨，而是拿起一支干涸的细狼毫，蘸取了一点点清水，然后，用极轻极淡的笔触，在宣纸的右下角，一个极其不显眼的位置，写下了四个小字：“长春，旧物。”
清水写字，干透后，纸上几乎不留痕迹，唯有对着光仔细查看，或许能看出纸张纤维因湿润而产生的细微变化。
她将这张看似空白的宣纸，夹入了一本她平日会翻阅、且锦心有时也会帮她整理的诗集中。她将诗集放在书案显眼的位置。
这是一个极其隐晦的暗示，一次近乎渺茫的尝试。她希望，若是刘砚那边的人，或是墨离有机会再次潜入，或许能注意到这张看似无用、实则暗藏玄机的纸。
做完这一切，她走到窗边。雨不知何时已经停了，天色依旧阴沉，庭院里的海棠经过雨水洗礼，花瓣零落了不少，带着一种凄艳的美。
烬余犹存，星火未灭。
她不知道这场风雨最终会走向何方，但她知道，自己必须在这灰烬之中，守住那一点微弱的、可能燎原的星火。