晨光熹微，透过漪兰殿的茜纱窗，在光洁的金砖地面上投下斑驳的柔光。
阿渝起身时，目光不由自主地落向枕畔。那方紫玉砚台静静地卧在晨光里，色泽沉静，触手生温。砚底那个小小的“晦”字，在明亮的光线下愈发清晰，像一枚烙印，刻着一段不容忘却的过往，也承着一份沉甸甸的当下。
她伸出手，指尖极轻地拂过那冰润的玉质，昨夜那短暂得如同梦境的夜访，以及那人眉宇间深藏的倦意与未尽之言，再次浮上心头。心口处像是被什么东西轻轻撞了一下，不疼，却带着一种酸胀的暖意，与这深宫清晨的微凉交织在一起。
锦心带着宫人进来伺候梳洗，目光掠过那方多出来的砚台，眼神微动，却什么也没问，只如常般利落地为她挽发更衣。
“尚仪，今日尚服局送来了新制的春衫，可要过目？”锦心轻声请示。
阿渝看着镜中已然穿戴整齐的自己，藕荷色的宫装衬得她肤色愈发白皙，却也显得过于素净。她想起麟德殿上那朵被强行簪上的海棠，想起各宫暗含机锋的“心意”，也想起昨夜那方砚台所代表的“静心”。
“不必了，”她淡淡道，“衣裳够穿即可，不必徒耗用度。”她需要的是低调，是沉潜，而非招摇。
用过早膳，她如常前往设于宫闱之内的尚仪局处理公务。案头上已堆叠了些许需要核验的文书簿册，皆是宫中各项用度、仪制的记录。事无巨细，却最是考验耐心与细致，也最能窥见这庞大宫廷机器运转的脉络。
她埋首其间，执起一管紫毫，蘸了墨，开始批阅。笔尖落于纸上的沙沙声，成了殿内唯一的响动。偶尔，她会停下笔，目光不经意间扫过置于案角的那方紫玉砚台。它混在一众官造的笔墨纸砚中，毫不显眼，却像一枚定海神针，让她在这陌生而危机四伏的环境里，奇异地安下心来。
然而，这片刻的宁静并未持续太久。
将近午时，殿外传来一阵略显急促的脚步声。一名小内侍躬着身子快步进来，神色带着一丝惶然，禀报道：“沈尚仪，长寿宫来了两位姑姑，说是奉太后娘娘口谕，请您过去一趟。”
长寿宫？太后？
阿渝执笔的手微微一滞，一滴墨汁险些滴落在面前的簿册上。该来的，终究还是来了。麟德殿的风波，帝王的“青眼”，终究是惊动了这位深居简出、却手握后宫至高权柄的老人。
她缓缓放下笔，指尖因用力而有些发白，面上却竭力维持着镇定：“可知太后娘娘召见，所为何事？”
小内侍头垂得更低：“奴才不知，两位姑姑只在殿外等候，并未多言。”
阿渝的心沉了沉。她深吸一口气，对锦心道：“替我更衣。”
换上一身更为庄重、符合觐见太后规制的宫装，阿渝对着镜中的自己最后审视了一眼。镜中的女子眉眼沉静，面色却难免有些苍白。她暗暗握了握袖中的手，感受着那方砚台似乎残留的、令人安心的温度，挺直了背脊，举步向外走去。
长寿宫位于后宫深处，一路行去，宫道愈发幽静，古木参天，气氛也愈发肃穆。引路的两位嬷嬷面无表情，脚步无声，透着一股不容置疑的威严。
踏入长寿宫殿门，一股混合着陈年檀香和药味的沉穆气息扑面而来。殿内光线不甚明亮，上官太后端坐在凤榻之上，身着深青色常服，发髻梳得一丝不苟，戴着一支简单的碧玉簪。她并未看阿渝，只垂着眼，手中缓慢地拨动着一串乌木念珠。
阿渝依礼跪拜，声音清晰而恭谨：“奴婢沈阿渝，参见太后娘娘，恭请太后娘娘金安。”
殿内一片寂静，只有念珠相碰的细微声响。那沉默仿佛有千斤重，压在阿渝的脊背上，考验着她的定力。
良久，上官太后才缓缓抬起眼皮，目光如同古井无波，落在阿渝身上，从上到下，缓慢地扫视了一遍。那目光并不锐利，却带着一种洞悉世事的沧桑与压迫感，仿佛能看穿人心最隐秘的角落。
“起来吧。”太后的声音带着老年人特有的沙哑，平淡无波。
“谢太后娘娘。”阿渝起身，垂首敛目，静立一旁，姿态恭顺。
“抬起头来，让哀家瞧瞧。”太后吩咐道。
阿渝依言抬头，目光依旧低垂，不敢与太后直视。
太后看着她，半晌，才淡淡道：“模样是周正，规矩也还算得体。难怪皇帝……”
她话未说尽，却意味深长。手中的念珠依旧不紧不慢地拨动着。
“奴婢惶恐。”阿渝心头发紧，再次福身，“奴婢入宫，蒙陛下不弃，授以尚仪之职，唯有恪尽职守，尽心竭力，以报天恩，不敢有丝毫非分之想。”
太后闻言，嘴角似乎几不可察地动了一下，像是冷笑，又像是别的什么情绪。
“非分之想？”她重复了一遍这四个字，语气听不出喜怒，“这宫里的女人，哪个初来时，不是这般说辞？可这宫墙之内，最不由人的，便是‘想’与‘不想’。”
她顿了顿，目光再次落在阿渝过于素净的发髻和衣饰上，话锋微转：“皇帝年轻，重情念旧，是你的造化。但这造化，能不能接得住，守得稳，端看你自己的本事和心性。”
“哀家老了，懒得理会你们这些小儿女的情肠，也懒得过问前朝后宫的纷争。”太后的声音依旧平淡，却字字敲在阿渝心上，“只提醒你一句，木秀于林，风必摧之。行高于人，众必非之。皇帝能护你一时，护不了你一世。在这后宫，光有帝王的宠爱，是活不长久的。要想活得安稳，得靠这里，”
她说着，伸出枯瘦的手指，点了点自己的心口，
“和这里。”
最后，她的手指，轻轻点了点自己的太阳穴。
阿渝心中凛然，太后这番话，看似训诫，实则蕴含着提点与警告。她是在告诫自己，帝王的恩宠是把双刃剑，需得自身立得住，懂得韬光养晦，明哲保身。
“奴婢……谨记太后娘娘教诲。”阿渝深深一拜。
太后似乎倦了，摆了摆手：“罢了，退下吧。好自为之。”
“是，奴婢告退。”
阿渝保持着恭谨的姿态，一步步退出了长寿宫那沉穆的大殿。直到走出宫门，被外面明亮的阳光一照，她才发觉自己的后背已被冷汗浸湿。
太后召见，虽未明言苛责，但那无形的威压和话语间的机锋，比之李明华直接的羞辱，更让她感到心惊。这位历经三朝的老人，看得比谁都明白。
她沿着来时的宫道慢慢走着，阳光将她的影子拉得细长。经过御花园附近时，却见一行人正从园中出来，为首的，正是萧玉衡。
萧玉衡今日穿着一身浅碧色衣裙，清新淡雅，见到阿渝，她脸上露出恰到好处的讶异与关切，迎了上来。
“沈尚仪？这是从何处来？脸色似乎不大好。”她目光敏锐地扫过阿渝略显苍白的脸。
阿渝福身行礼：“奴婢参见郡主。刚从长寿宫向太后娘娘请安出来。”
萧玉衡眼中闪过一丝了然，随即温言道：“太后娘娘慈悯，定是关怀尚仪初入宫廷，有所训导。尚仪不必过于挂怀。”她语声温柔，仿佛真心宽慰。
“谢郡主关怀。”阿渝垂眸应答。
萧玉衡看着她，忽然轻轻叹了口气，声音压低了些，带着一丝推心置腹般的意味：“这宫闱深深，看似花团锦簇，实则步步惊心。沈尚仪如今圣眷正浓，不知多少双眼睛盯着，一言一行，皆需万分谨慎才好。有时，即便是陛下的一片爱护之心，也可能……为人所趁，反成负累。”
她的话，与太后方才的提点，隐隐呼应。
阿渝心中警惕，面上却不露分毫，只恭敬道：“郡主金玉良言，奴婢定当谨记，恪守本分，不敢行差踏错。”
萧玉衡笑了笑，不再多言，带着侍女翩然离去。
阿渝站在原地，看着她袅娜的背影消失在宫道尽头，春日暖阳照在身上，她却感觉不到多少暖意。
太后审视，郡主“关怀”，权臣虎视，帝王……帝王的心思，她似乎明白，又似乎隔着层层迷雾。
她下意识地伸手，抚向袖中。那里空空如也，那方砚台已被她妥帖收于漪兰殿中。然而，指尖却仿佛仍能感受到那玉质的温润，与砚底那个“晦”字的微凸。
她抬起头，望向那被无数宫墙分割开的、四四方方的天空。
心性与头脑么？
她轻轻吸了口气，眼底那抹因太后召见而产生的惶惑，渐渐被一种更为沉静坚定的光芒所取代。
这盘棋，她既要活下去，便不能只做一枚被动承受的棋子。
写了这么多，也不知道大家喜不喜欢，低头谢谢就是了
作者有话说
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第11章 第十一章：砚底寒星