李明华一行人离去时扬起的尘埃，缓缓落定在掖庭冰冷的石板上。
院落里恢复了死寂，却比先前更压得人喘不过气。阿渝扶着刘晦回到屋内，让他重新躺回榻上。他的体温依旧烫得惊人，方才强撑着与李明华对峙，几乎耗尽了他全部气力。
“你不该出来的。”阿渝拧干新的布巾，覆在他额上，语气里带着责备，更多的却是后怕。
刘晦闭上眼，任由那一点凉意渗透进灼热的皮肤。“我不能让她伤你分毫。”他的声音微弱，却斩钉截铁。
阴影处，墨离的身影再次无声浮现。他单膝跪地，垂首请罪：“主人，属下护卫不力，致使主人劳心伤神，请主人责罚。”
刘晦摆了摆手，连睁眼的力气都匮乏。“不关你的事。是狐狸，总会露出尾巴。”他顿了顿，喘息稍平，问道，“外面情形如何？”
墨离的声音毫无波澜，却字字清晰：“李府的人虽退，但掖庭各门看守明显增多了。赵元晦府上也有异动，半个时辰前，有密使入了丞相府后门，至今未出。”
阿渝在一旁静静地听着，心脏一点点沉下去。她虽不通朝政，却也明白，她们此刻已身处漩涡中心。刘晦这“皇孙”的身份，是护身符，更是催命符。
刘晦沉默片刻，忽然对墨离道：“从今日起，你的首要职责，是护卫阿渝。她的安危，重于我的性命。明白吗？”
墨离猛地抬头，眼中闪过一丝难以置信的震惊。暗卫的至高准则，便是与主人同生共死。如今，主人却将另一个人的性命，置于他自己之上？
他的目光第一次带着审视，直直看向阿渝。这个看似柔弱的罪臣之女，究竟有何魔力？
阿渝也被这话震住了，急忙开口：“不行！你的安危更重要……”
“听话。”刘晦打断她，语气是不容置疑的坚决。他看向墨离，眼神锐利如刀，“回答我。”
墨离与他对视一秒，终究低下头去，声音沉冷如铁：“属下……遵命。”这三个字，仿佛是从牙缝里挤出来的。
这一刻，阿渝清晰地感觉到，某种无形的、沉重的东西，压在了她的肩上。那不是一件外袍的温暖，而是以性命相托的信任与责任。
接下来的两日，掖庭表面风平浪静，暗地里却波涛汹涌。
刘晦的高热反反复复，阿渝衣不解带地守在一旁。墨离则如同真正的影子，隐匿在暗处，偶尔现身，带来的都是令人心惊的消息。
“李擎昨日在朝会上，以‘掖庭冗员混杂，有损天家威仪’为由，提请整顿清查。”
“赵元晦未置可否，但默许了其党羽附议。”
“宫中流传，陛下……身体愈发不济，恐……恐就在这几日了。”
每一个消息，都像一块巨石投入阿渝心湖。她看着榻上昏睡的刘晦，他苍白脆弱的模样，与外界那步步紧逼的杀机形成了残酷的对比。
这天傍晚，刘晦的烧终于退了些，意识也清醒了许多。他靠在榻上，看着阿渝小口小口地喂他喝粥。夕阳的余晖透过破旧的窗纸，在她脸上镀上一层柔和的光晕。
“阿渝，”他忽然开口，声音依旧沙哑，“怕吗？”
阿渝的手顿了顿，抬起眼，对上他深邃的眸子。她轻轻摇头：“你在，就不怕。”
刘晦的嘴角微微牵动了一下，似是想笑，却最终化为一声几不可闻的叹息。“若……我不在了呢？”
阿渝的心猛地一抽，勺子磕在碗沿，发出清脆的响声。她定定地看着他，清澈的眼底第一次涌上了近乎执拗的坚定：“那我会活下去。替你活下去，替沈家活下去，然后，为你，也为沈家，讨回公道。”
她说得极慢，极轻，却像誓言一般，重重砸在刘晦心上。
他怔住了，看着她眼中那簇骤然点燃的、名为“活下去”的火焰，心底最坚硬的地方，仿佛被什么东西狠狠撞了一下。
就在这时，墨离的身影如同被风吹进的落叶，悄无声息地出现在屋内，脸色是从未有过的凝重。
“主人，姑娘，”他的声音压得极低，带着一丝急促，“刚得的消息，陛下……驾崩了。”
轰隆——
仿佛一道惊雷在耳边炸响。
阿渝手中的药碗“啪”地一声跌落在地，摔得粉碎，褐色的药汁溅湿了她的裙摆。她浑然未觉，只是下意识地抓紧了刘晦的手臂。
刘晦的身体瞬间绷紧，脸上最后一丝血色也褪得干干净净。他闭上眼，喉结剧烈地滚动了一下，再睁开时，眼底已是一片沉郁的、近乎可怕的平静。
“还有呢？”他问，声音冷得像冰。
墨离深吸一口气：“宫门已闭，羽林卫全面戒严。丞相赵元晦与大将军李擎已率文武百官入宫，恐……恐即刻便要议定新君人选。”
空气仿佛凝固了。先帝驾崩，新君未立，这是帝国最脆弱、也最危险的时刻。所有的阴谋与算计，都会在这一刻图穷匕见。
而他们，这两个被困在掖庭最深处的人，成了风暴中心最微不足道，却又最关键的两枚棋子。
忽然，院落外传来了整齐而沉重的脚步声，铠甲摩擦的声音在寂静的黄昏里显得格外刺耳。火光由远及近，将破败的窗纸映得一片通红。
不是一个嬷嬷，不是一群仆妇，而是真正的、全副武装的宫廷禁军！
一个尖厉的声音划破夜空，带着不容抗拒的威严：
“奉丞相、大将军令！皇孙刘晦，即刻入宫觐见！”
门被从外面猛地推开，冰冷的夜风灌入，吹得烛火疯狂摇曳。几名身着铁甲的武士按刀立于门外，眼神冰冷，如同看着囚犯。
刘晦缓缓坐直了身体。他推开阿渝试图阻拦的手，掀开薄被，赤足踏在冰冷的地面上。
高烧后的虚弱让他身形微晃，但他稳稳地站住了。他接过阿渝慌忙递来的、那件洗得发白的旧外袍，慢慢披在身上，动作从容不迫。
然后，他转过身，看向脸色惨白、浑身颤抖的阿渝。
他没有说话，只是伸出手，用指腹极其轻柔地，拭去她眼角不知何时滑落的泪珠。他的指尖冰凉，动作却带着一种诀别的珍重。
“记住你说的话，”他看着她，目光深沉如海，里面翻涌着她看不懂的复杂情绪，“活下去。”
说完，他决然转身，不再看她一眼，挺直了单薄的脊梁，朝着那群如狼似虎的禁军，朝着那未知的、凶险万分的宫廷，一步步走去。
火光映照着他孤绝的背影，仿佛一头被迫走入牢笼，却依旧昂着头的幼狼。
“刘晦——！”
阿渝终于忍不住，撕心裂肺地喊出声，想要冲过去，却被不知何时出现在她身侧的墨离，死死拉住了手臂。
“姑娘，不可！”墨离的声音低沉而急促。
阿渝挣扎着，泪水模糊了视线。她看着他的背影消失在火光与黑暗的交界处，看着那扇门在她眼前缓缓关上，隔绝了她的世界。
她无力地瘫软下去，被墨离牢牢扶住。
门外，沉重的脚步声渐渐远去。掖庭重新陷入死寂，一种令人窒息的、充满不祥的死寂。
墨离扶着几乎虚脱的阿渝，能清晰地感受到她身体的剧烈颤抖。他沉默地低下头，看着怀中这个瞬间被抽走了所有力气的少女，那双总是沉静如水的鹰眸里，第一次掠过了一丝近乎“以下犯上”的、复杂的怜悯。
他违背了暗卫不应对任务目标产生多余情绪的铁律。
“姑娘，”他声音艰涩地开口，“主人他……不会有事的。”
阿渝没有回应。她只是死死咬着下唇，直到尝到血腥味，目光却死死盯着那扇紧闭的门，仿佛要将它烧穿。
黑暗中，她攥紧了拳头，指甲深深掐入掌心。
活下去。
不只是为了沈家。
从此刻起，也为了他。
有宝宝看么？
作者有话说
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第4章 第四章：偷来的甜