一阵尖叫打破了晌午的安宁。
所有学生都被吓了一跳，白无常脸色微变，与隐在暗处的黑无常交换了一个眼神，立刻随着慌乱的人群朝声音来源处跑去。
出事的是离他们所在院落比较远的一间宿舍。门口已经围了不少闻声赶来的学生和夫子，个个面色惊惶。白无常和黑无常凭借“非人”的敏捷，轻易挤到了前面。
只见宿舍内，一名年轻学生蜷缩在地上，双手死死掐着自己的脖子，脸色青紫，眼球凸出，浑身剧烈地抽搐着，喉咙里发出“嗬嗬”的、不似人声的痛苦嘶鸣。他的室友吓得瘫软在旁边，面无人色。
“快！快去请校医！快去叫山长！”有夫子反应过来，连声催促。
现场一片混乱。旁人只看到这学生突发恶疾，痛苦不堪，但在黑白无常眼中，看到的却是另一番骇人景象——
一道浓稠如墨、散发着阴寒邪气的黑影，正如同有生命的毒蛇般，死死缠绕在那学生的魂魄上，正以一种粗暴蛮横的力量，要将那生魂从他的□□中硬生生剥离出来！魂魄与肉身联系的纽带被强行拉扯、扭曲，带来的痛苦远超世间任何酷刑，难怪那学生表现出如此惨状。
校医匆匆赶来，把脉、翻看眼皮，却束手无策，急得满头大汗：“这、这脉象紊乱，气息逆行，像是中了极厉害的邪毒！可、可看不出是何毒啊！”
黑无常面沉如水，锐利的目光如同最精准的探测器，迅速扫过整个房间，最终定格在书桌下方角落——那里，静静躺着一枚不起眼的黑色墨锭。那墨锭看似寻常，但在黑无常的感知中，它正是那邪气黑影的源头！
趁着众人注意力都集中在发病学生和焦急的校医身上，黑无常身形如鬼魅般悄无声息地贴近桌角，宽大的袖袍一拂，那枚危险的墨锭便已落入他袖中暗袋。
就在墨锭被收走的瞬间，那缠绕在学生魂魄上的黑影如同被切断了力量来源，发出一声无声的尖啸，骤然消散。地上抽搐的学生猛地停止了挣扎，青紫色的脸色缓缓退去，凸出的眼球也慢慢恢复正常，只是人彻底虚脱，陷入了昏迷。
“好了？突然就好了？”
“真是怪事……”
众人惊疑不定，议论纷纷。
校医也是莫名其妙，但见学生呼吸平稳下来，只好归结为“急症来得快去的也快”，连忙让人将他抬到榻上休息。
就在这时，一个冰冷的声音响起，带着不容置疑的质问：
“你！刚才在地上拿了什么？”
众人循声望去，只见林墨言不知何时也来到了现场，正站在门口，目光锐利如刀，直直钉在黑无常身上。
气氛瞬间凝滞。
黑无常面无表情，甚至连眼神都未曾波动一下。
白无常心里“咯噔”一下，立刻堆起笑容，上前一步，挡在黑无常身前，对着林墨言拱手道：“林师兄怕是看错了吧？我这兄弟方才也是情急，想帮忙扶人，并未捡拾何物啊。”他笑容可掬，语气诚恳。
林墨言却不吃这套，冷笑一声：“我看得清清楚楚！他袖袍拂过地面，分明藏了东西！莫非是做贼心虚，拿了不该拿的？”
“林师兄此言差矣！”白无常笑容不变，语气却带上了几分委屈，“我这兄弟性子耿直，不善言辞，但绝非行窃之人。师兄若无真凭实据，这般凭空污人清白，恐怕不妥吧？再者，方才情况混乱，师兄或许心急看花了眼？”
“你！”林墨言被他一番连消带打，气得脸色发白，“我亲眼所见，岂会有假！定是你们这些来历不明之人，心怀叵测！”
眼看两人争执升级，周围的学生和夫子们面面相觑，不知该信谁。
“何事喧哗？”一个温和却自带威严的声音传来。陈景行山长匆匆赶到，他先是关切地看了一眼榻上昏迷的学生，询问校医情况，得知已无大碍才松了口气，随即看向对峙的双方。
林墨言立刻上前，指着黑无常对陈山长道：“山长！学生亲眼看见此人趁乱从地上藏匿了一物入袖，形迹可疑！学生怀疑他与方才王师弟的急症有关！”
陈景行目光转向黑无常，带着审视，但语气依旧平和：“这位护卫，墨言所言，可是属实？”
黑无常依旧沉默，仿佛事不关己。
白无常心里骂了一句林墨言多事，面上却露出无奈又坦荡的神色，对陈景行道：“山长明鉴，我这兄弟真的什么都没拿。若山长不信……”他像是下了很大决心似的，转向黑无常，歉然道，“老黑，对不住，为了证明清白，只能搜一下身了。”
说着，他也不等黑无常反应，便上手在黑无常身上摸索起来。动作看似随意，实则精准地拂过所有可能藏物的部位。袖袋、衣襟、腰间……他一边摸，一边嘴里还念叨：“你看，什么都没有吧？就是些日常用的火折子、一点散碎银两……咦？这、这不是我前天丢的那块汗巾吗？老黑！你居然偷藏我的东西！”
他最后从黑无常一个不起眼的暗袋里抽出一条洗得发白的旧汗巾，一脸“震惊”和“控诉”地看着黑无常。
黑无常：“……”（耳根微不可查地红了一下）
众人：“……”气氛瞬间从紧张疑案变成了……呃，奇怪的兄弟阋墙？
白无常把黑无常的袖子内外都抖了抖，除了那点“私藏”的“赃物”，确实空无一物。他摊摊手，对陈景行和林墨言无奈道：“山长，林师兄，你看，真的什么都没有。想必真是林师兄关心则乱，看错了。”
陈景行看了看一脸“正直”的白无常，又看了看从头到尾连眼神都没变过、仿佛被搜身的不是自己的黑无常，再瞥了一眼脸色铁青、却又无法再说什么的林墨言，沉吟片刻，脸上露出歉然的笑容：“原来是一场误会。是在下管教不严，让墨言冒犯了二位，还望海涵。墨言，还不向这位护卫道歉？”
林墨言咬着牙，显然极不情愿，但在陈景行温和却不容置疑的目光下，只得从牙缝里挤出三个字：“……对不住。”
黑无常连眼皮都没抬一下。
陈景行又安抚了众人几句，安排人好好照顾那名昏迷的学生，便带着兀自愤懑的林墨言离开了。
人群渐渐散去。
白无常长舒一口气，拍了拍胸口，凑到黑无常身边，挤眉弄眼地小声道：“老黑，可以啊，还偷偷藏我汗巾？说，是不是对我……”
他话没说完，黑无常已经面无表情地转身，朝客院方向走去，只是那步伐，似乎比平时略快了一丝。
白无常看着他的背影，嘿嘿一笑，赶紧追了上去。他袖子里，那枚刚刚被黑无常暗中转移到他手上的墨锭，正散发着冰冷的、不祥的气息。
黑白无常回到客院时，阎王正支着下巴，对着窗外那棵半枯不荣的老槐树发呆，手指有一下没一下地敲着桌面。哪吒化成的莲藕安静如鸡地躺在桌子一角，仿佛真的只是一截普通的植物根茎。
“公子！”
白无常人未到声先至，像只偷到油的小老鼠，滋溜一下窜进房里，脸上混合着兴奋与凝重。黑无常紧随其后，沉默地关上门，顺手布下了一个隔绝窥探的简易结界。
“有收获？”阎王懒洋洋地掀了掀眼皮，目光落在白无常那藏不住事的脸上。
“有大收获！”白无常立刻凑上前，压低声音，将之前在学堂如何与学生套近乎、听到的关于吴老儒生的异常、林墨
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言文风突变、与张昀争执的线索，以及后来宿舍突发事件的经过，竹筒倒豆子般说了一遍。他口才极佳，说到紧张处更是眉飞色舞，尤其是描绘黑无常如何眼疾手快收取墨锭，自己又如何机智地与林墨言周旋，最后成功“污蔑”老黑偷藏他汗巾的桥段，更是添油加醋，说得活灵活现。
黑无常在一旁面无表情地听着，只在白无常提到“偷藏汗巾”时，耳根几不可查地又红了一下，默默将脸转向墙壁，研究上面的纹路。
“哦？林墨言……”阎王指尖停顿，凤眸微眯，“看来这位才子，身上的疑点不比那鬼鬼祟祟的吴老儒生少。”他看向白无常，“那墨锭呢？”
白无常这才想起正事，赶紧从袖袋里小心翼翼地将那枚墨锭取出，放在桌上。那墨锭通体黝黑，表面粗糙，看起来与普通廉价的松烟墨无异，但一拿出来，整个房间的温度仿佛都下降了几分，一股阴寒刺骨的气息弥漫开来。
哪吒化成的莲藕猛地动了一下，传出他嫌弃的声音：“嚯！什么玩意儿？阴气这么重！比幽冥血河边的淤泥还冲鼻子！”
阎王没理会他的吐槽，伸出两根手指，拈起那枚墨锭。指尖触及的瞬间，一股冰冷的怨毒之意顺着皮肤试图钻入，却被他体内残存的神力轻易荡开。他仔细端详着墨锭，又放到鼻尖轻轻一嗅。
“确是噬魂墨的残留气息，但……分量极轻，像是被人使用过，或者……是稀释后的残次品。”阎王语气肯定，带着属于幽冥之主的专业判断，“看来凶手很谨慎，没有留下完整的噬魂墨，这只是沾染了气息的载体。那学生应是无意中接触了此物，激发了其中蕴藏的邪力，才险些被强行勾魂。”
他抬眼看向黑白无常：“当务之急，是查清这墨锭他是从何处得来。是捡的？别人送的？还是……从某个特定地方拿的？”
白无常立刻道：“公子放心，等那学生醒了，我再去套套话，保证把他底裤颜色都问出来！”
就在这时，阎王怀中那部幽冥通识宝鉴轻微震动起来，散发着幽幽蓝光。他掏出来一看，眉头立刻蹙紧。
宝鉴界面正被“忘川一家人（500）”的群聊刷屏，但不再是之前的插科打诨，而是一条条带着红色紧急标记的通报：
【首席判官·崔：@全体成员紧急通报！江南道清河书院，一名资深讲学博士于书房暴毙，现场发现微弱噬魂墨残留，魂魄无踪！此为今日第三起！】
【日夜游神联动号：北境苍云学社确认一名学子失踪，其书篓内发现同样墨锭！】
【某郡城隍：报——！我这又没了一个老秀才！已经是这个月第四个了！帝君啊！我的KPI！我的年终奖全泡汤了！（嚎啕大哭.jpg）】
【牛头：各地上报类似案件激增！初步统计，已确认八十七起！目标皆身负文气！】
【马面：八十七起？！这特么是捅了读书人窝还是怎么着？！】
一条接一条的坏消息，看得人头皮发麻。
“八十七起……”白无常倒吸一口凉气，“这幕后黑手是想把天下的读书人都一锅端了吗？”
黑无常周身的气息也愈发冷冽，手按在了腰间的佩刀上，虽未言语，但紧绷的身体已表明了他的态度。
阎王脸色阴沉地收起宝鉴。案件的范围和严重性远超预期，从京城辐射至全国，目标明确，手段统一，这绝非单个妖魔兴风作浪所能为，更像是一个有组织的、庞大的阴谋。而青云书院，作为张昀案的发生地，以及噬魂墨再次出现的地点，无疑是这个阴谋的关键节点之一。
他沉吟片刻，对黑白无常道：“看来，常规探查太慢。本君需亲自问问此地的‘土著’。”