“祭人……”奚应时咬着这个字眼轻声念着，指尖抚过书上文字，合目养神。
世间人与妖修真，妖起先强大，修炼却慢，尤其应劫飞升，更是难上加难。人起初弱小，不过是妖的口粮，然而进展神速，飞升更加容易。
因此，妖便有了个躲过天机的飞升之法……借人类的血气迷惑上天，或以丹药炼化食之，或炼为法宝驭之，或剥开披了人皮……自人类强大以来，妖若用了祭人，必会被全修真界追杀，因此，没有哪个妖肯明明白白地写出自己如何用这祭人……久而久之，那用祭人的法子，也失落在这并不漫长的时间里，只剩下以讹传讹的揣测，或是道听途说的戏文。
奚应时从前还年轻时，曾听闻过有妖借此飞升，然而才飞升，便被早早埋伏的人族围攻，落得个身死道消的下场，而听过成功的事情，还是她年纪很小时的记忆，那时她还未能化形……那也已经很久远了。到她现在这个岁数，已经极少听到有妖用祭人应劫的事了。
她只给阿藤她们讲过一些过往的事，阿藤便一直惦记着，要给她寻个祭人来。
洗净了的傻女子赤身浸在池子里，抱着胳膊发抖，池水对她而言太冷了，嘴唇结了一层白霜，发丝垂顺，可怜地伸过手，想抱住同浸在池中的蛇尾，却又畏惧，欲哭而不敢哭，只哆嗦着垂下眼睛，攀着池边石壁，仿佛那石头能添些热气。
是阿藤把她扛了进来，藤条拴着她的脖颈，傻女子一旦挣扎，那藤条便会抽紧。
于是，那傻子便也不挣扎，乖觉地吐出冷气，牙关咯噔咯噔响动。
奚应时的修炼，一共有九道蛇皮要褪，她就卡在第九道，褪去这层，她便能飞升为蛟……然而不知出了什么问题，灵力淤塞内府，丹药也好，法宝也好，总也无法纾解。如此，别说是应劫，就是维系平日的状态也是愈发艰难。许多法子都用了，天材地宝也用了，不过是续命，叫自己衰退得慢些……仅此而已，但千年有一大劫，是逃不开的，那时若还不能解决这内府淤塞的麻烦，她就只能等死。
比起典籍上捕风捉影的记载，奚应时更知道如今身体究竟是个什么破败样子。
把这傻女子炼丹？过去人族式微时，有邪妖拿人命炼丹当豆子吃，是提升修为用，而非应劫，即便可用作应劫，她如今内府经不起外界刺激，不敢用这类猛药。
炼器？是那些本命法宝有特殊渊源，或是防护性，天劫降临后能笼罩周身的才行，条件特殊，不适用于她；
剥了皮？凡人的揣测罢了……她到了这个时期，从血肉中得到的给养实在有限。
蛇尾常年淹没在泉水中，在水底蜿蜒流转，尾梢压在傻女子腰上，将人缠裹，紧缚，拉出水池。
水声哗啦一下稀稀拉拉地响着，那傻女子发梢冻成了冰，滴滴答答地落着水，嘴唇愈发苍白些，那憨傻的眼睛看着半人半蛇的怪物，更是说不出话，哆嗦着闭上眼。
奚应时从书夹页里取了身契来看：“于……二娘。你的名字？”
那傻女子知道是喊自己，憨而畏惧地点头。
奚应时笑，蛇尾缠紧，将女子送到身前，抬着下巴细细看了两眼：“拾掇得倒是干净……看得更清楚了些。”
洗净了的长发垂顺在肩头，漆黑如瀑，被蛇尾一缠，便拧绞在身上，一双明亮的杏眼睁得大大的，眼珠子直愣着往奚应时眼底看去，看久了也知道危险，躲了眼睛，咬住嘴唇。
肩背上有些粗糙的疤痕，蛇尾潮湿而冰冷地攀在肩头，取代藤条缠绕脆弱的脖颈，尾梢那青黑色的裂纹狰狞如怪物张口要吞吃什么，那黯淡的金纹仿佛被倒了一抔土，压得极暗。
蛇尾顺着下巴紧贴面颊，如蛮横的一条钳子，撑开傻女子冰冷苍白的嘴唇，探入牙齿，掰开给那蛇展示着干净的牙齿和舌头。
傻女子身上冒出细密的鸡皮疙瘩，她被钳得无法闭嘴，口水顺着下巴淌下，觉得不舒服，不知轻重地咬那让她不舒服的蛇尾，然而只觉咬住棉花包裹的铜铁，再怎么用力也无法伤及分毫，只有那冰冷的气息流入喉咙，于是全身都冷了。
奚应时拿了烟杆伸进她口中，轻轻叩着牙齿，于是那瘆人的酸痛和寒意便一并淌下来。
傻女子迸出眼泪，啊啊地哭叫着。
“于二娘啊……”奚应时叹息，塞了些捻好的药烟丝，并不抬头看那傻女子，“你未曾见过穷苦到卖儿女的人家……又自作聪明……”
傻女子只啊啊地哭，却挣脱不开那仿佛能将石头也刹那挤成齑粉的蛇，虽然蛇尾已然从嘴里伸出去，她却更无法呼吸，蛇尾收紧……
烟雾升起，对面的蛇仍然松垮地披着衣裳，捏一根细长的烟杆，说话也像那烟雾，缥缈如从天外来，却像这池子，像这洞窟，过于冰冷：“我初见你，给了你机会逃走……为何不走呢？”
只是沉默。
“你身上的伤，是刀剑的伤……又有灵力侵染的痕迹，所以无法抹去……是旧伤吧？才十九岁呢……哪个山门的？到我这里来，做什么？”
到这里，奚应时虽然言语冰冷，却几乎可以称得上是耐心，她懒懒散散的，既不干脆利落地杀人，也不拿眼去瞧，自顾自地吸着那每日味道都不大相同的烟。
换来的仍然是沉默。
奚应时便笑笑：“是杀我？哪个山门这样看不起我……”
那傻女子吃力地从喉咙深处挤出声音：“不……”
随即，脖子一松，便能说出别的话了：“不是这样……并非要杀你……”
“那是为何呢？”奚应时轻笑着，挥开眼前烟雾，露出和善的真容。
那傻女子仿佛被冻得回不过神，只是不住地发抖，被她撂在面前跪坐好一阵，只是盲目重复着“不是”这样的字眼，眼神涣散，眼看是不行了。
在奚应时失去耐心前，傻女子哆哆嗦嗦，猛地抓住她的衣角：“来……做……做祭人……做……傻子，傻子，您好方便对我动手……没人，没人会计较一个傻子消失……修真者，不会……找您麻烦。”
“为何做我的祭人？”
那傻女子赤身跪坐，用尽力气颤抖着朝她一笑：“我听闻……做，做妖族的祭人……也，也有侥幸不死的……若过了，过了此劫……修为便会——”她没说出来，比划着，奚应时已经明白了她的意思。
傻女子，抑或者说，那装傻的修真者女子极艰难地吐出辩白：“又，听闻您，修炼八百余年……从未，从未杀害无辜……我想，即便死……万一您疼惜我，可怜我，看在，我这不足惜的性命，善待我的家人……免得，他们弱小……被，被宗主……”
她用尽全身气力，几乎把奚应时衣角扯下去，指节发白，她说到“宗主”时，双眼亮得吓人。
却没有再多余的力气解释完了，被奚应时冻在一边，又几乎掐死，她修为不高，撑到说完这几句话已然是带着些决绝的杀气，终于一头跌下去。
“唔……”奚应时将蛇尾重新浸在池中，手指轻探这女子的心跳，支开窗户。
不多时，蒙着口鼻的不言进来，带了床棉被裹住地上昏死过去的年轻修真者，面上有些诧异，很快便收敛神情。
“是个修真者特地混进来。醒来后问问，那赌鬼老于的死——”奚应时撑着额头。
不言僵了僵。
奚应时抬眼，眉头皱起：“你做的？”
不言垂下头：“机会难得，您总顾虑，干娘罚我吧……我并不知她是修真者。”
奚应时轻叩额头：“问出她的底细，哪个山门的，家里有什么人。”
“干娘，没有回头路了，她是修真者，我们杀了个人的事，不好遮掩过去……我虽做得隐蔽，但若有心之人要查……”
“奚不言。”
不言立即噤声，仍然看着奚应时。
“我没有说要回头。但你也在自作聪明……问清楚，然后……备药吧……”
“干娘，我会看管好她，绝不会让她死前传出任何消息，”不言抓紧手中提着的修真者，“干娘且再等半日，明早起来便都准备好了。”
“这事不要与旁人说起。”
“若东窗事发，我便说是我买来人要做我祭人，不会牵连您与阿藤她们。”不言道。
奚应时重新躺回榻上，冷笑一声：“修真法会给我黑玉牌的时候，也知道我手上……并非没有无辜之人的血，你不记得了？你也当我没有一战之力？当我仰人鼻息，当了人豢养的灵宠？”
不言跪下：“干娘……我从未忘记……从未忘记！我不甘心！”
“他们都死光了，孩子。”
“那我爹娘也回不来！我分明没有想过杀人的！若是他们不杀我们，我也不会杀他们！他们死三百个，五百个，五万个……都不是我要的！我又不是要杀人！谁要以眼还眼以牙还牙？不公平！”
奚应时伸出手，不言把脸埋在奚应时掌心蹭着，脸上炸起道道蓝黑鳞片：“干娘……我不是要杀人，我只是……不想要你弱小到……被人那样杀死。”
“我知，”银蛇轻轻环住不言的身体，裹了几圈，将她扶起，“你不会失去我。”