【送我围巾的那个小孩说，他以后要开一家花店，如果我也喜欢花的话，他可以聘请我当他花店的员工。】
一声大叫刺破清晨的静谧，窗外老槐树上栖息的雀鸟被惊得四散飞起，翅羽划破淡青色的天幕，留下几道转瞬即逝的残影。
锦熙的目光随飞鸟远去，最终落在虚掩的木门上。
天还未亮时，急促的马蹄声搅碎了安宁，皇帝使者的车架停在门前。使者身着绣鸾官服，手持明黄圣旨，肃穆的声音穿透晨雾：“锦华荣接旨——”
锦华荣闻声，连忙整了整衣袍，带着全家老小跪在冰凉的青石板上。他的指尖却不自觉地蜷缩起来，掌心沁出细密的冷汗。余诗霜跪在他身侧，双手紧紧攥着裙摆，目光里满是忐忑。
锦雅俊年纪尚轻，脸上还带着几分睡眼惺忪的茫然，直到圣旨宣读声回荡庭院，才敛了神色。
“奉天承运皇帝诏曰：兹有南城锦氏长子锦雅俊，品貌端方，性情温良，特赐婚于东城牧城主。限七日后即刻启程，不得有误。钦此——”
最后一个字落下，空气仿佛凝固了。锦华荣愣愣地伸出手，指尖触到圣旨的绫缎。他机械地叩首：“臣，领旨谢恩。”
使者交付完圣旨，转身便登上马车，扬长而去。
车轮碾过石板路的声响渐渐远去，锦家人却仿佛被钉在了那里。青石板的寒气透过衣料渗入肌肤，可没人顾得上起身，所有人的目光都聚焦在锦华荣手中那卷明黄的圣旨上。
不知过了多久，锦华荣才缓缓站起身，双腿早已麻木得失去知觉。他颤抖着将圣旨铺展在厅堂的八仙桌上，左下角那方鲜红的皇室印章格外刺眼。余诗霜和锦雅俊也连忙围了上去，目光在圣旨上反复逡巡，仿佛要将那些黑色的字迹看穿。
“不……不可能！”锦雅俊的脸瞬间变得惨白，毫无血色，嘴唇哆嗦着，起初只是喃喃自语，到后来情绪骤然失控，声音陡然拔高，带着歇斯底里的绝望，“我不要嫁给牧城！我不要嫁给牧城！我绝对不要嫁给那个疯子！”
余诗霜连忙上前按住他颤抖的肩膀，眉头紧蹙，脸上满是担忧。
锦雅俊猛地转过头，眼眶通红，布满了血丝，眼神里是极致的恐惧与抗拒，“他就是个疯子！被他玩弄过的人，哪一个有好下场？全都丢了性命！世人都说，他常年征战沙场，早就把人命看得轻如鸿毛，每次打完仗手痒了，就以杀人为乐！听说他的手段残忍又变态，性情更是喜怒无常，为了夺取城主之位，他连自己的亲生父亲都杀了！我嫁过去，他一定会弄死我的！我不能嫁，死也不能嫁！”
余诗霜看着儿子痛苦的模样，也忍不住红了眼眶，泪水顺着眼角滑落，她转头看向锦华荣，语气急切又带着哀求：“先生，你快想想办法啊！阿雅不能嫁给他，绝对不能啊！”
可锦华荣的目光却死死地盯着桌上的圣旨，像是着了魔一般，嘴里喃喃自语：“州长……只要阿雅成婚，皇帝就升我为州长…这个职位，我奋斗一辈子都不可能摸到边。”
“爹！”锦雅俊不可置信地看向锦华荣，声音里充满了震惊与失望，他朝着锦华荣大喊，“您在说什么？您为了自己的权势和荣誉，竟然连儿子的死活都不顾了吗？！”
厅堂里的争执声一字不落地传进了锦熙耳中，他往窗上哈气，用指尖画了一只小小的鸟，鸟的翅膀张得很大，像是要挣脱什么束缚。
在荣誉与利益面前，连一向宠爱有加的二儿子竟然也有被放弃的风险。
他们争吵了许久，声音此起彼伏，无非是锦雅俊死也不愿嫁给传闻中阴郁残暴的牧城主，余诗霜自然是站在儿子这边，苦苦哀求锦华荣另想办法。而锦华荣却不愿放弃这到手的权势，不肯松口。
他们不欢而散，锦家一整天都蒙上了阴翳。
暮色渐暗，锦家的灯火早早地亮起，却透着沉寂，全然没有熄灭的意思。每个人的心头都压着一块巨石，让人喘不过气。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，锦熙才刚从浅眠中醒来，就被依翠轻轻拉起。
依翠的眼眶红肿得厉害，显然是一夜未眠，她一句话也没说，只是紧紧地握着锦熙的手，力道大得有些发疼，带着一种难以言喻的悲伤，将他带出了那间常年不见天日的地下室。
厅堂里，锦华荣正坐在八仙桌前喝着茶，茶杯里的茶水早已凉透，他却浑然不觉。锦雅俊和余诗霜站在锦华荣的身后，锦雅俊的脸上带着一丝不易察觉的庆幸，而余诗霜则微微别过脸，不敢与锦熙对视。
锦熙心中陡然升起一股强烈的不安。果然，锦华荣放下手中的茶杯，抬眼看向锦熙，语气平淡得仿佛在说一件微不足道的小事，却让锦熙如遭雷击：“小熙啊，你替阿雅嫁给牧城主吧。”
锦熙脑子里的睡意在一瞬间消失殆尽。他不可思议地看着锦华荣，仿佛听到了天大的笑话，嘴唇动了动，好半天才找回自己的声音：“爹，您知道您在说什么吗？欺君之罪，是要掉头的啊！”
“欺君？”哪知锦华荣一拍桌子，突然怒喝道，“哪里来的欺君！圣旨上写的是要我锦华荣的儿子，你难道不是我儿子吗？！”他深吸一口气，顺了顺胸口的气，语气缓和了些许，却依旧带着不容置疑的强硬，“从今天起，你就是锦雅俊。到了牧府之后，凡事谨慎一点，少说话多做事，不会被人发现的！”
先前为了讨好余诗霜，锦熙和锦雅俊的长幼次序错乱，现在长子之位还给锦熙了，却是以这种方式。
锦熙只觉得荒谬至极，就算是在梦境里，也没有这般离谱的事情。
他定定地看着锦华荣，他的亲生父亲，此刻看起来是如此的陌生。眼眶渐渐酸涩起来，一股难以言喻的委屈与愤怒涌上心头，他声音微颤地问道：“可是，凭什么…凭什么是我？”
“小熙！你怎么这么不懂事！？”锦华荣加重了语气，脸上满是不耐。
锦熙愣在原地，心像是被一块寒冰狠狠砸中，瞬间凉了半截。他看着锦华荣，仿佛从未认识过他。沉默许久，才缓缓开口，问了最后一个问题：“如果我被他杀死了，您也无所谓，对吗？”
站在锦熙身后的依翠听到这句话，再也忍不住，难过地扭过头去，用衣袖捂住嘴，肩膀微微颤抖。
锦华荣脸上闪过一丝不易察觉的愧疚，但很快就被贪婪与决绝取代。他轻轻叹了口气，语气轻飘飘的，像是在安慰，又像是在敷衍：“不一定的事，别说得那么绝对。万一事情有转机呢？阿雅还小，总不能让他去经历这些事，你说是不是？”
锦熙站在那里，低着头，长长的睫毛遮住了眼底的情绪，一言不发。
锦华荣似乎也意识到自己的话有些绝情，沉默了片刻，又补充道：“还有，别整天把‘死’挂在嘴边，多不吉利。你很聪明，也漂亮，实在不行，就用美色打动他，让他心软。AO之间，很多事自然而然就成了，只要你想活下去，总会有办法的。”
如果前一日两人之间还能尚存一丝父子情分，那么此刻早已荡然无存，锦华荣在锦熙眼中与猪狗无异。
原以为麻木了的心又开始刺痛，他怎么就忘了，他才是这个家里最不重要、可以最先被放弃的人了呢？
七日期限转瞬即逝，锦熙终究还是要踏上前往东城的路。
皇帝使者派来的华丽马车停在门前，黑色马鬃油光水滑，车轮雕刻着精美花纹。
出门前，锦雅俊随手丢给锦熙一瓶香水，语气带着几分轻佻与理所当然：“喏，你就用这个来伪装成我吧。”
锦熙伸手接住香水瓶，指尖触到冰凉的玻璃，他看着锦雅俊，眼神里没有丝毫温度：“你不是说，要提取你的信息素给我吗？”在这个世界，信息素是每个人独有的标识，比外貌和气味更难伪装。
锦雅俊一耸肩，表情无畏，“信息素提取可太痛了，我受不了。”
锦熙看着他自私的模样，不再废话，转身走向马车。锦雅俊的声音还在他身后回响，“听说牧城的信息素味道是苦涩的老曼娥，想象一下都觉得很难闻呢。不过你也别太紧张了，只是皇帝赐婚，他或许根本没把你当回事。”
上车前，依翠紧紧地拉住锦熙的手，她嘴笨，所有的不舍与担忧都只能通过紧握的双手传递，直到马车夫催促了，她还是不愿意放开。
她和锦熙都知道，坐上这马车，便是踏上了一条九死一生、有去无回的道路。
依翠的眼睛一刻也不曾离开他的脸。她不明白为什么悲惨的命运总是落在锦熙的身上，她多想再看看锦熙，看他青春漂亮的脸庞上出现幸福的表情啊。
余诗霜手里拿着一方手帕，假惺惺地擦着眼角，脸上却看不到丝毫真正的悲伤。锦华荣站在台阶上，目光投向远方，不知是在憧憬州长职位，还是在为自己的决定不安。
锦熙不屑于与这些虚情假意的人道别。他轻轻拍了拍泣不成声的依翠，松开她的手，转头上了马车。
这辈子可能再也见不到了。
马车跑起来，他看着镇里一景一物、一花一草，都是熟悉的样子，他永远不会忘记这里。
忽然，他的目光被不远处的一片花圃吸引。那是镇上一户普通人家的花圃，里面种满了各种各样的花，五彩缤纷，争奇斗艳。而那个曾经送他围巾的小孩，正站在花圃中央，踮着脚尖，拿着一个喷壶，小心翼翼地给花儿浇水。他的父母站在他身旁，怕沉重的喷壶会把他压倒，温柔地帮他托着喷壶的底部。一家三口的脸上都带着幸福而满足的微笑，阳光洒在他们身上，镀上了一层温暖的光晕。
这幅温馨和睦的画面，像是一幅富有烟火气的水墨画，平淡而美好，却是锦熙就算在梦里也不曾奢望过的场景。
等回过神来时，脸上冰冰凉凉，伸手一摸，全是泪水。
不知道在路上折腾了多久，终于在某个清晨，马车驶入东城。
东城远比南城繁华，街边店铺林立，不乏锦熙从未见过的新奇铺子，行人衣着也十分时髦。
马车驶过几条街，渐渐驶向城中心，高大的青灰色围墙圈着辽阔土地，里面矗立着精致华丽的建筑。
金属的门前一块巨大石牌上，用苍劲有力的字体刻着四个大字：将军牧府。
马车进入了别墅的花园。
锦熙往车窗外看，有点目不暇接。
这个园子里有很多品种的植物。隆冬时节，许多植物都是凋零的样子，但有些色彩鲜艳的花还在盛放，得益于它们外面罩着的透明暖棚。
锦熙从小就爱花，跟着妈妈学了很多花的品种，从园子一眼望去，风铃花、虞美人、蓝星花、洋甘菊全是名贵的品种。
更让锦熙惊讶的是，部分暖棚里架着桌子，摆着造型奇特的实验器皿。鲜艳的颜色与清晨的阳光混杂在一起，让锦熙像是闯入了一个童话世界。
后方甚至还有宽阔的草坪和森林。
马车最终停在别墅的前，这建筑早已超越“别墅”范畴，在锦熙眼中更像气势恢宏的城堡。
中西合璧的样式兼具典雅与浪漫，白墙映着阳光，彩色玻璃窗折射出斑斓光影。
城堡前立着位身姿挺拔的老管家，满头银发，黑色燕尾服剪裁得体，白色手套一尘不染。
锦熙从未见过如此壮观的府邸，也未接触过这般尊贵之人。
管家迈着稳健步伐走向车门，优雅地打开车门，躬身伸出手，低沉恭敬道：“少夫人，恭候您多时了。”
锦熙迟疑地把手伸过去，管家轻柔得体地将他扶下马车。
锦熙看着他一系列行云流水的动作，有些怔愣，直到管家微妙地掀起眼皮看了他一眼，从那一眼里，他感受到了一丝隐晦的轻视。
这个时候，锦熙才猛然反应过来，自己刚才的表现有多像没见过世面的乡下人。
管家将锦熙领到一扇高大的门前，门上雕刻着繁复精美的花纹。他推开大门，侧身示意：“牧城主去西城出差，几日后方归，临行前吩咐我好生照料您。”
听闻城主不在，锦熙下意识松了一口气。
“请随我来。”
这幢房子内部比外景更显奢华，大理石地面光洁如镜，倒映着天花板上水晶吊灯的璀璨光芒，将大厅照得如同白昼。墙壁上挂着名贵油画，用纯金画框框着。
身着统一长裙的女仆们各司其职，或用白鹅绒掸子清洁古董摆设，或用精良拖把拖地，动作轻柔无声，显然受过严格训练。
这里每一人、每一物，都透露着高贵的气息，锦熙现在有点认同锦雅俊的说词了，牧城主或许根本不会在乎他，对于这样的人来说，他就像是一只廉价的蚂蚁。
明天继续～
作者有话说
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第5章 廉价的蚂蚁