“榷场一道门，逼死多少人！盐铁贵如金，官吏饱私囊！”
街巷传唱声此起彼伏，像火借风势，把百姓压抑已久的怒火点燃。
茶馆里，茶客拍案而起；夜市中，小贩停下吆喝，低声咒骂。
联名诉状如雪花般迅速飞向御史台，终于，一纸弹劾递到京城，天子震怒，下旨彻查杭州榷场。
查案的旨意尚未抵达，榷场余党便已慌了神。
他们立刻勾结地方豪强，暗中调集人手，欲在夜市挑起民乱，嫁祸通商署，扰乱局势，浑水摸鱼，全身而退。
刀斧在暗处擦亮，流言在巷口滋生，夜色像一张密不透风的网，向杭州城压来。
姜慕雪早有察觉，她令商会在夜市周边设下三站，免费发放平价粮与药材；又让议事局学子现场宣讲新政，揭露榷场罪行，把“盐铁三成价、通商惠民”的字样写在灯笼上，沿街悬挂。
当乱民试图冲击商铺时，百姓们却率先站了出来。
“我们要的是平价盐铁，不是战乱！我们只是想活着！”
不知是谁喊了一声，越来越多的人加入进来，自发驱散了乱民。
余党与豪强见民心所向，大势已去，不敢再轻举妄动，只能束手就擒。
杭州的市，一夜之间回到清明。
而金陵驿传，是最难啃的骨头。
驿丞陈慎之，年近六十，在驿传任职三十年，从驿卒做到驿丞，根基盘根错节，京城之中有恩师旧友，地方上有袍泽故交。
平日里虽也做些不清不楚的勾当，却只听朝廷调度，不与任何一方势力私相授受。
他常说：“驿传是天下之脉，脉通则国活，脉滞则国病。”
他的驿传，就像一枚钉在京杭要道上的铁铆钉，稳、准、狠，稍有不慎，便会引火烧身。
泠寒霜要断京杭讯息，需借陈慎之之手改道，再制造“意外”焚毁驿车。
这一步，既要瞒过陈慎之的老谋深算，又要做得天衣无缝，不能留下半点痕迹。
姜慕雪以漕运调度为饵，派通商署的得力管事，备了厚礼，登门拜访陈慎之。
管事言辞恳切，言说江南漕粮因连日阴雨，耽搁了行程，如今京城急需粮米赈济，恳请驿传改道避让，让漕船先行。
陈慎之坐在书房里，指尖在案几上“笃、笃、笃”的敲击着，每一声都像敲在管事的心上。
陈慎之盯着管事，目光锐利如刀：“漕运有漕运的规矩，驿传有驿传的章程，岂能说改就改？”
管事早有准备，从怀中取出一封盖着江南巡抚大印的公文，又递上一张漕运调度的明细。
“陈大人，这是巡抚大人的公文，上面写得明明白白。漕粮关乎京城数十万百姓的生计，若耽误了，谁也担待不起，再说，改道只是暂时的，待漕船通过，驿传便恢复原样，不会影响大人的调度。”
陈慎之接过公文，仔细看了一遍，又低头审视漕运明细，指尖在明细上轻轻摩挲。
他沉默了许久，最终还是架不住漕运利益的诱惑。
漕粮通行，驿传能得到一笔丰厚的“避让费”，而且江南巡抚的面子，他也不能不给。
他缓缓点头：“可，但需立下文书，明确改道的时间与范围，若有差错，本官概不负责。”
管事大喜，连忙点头应诺，当场立下文书，双方签字画押。
然而，驿车焚毁后，陈慎之很快察觉不对。
火起得太巧，改道的时机也太准，就像是有人提前布好了局，就等他钻进去。
他想起沈砚书近日频繁在驿传周边走动，心中顿时起了疑心，猜想是沈砚书暗中动手，想趁机掌控驿传。
陈慎之不动声色，表面上依旧按部就班地处理驿传事务，暗地里却在驿传周边布下暗哨。
这些暗哨都是他的心腹，有的扮成小贩，有的扮成乞丐，有的扮成茶馆的伙计，日夜监视着驿传周边的动静。
街巷里，多了些面生的人，他们眼神警惕，四处张望；茶馆酒肆的角落，总有人侧耳倾听，打探着关于驿传的消息。
泠寒霜自然早有准备。
她知道陈慎之疑心重，定会暗中调查，便提前令线人在驿丞府中留下“通敌”的假证据。
线人趁着夜色，潜入陈驿丞的书房，将一封伪造的密信，压在他常用的砚台之下。
这封密信，是写给旧王朝余孽的，措辞暧昧，引人遐想。
信中写道：“京杭讯息，已按约定改道，驿车焚毁，朝廷必定震怒。待时机成熟，便里应外合，共图大事。”
字里行间似有若无地指向“谋逆”，却又没有明说，让人捉摸不透。
沈砚书得知陈慎之布下暗哨，便趁机向朝廷上书，言说金陵驿传近日异动，疑似有人通敌，恳请朝廷允许他搜查驿丞府，彻查此事。
朝廷正为驿车焚毁之事震怒，接到沈砚书的上书，当即准奏。
沈砚书率领捕快，浩浩荡荡地前往驿丞府。
捕快们按部就班，封锁了驿丞府的各个出口，然后开始搜查。
书房里，烛火摇曳，沈砚书亲自上前，挪开陈驿丞常用的砚台，那封伪造的密信，赫然出现在眼前。
“陈大人，这是什么？”沈砚书拿起密信，递给陈慎之。
陈慎之接过密信，看清上面的内容，脸色瞬间煞白，身体微微颤抖，他想说什么，却又不知道该说些什么。
这封密信，字迹模仿得惟妙惟肖，落款处的印章，也与他常用的印章一模一样，他百口莫辩，只能认栽。
沈砚书当即下令，将陈慎之拿下。
捕快们上前，戴上手铐脚镣，押着陈慎之走出驿丞府。
朝廷得知此事，震怒不已，下令革去陈慎之的官职，押入大牢，严刑审讯。
金陵驿传从此由沈砚书暗中掌控，京杭讯息的通道，彻底落入他们手中。
三战告捷，江南震动。
太仓的粮、杭州的市、金陵的信，尽数被掌控，旧势力的根基被狠狠撼动。
百姓们拍手称快，官员们人人自危，江南的风向，彻底变了。
秦淮河上的孤舟里，泠寒霜、姜慕雪与沈砚书再次相聚。
泠寒霜神情严肃，势在必得的说道：“江南仅仅是开始，接下来，该轮到京城了。”
姜慕雪点头，眼神锐利：“旧势力不会善罢甘休，我们需趁热打铁，让新政的光芒，照亮更多地方。”
沈砚书放下酒杯，语气坚定：“刑署已备好，随时待命，谁敢阻拦，便以法处置。”
三人举杯同饮，杯中酒清冽，正如他们心中的信念。
江南的棋局已赢，天下的博弈，才刚刚开始。
他们的征途，是星辰大海，是万里河山，是一个清明盛世的未来。
与此同时，江南之事已在京都传得沸沸扬扬。
茶馆酒肆里，说书人把“太仓开仓、杭州榷场倒、金陵驿传易主”编成了连台戏，字字句句都往民心眼里钻。
朝堂之上，更是吵得不可开交。
有的大臣主张“安抚为先，稳定大局”，言江南乱局起于吏治不修，当以减税、整饬官员平息民怨。
而怀化将军宋岳，却拍案而起，力主铁血清剿，怒斥“：江南已成逆乱温床，若不派禁军南下镇压，恐危及社稷根基”。
宋岳在朝堂上慷慨陈词：“小小江南商女，竟敢以通商为名，行乱政之实，勾结地方豪强，煽动百姓，断驿毁车，形同谋逆！若不速速清剿，天下效仿，国将不国！”
泠秋庭被他说得心动，又忌惮江南局势失控，终是准了他的奏请，令禁军三万南下，主将便是宋岳之子宋肃川。
宋肃川年少成名，用兵狠辣果决，曾平定北疆之乱，号称“常胜将军”。
消息传到江南，金陵城内人心浮动，既有百姓盼着禁军能带来安稳，也有商户担忧战火毁了商脉。
密室之内，烛火摇曳，映得泠寒霜与姜慕雪的身影格外凝重。
泠寒霜声音低沉，带着不易察觉的紧迫感：“他要来了，禁军三万，明日便过淮河，宋肃川用兵狠辣，从不留余地，不可小觑。”
姜慕雪抬眸，狡黠一笑，眼神锐利。
“狠辣，那也要有粮有信，他大军南下，粮草需经漕运补给，讯息需靠驿传传递，只要我们断他粮，乱他心，再用江南的水网把他困死在运河里，到时候，不手到擒来？”
姜慕雪起身走到窗边，望着远处金陵城的万家灯火，目光悠远。
“如今海禁松动，倭商常往来于东南沿海。我们可借通商之名，引倭商入港，再暗中散布宋肃川‘私通外邦、勾结倭人’的流言，同时收集他往日苛待士兵、虚报战功的证据，递上弹劾奏疏。他急于立功，定会冒进，不顾粮草后路，我们便在运河设三道闸，待他船队过半，便断闸截流，再以民船围之，断他补给，不战而屈人之兵，方为上策。”
泠寒霜眼中寒芒闪过，随即又化为凝重：“好计策，但此事凶险，引倭商入港、散布流言、弹劾奏疏，环环相扣，稍有不慎便会露馅，你需亲自坐镇？”