“子敬啊，子敬那就很不一样了……”
大概是太久没这样和人聊天，孙策兴致高涨，把他认识的人全都给大乔讲了一遍（大乔基本没见过，部分已经在这七年里离世，大乔再也不可能见）。时间不知觉间到了半夜，孙策还自顾自讲着他少年时代的事，大乔已经不答话了。孙策好像忽然发现了这一点，他唤她一声。
大乔含含糊糊地回一个单音：“嗯……”人还侧着躺，脸上还保持着耐心倾听的表情，只是眼睛已经闭上。
“睡着啦？”
“嗯……”
到了嘴边的一堆陈年旧事只好收回，孙策小小叹一口气。真是鬼迷心窍鬼上身，孙策忽然想。他居然跟大乔聊天，像朋友一样聊天，有些从未有过的古怪念头升起——如果大乔是个男人，他们肯定会成为很好的朋友。又如果没有皖城那一战，如果……那个晚上他对她温柔一些，尊重一些，或者她不会那样怨恨他。他早就忘掉他们见面的第一个晚上，但吵架的那个晚上他还记得，谁会想得到她这样纤细柔弱的女人能爆发出一阵毁天灭地的愤怒，那样的眼神他甚至没在敌人眼里见过，她的愤怒已经超出了“我要杀死你”的范畴，达到了“我就是死也要把你杀掉”的高度，带着一些鱼死网破玉石俱焚的壮烈决心。
但她其实是个很温柔的女孩子，这种温柔无处不在，那天她和孙尚香骑马，他看得出来很少出门的她其实已经很累，但她为了不扫孙尚香的兴，还是陪她跑了好久。那个晚上，她连衣服都没力气换了，脏兮兮地就倒下，转瞬就睡着，第二天浑身酸疼地起来，走路像踩刀子，要咬着牙才能迈开脚步。又好像今晚。她对那群男人真的感兴趣吗？刚开始讲周瑜，讲鲁肃，这两人她都认识，她听得很认真。到后面她除了回一些单音，也没再说什么，纯是见他兴致高涨，陪他聊聊。
她已经睡熟了，睡着的她像什么小动物，乖乖的一小个，呼吸的时候鼻子轻微翕动。她越温柔，那天的爆发就越像兔子逼急了咬人，始作俑者孙策就越愧疚，那样说不清道不明的隐痛在心里爬，随着他对她的了解加深，疼痛就更甚。有时候他真想把她摇醒，然后为那个晚上道歉——但他连那个晚上具体发生了什么也不记得，谁记得啊谁记得啊，那不过就是一个城破之后欢宴庆祝，分战利品的晚上。他的生命里有无数个这样的晚上，要不是他死而复生，要不是大乔提起这事，失控地指着他鼻子骂，他就算活到一百岁，也不会在漫长的余生里想起这个寻常的夜晚。
夜更深了。
战争的气息一天天近了，先是周瑜从鄱阳回来，在家停留半天，说了几句话，之后就常驻军营，不回来了。再后来连孙权也不回来了——步练师总算也受了战火的波及，她怕鬼，那时候听说孙策居然抢不过两百个陈年老鬼，最后只能落在大乔身上，她心里想，孙策这么厉害的鬼尚且没地方走，那抢不过他的鬼岂不是还在这里？孙权也开始不回来之后，她只好找孙尚香陪她。孙尚香不是一个理想的陪睡姐妹，因为她胆子太大，无法理解怕鬼的人，她会用更可怕的鬼故事来安慰步练师，现在这里虽然有鬼，但都是小角色，不足为惧。
宫里的女人并不知道他们和曹操的军队已经开始频繁的小型摩擦，她们只知道近来罕有的消息很多，且越来越频繁。周瑜不回来了，孙权不回来了，再过一会儿，听说刘备那边派了个叫诸葛亮的人来，说要谈谈联手抗曹的事。
大乔是在某个晚上突然被叫出去的。
一个侍女前来通报：吴侯请您去一趟。
时候已是冬季，大乔匆忙披了个厚厚的袄子，就跟着侍女出去。外面等她的不是家里女眷出游用的马车，而是战车。几个全身披甲的兵士立在那里，后面还跟着几十个人来保护车驾。大乔本能地怕这样一群高大的男人，尽管这都是自己家的兵。幸好孙权比较细心，车上随行的是个年纪稍大的侍女，她把大乔扶上了车，大乔就这样忐忑地由着他们不知把自己带到哪里去。
地点大概是军营，晚上也看不清楚，只是地方离江很近，大乔能听到沙沙的江水声，能感受到寒风中淡淡的一点江水味。她被带到一处温暖的居室里，孙权早在那里等着，她一进屋，屋里侍立的几个人就退出去。
大乔由是明白，孙权不是要见她，是要见孙策。
孙权的脸看起来比前些时候要消减不少，但眼神依然坚毅，整个人有种奇怪的分裂感，既疲惫又亢奋，像根化成一团开始乱烧的蜡烛，混沌又激烈地亮着。他没多做寒暄，开口就问大乔知不知道曹操纠集百万大军南下，要攻打江东的事。
大乔说知道。
他问她看法：“以嫂嫂所见，是战还是降？”
他哪里是在问她，他在问孙策。大乔早听说大家因为这件事吵得不可开交，孙权作为唯一一个有权力作最终决策的人，这段时间怕是听了无数别人的意见，谁都使出浑身解数要说服他，水完全被搅混，他无人可问，曹操大军已至，在这个紧要关头，他想起了自己变成鬼的长兄。
孙权看着大乔，眼神如此恳切。
孙策皱皱眉：“他都把周瑜召回来了，这不就是预备着要打吗？他已有决断，还问你什么？”
大乔不搭理他，她也看着孙权，她想了想，微微笑着，避开了他的问题。“将军总领江东，无论官民，都听将军号令。”她反问道，“要战要降，将军自己就能决断。这种大事，怎么问我一个妇人呢？”
孙权一顿，之后似乎松一口气，他紧绷着那根弦松懈下来。
他本来就不是来寻一个答案的，是要来寻个安慰。
屋里只有他和大乔两个人，旁人都在外面守着，听不到他们说话的内容。孙权叹一口气，安静片刻，又叹一口气。就这般连续叹了好几口气，他才说道：“他们争论的时候，他们一个个来找我的时候，我总在想长兄。要是他的话，他会怎样抉择？我想他不会犹豫吧，他肯定会迎战。就算真打不过，落得一个一无所有，仓皇逃跑的结局，他也无所谓——”
这真是不敢跟其他人说的话。如果孙策是个活人，而不是一个在大乔眼里的鬼魂，孙权肯定也不会把这些话说出口。这话好像憋了好久，他说出口的时候，脸上竟有几分解脱般的神色。
“——毕竟江东之地，就是他亲手打的。没了就没了，谁会怨他。可我呢？我那时才十九岁，就这样交到我手里，有什么闪失，他日在黄泉之下，我怎么和父兄交代？我怕错，只好多听旁人的意见，凡事都不敢像他那么果断就下决定。我是觉得要打，怎么能不打？但张子布他们几个人来来回回和我陈述利害，说得我又动摇。”
他似乎下了什么决心，站了起身，迎着窗外就走了过去。寒冬时候，外面就是江面，冷风吹彻，湿漉漉的冰一般的寒气从窗缝丝丝缕缕地渗进来。几丝钻进室内的江风吹起他额前的碎发，大乔也起身，孙权站在大乔的右边，孙策很突然地发现从前一直到他耳垂高度的弟弟，现在已经长成了和他一样的身形。
“我太习惯于被人左右，”孙权忽然说，“我是吴侯，江东听我号令，这些决定就该我自己来下。”
回去的时候，孙权亲自随行，把大乔送回宫中。
又是只剩下一人一鬼的时刻，大乔冷得很，蜷在被衾之中，一点不说话。孙策有些感慨，这是孙权接手江东之后，面临的第一个生死攸关的决断。他只觉得自己生活在长兄耀眼的光芒之下，觉得群臣会不自觉地拿他和长兄比较，他为自己天生的些许优柔和摇摆而不安。但他所不知道的是，长兄孙策当年也活在父亲的阴影之下。
“那时候我才十七岁，比他还小呢。”孙策回忆起以前，“袁术言而不信，摇摆不定，终于从他那里要了些兵马，往江东去，那时随我去的，只有几百人。我一路上都在想，父亲当年平黄巾，讨董卓，何等英雄，到了我，却屈居人下，想要回父亲的兵马，还要央求别人。”
昏昏欲睡的大乔睁开眼。她见到孙策时，他已经占据了江东大部州郡。她印象中的他，就是孙权心里那个神一样不可撼动的长兄模样，转斗千里，尽有江东，锐不可当，连那群比他大整整一辈的人都要忌惮他几分。
他原来也有这样彷徨的时刻啊。
她往他附近的虚空看，因为大乔前段时间表现出来的敌意不少，孙策没有第一时间把她的注视理解成惊叹，他在讲陈年往事，讲自己发迹之艰难，她投来这样的目光，他只觉得她在怀疑。
“喂，你不信？你去问周公瑾，你去问仲谋，你去问我小妹。”孙策不满意，“你怎能这样看我？”
大乔有时候觉得孙权比他还更像兄长一些，至少孙权不会轻易跳起来。这人刚说完自己如何从寄人篱下到雄踞一方，下一刻就为了她看过去的一眼跳脚。她虽然看不见他，但她能想象到他气急的模样，她莫名被逗笑了，给他一句：“我怎会不信，夫君当年事迹，江东谁人不知？”
说到这里，她不知是怎么了，有些莫名的，不应该有的冲动涌出。是这样，自从孙策从一个人，变成了一只宠物鬼，她对他的兴趣就陡然增加。
她竟然故意逗他：“别人说夫君急躁易怒，以前我都不信。现在看来，确实如此。我一个妇人，信与不信，又有什么所谓呢？夫君竟然动怒。”
孙策鬼脸一黑，鬼颜大怒：“谁说的？！”
……
决战那夜，孙权竟然暗中差人，把大乔和孙尚香接到了前线。三个人站在船头，看远处两军交战。那一夜火光漫天，亮如白昼，熊熊的火焰，使江面比岸上要暖几分。孙权站在中间，大乔和孙尚香站在他两边，三个人一只鬼，一同看曹军的战船在夜空中燃烧。
火啊。火。
孙权自从那天晚上和大乔说过那一番话之后，就仿佛变了一个人。面对这样盛大的胜利，他显得很平静，因为他知道，这肯定不是他生命里绝无仅有的高光一刻，他是吴侯，此后他会有更多更灿烂的时刻。
最兴奋的是孙尚香，她恨不得在甲板上跳起来。她确实这么做了，因为她是孙权的妹妹，现在孙权是打败了曹操百万大军的人，没有人能管孙权，也没有人能管她。她在甲板上欢呼，大叫，像小孩一样，围着大乔和孙权跳。两个人一只鬼，只是纵容，无奈又宠溺地看她，陪着她笑。