昨夜窗外那声轻微的异响，如同投入心湖的一颗石子，让沈清辞更加警觉。这锦兰院，看似在她的掌控下渐入正轨，实则暗处不知有多少双眼睛在盯着。小厨房的烟火气，到底还是惊动了一些人。
她并未声张，只是暗中嘱咐小顺子更加留意院外的动静，同时让春桃和夏荷将小厨房的一些显眼物件稍作遮掩。兵来将挡，水来土掩，她早有心理准备。
果然，用过早膳不久，院门外便传来了通传声，带着一种外来的、刻意拔高的倨傲：
“永宁侯夫人到——！”
该来的，终究来了。而且来得如此之快。
沈清辞唇角勾起一抹冷嘲。她这位“好嫡母”，消息倒是灵通得很，想必是听说了她在王府立威、甚至建起小厨房的消息，坐不住了。这是怕她脱离了掌控，再也无法从她身上榨取价值？还是单纯来看她这个“替嫁庶女”的笑话？
她整理了一下衣裙，依旧是那身素净的常服，并未刻意更换华服迎接。既然早已撕破脸，又何必再做表面功夫。
“请夫人进来。”她声音平静，听不出丝毫波澜。
王氏穿着一身绛紫色缠枝牡丹纹的褙子，头戴赤金头面，在一群丫鬟婆子的簇拥下，气势汹汹地走了进来。她保养得宜的脸上此刻罩着一层寒霜，眼神如同淬了毒的刀子，一进院就挑剔地四处打量。
当她看到洒扫洁净、花木初显生机的庭院，以及下人们虽忙碌却井然有序的景象时，眼中飞快地掠过一丝诧异，随即被更浓的不悦取代。这和她预想中冷清破败、下人散漫的景象完全不同！
“女儿给母亲请安。”沈清辞依着礼数，微微屈膝，姿态无可指摘，神色却疏离淡漠。
王氏冷哼一声，并未叫她起身，目光像扫描一样在她身上刮过，最终落在她那双因近日亲自动手规划小厨房而略显粗糙的手指上，嘴角撇出一抹讥讽：“看来王妃娘娘在王府过得甚是‘自在’，都亲自做起粗使婆子的活计了？真是给我们永宁侯府‘长脸’！”
她刻意加重了“自在”和“长脸”二字，讽刺意味十足。
沈清辞自行直起身子，神色不变：“劳母亲挂心。王爷体恤，允我打理院落，活动筋骨，强身健体，自是比在侯府时‘自在’许多。”她不动声色地将“自在”二字怼了回去，暗示在侯府时备受拘束压迫。
王氏被她一噎，脸色更加难看，也不再绕圈子，直接发难：“我今日来，是听说你在这王府里无法无天，不但擅自责罚下人，还敢私设厨房？你可知这是何等逾矩之事！若是传扬出去，旁人岂不笑话我们永宁侯府教女无方，出了个不懂规矩的王妃？你赶紧把那劳什子厨房拆了，安分守己做你的王妃，莫要再行差踏错，连累侯府名声！”
她一副兴师问罪的姿态，仿佛沈清辞犯了十恶不赦的大罪。
若是原主，此刻怕是早已被吓得跪地求饶了。
但沈清辞只是静静地听着，直到王氏说完，才缓缓抬眼，目光清亮而平静地看向她：“母亲此言，女儿不敢苟同。”
她语气平和，却字字清晰：“第一，我责罚的是怠慢主子、吃里扒外的下人，合乎王府规矩，亦是身为王妃管理内务之责，何来‘无法无天’？”
“第二，”她顿了顿，目光扫过王氏身后那些竖着耳朵听的侯府下人，声音提高了一些，“设立小厨房，乃是王爷亲自默许。王爷言道，既掌一院之事，只要不逾矩，可自行斟酌。母亲今日前来，可是觉得王爷此举不妥？还是认为，我这王妃，连安排自己院内饮食的资格都没有？”
她再次将萧绝这面大旗扯了出来，而且点明了是“王爷默许”。王氏若再纠缠，就是对摄政王的不敬。
王氏脸色一阵青白，显然没料到沈清辞如此牙尖嘴利，更没料到萧绝竟然会默许这种事。她强自镇定：“你……你休要胡言！王爷日理万机，岂会管你这等小事？定是你巧言令色，蒙蔽王爷！”
“母亲若是不信，大可亲自去询问王爷。”沈清辞微微一笑，那笑容里却无半分温度，“只是不知，母亲以何等身份，去质疑摄政王府的内务安排？又或者，永宁侯府的手，已经长到可以干涉王爷的决定了？”
这话可谓诛心！直接将个人行为上升到了永宁侯府干涉摄政王府内政的高度。
王氏吓得心头一跳，冷汗都出来了：“你……你血口喷人！”她指着沈清辞，手指都在发抖，“我……我这是为你好！怕你年少无知，坏了规矩，惹王爷厌弃！”
“女儿多谢母亲‘好意’。”沈清辞微微颔首，语气却愈发疏冷，“只是女儿既已嫁入王府，便是王府的人，一言一行，自有王爷教导，王府规矩约束。侯府的‘规矩’，还是留给嫡姐明月吧。想必母亲今日前来，嫡姐尚且不知？若是知道母亲如此‘关心’我这个妹妹，不知嫡姐会作何想？”
她轻飘飘地点出沈明月，暗示王氏偏心，更是戳中了王氏的痛处。沈明月心高气傲，若是知道母亲偷偷来看望她最瞧不上的庶妹，还吃了瘪，定然要闹脾气。
王氏被堵得哑口无言，胸口剧烈起伏，看着眼前这个气度沉静、言辞犀利的少女，只觉得陌生又心惊。这哪里还是那个在侯府里唯唯诺诺、任她拿捏的庶女？
就在这时，小顺子提着一个小巧的食盒从院外回来，见到院中情形，愣了一下，随即机灵地上前行礼：“王妃，您要的点心买回来了。”
沈清辞点点头，对脸色铁青的王氏道：“母亲来得正好，小厨房刚试做了些点心，母亲若不嫌弃，可带些回去给父亲和嫡姐尝尝鲜，也算是女儿的一片孝心。”
她这话，看似客气，实则是胜利者的宣告和逐客令。
王氏看着那食盒，只觉得无比刺眼。她今日兴师问罪而来，不仅没占到半点便宜，反而被对方用王爷和王府规矩压得灰头土脸，最后竟还要接受这庶女的“施舍”？
她死死瞪着沈清辞，半晌，才从牙缝里挤出一句话：“不必了！你好自为之！”
说完，再也顾不得维持贵妇仪态，几乎是带着身边那群噤若寒蝉的下人，落荒而逃般地快步离开了锦兰院，比来时更加狼狈。
院子里恢复了平静。
春桃和夏荷看着王氏狼狈离去的背影，又看看自家王妃淡然自若的神情，眼中充满了扬眉吐气的激动。
沈清辞却并无多少喜色。她知道，与永宁侯府的牵扯，绝不会就此了结。王氏今日在她这里吃了大亏，回去后定然不会善罢甘休。
她目光落在小顺子买回来的点心上，心思微动。
“小顺子，”她唤道，“这点心是出自哪家铺子？”
小顺子忙回道：“回王妃，是西街那家新开的‘百味斋’，听说味道极好，生意火爆。”
沈清辞若有所思。或许，她开源的计划，可以从这里开始着手？只是，在这步步惊心的王府，她这小小的尝试，又会引来怎样的风波？