仓库内的空气仿佛凝固了，又仿佛被那无形的阴风搅动成了粘稠的漩涡。温度似乎在急剧下降，呵气成霜。强光手电的光束不再是稳定的柱状，而是扭曲、抖动，像被一只无形的手玩弄于股掌之间，将众人的影子拉长、揉碎，投射在斑驳的墙壁上，如同群魔乱舞。
“保持阵型！背靠背！”秦泽川的声音冷静而锐利，穿透了那诡异的嗡鸣和风声。他与温知夏迅速移动，形成一个简单的防御圈，将苏染、林守仁和略显慌乱的梁亦安护在中间。两人的枪口沉稳地指向外围黑暗中最为可疑的角落，尽管他们知道，子弹对于这种非实体的威胁可能收效甚微，但这是他们习惯的、也是目前最可靠的依仗。
苏染的额头上渗出冷汗，她强忍着脑海中翻腾的、属于凶手的冰冷狂喜和一种近乎狩猎般的专注感，急促地低语：“他在……欣赏。欣赏我们的……警惕和……恐惧。这对他来说，是……确认。”
林守仁双指并拢，快速在自身眉心、肩井等穴位点过，一抹极淡的、几乎难以察觉的清光在他体表一闪而逝，驱散了部分侵入体内的阴寒。他沉声道：“此非实体，乃煞气凝形，附有恶念！物理攻击效果有限，需以纯阳正气或特殊法门破之！”
就在这时，梁亦安手中的强光手电猛地闪烁几下，骤然熄灭！不仅仅是他的，除了江澈手中那盏似乎不受影响的风灯，以及秦泽川、温知夏使用的特制战术手电光强减弱但尚且稳定外，其他普通光源都变得极不稳定。
“啊！”梁亦安惊呼一声，下意识地就要去拍打手电。
“别慌！”温知夏低喝，“丢掉无用设备，专注警戒！”
梁亦安一个激灵，立刻将熄灭的手电扔掉，双手握紧手枪，虽然手指关节因用力而发白，但枪口却稳了不少。
江澈站在防御圈稍前的位置，对周遭的异变似乎并不意外。他手中的罗盘此刻已经不是旋转，而是近乎癫狂地震颤着，指针模糊成一片虚影。他并没有去看罗盘，而是微微闭着眼，像是在侧耳倾听什么，又像是在用皮肤感知着空气的流动。
“林教授，能确定核心位置吗？”江澈突然开口，声音不大，却异常清晰。
林守仁凝神感应，片刻后摇头：“煞气弥漫，无处不在，核心藏匿极深，或在……上方！”他猛地抬头望向仓库高耸的、被黑暗吞噬的穹顶。
几乎在他话音落下的同时，那股冰冷的阴风骤然加剧，卷起地上的碎石和灰尘，劈头盖脸地砸向众人！更令人心悸的是，风中似乎夹杂着无数细碎、扭曲的低语，直接钻进人的脑海，试图搅乱心神。
“装神弄鬼！”秦泽川冷哼一声，强大的意志力让他无视了那些精神干扰，枪口瞬间上抬，指向穹顶黑暗深处。温知夏同样如此，两人形成了交叉火力警戒。
苏染闷哼一声，脸色更加苍白，那些低语在她这位感知敏锐的侧写师脑中放大了数倍，如同魔音灌耳。林守仁迅速从怀中掏出一张黄色的符纸，指尖划过，符纸无火自燃，散发出一种带着檀香气的暖意，暂时驱散了周围一小片区域的阴寒和低语，让苏染的压力稍减。
但这也似乎激怒了暗中的存在。
呼——！
一道比之前更加浓郁、几乎肉眼可见的黑色气流，如同毒蛇出洞，从穹顶的某个角落猛地窜出，并非袭向持枪的秦泽川和温知夏，而是直扑被他们护在中间的、看起来最“脆弱”的苏染！
“小心！”梁亦安离得最近，几乎是本能地，他猛地向前一步，想要挡在苏染身前。
“别动！”江澈的喝声与他的动作同时响起。
但已经晚了。那道黑色气流仿佛有生命般，在空中诡异地一折，绕开了梁亦安笨拙的拦截，依旧冲向苏染！
千钧一发之际，江澈动了。他没有使用任何法器，只是右手并指如剑，指尖似乎有微不可查的金芒一闪而逝，对着那道袭来的黑气凌空一点！
“散！”
一声轻叱，如同春雷炸响，带着一种奇特的、不容置疑的韵律。
那气势汹汹的黑气如同撞上了一堵无形的墙壁，发出一声尖锐的、非人的嘶鸣，猛地炸开，化作缕缕青烟消散。然而，在消散的前一瞬，那黑气似乎凝聚成了一张模糊、扭曲的人脸，带着极致的怨毒和贪婪，死死地“瞪”了江澈一眼。
阴风骤停。
手电光恢复了稳定。
仓库内重新陷入了死寂，只有众人粗重的呼吸声清晰可闻。那被窥视、被压迫的感觉，如同潮水般退去。
罗盘上的指针也停止了狂转，无力地抖动了几下，归于平静，只是原本黄铜色的盘面，似乎黯淡了几分。
“结……结束了？”梁亦安喘着气，心有余悸地问道，他的后背已经被冷汗浸透。
“只是试探。”江澈收回手指，脸色有些发白，但转瞬即逝，他弯腰捡起恢复正常的罗盘，语气恢复了平时的慵懒，“或者说，打招呼。‘它’知道我们来了，而且……很感兴趣。”
秦泽川和温知夏缓缓放下枪，互相对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。刚才那一刻，他们引以为傲的战斗技巧和武器，几乎派不上用场。这种无力感，对于他们这样的战士来说，尤为深刻。
苏染在林守仁的符纸余烬庇护下，慢慢缓过气来，她看着江澈，眼神复杂：“刚才那张脸……我捕捉到了一丝残留的情绪……不是愤怒，是……好奇，还有……一种找到新玩具的……欣喜。”
林守仁走到之前黑气窜出的穹顶下方，蹲下身，用手指沾了点地上的灰尘捻了捻，面色沉重：“煞气凝形如斯，已初具灵智。此獠……比预想的更难对付。”
温知夏走到梁亦安身边，拍了拍他的肩膀，虽未言语，但眼神中带着一丝赞许。尽管方法不对，但那份挺身而出的勇气值得肯定。
秦泽川则看向江澈，直接问道：“你刚才用的什么方法？”
江澈晃了晃手里的罗盘，答非所问：“一点家传的手艺，不值一提。不过，‘它’主动现身试探，说明我们找对地方了，而且也暴露了它的一部分本质。”他顿了顿，环视众人，“‘它’喜欢挑选目标，享受过程，并且……开始对我们这个‘小组’产生了兴趣。接下来，我们要面对的，可能不仅仅是隐藏暗处的猎杀，还有主动的……引诱和游戏。”
他的目光再次投向仓库深沉的黑暗，仿佛在与那个看不见的对手对视。
“游戏才刚刚开始。”