隆冬寒雪未歇，太原文渊公府内上下都在为王阮的伤势忙碌，一队人马的到来，骤然打破了府门前的宁静。
领头者身着素衣，腰佩上等白玉，面容温润，眼底却暗藏锋芒——正是三皇子沈承璟。其母魏婕妤出身寒门，他向来与世家派系泾渭分明。
今日他亲自前来，只为牵制王阮，斩断世家女子科考入仕的青云路。
世家大族本就底蕴深厚，若是让女子也能参加科考，岂不如虎添翼？他断不能让此事发生。
朱红大门轰然大开，重檐之下仪仗整齐列阵；王佑泽换下尚书官服，身着文渊公专属的九蟒朝服，头戴九旒珠玉礼冠，腰间玉佩随步履碰撞，铿锵作响，缓步而出。
太原王氏四世三公的底气、文人之首的清贵随衣袂扑面而来，寒雪静落，甲胄敛声，满院之人皆肃然伫立，敬他尊荣，畏他风骨。
“三皇子亲率人马到访，莫非是圣上下旨，要查抄我文渊公府？”
王佑泽语气不重，但他身后是太原王氏几代积累，谁也不能小觑。
“文渊公说笑了，本皇子听令媛的事情，心生钦佩，特意前来保护，让她安心养病。”
话虽说的客套，但上百精锐早已将文渊公府围得水泄不通。
“文渊公府蒙先皇钦赐恩典，府外三尺禁驻兵马，还请三皇子自重。”
话音落，他身后府兵齐齐抽刀出鞘寸许，长刀寒光映雪，凛然生威，将门口守得严丝合缝——京都百官鲜少掌兵，唯有文渊公府得先皇特许，辖府兵两百，可持械护府。
沈承璟稳坐马背，居高临下睨向王佑泽，眸底冷光暗涌，双方皆是不动声色，却已在寒雪之中暗自交锋。
禁军围而不攻，王氏守而不避，寒雪纷飞中，对峙无声蔓延。
府内内室，似是感应到府外的暗流，王阮缓缓转醒。
“你只管安心养伤，外头有你父亲，还有我们。”
太原王氏当家夫人萧明瑜牵起她的手，语气温婉，眼中却藏着不输男子的坚韧与笃定。
王阮点头，她的父亲她最清楚不过，表面温润有礼，实则自有风骨。
况且她从不是孤身一人，天下女子等这个机会太久，世人皆以为困住她就能斩断天下女子的青云路，殊不知这条路从不是只有她一人。
次日一早，礼部贡院外积雪未消，素白雪色映着三四张案几，以李嵩为代表的礼部官员脸色松散，神色倦怠。
他们本就不信会有人抛下世家贵女脸面报名，更何况王阮被围府中，料想不过是寥寥数人凑个热闹。
街角暗处，一辆不起眼的青帷马车静静停靠。沈承华端坐车内，指尖轻叩膝头，透过车帘缝隙凝神望向贡院方向。
筹谋多年，她们为天下女子搏这前无古人的青云路，成败与否，终究要看女子们是否敢亲手打破这千年枷锁。
贡院外早已围得水泄不通。昨日朝廷明旨晓喻天下，许世家女子参加科考，宛如一颗惊雷炸响朝野。此刻万头攒动，人人翘首以盼，都想亲眼见证谁是第一个报名的人。
天刚破晓，一辆青帷马车缓缓驶至贡院门前，车轮碾过残雪，发出细碎声响，瞬间攫住了所有目光。
车帘轻掀，陇西李氏主母柳氏率先下车。她身着石青色暗纹褙子，衣袂无过多缀饰，发髻仅簪一支温润碧玉簪，举止端庄持重；紧随其后的嫡女李令姜，身着素色襦裙，步履从容，规行矩步间尽显世家贵女的温婉，眼底却闪烁着不甘囿于闺阁的光亮。
陇西李氏，向来是世家之中最古板守旧的一派，女子出嫁前从不会踏出府门，三座贞节牌坊是李氏女规行矩步的见证，今日竟第一位来到贡院？围观人群哗然，礼部官员脸上的倦怠瞬间被震惊取代，一时竟忘了言语。
谁也没想到最规行矩步的李氏会是打破枷锁的第一人。
“李夫人，此举怕是有违贵府祖训吧？”李嵩心头一震，沉声开口。
大楚五代帝王，李家便出过三位皇后，家族势力盘根错节，绝非轻易可撼动。
柳氏微微颔首，语气平和却坚定：“先祖有云，有才当尽其用，未言男女有别。”
她望着女儿的背影，眼底的失落被掩饰得很好，当年她饱读诗书，却因世俗对女子的束缚只能藏起笔墨，今日哪怕得罪族中宗亲，她也要亲手送女儿登上青云。
“民女李令姜，前来报名应试。”李令姜递上家族印信与装订整齐的手稿，声音清婉却掷地有声。
人群后排，开书坊的林娘子悄悄攥紧了帕子。她自幼跟着父亲识文断字，能读写账本、看懂典籍，却因是女子，只能等着家中安排嫁人生子。此刻望着李令姜端庄坚定的模样，她心中似乎有什么破土而出：女子读书，真能换来不一样的人生？
辰时过半，报名的女子接踵而至，她们自发排起长队——从贡院朱红大门蜿蜒至街角，如一条素色长龙卧在白雪之上。姑娘们皆卸去珠翠，身着月白、石青、素灰等素色衣裙，裙摆扫过积雪悄无声息，一张张坚定的脸庞透出磅礴生命力。
队伍中，有出身世家大族的庶女，身着洗得发白的素衣，身形略显局促却脊背挺直；有将门虎女，步履沉稳如松，目光坚定如炬；还有寻常官宦之女，怀揣着沉甸甸的手稿，神色中满是憧憬。
报名人数远超预期，李嵩只得亲自上前核对名册。目光无意间扫过队伍中段，忽然一顿——那道单薄的身影太过熟悉。
手中的毛笔“啪嗒”一声掉在案上，“青岚？！”他声音拔高，满是难以置信，“你怎么会在这里？”
队伍中的李青岚闻声抬头，见父亲满脸错愕，眼中闪过一丝慌乱，却还是挺直脊背躬身行礼：“父亲。”她声音沙哑，带着寒风侵体的微颤，却依旧清晰，“女儿来报名参加恩科。”
李嵩快步冲到队伍旁，指尖触及她微凉的肩头，语气又急又沉：“你自幼体弱，这般风雪天，冻出好歹怎么办？”
他老来得女，自幼体弱，眼珠子一般护着，小心翼翼养到这般大。
周围的目光尽数聚焦在这对父女身上，李青岚的脸颊瞬间涨红，却倔强地抬起头，攥着策论手稿的手指泛白。
“父亲，女儿也想试试能不能走出一条截然不同的路。”话音未落，她忍不住一阵轻咳，却依旧死死攥着怀中的手稿，封皮磨得发亮。
李嵩望着女儿冻得通红的鼻尖，想起昨夜路过西跨院时那盏亮至深夜的烛火，他沉默片刻，终是长叹一声，将身上大氅披在她身上，语气软了下来：“罢了……仔细些，莫冻着。”
转身回到案前，李嵩捡起毛笔，在名册上重重写下“李青岚”三字，笔尖力道几乎要戳透纸页。
越来越多的普通女性停下脚步，望着那支素色长龙。有人眼中带着羡慕，有人脸上写着敬佩，还有人悄悄抹起了眼泪。那些曾被压抑的梦想、被忽视的才情，在这一刻被重新唤醒——原来女子的人生，不止相夫教子、柴米油盐，还能有金榜题名、为国效力的可能。
沈承华在车中望着这一幕，眸色闪过深深赞许，悄然吩咐车夫离去。
前路已成，现在她要做的是保证两日后殿试顺利进行，为天下女子的青云路保驾护航。
报名落幕，贡院外的素色长龙虽已散去，却在京城掀起了经久不息的波澜。一百二十七份报名名册沉甸甸压在礼部案头，李嵩望着满纸坚定的姓名，指尖仍残留着落笔时的震颤——这场由女子亲手掀起的浪潮，早已冲破了世俗的桎梏，再也无人能挡。
朔风卷雪，寒宵透骨，却吹不熄深宅烛火，更冻不散心头热忱。闺阁女儿各守一隅，心却同系一念，笔下笔墨皆为天下女子前程而挥。
京中世家彻底放下观望姿态，从默许转为全力支持，那些曾被束之高阁的典籍、讳莫如深的学识，如今都成了女子们叩击青云路的砖瓦。
李氏藏书楼内，李令姜身着锦绣素裙，指尖抚过《论衡》朱批沉吟。柳氏端羹添炭，叹道：“我自小饱读诗书，却只能困于内宅，令姜，你只有这一次机会。”李令姜不语，只是攥着书册的指尖用力了几分。
尚书府嫡女院，李青岚斜倚榻边，额间沁着薄汗仍不肯歇笔。母亲沈氏为她掖紧披风：“你爹已将家中注本尽数送来，你安心备考便是。”
范阳卢氏偏僻别院，一盏旧烛摇曳，卢云舒缩在薄被里，就着炭渣余温奋笔疾书，指尖冻得发紫仍不停歇。
文渊公府内室，王阮倚榻而坐，手中捏着沈承华辗转送来的字条，望着“一百二十七人”的字迹唇边漾起浅笑。
萧明瑜为她掖紧锦被，眸中笃定：“这条路，万众共行，你从来非孤身。”榻边烛火摇曳，与京城各处烛火遥遥相望，连成一片暖融融的光海。
深宅之外，市井之间，寻常女子的心意亦被这场浪潮悄然唤醒。那些曾以为人生唯有相夫教子一条路的姑娘，也在这场变局中望见希望。
万千烛火汇成燎原之势，照亮了女子们踏雪而行的青云路，却也引来了暗处的阴鸷目光。贡院廊柱之侧，黑衣蒙面人隐于暗影，指尖紧攥的火折泛着幽微火星——一场针对女子科考的阴谋，正随着风雪悄然蔓延。
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第3章 孤灯映志，青云路启