谢怀叙三两口吞下最后一块茯苓糕，拍了拍手上的碎屑，内心嘀咕阿禾的手艺越发好了，眉宇间神色傲然：“管他是不是巧合，兵来将挡，水来土掩。云中阙可是我们的地盘，他们还能翻天不成。”
“说得对。”谢怀叙这话极合她心意，眼底飞过一点笑意，“既然他们打着求学的名义，便让他们看看我们的底气。”
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姜迟月这几日闭门不出，待在小屋内琢磨新学的法子，避开那二人。她在笺纸上绘了阵法，扎了几只纸鸟灵雀，月华点睛，活灵活现。雀儿轻巧飞出窗外，与枝头鸟雀并立嬉戏，任旁人如何观察都看不出差别。
用来充作耳目、传递信息，方便又隐蔽。
“你这法子好，神不知鬼不觉。”谢怀叙有样学样，也扎了一只，卡在月华点灵这一步。月华少了，纸雀颤巍巍在他掌心挣扎，活像淋了雨的雏鸟；多了，纸雀瘫软下去，病恹恹提不起精神。
“...什么破纸！”他反复几次不得要领，随即怒而一掼，纸轻飘飘的落在脚边，全无力道，反衬得他动作莫名滑稽。
“阵法错了几笔。”她抬眼，目光掠过那团委屈的纸，又落回此时停在窗棂悠然梳理自己羽毛的雀儿上，悠然道，“落笔太浮，心太躁。”
谢怀叙又是一噎，满腔意气化为烟云，悻悻道：“不来了不来了！阵法相关我素来一窍不通，不如剑来得痛快。”
“你打算把这些用在李宴珩身上？”他盯着雀儿，闷头气了一瞬，很快调理好问起了正事，“我估摸他修为不在你之下，会不会看出端倪？”
姜迟月一招手，雀儿轻巧飞过来，亲呢蹭了蹭。渡入一缕月华后，眼珠更生动了几分。“放心。他只会以为是生灵偏爱他身上过于精纯的月华气息，在云州，谁会在意一只鸟儿、一朵野花、一缕微风暗藏玄机呢？”
“还有玉京揽月阁的官员。”她略略停顿，“他们在云州逗留的太久了，就算与州府分阁交接事务，也不该停滞这么久。这般盘桓不去，不像是例行公务。”
揽月阁与云中阙理念不合，早已不是秘密。揽月阁自诩官方正统，视云中阙内院传授的修炼方式为异端学说，对其不问出身、只问心性的收人方式嗤之以鼻。
创世星辰崩落后，各地月脉节点诞生了最早的月灵族。他们能熟练运用月华，发展文明。此时人族孱弱，在世间艰难求生。虞朝之前，有约一千年的传道纪元。月灵授法，人族启蒙，文明诞生。虞朝人皇征战四方，统一各部，最早的传道纪元在有意无意下被模糊成神话传说。神话神话，自是神秘又虚幻，传承真假难辨。
王朝初建，在各州设立揽月阁，取“欲上青天揽明月”之意，划分修炼境界为四重：感月、凝华、通明、归一，并从各地挑选有天赋之人传授自月灵族习来的修炼法门，传承至今，已有千年。
初时亦怀揣“与民共进”的初心，为平民百姓开启修炼之门，功不可没。然而，岁月流转，王朝更迭，至烨朝时，它逐渐演变为维护皇室与世家权柄的工具，选拔标准从天赋向门第倾斜，将修炼一道牢牢握于权贵手中，普通人想要修炼难于登天。
世间能修炼的本就少数，揽月阁垄断后，更是寥寥无几。故而民间之人对修炼再是向往，俱只能扼腕叹息。
及至景朝太祖，确立“人族至上，月华永耀”国策，揽月阁更成了推行此策的先锋。它纂改史书，彻底抹去月灵功绩；它垄断典籍，将修炼之途与忠君之道紧密捆绑。在它看来，云中阙兼收并蓄、有教无类的理念，无疑是挑战权威的异端；而那些关于月灵曾与人族共治的古老记载，更是动摇国本的邪说。
多年以前，也不是没有揽月阁正统修士打上山门，欲以正统之名，行砸场立威之实。
彼时的云中阙如何应对的？
广开山门，邀云州父老、天下学子于镜湖畔观礼，公开论道，辨的是月华本源，论的是阵法应用，行的是经世致用。云中阙一方未出恶言，只以渊博学识与开阔胸襟，便将揽月阁汹汹来势化于无形，让在场众人见证了何为“兼收并蓄”，何为“学以致用”。
自此云中阙非但未损分毫，反在民间打出了名声。也正因如此，揽月阁便从明面上的打压，转为了暗地里的渗透与掣肘：官场上，对出身云中阙的学子暗中设卡，阻断晋升之途，少有高官；舆论中，不遗余力将云中阙的学说贬为奇技淫巧，歪门邪道。
雀儿带来的零星信息，化作了点点星光没入姜迟月的心神。光影流转间，还真拼凑了几分不同寻常。
此番官员久不离去，频繁出入云州揽月阁，暗中观察、记录着书院周边的地形和阵法节点。
“看这布置，他们是打算在离去之时发难。”她收回手，指尖在桌子上无意识地敲动，“众目睽睽之下，正是他们当众贬损书院，动摇人心最好时机。”
几日后，揽月阁使团辞行。
果不其然，为首的周副使规规矩矩行完礼，话锋一转，“承蒙贵院盛情款待，云州果然人杰地灵，云中阙治学之风令我等耳目一新。”
“只是近日，观贵院弟子修行，于月华导引正统、基础阵法构筑等根基学上，似乎……与揽月阁所授，略有参差。长此以往，恐弟子们根基不牢，隐患重重，将来为朝廷服务，只怕要多费一番功夫。”
旁边的随行官员斯斯文文的面容上全是痛惜：“下官观贵院阵法，精妙非凡，但诸多要点竟然直接依托山势水脉。虽能借天地之力，然过于依赖外物，山川若变，阵法必损，届时如何应对？只怕是镜花水月，徒有其表啊——”
周副使作最后陈词：“陛下圣明，海纳百川。还望贵院博采众长，早日与天下正道归于一同，方是学子之福，社稷之幸。”话音在“正道”上刻意压重。
这番话看似恳切，实则字字诛讥，从根源上否定云中阙。
师长正待驳斥，后方传来一道懒洋洋的声音，语调拖的老长。众人只见谢怀叙不知何时来了，抱剑斜倚廊廓，端的是桀骜不驯，嚣张飞扬。
“不劳费心——”
“我云中阙阵法再如何镜花水月，也护了云州三百年安稳，没让哪场风浪掀了顶去。倒不知揽月阁的正统在何处？是只保得玉京朱门显贵，还是泽披九州，护得天下苍生？”
“我虽出身谢家，自小也是读的圣贤书，深知‘水能载舟，亦能覆舟’的道理，不知诸位上官，可低头看过舟下的水，问过水中的民？”
一旁的姜迟月漫不经心踏上前，裁月仅出鞘三寸，剑光冷冽，艳艳日光淬成了森森寒芒，轻泠泠、毫不留情晃进每一双眼里，逼得他们下意识眯眼避让，甚至有修为不高的后退了半步。
剑光撕裂的寂静间，她的声音不高，却在所有人心上炸起。“水映月辉，山纳地脉，本就是天地自然之道，云中阙所学不过顺应其势。揽月阁承袭前朝旧制，精研月华之道数百年，不知这正统，是上古月华滋养万物之本心，还是人力强求、逆天改命之歧途？”
她的目光缓缓流过周副使腰间那象征身份的玉牌。她常雕玉，一眼便认出那是上佳的烟水玉，价值千金——据她所知，揽月阁虽富，但以烟水玉作腰牌，不合规制。要么奢侈到无法无天，要么这副使另有身份。
不待对方反应，她轻轻吐出最后一句，“便说那赤地千里，月蚀如疮的烬州吧。依你们见，我云州比之烬州何如？揽月阁执掌天下月脉事务，当真对月脉崩损毫不知情吗？毕竟，古籍记载的烬州，虽荒凉，可不是这般死寂啊。”
这是姜迟月以云中阙护下的云州生机，拷问揽月阁治下的烬州荒芜。
周副使面上血色尽褪。烬州的焦土死域，是揽月阁史书上最不愿触及的一页，是极力掩盖仍天下皆知的疮疤。此刻被当众揭开，他们自是颜面无光。
“告辞。”她不再多言，收剑入鞘，以这截冰冷利刃，终结了这场交锋。她与谢怀叙对视一眼，将揽月阁的狼狈甩在身后。一白一黑两道身影，在揽月阁铁青的视线里默契离去。
风过回廊，李宴珩将这场交锋尽收眼底。他饶有兴味的看向姜迟月，目光停留在她腰间裁月。他自然没错过裁月出鞘的三寸剑光，更不会错认惊鸿一瞥里，与他残星弓如出一辙的本源。那是皇室耗费巨资悬赏也不得见的奇珍。他本以为天下只此两件，来此此方知还有两件。
裁月，归墟。残星，浮青。
这云中阙比他预想中的更有趣。
他一跃而起，足尖一点，便如一片绯色的云悄无声息飘上房梁。这里视野最好，墨色的双瞳将景色尽收眼底，深处映入了一树梨花与一痕白影。
不多犹豫，搭箭，勾弦，推弓，沉肩旋臂，动作行云流水，带着与生俱来的优雅与从容。弓身上的星屑纹路光华流转。箭矢是他本源月华之力所化，不致命，用来试探足够了。
弓弦在他指间绷紧，勒紧了风，也勒紧了此方天地的呼吸。他未急着松弦，反而将动作放的更缓、更迟，修长的食指与中指扣住箭，拇指抵住下巴，骨节突起，弓弦紧贴着鼻尖、嘴唇、下颚，在他精致面庞上压出一道浅浅痕迹。弦，手，弓形成完美而稳定的三角。
天地俱静。
他触见弦丝的微颤与自己脉搏共振，他听见远处一瓣梨花脱离枝头的轻响、她发梢掠过剑穗时细微的摩擦，他察觉体内与生俱来的契约，如月感潮汐，在他血脉里掀起滔天巨浪，又如星辰崩落，在灵魂里激起旷古余音。
就是此刻。
指松。弦惊。
弦振如裂帛，如玉磬相击，箭矢化作一尾流星崩弹而出，拖曳长长流光。所经之处，阳光分流，花影折腰。
那纯粹的月华之矢刺透了沉沉光影，直指欲吻上她鬓边的梨花瓣——不偏不倚。流星透疏木，走月逆行云。
姜迟月在他跃上房梁时便有所感，风里送来瓦砾的啮合声，以及一道自上而下不容错辩的灼灼注视。
她眼波未动，神色如常，仿佛全然未觉。唯有搭在裁月剑柄上的手，几不可察地微微下压了一分。
流光破空，瞬息便至。
就在那支箭矢即将擦过鬓边发丝时，裁月出鞘，仅仅逸了三寸寒芒。
“铮”的一声，清越玉振。
剑光与箭光相抵，月华与月华相撞，是银瓶乍破，水浆迸溅；是昆山玉碎，芙蓉泣露。凝练到极致的月光，不偏不倚，点在了流星最盛、力道最凝处，精准得令人心惊。忽地，冰泉冷涩，凝绝不通；穿云崩碧，劫灰飞尽。
万籁无声。
仿佛自上古传来一声叹息，又似天地悠悠混沌未开时星辰诞生，碰撞，冲击，是秩序的初建也是法则的创立，是昼夜于此瞬初分也是四季于此息流转。
四散的流光如碎月倾洒，一半映着她眸中千秋雪，一半映着他弦上万里锋，是她的月也是他的星。
有道是星垂平野阔，月涌大江流，星月争辉，清光各照。
衣袖无风自动，她的身形已渺。快，快得很，李宴珩只觉一道寒芒出鞘，冰封的骨，凛冽的意——他甚至来不及捕捉那残影，极薄的刃便轻轻抵在了咽喉处，冰冰凉凉，清清淡淡，一点霜，一痕风，雪落寒梅，是轻，是柔。明明没有杀意，无端的、突兀的、整个人被这至极至寒的冰雪气笼罩。
他面上含笑。