宣德八年惊蛰刚过，应天府的柳条抽了新绿，却被一场突如其来的倒春寒冻得蔫头耷脑。
细雨斜斜织着，打湿了文华殿的琉璃瓦，檐角的铁马在风里叮咚作响，像谁在低声絮语。
都楠越立于阶下，听内侍尖细的嗓音穿透雨幕，宣读那道关乎蒙县粮仓的旨意。
明黄的卷轴在他手中微微泛潮，指尖无意识地摩挲着腰间的佩鱼——那枚双鱼形的玉饰，是去蒙县查验粮仓的凭信，冰凉的触感浸着一丝雨气。
“……蒙县乃畿辅粮仓，岁储占天下三成，今岁春雨连绵，恐伤仓廪。着都楠越携文书前往，逐一核验储粮，据实回奏。”
雨声淅沥，将旨意的尾音泡得绵软。
都楠越躬身接旨，卷轴触手微凉，像蒙县那片据说积了百年谷香的土地，藏着不为人知的湿冷。
他想起去年御史递的密折，说蒙县“仓廪虚悬，账实不符”，只因柳逢平从中作梗才压了下来。
如今柳党倒台，这趟差事看似寻常，实则步步是坑——那些被掩盖的亏空，那些盘根错节的利益，都藏在粮仓的麦堆里，等着人去翻。
“都爱卿，”宣德帝的声音从殿内传来，带着几分和煦，像要驱散这倒春寒，“你此去蒙县，路途遥远，身边需得个伶俐人帮衬。朕倒想起一位——宛小娘子何在？”
都楠越心头微怔。
自去年腊月结案后，宛书瑜便回了江南打理果园或者回春堂。
算算时日，该是在来京的路上了。“回陛下，宛氏或于三五日内抵京。”
“甚好。”宣德帝的笑声混着雨声漫出来，“那小娘子心思通透，去年查案时便可见一斑。你便等她几日，同去蒙县。粮仓账目繁杂，有她在，你也能省些心力。”
“臣遵旨。”
退出文华殿时，雨丝粘在鬓角，带着沁人的凉。刚转过回廊，却与一人撞了个正着。
玄色锦袍被雨打湿了边角，玉带束腰，衬得身姿愈发挺拔。
祝昀氏立在雨里，发间沾着细碎的雨珠，唇角噙着抹若有似无的笑，像藏着什么秘密。
“都大人要远行？”他的声音不高，却穿透了雨幕。
都楠越侧身让他过去，语气平淡如旧：“奉旨去蒙县。”
他瞥了眼祝昀氏手中的书卷，封皮是江南新出的《农桑要术》，“祝先生若得闲，不妨多教些孩童识粮票，免得将来被假账蒙了眼。”
祝昀氏脚步未停，只留下句轻飘飘的话，像片被风吹走的雨丝：“都大人还是先操心蒙县的粮仓吧，听说那里的老鼠，比猫还肥。”
都楠越望着他消失在回廊尽头的背影，眉头微蹙。
祝昀氏这话，绝非随口说说。
蒙县的水，恐怕比这倒春寒还要冷几分。
三日后，驿馆的门被轻轻叩响时，都楠正对着蒙县舆图出神。
开门的瞬间，一股江南的潮气混着淡淡的花香涌进来——宛书瑜站在雨里，穿一身湖蓝色布裙，裙角沾着些泥点，手里提着个竹篮，篮子上盖着的蓝布绣着几枝抽芽的柳。
“刚到就被你请过来，连口气都没喘呢。”她笑着抬手，将额前的碎发别到耳后，耳坠上的银铃轻轻晃了晃，“不过看在你托人带信说有要事的份上，就原谅你了。”
都楠越侧身让她进来，目光落在那竹篮上。“里面是什么？”
“江南的雨前龙井，”宛书瑜将篮子放在桌上，掀开蓝布，露出里面用油纸包好的茶叶，“我爹说，北方的水硬，用这个泡茶，能解些燥气。对了，蒙县的事，你在信里说得含糊，到底怎么了？”
都楠越铺开蒙县舆图，指尖点在县城中心那三个连在一起的粮仓标记上：“这里有三座大仓，分别储着米、麦、豆，号称‘天下第一廪’。但去年有密报说，实际储粮不及账册三成。”
他顿了顿，指向粮仓旁一个被红笔圈住的村落，“西仓村，看守粮仓的老卒们住的地方。领头的赵老卒，在粮仓干了四十年，据说手里有本私账，记着历年储粮的真实数目。”
宛书瑜俯身细看，指尖划过舆图上细密的线条，忽然停在西仓村外的一条小河上：“这河通着漕运？”
“嗯，是蒙县的主河道，”都楠越点头，“去年汛期冲垮了一段河堤，粮仓曾借机申请过修缮银子。”
“借机做假账？”宛书瑜挑眉，拿起桌上的账册副本，快速翻看着，“宣德六年入库小麦八千石，耗损竟记了一千石，这损耗率比江南的水田还高，太不合理。”
她抬眼，眼里闪着明澈的光，“我们得先去见这位赵老卒。”
都楠越看着她指尖划过账册上的数字，忽然觉得这趟凶险差事，也添了几分暖意。
窗外的雨不知何时小了些，檐角的铁马声也变得清脆起来。
两日后，马车驶离应天府。
官道两旁的油菜花正开得灿烂，金黄一片，像铺到天边的锦缎，映得车厢里的账本都染上几分亮色。
宛书瑜将车窗推开条缝，春寒混着花香涌进来，她深吸一口气，转头看向都楠越：“你说，那赵老卒会信我们吗？”
“他信不信不重要，”都楠越翻动着账册，“重要的是那本私账。”
他顿了顿，看向窗外掠过的花田，“不过……你带的龙井，记得泡给老卒尝尝。江南的茶，或许比官话还好听。”
宛书瑜笑起来，眼角弯成月牙：“那你可得学着说几句软话，总板着脸，别说老卒，老鼠都被你吓跑了。”
正说着，车夫忽然勒住马，声音带着惊慌：“大人，前面路被堵了！”
两人掀帘一看，只见官道中央横着棵被砍倒的老槐树，粗壮的树干几乎占满了路面，树后隐约有马蹄声。都楠越眼神一凛，抽出佩刀：“你在车里别动。”
刚下车，就见十几个蒙面人从两侧树林里冲出来，手里握着砍刀，直奔马车而来。
刀刃在阳光下闪着冷光，显然是冲着他们来的。
都楠越挥刀格挡，刀刃相撞的脆响惊飞了枝头的麻雀。
“保护好账册！”他大喊一声，余光瞥见宛书瑜正从车窗里往外递什么东西——竟是那包还没开封的龙井茶叶。
只听“哗啦”一声，茶叶撒了满地。蒙面人脚踩上去，顿时打滑，攻势一滞。
都楠越趁机砍倒两人，其余人见势不妙，翻身上马逃了。
宛书瑜从车里出来，拍了拍手上的茶末，嘴角还沾着点绿色的茶屑：“这茶叶倒是派上了用场。”
都楠越看着满地狼藉，眉头紧锁：“他们是冲着账册来的。蒙县的水，比我们想的还深。”
他弯腰捡起一片沾着泥土的茶叶，放在鼻尖轻嗅，江南的清苦混着尘土的厚重，竟有种奇异的味道。
五日后，蒙县县城出现在暮色中。
城墙是土夯的，带着粮仓特有的麦秆气息，只是那气息里，隐约混着些焦糊味，像什么东西被烧过。
“奇怪，”宛书瑜掀开车帘，眉头微蹙，“怎么一股烟味？”
刚进城门，就见几个衙役抬着担架匆匆跑过，担架上盖着白布，边角处露出的布料焦黑蜷曲。
都楠越拦住一个衙役，对方满脸惊慌，说话都带着颤音：“大人是来查粮仓的吧？可不得了了！西仓昨夜走水，烧了半座仓房，看守的赵老卒……没跑出来！”
都楠越与宛书瑜对视一眼，心头同时一沉。
那本私账，那座粮仓，还有他们没说出口的疑问，似乎都随着这场火，烧得不明不白了。
赶到西仓时，大火已被扑灭，只剩下黑黢黢的仓房骨架，冒着青烟。
地上的积水混着灰烬，深一脚浅一脚，踩上去像踩在墨水里。
空气里弥漫着呛人的焦味，混杂着麦秆和木头燃烧后的气息，让人胸口发闷。
“都大人！”一个穿着七品官服的人气喘吁吁跑来，官帽歪在一边，正是蒙县县丞钱茂才。
他脸上沾着烟灰，袍子的袖子烧了个洞，看着狼狈又慌张，“您可算来了！这火邪乎得很，半夜三更着起来，等我们赶到，人早就没了……”
宛书瑜没接话，蹲下身，用指尖轻轻捻起一撮灰烬。
除了麦秆和木头的焦味，还有一丝极淡的、带着油腥的气息，不像是仓房该有的味道。
她将灰烬凑到鼻尖轻嗅，眉头皱得更紧了。
“赵老卒的尸首呢？”都楠越问，目光扫过那片废墟，焦黑的梁木交错着，像一只张开的黑色巨爪。
钱茂才指了指不远处的草棚：“在那儿呢，仵作正验看。这老卒也是倔，非要自己守西仓，说住了四十年，离不得……”
草棚里，一具焦黑的尸首躺在木板上，蜷缩着，看不清面目。
仵作正用银针探入喉间，见都楠越来了，摇了摇头，声音嘶哑：“嘴里有烟灰，像是活活烧死的。”
宛书瑜的目光落在尸首的手指上——指节处有明显的老茧，左手小指缺了半截，与她从卷宗里看到的赵老卒特征吻合。
可她总觉得哪里不对，尤其是尸首脖颈处，焦黑的皮肤下似乎有块异常的硬块，不像烧伤该有的肿胀。
“能否让我细看？”她抬头问，声音平静却带着不容置疑的认真。
仵作愣了愣，看向钱茂才。
钱茂才连忙点头，脸上堆着笑，眼里却藏着一丝慌乱：“宛小娘子是都大人带来的，自然可以，自然可以。”
宛书瑜戴上随身携带的薄手套，轻轻按压尸首的脖颈。
那硬块约莫核桃大小，边缘规整，不像是烧伤肿胀，倒像是……藏了什么东西。她示意仵作：“麻烦剖开此处看看。”
仵作面露难色，钱茂才却催道：“一个死囚，烧都烧了，剖就剖吧！都大人要查案，还在乎这个？”
刀锋划开焦皮的瞬间，一块被熏黑的木牌滚了出来。
宛书瑜用镊子夹起，擦掉上面的灰——木牌正面刻着个“仓”字，笔画苍劲，像是用手指在木头上硬生生抠出来的。背面是串歪歪扭扭的数字：“七、三、九、空”。
“这是什么？”都楠越皱眉，看着那串数字，像一串没头没尾的密码。
宛书瑜没说话，指尖轻轻摩挲着木牌上的刻痕，忽然想起小时候父亲教她的粮仓暗语——老一辈的仓管，总爱用这些数字记些见不得光的东西。
她抬头看向那片废墟，夕阳的余晖穿过焦黑的梁木，在地上投下狰狞的影子，像一张张开的巨口。
“这不是普通的火灾。”她轻声说，将木牌小心收好，“赵老卒也不是‘离不得’西仓，他是在守着什么东西。”
都楠越看向她，眼里闪过一丝了然。
远处，暮色渐浓，粮仓的废墟在夜色里沉默着，像一个守着秘密的老者，等着他们去揭开那层被火焰烧过的痂。而那串数字，就是钥匙。