应天府的晨光带着初秋的凉意，漫过祝府——如今该称“柳府”的朱门时，门内已换了新的气象。
祝昀氏站在庭院的石阶上，一身崭新的绯色官袍衬得他身姿愈发挺拔，腰间玉带熠熠生辉，与数月前那个困守空宅的青衫人判若两人。
廊下的铜铃被风拂得轻响，却不再是挽歌的调子，倒像是在为新的权势唱和。
他抬手抚摸着门楣上新挂的匾额，“昀安府”三个字笔力遒劲，是皇帝亲赐的墨宝，取代了沿用百年的“祝府”旧匾。
“大人，都大人带着圣旨到了。”管家匆匆来报，语气里带着难掩的谄媚。
祝昀氏转过身，嘴角勾起一抹淡笑，那笑意却未达眼底。
他迎着晨光望去，都楠越身着从三品绯色官袍，手持明黄圣旨，正缓步走入府中。
身后跟着的护卫皆是精悍之辈，腰间佩刀，目光锐利，与这府里的谄媚气氛格格不入。
“祝昀氏接旨。”都楠越站定，声音朗朗，带着不容置疑的威严。
祝昀氏依礼跪下，膝盖触地时，他刻意挺直了脊背，目光越过都楠越的肩头，落在庭院里那棵重新抽出新芽的海棠树上。
那是宛书瑜当年亲手栽下的，他曾嫌它碍眼，如今却留着，像是在提醒自己，有些东西即便失去，也该留下点痕迹。
都楠越展开圣旨，宣德帝的嘉奖之词透过他的声音传出：“……祝氏昀氏，揭发奸佞有功，复其功名，擢升为正四品大理寺少卿，赏银千两，赐府第曰‘昀安’……”
每一个字都像锤子，敲在过往的尘埃上。祝昀氏低着头，左手按在腰间的玉带扣上，虎口的疤痕在官袍下若隐若现。
他想起柳逢平被押下狱时的嘶吼，想起那些被他亲手送进大牢的柳党余孽，想起宣德帝拍着他的肩说“朕信你”——这一切，都是用背叛换来的。
“臣，谢陛下隆恩。”他叩首，声音平静无波，听不出半分激动。
都楠越收起圣旨，亲自将他扶起。两人目光相接，空气中仿佛有无形的交锋。
都楠越的眼神锐利如刀，祝昀氏的目光却像淬了冰，带着几分得意，几分挑衅。
“恭喜祝少卿。”都楠越的声音压得极低，只有两人能听见，“得偿所愿。”
祝昀氏整理着官袍的褶皱，轻笑一声：“托都大人的福。
若非大人追查得紧，柳逢平的狐狸尾巴也不会露得这么快。”
都楠越向前一步，两人身高相仿，气势不相上下，周遭的空气仿佛都凝滞了。
“祝昀氏，”他的声音冷得像霜，“你想要的权势、地位，如今都有了。昀安府的门槛高了，过往的恩怨也该了了。”
祝昀氏挑眉：“都大人想说什么？”
“放过宛书瑜。”
都楠越盯着他的眼睛，一字一顿，“她与你早已两清，祝家的债、柳家的仇，都不该再缠上她。你若敢动她一根头发，我都楠越拼着这身官服不要，也会让你这昀安府，再变回祝府的废墟。”
祝昀氏的笑容淡了下去，眼中闪过一丝藐视：“都大人倒是护得紧。可宛书瑜曾是我祝家的人，她的事，我管与不管，似乎还轮不到外人置喙。”
“外人？”都楠越冷笑，“你可是忘了，你给她的放妻书，她如今是我的淑人，我护着自己的妻子，天经地义。”
“淑人？”祝昀氏的目光扫过都楠越的官袍，像是听到了什么笑话，“不过是权宜之计，都大人何必自欺欺人。”
他忽然凑近，声音里带着嘲弄，“你以为她心里真的有你？她爱的，从来只有她自己。”
都楠越的拳头在袖中攥紧，指节泛白：“至少我不会像你，用她的软肋换前程。”
“彼此彼此。”祝昀氏后退一步，理了理衣襟，“都大人的警告，我记下了。但我祝昀氏想做的事，还没人能拦得住。”
他抬眼看向都楠越，眼中战意凛然，“随时奉陪。”
说完，他转身走向正厅，步履从容，背影挺拔，竟没有再看都楠越一眼，十足的目中无人。
都楠越站在原地，看着他的背影消失在回廊尽头，胸口的怒气翻涌。
护卫上前一步：“大人，要……”
“不必。”都楠越摆摆手，深吸一口气，“我们走。”
离开昀安府时，晨光已烈得刺眼。
马车驶过长街，都楠越掀开帘角，看着那座焕然一新的府邸，眉头紧锁。
他知道，祝昀氏的得意不是没有道理，如今他官升大理寺少卿，正是圣眷正浓的时候，硬碰硬绝非上策。
唯一能做的，是护好宛书瑜，让她离这场漩涡远些，再远些。
马车停在回春堂门口，都楠越刚下车，就见宛书瑜提着个竹篮从里面出来，篮子里装着些刚摘的青枣，沾着晨露，看着格外新鲜。
“你回来了。”她笑了笑，眉眼弯弯，像初秋的阳光，清清爽爽，“刚从后院摘的，甜着呢，你尝尝。”
都楠越接过青枣，指尖触到她的手，温温的，带着泥土的气息。
方才的戾气仿佛被这温度抚平了些。“圣旨宣读了？”她问，语气平静，像是在问一件寻常事。
“嗯，他升了大理寺少卿。”都楠越看着她，“他……”
“我知道。”宛书瑜打断他，将一颗青枣塞进他手里，“官场上的事，本就瞬息万变。他如何，与我们无关了。”
都楠越看着她坦然的神色，忽然想起祝昀氏说的“她爱的从来只有她自己”。
或许是吧，可这份爱自己的清醒，不正是她能从祝府的泥沼里爬出来的底气吗？
比起那些沉溺于恩怨情仇的人，她活得明白，也活得坚韧。
“书瑜，”他忽然开口，“谢谢你。”
宛书瑜愣了愣：“谢我什么？”
“谢谢你愿意陪我来京城，愿意……扮作我的淑人。”他的声音有些不自然，“这段时间，委屈你了。”
她笑了，摇了摇头：“举手之劳而已。若不是你，我也查不清周掌柜的案子，更没法安心回乡下。该说谢谢的是我。”
她掂了掂手里的竹篮，“对了，我爹爹在城郊种的果园，这几日正是摘苹果的时候，我想着回去帮帮忙，你……”
“我跟你一起去。”都楠越脱口而出，见她惊讶地看着自己，又补充道，“正好今日休沐，也想看看乡下的果园是什么样子。”
宛书瑜笑了：“好啊，那里的苹果又大又甜，比城里买的新鲜多了。”
两人并肩往城外走，晨光落在他们身上，拉出两道长长的影子。
都楠越看着身边的宛书瑜，她走得轻快，竹篮里的青枣偶尔碰撞，发出清脆的响声。
他忽然觉得，或许祝昀氏说得对，她爱的是自己，可这份爱里，没有算计，没有依附，只有干干净净的自在。
而这份自在，正是他想守护的。
此刻的昀安府，祝昀氏正站在书房的窗前，看着都楠越与宛书瑜的身影消失在街角。
桌上放着一封刚送来的信，是狱中柳逢平的亲笔，字迹潦草，满是怨毒的诅咒，说要揭发他当年为了自保，故意隐瞒祝宥狸通敌的证据。
他拿起信，随手扔进火盆里。火苗舔舐着信纸，很快将那些字迹吞噬殆尽。
“大人，这柳逢平……”管家在一旁小心翼翼地问。
“不足为惧。”祝昀氏的声音冷得像冰，“他手里的证据，早在他入狱前，就被我换了。”他看着火盆里的灰烬，眼神幽深，“倒是都楠越，还有宛书瑜……”
他想起方才宛书瑜与都楠越并肩而行的样子，她的笑容那样真切，是他从未在她脸上见过的轻松。
心口忽然像被什么东西刺了一下，细微却清晰。
他走到书架前，抽出一本旧账册，里面夹着半块碎玉，是当年宛书瑜摔碎的那枚。
他曾以为，权势能填补所有空缺，能抹平所有遗憾，可此刻握着碎玉，掌心却空荡荡的。
“去查查，城郊的果园怎么走。”他忽然对管家说。
管家愣了愣，连忙应下：“是，大人。”
祝昀氏重新看向窗外，阳光正好，可他觉得这昀安府里，却照不进一丝暖意。
他得到了想要的权势，却像站在一座更高的孤楼上，四周都是风，吹得人发冷。
他告诉自己，这是自己选的路，没什么可后悔的。
宛书瑜也好，都楠越也罢，不过是他登顶路上的绊脚石，若敢挡路，便一脚踢开。
只是，那枚碎玉硌在掌心，始终带着一丝挥之不去的凉意。
——
宛书瑜提着竹篮走在前面，青石板路上的露珠沾湿了她的布鞋，她却浑不在意，偶尔弯腰拾起路边的野菊，别在竹篮的缝隙里，素净的侧脸在晨光里透着柔和的光晕。
都楠越跟在她身后半步，看着她轻快的背影，忽然觉得那些朝堂上的算计、祝昀氏的挑衅，都变得遥远起来。
“你看这朵，开得真好。”宛书瑜转过身，举着一朵嫩黄的野菊朝他笑，花瓣上的露珠滚落，像她眼里的光。
都楠越伸手接过，指尖不小心碰到她的指尖，两人都顿了一下，随即默契地移开目光，空气中漫开一丝淡淡的尴尬，却并不让人难受。
远处传来赶车人的吆喝声，夹杂着几声犬吠，炊烟从农舍的烟囱里袅袅升起，混着泥土和草木的清香，让人心里踏实。
都楠越看着眼前的景象，忽然明白宛书瑜为何总说乡下好——这里没有玉如意的寒光，没有官袍上的金线，只有实实在在的日子，像篮子里的青枣，咬一口，满是清甜的汁水。