万圣节当天的霍格沃茨，仿佛一个被施了放大欢乐咒的巨大糖果盒。清晨开始，城堡里就弥漫着一种不同寻常的节日气氛。家养小精灵们显然忙碌了一整夜，走廊里飘荡着香甜的南瓜馅饼和新鲜烤面包的诱人香气。会自己变换颜色的蝙蝠在穹顶下成群结队地穿梭，发出欢快的吱吱声。就连走廊两旁的盔甲也被精心打理过，锃亮得能照出人影，它们甚至随着皮皮鬼胡乱演唱的“幽灵进行曲”笨拙地晃动，发出哐当哐当的伴奏。
然而，在这片日益浓郁的节日喧嚣之下，张丽华心中那丝若有若无的不安感，非但没有消散，反而像藤蔓一样悄然滋长。清晨，当她像往常一样在窗边进行“静观内照”的修炼时，感觉到城堡本身的魔法脉动似乎比平日更加…紊乱，如同平静湖面下涌动的暗流。腕间的玉佩也传来一阵阵细微的、几乎难以察觉的凉意，这不同寻常。
早餐时，她注意到教师席上的奇洛教授看起来比平时更加神经质。他巨大的紫色头巾歪斜着，眼神躲闪，拿着酒杯的手微微颤抖，甚至不小心碰翻了旁边的盐瓶，引来附近几个斯莱特林学生窃窃私语和偷笑。而斯内普教授则一如既往地阴沉，但张丽华敏锐地捕捉到，他的目光数次冷冷地扫过奇洛，带着一种审视和…警惕？那眼神锐利得像解剖用的银刀。
“你看奇洛教授，”丽莎一边往面包上涂着厚厚的覆盆子果酱，一边小声说，“他看起来像是刚被一打红帽子追杀过。”
“也许他只是太紧张了，”曼蒂理性地分析，小口啜饮着她的南瓜汁，“毕竟今晚的宴会很重要，而且他还要负责黑魔法防御术的装饰环节？我听说他办公室门口挂了不少会尖叫的符咒。”
张丽华没有加入讨论，只是默默地将一枚薄荷糖放入口中，那清凉的甜意让她纷乱的思绪稍稍平静。她瞥向格兰芬多长桌，赫敏的位置空着，这已经是第二天没看到她来吃早餐了。哈利和罗恩坐在一起，罗恩正眉飞色舞地讲着什么（大概是关于他某个哥哥的恶作剧），哈利则显得有些心不在焉，目光时不时瞟向礼堂大门，似乎在担心着什么。
这一整天的课程都笼罩在节日的浮躁气氛中。魔咒课上，就连弗立维教授也宽容地原谅了几个因为兴奋而把羽毛点着了或者让酒杯跳起舞来的学生，只是尖声提醒大家“节日快乐，但魔杖安全第一！”。魔药课上，斯内普教授的低气压似乎也减弱了几分，尽管他依然扣了纳威·隆巴顿五分，因为他的疥疮药水颜色“像池塘里腐烂的水藻”，但至少没有用更恶毒的语言讽刺。
下午，张丽华和丽莎、曼蒂在图书馆靠窗的位置完成宾斯教授布置的关于中世纪妖精叛乱的论文时，听到旁边几个赫奇帕奇女生在兴奋地讨论晚宴上可能会出现的甜品。
“我妈妈的朋友的侄女在厨房帮忙，她说会有会喷糖霜的巧克力喷泉！”
“还有会自己跳到盘子里的草莓果冻！听说如果你不及时吃掉，它们还会逃跑！”
丽莎听得眼睛发亮，差点把墨水洒在羊皮纸上。曼蒂则无奈地摇摇头，继续埋头查阅《著名魔法战争编年史》。
张丽华努力将注意力集中在《中世纪欧洲巫师议会与妖精权益的冲突》这篇枯燥的论文上，但总觉得心神不宁。那种莫名的预感像一只小爪子，轻轻挠着她的心。她放下羽毛笔，揉了揉有些发胀的眉心。
“你不舒服吗，Eva？”丽莎放下关于甜品的幻想，关心地问。
“没什么，”张丽华摇摇头，望向图书馆高窗外逐渐暗淡的天空，夕阳给城堡的塔楼镀上了一层金边，“只是有点…预感。”
“预感？”曼蒂好奇地抬起头，推了推鼻梁上并不存在的眼镜（她思考时的习惯），“关于什么的？考试？还是…”她意有所指地看了看窗外节日的装饰。
“说不清，”张丽华轻声说，指尖无意识地摩挲着羊脂玉佩光滑的表面，“只是觉得…今晚可能会发生点什么。” 那种感觉，就像暴风雨来临前，空气中弥漫的静电和压抑。
当晚，万圣节宴会大厅被装点得如同魔法仙境，几乎让人忘记了一切不安。
成千上万的活蝙蝠在布满星辰的天花板下盘旋，编织出复杂的图案。金色的盘子里仿佛有无形的厨师在不停劳作，瞬间堆满了烤得表皮金黄酥脆、内里鲜嫩多汁的火鸡，堆成小山的、撒着迷迭香的烤土豆，淋着浓郁肉汁的约克郡布丁，还有各种闪闪发光的魔法甜品——会变换颜色的布丁、自动续杯的嘶嘶南瓜汁、散发着冷气的蓝莓冰沙。整个大厅充满了欢声笑语、银制餐具的碰撞声和令人垂涎的食物香气。
张丽华、丽莎和曼蒂坐在拉文克劳长桌旁，享受着这难得的盛宴。就连一向冷静矜持的曼蒂，也对一个能循环变幻柠檬、樱桃和香草三种口味的布丁赞不绝口。张丽华暂时抛开了心中的不安，被这欢乐而温暖的气氛感染，小口品尝着一块家养小精灵特制的南瓜馅饼，甜而不腻，带着恰到好处的香料味，确实非常美味。
她一边听着丽莎兴奋地计划着要尝遍每一种甜品，一边不动声色地观察着教师席。奇洛教授依旧是一副惊弓之鸟的模样，几乎没怎么动面前堆满的食物，手指神经质地绞着餐巾，目光游移不定。而斯内普教授则坐在离他几个位置远的地方，慢条斯理地切割着盘中的烤肋排，动作优雅却带着一种冰冷的精确，他的目光偶尔会像无形的探针一样，锐利地刺向坐立不安的奇洛，那眼神中除了审视，似乎还隐藏着一丝…不易察觉的厌恶？
宴会的气氛逐渐推向**，邓布利多教授甚至指挥他的凤凰福克斯在礼堂上空盘旋了一圈，洒下点点金红色的光辉，引起阵阵惊叹。就在这最欢乐的时刻——
奇洛教授突然猛地从座位上弹了起来！他动作之大，带倒了身后的高背椅，发出刺耳的响声。他头上的围巾彻底歪到了一边，露出一小撮汗湿的头发，脸色惨白如纸，五官因极致的恐惧而扭曲变形。他跌跌撞撞地冲进大厅中央，几乎是四肢着地瘫倒在邓布利多的长桌前，用尽全身力气，发出了一声撕心裂肺的、颤抖得不成调的尖叫：
“巨怪——在地下教室里——以为你应该知道的！”
说完，他眼珠一翻，身体剧烈地抽搐了一下，直接晕倒在了冰冷的大理石地面上，发出沉闷的声响。
一瞬间，大厅里陷入了死一般的寂静。仿佛有人按下了静音键，所有的欢声笑语、杯盘碰撞声、甚至福克斯翅膀的扑棱声都消失了。每个人都瞪大了眼睛，难以置信地看着地上蜷缩成一团、不省人事的奇洛教授。
下一秒，恐慌如同被点燃的炸药般轰然炸开！刺耳的尖叫、慌乱的推搡、椅子倒地的声音、餐具摔碎的脆响此起彼伏！
“巨怪！”
“梅林啊！在地下教室！”
“快跑！”
低年级的学生们吓得哭喊起来，高年级的学生也面露惊恐，人群像无头苍蝇一样乱窜。
“肃静！”邓布利多教授猛地站起身，声音并不如何响亮，却如同洪钟般清晰地传入每个人的耳中，带着一种奇异的、安抚人心的力量。他用魔杖指向自己的喉咙，发出几次响亮的、如同紫色爆竹爆炸般的声音，才勉强压下了现场的混乱。
“级长们！”他声音洪亮，带着一种不容置疑的威严，瞬间稳住了大部分学生的心神，“立刻清点人数，带领各自学院的学生，有序返回宿舍！教师们——”他环视了一圈教师席，目光锐利，“跟我去地下教室！”
人群开始在各学院级长的呼喊和指挥下，骚动着向门口涌去，但秩序已经恢复了不少。张丽华跟着佩内洛·克里瓦特带领的拉文克劳队伍，心脏在胸腔里咚咚直跳，像揣了一只受惊的兔子，几乎要蹦出喉咙。巨怪！那种头脑简单、力大无穷、性情暴躁、破坏力极强的生物竟然闯入了守卫森严的霍格沃茨城堡？这太疯狂、太危险了！
就在他们即将走出宏伟的礼堂大门，踏入相对昏暗的门厅时，张丽华眼角的余光敏锐地捕捉到了一个逆着人流而动的身影——是哈利·波特！他猛地拉住了同样一脸惊慌、不断回头的罗恩·韦斯莱，两人焦急地交换了一个眼神，嘴唇快速翕动着，似乎在激烈地争论什么。然后，趁着混乱和人群的遮蔽，他们像两条灵活的泥鳅，猛地脱离了格兰芬多珀西·韦斯莱指挥的队伍，飞快地钻进了旁边一条通往地下教室方向的、更加阴暗的走廊！
张丽华的脚步瞬间慢了下来，一股冰冷的寒意顺着她的脊椎急速爬升，让她几乎打了个寒颤！他们要去哪里？难道……一个不祥的预感如同冰冷的爪子，死死攫住了她的心脏。赫敏！她一整天都没出现，连晚宴都没来！而女生厕所……就在地下教室附近！哈利和罗恩，尽管之前与赫敏有了龃龉，罗恩甚至还说了伤人的话，但他们此刻的选择，显然是担心她不知道巨怪的消息，独自一人躲在什么地方会有危险！他们这是冒着被教授重罚、甚至可能付出生命代价的风险去找她了！
理智在她脑海中尖声警告，声音大得几乎要震聋她：跟上队伍，张丽华！回到安全的塔楼！教授们会处理一切！你代表的不只是你自己，卷入这种麻烦可能会给父母、给祖父、甚至给背后的立场带来不必要的误解！
但是……脑海里不受控制地浮现出赫敏在图书馆角落里那个无声哭泣的、脆弱的背影。他们或许冲动，或许不够圆滑，但他们此刻的选择，是出于一种不计前嫌的、纯粹的勇气和善良。他们不能就这样去送死！
“中立之道，并非冷眼旁观生死。” 祖父的某句教诲在此时闪过心头。保护眼前具体的生命，与陷入西方巫师界的派系之争，是两回事。
就在拉文克劳的队伍即将拐上通往塔楼的楼梯时，张丽华猛地停下了脚步。她对身旁紧紧抓着她袍子、脸色发白、不断小声念叨着“梅林保佑”的丽莎快速而低声地说：“我必须去找麦格教授！他们这样去太危险了！”然后立刻转身，逆着人流挤回门厅。她打算绕近路去教工休息室，却在拐角处听到了赫敏的尖叫和巨怪的咆哮——声音正是从女生厕所方向传来。她心中一紧，不得不改变方向，朝着声音来源奔去。
她没有丝毫犹豫，辨认了一下方向，便朝着哈利和罗恩消失的那条昏暗走廊，拔足飞奔！心跳如密集的擂鼓，猛烈地撞击着她的耳膜和胸腔，长袍在身后猎猎作响，冰冷粗糙的石地面传来她奔跑脚步的空旷回响。走廊墙壁上的火把因为她跑过带起的风而明灭不定。她不知道自己能做什么，她的攻击咒语威力有限，但多一个人，或许就多一分力量，至少，她可以尝试分散巨怪的注意力，或者……立刻跑去找到还没走远的教授！
越靠近地下教室区域，空气中那股混合着旧袜子、多年污垢和某种野兽腥臊的、令人作呕的恶臭就越发浓烈，几乎令人窒息，张丽华不得不屏住呼吸，强压下胃里的翻腾。紧接着，她听到了——一声沉闷的、巨大的撞击声（像是沉重木棒砸在石墙上发出的轰鸣），还有女孩惊恐到极致的、变调的尖叫（绝对是赫敏！），以及男孩们声嘶力竭、带着绝望大喊咒语的声音！
她心脏骤停了一瞬，然后以更快的速度冲到女生厕所门口，眼前的景象让她浑身的血液几乎瞬间冻结！