华妃那日的雷霆之怒，如同阴云般笼罩在延禧宫后殿的上空。林微深知，以华妃睚眦必报的性子，绝不可能轻易放过她。接下来的几日，她称病未去景仁宫请安，一是身体确实因惊惧交加而有些不适，二来也是为了暂避锋芒，减少出现在华妃面前的机会。
然而，树欲静而风不止。
这日午后，林微正靠在窗边软榻上，拿着一本闲书，却一个字也看不进去，心中盘算着该如何应对眼前的困局。春桃匆匆进来，脸上带着几分不安：“小主，内务府派人送来了皇上……皇上昨日的赏赐。”
林微的心猛地一沉。该来的，还是来了。
侍寝之后，无论皇帝是否满意，按惯例都会有赏赐下来。这赏赐的厚薄，往往代表着皇帝的态度，也预示着接下来一段时间的风向。
“都有什么？”林微放下书，坐直了身体。
春桃递上一份礼单，声音有些发紧：“有……绸缎四匹，金银锞子各十枚，玉如意一柄，还有……一套赤金红宝石头面。”
林微接过礼单，指尖冰凉。绸缎和金银锞子是常规赏赐，那柄玉如意或许只是凑数，但那一套赤金红宝石头面……分量可不轻。红宝石艳丽夺目，并非她这般品级和气质的小主常戴的，这赏赐，怎么看都透着一股不同寻常的味道。
是皇帝随手赏的？还是……有意为之？
无论是哪种，这赏赐落在华妃乃至后宫其他人眼中，无疑是在本就微澜的水面上又投下了一块巨石。
“东西呢？”林微问道。
“还在外面，等着小主查验签收。”
林微深吸一口气：“让他们抬进来吧。”
几个小太监将赏赐之物一一抬进殿内。那套赤金红宝石头面放在一个紫檀木雕花盒子里，打开一看，金丝缠绕，宝石璀璨，在略显昏暗的殿内熠熠生辉，几乎晃花了人的眼。那鲜艳的红色，刺得林微眼睛生疼。
她几乎能想象到，华妃听到这个消息时，会是何等的暴怒。
“收起来吧，登记入库。”林微挥了挥手，语气带着疲惫。
春桃有些迟疑：“小主，这头面……不戴上试试吗？明日去给皇后娘娘请安……”
“不必了。”林微打断她，声音虽轻，却带着不容置疑，“收起来，没有我的吩咐，谁也不准动。”她现在戴出去，无异于自寻死路。
春桃见她脸色不好，不敢再多言，连忙指挥着小太监们将东西抬去库房。
赏赐的消息，如同长了翅膀，迅速传遍了六宫。
果然，不到傍晚，翊坤宫的周宁海就又来了。这一次，他脸上连那点虚伪的笑容都欠奉，直接传达了华妃的命令：让林微立刻去翊坤宫一趟。
该来的终究躲不过。林微知道，这一次，不能再称病推脱了。她刻意换上了一身半旧不新的浅青色宫装，脸上未施脂粉，显得愈发苍白憔悴，这才带着视死如归的心情，跟着周宁海往翊坤宫去。
踏入翊坤宫正殿，那股浓郁的名贵香气似乎比往日更添了几分压抑。华妃依旧斜倚在贵妃榻上，手中把玩着一支金簪，听到通报，连眼皮都未抬一下。
“奴婢参见华妃娘娘。”林微跪下行礼，姿态放得极低。
殿内一片死寂，只有华妃手中金簪偶尔划过空气的细微声响。这种无声的威压，比直接的斥责更让人胆寒。
良久，华妃才慢悠悠地开口，声音冰冷：“哟，这不是我们新得了皇上厚赏的林答应吗？怎么，得了赏赐，连本宫这里都不愿意来了？还要本宫三催四请？”
“奴婢不敢！奴婢前几日确实是身子不适，怕过了病气给娘娘，故而未敢前来请安。今日稍好些，正想来给娘娘请罪，周公公便到了。”林微伏在地上，声音带着恰到好处的惶恐和虚弱。
“身子不适？”华妃嗤笑一声，终于抬起眼，那双凤眸里寒光凛冽，“本宫看你是欢喜过头，忘了自己姓什么了吧？一套红宝石头面，就让你找不着北了？以为攀上了高枝，就能不把本宫放在眼里了？”
“娘娘明鉴！”林微抬起头，眼中迅速蓄满了泪水，顺着苍白的脸颊滑落，“奴婢从未有过如此妄想！皇上赏赐，奴婢心中只有惶恐，绝无半分得意！那头面艳丽夺目，岂是奴婢这等微末之人配使用的？奴婢已将其好好收起，绝不敢擅用，更不敢借此生出任何非分之想！奴婢入宫至今，心中敬畏的只有娘娘，若非娘娘当日垂怜，奴婢在这深宫中早已无立锥之地……奴婢……奴婢对娘娘的忠心，天地可鉴！”
她这番话，说得情真意切，涕泪交加，将自身的卑微、对赏赐的“惶恐”、以及对华妃的“依赖”和“忠诚”表现得淋漓尽致。她刻意强调那红宝石头面与自己气质不符，暗示皇帝赏赐或许并非出于真心喜爱，而是某种她无法理解的缘由，同时将华妃曾经的“青睐”抬出来，试图唤起或者说利用华妃那点微妙的“所有权”心理。
华妃盯着她看了许久，似乎在判断她话中的真伪。林微那副柔弱无助、仿佛离了她就活不下去的模样，确实在一定程度上取悦了华妃那颗喜好掌控和炫耀的心。尤其是林微强调“心中敬畏的只有娘娘”，更是隐隐满足了华妃凌驾于皇权之上的虚荣感。
“哼，量你也不敢。”华妃的脸色稍稍缓和了一些，但语气依旧不善，“记住你说的话。在这后宫，你能倚仗的只有本宫。若让本宫发现你阳奉阴违，背着本宫去勾引皇上，或者投靠了哪个不长眼的，本宫定让你求生不得，求死不能！”
“奴婢不敢！奴婢谨记娘娘教诲！”林微再次叩首，心中却稍稍松了口气。这一关，暂时算是过去了。华妃虽然依旧霸道，但似乎接受了她“被迫承宠”、“心中唯有华妃”的设定。
“起来吧。”华妃挥了挥手，似乎失去了继续敲打她的兴致，“瞧你那副病病歪歪的样子，真是晦气。颂芝，把上次江南进贡的那匹雨过天青的软烟罗拿来，赏给她吧，省得穿得这般寒酸，丢了本宫的脸。”
又是一赏一打，恩威并施。那匹软烟罗自然是极好的料子，但与那套红宝石头面一样，都是华妃章示所有物的方式。
“谢娘娘恩典。”林微感恩戴德地接过，心里却是一片冰凉。华妃的“赏赐”，她不能不用，用了，就是向所有人宣告她是华妃的人。这几乎断绝了她投向皇后或者甄嬛的可能。
从翊坤宫出来，林微只觉得心力交瘁。每一次与华妃的交锋，都像是在刀尖上跳舞，消耗着她巨大的心神。
回到延禧宫，她看着那匹华美柔和的软烟罗，以及库房里那套刺眼的红宝石头面，一个念头逐渐清晰起来。
她不能再这样被动地承受各方压力了。华妃的掌控，皇后的审视，甄嬛的拉拢，安陵容的注视，还有那不知是福是祸的皇帝……她必须想办法破局。
装病，或许是一个不是办法的办法。
她想起自己穿越之初，就是因为“惊惧过度，染了风寒”而昏睡。这副身体底子似乎本就偏弱，加上连日来的惊吓和压力，真的病上一场，也并非难事。
一个“病弱不堪”，无法侍寝，甚至无法经常出现在人前，对皇帝而言失去了新鲜感和吸引力，对华妃而言降低了威胁性和掌控难度，对皇后而言或许觉得她不堪大用，对甄嬛和安陵容而言……至少能暂时减少一些关注。
这或许能为她赢得宝贵的喘息之机，让她有机会慢慢观察，慢慢筹谋。
想到这里，林微下定了决心。
当晚，她故意在夜深露重时，在院子里站了许久，直到浑身冰凉。又让春桃悄悄将安陵容送的安神香，在不敢用的前提下，弄出些灰烬洒在香炉里，做出日日点香的假象。
第二天，林微果然发起了高烧，额头滚烫，意识模糊，咳嗽不止。
春桃吓得魂飞魄散，连忙去禀报了皇后，又请了太医。
太医诊脉后，说是思虑过甚，郁结于心，又感风寒，邪气入体，需要好生静养，切忌再受刺激。
消息传到各宫，反应各异。
皇后派剪秋送来了一些温补的药材，说了些安心静养的话，语气中听不出太多情绪。
华妃听闻后，只是嗤笑一声“没用的东西”，便不再理会，似乎觉得一个病秧子确实构不成什么威胁了。
甄嬛亲自来探望了一次，见她病得昏沉，叹了口气，留下一些药材和一句“妹妹保重身子”，眼神中带着一丝不易察觉的惋惜。
安陵容也来了，默默在床边坐了一会儿，看着林微烧得通红的脸，眼神复杂，最终只是轻轻放下一个新调的、据说有助于退热的香囊，低声道：“姐姐定要快些好起来。”
躺在病榻上，感受着身体的虚弱和头脑的昏沉，林微心中却有一丝奇异的平静。
这场病，是她主动选择的第一步。虽然代价是身体的痛苦，但她终于为自己争取到了一段相对“安全”的、可以暂时脱离风暴中心的时间。
她知道，这不过是权宜之计。病，总会好的。而后宫的风浪，永远不会停歇。
但在那之前，她需要利用这段时间，好好地想一想，下一步，该怎么走。
窗外的天色，渐渐暗了下来。延禧宫后殿里，弥漫着浓重的药味，和一丝若有若无的、清冷的安神香气。
林微在病痛的折磨中，昏昏沉沉地睡去。梦中，似乎又听到了那幽怨的哭声，但这一次，那哭声仿佛离得更近了，就在她的窗外。