病来如山倒。
林微这一病，并非全然伪装。连日来的惊惧、屈辱、压力，加上那夜刻意受寒，如同积攒已久的洪水，终于冲垮了她本就算不上强健的躯体。高烧反复，咳嗽不止，喉咙如同被砂纸磨过，每一次呼吸都带着灼痛。意识在混沌与清醒间浮沉，无数光怪陆离的梦境交织，时而是在养心殿那令人窒息的压力下，时而是华妃那淬毒般的眼神，时而是甄嬛温柔却莫测的笑容，时而是安陵容那专注而幽怨的注视。
而最让她恐惧的，是每夜如期而至的、那幽怨凄婉的哭声。
起初，那哭声还只是隐隐约约，仿佛隔着遥远的距离。但随着她病势加重，身体愈发虚弱，那哭声竟一日比一日清晰，一夜比一夜靠近。不再是飘渺的风声错觉，而是真真切切，如同一个年轻女子，就徘徊在她的窗外，哀哀切切地哭泣，声音里充满了无尽的委屈、不甘和……怨恨。
“呜……呜呜……我好冤啊……”
“……为什么……为什么是我……”
“……冷……好冷……”
断断续续的泣语，夹杂在哭声里，钻进林微昏沉的意识中，让她毛骨悚然。她几次挣扎着想让春桃去看看，却发现自己连发出清晰声音的力气都没有。春桃守在外间，似乎对此毫无所觉，睡得沉熟。
是只有她能听见？还是这延禧宫后殿，真的有什么不干净的东西，趁她病弱，缠上了她？
这个认知让林微的病情雪上加霜。身体的病痛尚可忍受，但这种来自未知领域的恐惧，却如同附骨之疽，啃噬着她的精神。她开始整夜整夜地不敢合眼，哪怕高烧得迷迷糊糊，也强撑着意识，警惕地听着窗外的动静。
药一碗碗地灌下去，热度时退时起，咳嗽却不见好转，人更是迅速消瘦下去，原本还有些莹润的脸颊凹陷下去，显得那双杏眼更大，却也更加空洞无神。
皇后那边又派剪秋来看过一次，送了些滋补的药材，说了些冠冕堂皇的安慰话，便再无下文。华妃更是如同遗忘了她这个人。甄嬛和安陵容倒是又分别派人来探问过，送了些药材和点心，但林微如今对着任何来自外界的东西，都带着本能的警惕，只让春桃好生收着，并不敢用。
她仿佛被整个世界遗弃在了这个角落里，独自承受着病痛和恐惧的双重折磨。
这日深夜，林微再次被那清晰的哭声惊醒。这一次，那声音仿佛就贴在她的窗棂上，冰寒刺骨的气息似乎透过薄薄的窗纸渗透进来。
“……芸娘……芸娘……你来了……”
一个陌生的名字，伴随着哭声幽幽传来。
芸娘？是谁？
林微的心脏狂跳起来，一种莫名的悸动攫住了她。她不知哪里来的力气，猛地撑起虚软的身体，死死盯着那扇在月光下泛着惨白微光的窗户。
窗外，树影摇曳，如同鬼手乱舞。那哭声持续着，带着令人心碎的悲切。
“……他们都骗我……负我……”
“……皇上……皇上你好狠的心……”
皇上？林微的心猛地一沉。这冤魂，竟与皇帝有关？
强烈的恐惧中，混杂着一丝难以抑制的好奇。她咬紧牙关，扶着床沿，颤巍巍地站起身，一步一步，如同踩在棉花上，挪到窗边。
冷汗浸湿了她的寝衣，贴在身上，冰冷黏腻。她颤抖着伸出手，想要推开窗户看个究竟，却又没有那个勇气。
就在她犹豫不决之际，那哭声戛然而止。
四周陷入死一般的寂静。
林微屏住呼吸，等了许久，再未听到任何声响。仿佛刚才的一切，都只是她高烧中的又一场幻梦。
她虚脱般地靠在墙上，大口喘着气，心脏依旧跳得厉害。
然而，她的目光无意间扫过窗台时，却猛地顿住了。
借着凄清的月光，她看到窗台的缝隙里，似乎卡着一样东西——一小角褪色的、柔软的布料。
鬼使神差地，林微伸出手，用尽力气，小心翼翼地将那样东西从缝隙里抠了出来。
入手冰凉，是一方极其陈旧、边缘已经磨损的绢帕。帕子质地普通，像是宫女常用的那种，颜色是早已不鲜亮的浅粉，上面用同色系的丝线，绣着一朵小小的、含苞待放的玉兰花，花蕊处，用更细的线，绣着一个几乎难以辨认的字——
芸。
正是方才那哭声提到的“芸娘”的“芸”！
林微握着这方冰凉的旧帕，如同握着一块寒冰，从头到脚都凉透了。
这不是梦！
昨夜，不，是这些夜晚，真的有什么“东西”在外面！它留下了这方帕子！是在向她诉冤？还是在……警告？
这个“芸娘”是谁？是曾经住在这延禧宫后殿的宫嫔？还是某个屈死的宫女？她与皇帝之间，又有什么恩怨情仇？为何她的冤魂会缠上自己？
无数的疑问如同潮水般涌上心头，让林微本就昏沉的脑袋更加疼痛欲裂。她紧紧攥着那方帕子，仿佛能从中汲取到一丝线索，又仿佛那帕子带着不祥的诅咒。
后半夜，林微再也无法入睡。她将那方“芸”字帕小心翼翼地藏在枕下，睁着眼睛直到天亮。身体的病痛似乎因为这巨大的惊惧而暂时退居其次，取而代之的是一种深入骨髓的寒意和一种莫名的使命感。
她隐隐觉得，这方帕子，这个“芸娘”，或许与她在这深宫中的命运，有着某种隐秘的关联。
第二天，当春桃端着药碗进来时，看到林微虽然依旧憔悴，但眼神却比前几日清明了许多，不再是那种涣散无神的状态。
“小主，您今日气色似乎好些了？”春桃惊喜道。
林微勉强扯出一个笑容，声音依旧沙哑：“许是……药效到了吧。”她顿了顿，状似无意地问道，“春桃，你入宫时间长，可曾听说过……宫里有没有一位叫‘芸娘’的娘娘或者……姑姑？”
“芸娘？”春桃茫然地摇了摇头，“奴婢没听说过。宫里的娘娘、小主们的名讳，奴婢这等身份哪里能知道。至于姑姑们……好像也没有叫这个名字的。小主怎么突然问起这个？”
“没什么，”林微垂下眼睑，掩饰住眼底的情绪，“只是昨夜……做了个梦，梦到有人叫这个名字，觉得有些好奇。”
春桃不疑有他，只当她是病中多思，安慰道：“小主定是病糊涂了，梦都是反的，快别多想了，先把药喝了吧。”
林微接过药碗，将那苦涩的汤汁一饮而尽。
她知道，从她捡到这方帕子起，有些事情，已经不一样了。她不能再仅仅被动地应付那些活着的女人，这个死去的“芸娘”，以及她背后可能隐藏的宫闱秘辛，或许会成为她在这诡异修罗场中，一个意想不到的变数。
病，依旧要装下去。但这装病的日子里，她或许可以试着，去探寻一下这个“芸”字的秘密。
窗外，天色阴沉，似乎又要下雨了。延禧宫后殿，药味弥漫，却仿佛又多了一丝若有若无的、来自往昔的陈旧气息。