书房内烛火摇曳，映照出两人凝重的脸庞。
“右相……”钱青洛喃喃自语，指尖划过桌上复刻的画。
“怎么会跟这么个大人物扯上关系？”
顾识文看着钱青洛，眼中是化不开的担忧：“右相位高权重，他要杀一个人易如反掌。此前不成必会找机会再次动手，这几天你尽量不要出门。”
“尤其是不要再查有关画的事。”
钱青洛猛地抬头，她太了解顾识文了。
“你别想什么事都一个人担着，他要杀的是我，我再怎么躲都没用。”
顾识文目光沉静，但语气坚定：“此事不可操之过急，仅凭这几个符号，还无法下最后的定论。”
“那我们就什么都不做？”钱青洛蹙眉。
顾识文走近，手指点画上：“当然要做，家中遇到劫匪谋财害命，岂能坐以待毙?”
“报官？”钱青洛品了一番，马上领会了顾识文的意思，这是要借力打力。
“既然敌暗我明，那么我们就把这池水搅乱，让官府去查送画人的下落。”
钱青洛笑了，这样一来可以营造出他们并未察觉背后阴谋的假象，让幕后之人放松警惕。
二来可以让官府探路，他们以不变应万变。
她将颊边滑落的头发别至而后，借着抬手的动作，偷偷打量着顾识文烛火下若明若暗的脸。
却不想对方也正在看她，那双沉静的眼睛比白日里更加深邃。
钱青洛故作镇定地和顾识文道别，错过了他耳后泛起的一抹绯红。
第二天一早，钱青洛有些心不在焉地检查着刚送来的画。
松风在一旁叽叽喳喳：“小老板，你今天怎么老是走神，是不是昨天没睡好？对了，上次的那两幅画怎么没见你再拿出来？”
钱青洛含糊地应了一声：“暂时还没想好怎么处理。”
“哦。”松风也没多想，转而提议，“小老板，都说异香阁的香料不错，要不去买点安神香？”
异香阁……
钱青洛心中一动，画上那独特味道仿佛又萦绕在鼻尖。
或许，那里会有线索。
“松风，你看好馆里，我出去一趟。”钱青洛放下手中的画，起身便走。
“诶？小老板你又去哪儿啊？”松风在后面喊道。
钱青洛没有回头，只招呼了孙礼一同前往。
异香阁位于京城西市，门面并不张扬，却自有一股幽静气韵。钱青洛刚踏入店内，繁杂而奇异的香气便扑面而来，却一点儿都不刺鼻。
柜台后，一个年轻男子正低头拨弄着算盘。听到动静，他先是抬眼。
“姑娘想寻什么香？”他声音清朗，目光在钱青洛身上转了一圈，最后落在她因快步行走而微微泛红的脸颊上。
钱青洛走到柜台前，仔细描述道：“初闻清冽如泉，之后有甜腻的香气，似兰非兰，似麝非麝，留香颇久。掌柜可知道这是什么香？”
苏玉衡听罢，心中有了计较，笑道：“姑娘说的，倒像是''沉水迷谷''。此香用料珍稀，是用沉水香为底，辅以几种南境特有的香草制成，气味独特，在京中可不常见。”
“我也是偶然闻到，觉得好闻便来碰碰运气，这里可有卖？”钱青洛故作惊讶。
苏玉衡慢条斯理地整理着香具：“此香调制复杂，我这异香阁一年也没有几钱。最近一次都卖出了，那是在……”他顿了顿，展开面前的账簿，“在半月前，被一个出手阔绰的男人买走了。”
“别处可还有这种香料？”
苏玉衡脸上扬起得意之色：“我这里没有的香料，别的地方更不可能有。”
半月前，时间也能对得上。她面上不显，只是惋惜地叹道：“那真是太不巧了。”
她目光在店内陈设上流转，状似随意地又问：“不知掌柜可认识那位客人，如果可以我想向他买一些。”
苏玉衡摇头，说：“是个新客，我也不知道他是否住在京中。”
就在这时，店门外传来一阵不大不小的骚动，隐约听见孙礼提高了声音在与什么人争执。钱青洛心头一紧，下意识地看向苏玉衡。
苏玉衡神色不变，反而对她笑了笑：“姑娘看来是惹上麻烦了。”
他话音未落，手已迅速从柜台下取出一个小巧的锦囊，塞入钱青洛手中。
“一点防身的小玩意儿，用力掷地可生浓烟。从后门走，快。”
钱青洛来不及多想，握紧锦囊，低声道了句“多谢”，迅速闪身进了柜台后的帘幔。
她刚隐入后堂，就听见前门传来脚步声和一个粗豪的嗓音：“掌柜的，刚是不是有个穿青衣的小娘子进来了？我们找她问点事。”
苏玉衡的声音带着恰到好处的客气：“几位爷，刚才店内并没有客人，更未见到什么穿青衣的姑娘。可是看错了？”
钱青洛不敢停留，依着苏玉衡所指，从僻静的后门悄然离开了异香阁，与绕路过来的孙礼汇合。
回到修画馆后院，钱青洛更加心神不宁。
当她推开房门，目光触及屋内景象时，一股寒意从脊背上窜起。
她平日惯用的那支细狼毫画笔，正静静地搁在砚台旁。但整支笔被染上干涸发黑的颜色，越靠近越闻到一股血腥味。
钱青洛捂住嘴巴，几乎要呕出来。染血的笔像是一个无声的警告，赫然出现在她自认为安全的地方。
松风的声音从院外由远及近：“小老板，你回来啦？前面有客人想订画。”
钱青洛猛地回身，“砰”地一声关上房门，背靠着门板，心脏狂跳。
她强作镇定稳了稳声音，对外面说：“我知道了！我现在有些累，歇息片刻，前面你先照应着！”
“哦，好嘞。”松风的脚步声渐远。
钱青洛缓缓滑坐在门边，冷汗浸湿了内衫。她看着那支血笔，又低头看向自己紧握的手。掌心里，是苏玉衡给的那个锦囊，硌得她生疼。
敌暗我明，步步杀机。报官搅局只是权宜之计，对手的嚣张和狠辣远超想象。
她深吸一口气，挣扎着站起身，走到书案前。盯着那抹刺目的暗红，眼中最后一丝犹豫也已消失。
顾识文一早去了京兆府，以“邻舍夜间遭遇不明贼人，恐其安危”为由，正式报了官。
他言辞恳切，强调了贼人手段凶残，意图谋财害命，如果不尽快将其捉拿归案，恐怕危害更多人的身家性命。成功将官府的视线引向全京城的治安。
做完这一切，顾识文回到翰林院，试图让自己沉浸在典籍编修中，然而心头的担忧却挥之不去。
午后，翰林院掌院学士周复琢将他唤至值房。周学士一副温和长辈的模样，亲手给他斟了杯茶。
“言之，听说你与钱家那位小画师是旧识，最近在为她家遭窃一事奔波？”
“是，自幼为邻，她孤身在京我总要帮衬的。”顾识文谨慎应答。
“钱画师技艺超群，深得圣心，是好事。不过，”周复琢放下茶盏，声音里带着几分推心置腹的意味。
“她一个女子，独自经营修画馆，接触三教九流，难免会被一些不干净的人盯上。你既在朝为官，又是朋友，还需多加提醒，少听少说少做。”
顾识文垂下眼帘：“多谢大人提点，下官记下了。”
“嗯。”周复琢满意地点点头，“对了，近日宫中要编纂一批赏赐藩国的礼单图录。你心细，此事便交由你负责吧。十日之内，将初稿呈送内务府复核。”
编纂礼单图录，听起来是份优差，实则琐碎无比，需要查阅大量旧档，协调多个衙门，极耗时间精力。
顾识文面不改色，躬身应下。
周学士抚须，满意点头。
顾识文坐回案前，看着那份厚重的编纂任务清单。片刻后，他铺开纸张，开始研墨。
“叩叩叩。”
屋子的窗棂叩响了三下。钱青洛握紧袖中苏玉衡给的锦囊，悄声靠近窗边。
“是我。”窗外传来顾识文温润的嗓音。
她舒了口气，一开门手上便被递了个食盒，香气止不住地溢出来。
她眼睛一亮，是迎客楼的芙蓉浇汁蜜鸭！原来顾识文下了值还去排队买她最爱的菜。
“这几天担惊受怕，再不吃点好的人都瘦了。”顾识文笑起来，掩去了一身疲惫。
钱青洛将日间在异香阁的遭遇、房中出现血笔的事快速清晰地告诉了顾识文。
顾识文静静听着，思忖片刻，说：“看来你的方向是对的，所以背后之人才接二连三地警告。如果逼得太紧，只怕他们狗急跳墙。”
“这几天你先住到我家，他们还不敢在朝廷命官府上动手脚。”
“这……这不好吧。”钱青洛下意识拒绝，但心里又有一股隐秘的雀跃。
顾识文静静地看着她，不想错过脸上的任何表情。
“翰林院近日繁忙，这几天我都要住在值房里，实在不放心你一个人。”
“那好吧。”钱青洛点头，随即走到书架旁抽出一卷空白的画轴，递，“这个你拿着。”
顾识文接过，有些疑惑。
钱青洛解释道：“若有事需传递消息，不便书写，可在此画轴内侧用清水书写，字迹干后即隐。”这是她闲时琢磨出的小技巧，没想到此时派上了用场。
顾识文握紧画轴，他的青洛，从来都不是需要他时刻庇护的娇花。
“好。”他将画轴小心收入袖中，目光温柔地落在她的脸上，“若有急难，不必顾忌，立刻让孙礼去翰林院寻我。”
“你也是。”她轻声回应，“身在朝廷你更要当心。”
窗外传来打更的梆子声，顾识文不在久留。
“我走了。”他深深看了她一眼，不再多言，背影融入夜色。
京郊，夜枭凄厉。
一具面目全非的男尸被野狗拖出浅坑，掌心死死攥着。