船身通体深蓝，船头高高翘起，雕着一头狰狞的螭首，一双鎏金的瞳孔在灯火下灼灼生光，仿佛正睥睨着江面上所有往来的船只。
船帆收拢在桅杆上，露出解释的骨架，甲板宽阔平整，几个身着统一靛蓝色服饰、腰间佩刀的精干打手正沉默地巡视着。
与她乘坐的这艘小船相比，那大船简直如同鹤立鸡群，威严得令人望而生畏。
“真是气派啊。”鹿溪喃喃道。
船家顺着她的目光望过去，说道：“那是沧浪司在京都的驻点船，可不威风。”
“沧浪司？”
“女郎连沧浪司都不知道？”船家惊讶了一瞬，随即解释道：“那可是不得了的主儿！掌管着从北边登州到南边泉州所有沿海各州的航运。”
听着船家的解释，鹿溪脑海中浮现出巨舰破浪、侠客仗剑的画面。片刻后，她又问：“既然有管海上的，那是不是也有管陆上的？”
船家赞许地点点头：“女郎猜得不错。京都城最西面，那片连绵的高墙大院，就是管理陆地商会的‘弘毅堂’。不过我听说，这两家的关系不怎么好。表面上井水不犯河水，其实暗地里争地盘、抢生意，摩擦不断。日后女郎要是碰上这两边的人，可得小心。”
说话间，船已停稳，船缆也已经系在了木桩上。
“女郎，到岸了。祝女郎在京都城，万事如意，寻得到你想要的风景。”
“多谢您！”鹿溪下船后，回身对着船家躬身一礼，“也祝您生意兴隆。”
天色已晚，鹿溪边走边想是在外面先找个客栈凑合一晚，还是直接去公冶府，没有注意到迎面走来一个身形宽胖的男人。等她感觉到一股力撞上自己时，已经来不及了。
“砰！”
“哎哟！”
两声闷响几乎同时发生。
对方痛呼一声，手里的抱着的锦盒散落一地，几株草药从盒子里掉了出来，在地上滚了一圈，重新沾染上土渍。
鹿溪只觉得肩膀上一阵酸痛，但她顾不上揉，连忙蹲下身去帮忙捡拾。“对不起，对不起！我没看见您，您没事吧？”她一边道歉，一边将那些沾了灰的药材拢在一起。
然而，对方非但没有道歉，反而劈头盖脸地咒骂起来：“瞎了吗你！走路不长眼啊！”
他一边骂，一边冷眼看着鹿溪在那里忙活，唾沫星子几乎要喷到她脸上。“你看看！你看看！这可都是我高价收购回来的药材，价值连城！价值连城懂不懂？把你卖了都赔不起！”
他越说越激动，声音高昂，引得路过的行人纷纷侧目。人越来越多，他更是得理不饶人，叉着腰，梗着脖子，囔囔着：“赔钱！不赔钱你今天就别想走了！”
鹿溪虽然有愧，毕竟算起来是自己走路不专心在前，但对方这不依不饶、狮子大开口的模样，也让她生气一股火气。
她是年纪小，但年纪小就并不代表她是那种任人拿捏的软柿子。
她站起身，拍了拍手上的灰尘，尽量让自己语气保持平静：“这位……兄台，撞到你是我不对，我向你道歉。”说完，对着他躬身一礼：“对不起。”
男子冷哼了一声，鹿溪不管他接不接受，直起腰来继续说道：“但你说这药材价值连城，总得拿出个凭证来吧？就这么几株草，你让我怎么相信？我现在在路边随便薅一把草也可以说它价值连城。咱们还是讲点道理吧。”
谁知那人听了他的话，非但没有收敛，反而见她长得好看，一双三角眼在她脸上上上下下打量起来，目光尽是轻佻与贪婪。
他嘿嘿一笑，凑近了些，说道：“讲道理？好啊。女郎不如和我到被窝里讲道理，你看这样行不行？只要你今晚陪我一晚，咱们春风一度，这钱便不用赔了，如何？”
他一边说，一边还想伸手去碰鹿溪的脸。
鹿溪厌恶地后退一步，躲开那只咸猪手，冷冷盯着对方，一字一顿地说道：“无耻！”
男子被骂非但不以为意，嘴角还勾起轻佻的笑，仿佛她那些斥责不过是少女的娇嗔与**。他再次嬉皮笑脸地凑上前，不死心地还想摸她的脸。
“女郎，奉劝一句，别给脸不要脸，陪爷……”
他话还没说完，脸色突然煞白如纸。他张大嘴巴，似乎想说什么，却只能发出“嗬嗬”的怪响，紧接着，一股白沫从他嘴里狂涌而出，整个人像是被抽去骨头一般，直挺挺地向后倒去，重重摔在地上，四肢抽搐了几下便一动不动了。
“啊——”
“死人了！”
周围看热闹的人群先是死一般的寂静，随机爆发出震耳欲聋的尖叫。所有人都像见了鬼一样，惊恐地连连后退，瞬间便在男子倒下的身体周围清出了一片空地。
所有人的目光，毫不意外地，全都集中在了呆立当场的鹿溪身上。疑惑的、愤怒的、惊恐地、猜忌的、幸灾乐祸的……
无数道视线，密密麻麻，让人喘不过气来。
她想解释，但说出的话被周围嘈杂的议论声和尖叫声淹没。
不一会儿，闻讯赶来的巡检司看到地上七窍流血、口吐白沫的尸体，又看了看脸色惨白的鹿溪，不由分说将她拿下，押送县衙等待进一步的审问和处理。
屋内烛火摇曳，正准备休息的侯县令，听到了衙役急促的禀报声。
“何事喧哗？”侯县令打了个长长的哈欠，声音里满是掩饰不住的疲惫与不耐。
白日里陪着上峰派下来的几位“大人”迎来送往、曲意逢迎，早已耗尽了他所有精力，此刻的他，只想躺在床上舒舒服服睡一觉。
衙役躬身禀报：“回禀大人，西市口出了命案！一女郎与人争执，那人突然暴毙，现将女郎拿下，关在大牢，请大人示下。”
“命案？”侯县令嗤笑一声，摆了摆手，朝外喊道：“什么命案，无非是街头斗殴，气性大了点，自己厥过去了。这种鸡毛蒜皮的小事，也值得深夜来叨扰本官？”
他站起身，踱了两步，不耐烦地打发了衙役：“行了，先关着吧。让仵作明天一早去验验尸，看看是何缘故。本官今日陪着那些上峰的大人，又是听曲儿又是看舞的，心力交瘁，实在没精神审什么案子。明天再说，明天再说哈。”
闻言，衙役躬身行礼离开。
翌日清晨，天光刚亮，鹿溪便被衙役从牢里提了出来。
一夜未眠的她，多少有些狼狈。她不是娇生惯养的千金小姐，但牢里的环境确实让人难以忍受，早知道下船后就不想东向西直奔公冶府，也不会平白惹上这些麻烦事。
公堂上，侯县令一拍惊堂木，开始审讯。“堂下何人？”
衙役拉着她让她跪下，鹿溪非但没跪，反而踹开衙役后退了半步。
“大胆！公堂之上竟敢不跪，还敢如此放肆！”一旁的衙役呵斥一声，想伸手按住她肩膀逼她下跪。
“大胆放肆的是你们！你们知道我师叔是谁吗？我师叔是公冶非！”
“公冶非”三个字一出口，整个公堂瞬间鸦雀无声。
公冶非是何许人也？那可是当朝太傅，兼大理寺卿，皇帝面前的红人，朝中一等一的权臣。
侯县令原本端起的茶杯“哐当”一声放回了桌上，惊疑不定地看着堂下这个看似柔弱的少女。本以为是个无依无靠的孤女，没想到竟会搬出如此大的靠山。
“你……你说你是公冶大人的师侄？”侯县令轻咳一声，语气不自觉缓和了几分：“有何凭证？”
“你们一开始不就收了我的行囊吗？怎么，这么长时间也不知道翻一翻啊。”
侯县令一愣，转头看向一旁站着的衙役，衙役尴尬地搓了搓鼻子。“回……回大人，确实收了包裹，当时检查没有凶器后便作罢了。”
“还不快去取来！”侯县令低声喝道。
衙役连忙跑去后堂，取来一个青色包裹。
他当着众人的面，将包裹里面的东西一一取出，碎银、衣服、碎银随翻动散落一地，一番乱找后，终于在包裹的夹层里发现一封拜帖。
衙役拿起拜帖，呈到县令面前：“大人，请过目。”
侯县令拿过拜帖翻开一看，上面显示着七个大字——师弟公冶非亲启。
他心里已经信了七八分，但事关人命，死者也并非等闲之辈，乃是富商周元甫。
商贾身份虽不显赫，但云梦周氏，往上数可是出过两任尚书一位刺史，改朝换代后，云梦周氏才渐渐没落，可即便如此，仍然与朝中不少官员都有盘根错节的关系。
权衡再三，侯县令深知此事非他一个小小县令能决断的，无论是公冶府的背景，还是周家的势力，都不是他能轻易得罪的。
侯县令头疼的闭了闭眼，思索片刻，还是招呼衙役上前，在他耳边低语：“你立刻去公冶府……”
衙役领命匆匆离去，大堂上一时安静下来。
但不管那位女郎什么身份，口供还是得录。侯县令一拍惊堂木，重新审问。
“堂下何人？如实报上姓名、籍贯，为何与死者争执，又为何将其害命？”
鹿溪抬头看向堂上的县令，语气算不上顺从，但还是如实回答：“怀玉鹿溪，还有我没有害他。”
“没有害他？”侯县令再一次敲响惊堂木：“周围百姓都亲眼所见，你与他因财物赔偿起了争执，随后他便暴毙身亡。不是你害得，难不成是他自己寻死不成？”
“谁知道呢。”鹿溪小声嘟囔。
“肃静！”
鹿溪火气一下子上来了：“好，你说我害他，那我问你，我为什么害他？就因为那点赔偿？我又不是赔不起！你看不起谁呢！是，的确是我没看路才撞坏了他的东西，我也答应赔偿了，难不成现在就因为这点事想讹我？！那我还说他当街调戏我呢！这怎么算？！”
侯县令好声好气道：“那你这不是没事吗？死者已逝，这我们也无从追究啊。”
“什么叫没事？难道在你看来，必须被他侮辱、强迫、甚至更严重的才算有事吗？！”
“我一个良家女子，平白被他言语轻薄，还要被你们倒打一耙，说我杀人？！天子脚下，还有没有王法！”
侯县令脸色铁青，却一时不知如何反驳，只能再次拍下惊堂木：“休得胡搅蛮缠！人是在与你争执后死的，你脱不了干系！来人！给我押下去，待本官查明真相，再行发落！”
“我看谁敢动我公冶府的人！”