燕绥早就在前几日收到了师伯的飞鸽传信，说小师妹不日将至，让他们多照应些，信上还附上她离开时的时间。他掐指一算，差不多八月初二会就到。
为了在那天能空出整日的时间迎接小师妹，他将大理寺积压的任务尽数赶完，甚至还推掉了几场不必要的应酬，只为在八月初二这天，亲自迎接师妹到来。
八月初二这天，他早早收拾妥当在门口等着，期间还安排了不少下人拿着画像分别在城门和码头守着。
从晨光微露等到日头西斜，又从日暮等到宵禁的鼓声敲响，守候在各处的下人们陆续回来，都摇头表示未曾见到画像中的女子。
燕绥心中烦躁，反复核对日期，确信自己绝不会算错。难道是他给的画像太抽象？
不能啊，虽然和真人有几分差别，但是看神韵还是能认出来的啊。
次日清晨，他依旧不死心，再次派人前往各处守候，自己则在府中来回踱步，心绪难平。
就在此时，下人匆匆来报，燕绥以为终于是接到小师妹了，没想到是嘉会县县令请她过去一趟。
“他们说，他们抓到的那位犯人，跟府上有点关系。侯县令一时拿不定主意，所以请您过去一趟，看那犯人说的是否属实。”
燕绥听完后直接气笑了，这是这个月多少个跟公冶府攀关系了？也不掂量掂量自己的分量，这般胡乱攀扯，是嫌头太重不想要了吗？！
简直不知死活！
燕绥不耐烦地挥挥手：“你也真是闲的，这种话也听，难不成是个人说和我们公冶府有关系就都得出面？规矩都烂到狗肚子里去了！赶紧让他滚！”
下人见状，不敢再多说一句，躬身领命退了出去。
燕绥烦躁地继续在院子里踱步，不知怎么，心里莫名不安，仿佛有什么重要的事情发生。
犹豫片刻后，他终究还是改变了主意，叫住即将退出去的下人，沉声道：“备马！”
燕绥快马加鞭来到县衙，一进门便一眼认出，那纤细倔强的背影，正是他的小师妹，鹿溪。
此刻，县令正拍着惊堂木让人把她押下去，两名衙役立刻上前，一左一右要准备架住她的手臂将她拖下去。
就在此时，燕绥大步上前，“我看谁敢动我公冶府的人！”
背后燕绥的声音一响起，鹿溪眼眶瞬间红了，她挣脱身旁衙役的看管，激动跑过去，“师兄！”
燕绥张开双臂，稳稳接住了扑进怀里的小师妹，宽厚的掌心轻拍她的后背，柔声安慰：“好了好了，师兄来了，没事了，别怕。”
侯县令没想到燕绥能来得这么快，也没想到两人会是这般亲密的关系，吓得他飞快在脑子里把刚才的种种情形过了一遍，确认除了刚才声音大点，自己从头到尾都没苛待过对方，这才松了口气，擦了擦额角并不存在的冷汗，上前恭敬开口：“燕大人——”
他的话刚起了个头，鹿溪就从燕绥怀里抬起头，伸手直指侯县令，委屈巴巴道：“师兄，就是他欺负我！他不分青红皂白就骂我！要是师兄你不来，我今天就又要被他关进大牢了。”
这一指，吓得县令一个哆嗦，差点没闪了腰。方才那点自以为是的庆幸，此刻全化作了惊慌。
就在他想要解释，就听那女郎继续说道：“还有啊，昨晚我刚下船就有个登徒子调戏我，我连碰都没碰他，他就气绝身亡，这县令非但不给我做主，还说死者已逝，无法追究。”
燕绥听完小师妹的控诉，眼神瞬间冷了下来，他轻轻拍了拍她的肩膀，柔声安慰道：“别怕，师兄在，师兄给你做主。”
话是对鹿溪说的，可眼神直勾勾地盯着侯县令看，直叫侯县令背后发凉，冷汗涔涔而下。
“大人明鉴，在下……在下也只是按律办事，决无半分苛待啊！”
为了撇清自己的嫌疑，侯县令赶忙把昨晚发生的一切全盘托出：“当时死者突然倒地身亡，现场只有这位女郎与他有过争执，周围还有不少围观百姓作证。”
燕绥步步紧逼，字字如刀：“那这死者为大，又是何意！难道我师妹一个活生生的人，就要为了一个品行败坏的人，去承受这不白之冤吗？你该庆幸今日并没有围观升堂，若是有一句我师妹的只言片语传出去，你猜，你这乌纱帽还能戴多久？”
侯县令被燕绥逼问的连连后退，额头冷汗冒个不停，心中叫苦不迭。看着燕绥那张笑吟吟的脸，只觉得比阎王还可怕，连忙陪笑道：“大人息怒，是下官糊涂，是下官糊涂！此案……此案定有冤情，下官一定重新审理，还女郎一个公道！”
燕绥笑意更深，但未达眼底，他淡淡扫了一眼侯县令，淡淡道：“侯大人，你这道歉，似乎找错了对象。”
后县令一愣，当即反应过来，对着燕绥身后的鹿溪深深作了一揖，姿态放得极低：“鹿女郎，是在下糊涂，冤枉了你，还请女郎大人有大量，不要与在下一般见识！”
鹿溪虽然被师门宠得有些娇蛮，却也不是不讲理的人，见对方态度诚恳，大手一挥便原谅他了。
“侯大人，既然事情已经说清楚了，那我师妹现在可以回去了吧？”
侯县令只觉得今天的冷汗简直擦不完，他连点头哈腰，脸上堆着比哭还难看的笑容：“当然当然，鹿女郎随时可以离开。不过……”
他顿了顿，小心翼翼觑着燕绥的脸色，补充道：“若是后续查证过程中，发现证词有所出入，可能……可能还需要鹿女郎再跑一趟，配合调查。”
他这话一出，自己先紧张得咽了口唾沫。
燕绥听了，只是淡淡“嗯”了一声，目光在侯县令脸上停了片刻，直到把对方看的腿都软了，才淡淡开口：“侯大人办案，自然严谨。不过我师妹胆子小，经不起折腾。若真有‘再跑一趟’的时候……”
他顿了顿，笑意未达眼底，“我会亲自来陪她，于侯大人一起，理清案件。”
这话听着客气，实则警告意味十足——别想耍花样，若有下次，我亲自来会你。
侯县令顿时冷汗涔涔，连声道：“燕大人放心，下官一定仔细查验，绝不会无端叨扰女郎！”
事情已了，鹿溪准备收拾包裹跟燕绥离开，没想到却被他拉住了手。
燕绥俯身与她平视：“收拾这些做什么？”
“带回去啊，总不能扔了。”
燕绥拿起拜帖收起来，拉着鹿溪往外走，“这些就不要了，晦气，改日师兄带你买新的。”
鹿溪一听，眼睛瞬间亮了，有新的，谁还会在意旧的呢，果断放手不要了。
离开县衙后，鹿溪难掩激动，像只被困许久刚出笼的小鸟，叽叽喳喳围着燕绥转。“师兄师兄，你今天也太帅了吧！你没看见咱们走时县令那张脸，青一阵白一阵的，都快吓尿了！现在我宣布，你是我心里最最厉害的师兄了！”
面对小师妹毫不吝啬的吹捧，燕绥心里很是受用，嘴角的笑怎么压都压不住。他故作矜持地轻咳一声，正想谦虚两句，却敏锐地捕捉到她话里的关键词。
“现在？”
他脚步一顿，上前一步，眯起眼睛，故作凶狠地问道：“我是现在，那以前是谁？”
鹿溪没想到他反应这么快，顿时有些心虚，眼神飘忽，试图转移话题：“哎呀！我突然好想洗漱，这一身都臭死了。还有好饿，想吃灌汤包、糖醋鱼、羊肉汤、梅花糕……”
她爆出一长串美食名字，试图用这等借口来回避他的问题。
燕绥听着那一长串名字，酸溜溜开口：“这又是你哪个‘好师兄’跟你推荐的？”
“是师姐告诉我的。”
“原来是蓁蓁跟你说的，那没事了。”
鹿溪冲他扮了个鬼脸，哒哒哒地跑到了前面。
燕绥看着前面欢快地鸟儿，虽然眼眶还有些微红，但能说能闹、能蹦能跳，就知道确实没受多大委屈。只是头一次下山就卷入这种是非，心里害怕总是难免的。
“好了，别跑了。前面就有家不错的酒楼，师兄带你去，想吃什么就点。”
“我想先回去洗漱换身衣服，真的很臭。”
“行，回去就让下人准备热水……走错了！这边！都说了让你别乱跑……”
……
等两人的身影彻底消失在县衙门口，侯县令再也支撑不住，瘫软如泥般做回跌坐在旁边的椅子上，也顾不上仪态，抓起官服袖子狠狠擦了把脸，手也不受控制的在发抖。
堂下衙役们也如释重负，天知道刚才燕绥在这儿站着时，他们大气都不敢出。
侯县令招呼来衙役：“快！快把这卷宗……不，所有与此案有关的文书、物证，立刻、马上打包送到大理寺！”
衙役在旁小声提醒：“大人，这案子……咱们还没开始查呢，这万一……”
“查？你还敢查？”侯县令猛地从椅子上弹起来，压低声音近乎咆哮，“你还敢查？今日是他燕绥上门，明日周家就会来闹！日后说不定就是周家的姻亲故旧来登门！”
周家虽然没落，但姻亲故旧遍布六部，平日里就连尚书大人都要礼让他们三分。这次死的虽是个品行不端的子弟，但周家若真要为自家子弟出头，真要闹起来，他一个小小的县令，怎么折腾的起。
他在县令位子上坐了快二十年了，自知晋升无望，只求能平平安安、体体面面地致仕归乡，含饴弄孙.
更何况，那女郎是公冶府的人，先不说公冶非，就直说燕绥，大理寺司直，官职不算顶尖，却手握实权，年纪轻轻便以铁面无私、手段狠厉著称，就连那些皇亲国戚见了都要忌惮三分。
今日燕绥能为她亲自登门施压，明日周家也能为了死了的那个纨绔寻衅滋事。
这案子从一开始，就不是他一个县令能够碰的烫手山芋。
他宁愿被骂一句废物，也绝不愿掺和进这龙潭虎穴里去。
“但是，大人……这围观百姓的口供还没录，您看……”
侯县令头疼的扶了扶额，“那就等录完口供再把东西送到大理寺。但要尽快，明白了吗！”
县令发话，衙役们哪敢怠慢，该收拾东西收拾东西，该录口供的录口供，大堂内一瞬间就只剩下了侯县令一人。他瘫坐在椅子上，我望着空荡荡的公堂，长长的、无声地叹了口气。
他这顶乌纱帽，算是保住了。