黎小满的爷爷是个居无定所的江湖人士。
或者，换个难听点儿的说法，那就是个无业游民，是能跟乞丐混混、地痞流氓归为一类的底层行当。
小小年纪就熟读四书五经、深得学堂先生看中的黎小满自然知道，‘无业游民’可不是什么好营生。
所以在跟着爷爷的这些天，她旁敲侧击地打听对方的喜好和擅长的手艺，试图劝说对方去找个活儿干。
正所谓活到老学到老，爷爷看着也就六七十岁，正是奋斗的年纪。
打着让高龄老人再就业的心思的黎小满，很快就发现了自家爷爷的独门绝活。
——杂耍卖艺。
当这小老头出现在街角时，起初不过是个枯瘦老人，混在杂耍艺人堆里毫不起眼。可待他袖口一抖，三五枚乌黑铁弹子滴溜溜悬空转起，周遭便渐渐聚了人。
都说世上只有取错的名字，没有叫错的名号，这‘鬼手王’的外号显然不是白来的。
只见他十指如枯枝轻颤，那些弹子便似活了一般，初时如蜻蜓点水，只在人眼前三尺内打转，而后又渐成了风车模样，呼呼作响，织成一张看不见的网。
周遭围观的多是寻常百姓，哪见过这等手段，个个伸长脖颈，眼珠随着弹子转动，连大气也不敢喘。
待到精彩处，老人那似睡非睡的眼睛忽地一睁，精光微露，就见手法陡变，弹子竟似生了磁力，忽聚忽散，时而上冲如鹤唳九天，时而低回如鱼翔浅底。
有个胆大的后生想伸手去碰，那弹子却似生了眼，倏地绕开，引得一片惊呼。众人纷纷叫好，赏钱如雨点般落在面前，他却只微微颔首，枯瘦的脸上不见得色，仿佛这让人瞠目的技艺，不过是寻常把式。
袖袍再一卷，弹子瞬间收得无影无踪，他又变回那个不起眼的瘦老头，唯有地上叮当作响的赏钱，印证着方才那手技艺的非凡。
黎小满站在人群前排，像只小海豹似的使劲鼓掌，在和这位手段非凡的爷爷对上视线时，她便露出明亮的笑容，引得这小老头也跟着咧起了嘴角。
而后，在老人问起她愿不愿意学这门手艺时，黎小满点头如捣蒜。
“愿意的。”
在她看来，这般出神入化的手段，不比外公的杀猪手艺差。待她学成回家，在乡里建一个杂耍班子，不愁不能养活一家人。
到时候若有余钱，便再雇上几人，负责家中琐碎杂事，免得娘被那些鸡毛蒜皮的事绊住了脚，逢事就掐着爹的耳朵吵。
怀着对一家人未来美好生活的期望，黎小满全神贯注地学起了这门戏法。她本就有着过目不忘的天赋，碰到不懂的地方更是一点就通，再加上练起功来简直废寝忘食，很快就由生到熟，手法圆融，令弹丸随她心意，于无声处起落。
此时，黎小满刚过十三岁。
这天，独自出门采买的黎小满拎着大包小包走在路上，过了大桥，路过戏台，又钻进一条胡同。
正值夜晚，胡同里万籁俱寂，两旁的院落里种着不知名的树木，粗壮的枝干蔓延攀升出院子，在胡同上方探出细碎的枝丫。
黎小满抬头望树枝上的月亮，亮晶晶的，那些染了露水的花枝，被月亮照着，叶子上都放出一种光彩。
于是她停下脚步，似驻足欣赏这景色。恰有夜风穿堂而过，吹在身上，很有些冷，她抖了抖身子，突然转过身去，平静地说：
“不知是哪位贵客，一路跟随至此。如果有事相谈，还请现身吧。”
“……”
目所能及处空无一人。
唯有远处一阵阵的人声如潮水一般，乃是戏台处游人和车马的声浪，倒衬得胡同里寂静非常。
黎小满仍然站在原地，一动不动，似个精雕玉琢的木偶。
过了好半晌，自胡同拐角的阴影里，出来了一道人影。
“嘿，我说这王老头最近几年怎么没咋见着人，敢情是躲这儿来教徒弟了。”
一边说着，一边走了过来。来者生得一副寻常买卖人的面相，脸上挂着三分笑意，瞧着像是个和气生财的铺面掌柜。
黎小满却直觉这笑容里夹杂了几分不怀好意，于是没有接话，只抿着嘴角，脸上像戴了一副面具，不流露任何表情，也看不出任何东西。
见状，这人脸上笑意更盛，语气开朗得近乎轻佻：“哟，怎么就警惕上了？小妹妹，别这么见外，我和你师父可是故交。论辈分，你就是喊我一声叔我也应得。”
黎小满并没把这话当回事。眼看这人离她越来近，心里估摸着差不多了，她丢下手上拎着的一堆杂物，朝对面一抬手，学着以前操纵弹丸的手法，炁流暗涌，好似延长的手臂一般向那人冲去。
一切皆在电光火石之间。红鼻头男人像是被黎小满突如其来的举动惊了一惊，反应过来时只来得及旋身躲避，却还是挨了一下子，被砰得摔在了墙上，扬起一大片尘土。
趁此功夫，黎小满转身拔腿就跑。
她还是头一回将这‘倒转八方’的技艺给使在人的身上，眼瞧那陌生人被她按倒在地，心里那股子气儿顿时散了大半，慌慌张张往前跑，只想着赶紧远离此人，回去找爷爷问询一番。
可惜天不遂人愿。黎小满刚要跑出胡同口，眼前一道黑影倏地闪过，先前那陌生人却是又拦在了面前。
“你这小妮儿，空有一声本事，王老头难道没教过你，比武讲究个你来我往，最忌讳打完人就跑吗？”
黎小满双眼紧盯那人，沉默不语。
杂耍手段而已，谈何比武？
心里想着，面上仍是很谨慎地看着面前之人，小心开口道：“抱歉，我实在不懂这个。先前是我对不住你，你到底有什么事，直接说了吧。”
听到这话，那陌生男子带了几分怒气的脸忽地一顿，转眼又是一副嬉皮笑脸的模样：“瞧瞧，这小大人的模样，真不像是王老头教出来的。若非我亲眼所见，倒有些怀疑自己找错人了。”
男人说着，摆起一副有恃无恐的架子，朝黎小满步步逼近。
黎小满深吸一口气，垂在身侧的双手微微颤动，悄然运起炁来，只待看准时机便要出手。
而这蓄势待发的紧张对峙却在下一刻被打断了。
“小兔崽子！没事儿别跑你爷爷这儿来犯浑！”
胡同口外突然传来一声大喝，紧随其后冒出一道身影。一身半旧青布衫，眉头锁得死紧，松垮的老脸上一副怒火中烧的表情，正大步朝这儿赶来。
见到来者熟悉的样貌，黎小满面上不显，心里却松了一大口气，连忙迎了上去。
“爷爷！”
她清脆地喊了一声。
那陌生男人也听到这称谓，顿时讶异地挑了挑眉，见王老头跟护小鸡仔的母鸡似的将那女娃护在身后，更是稀罕的啧啧称奇。
“稀罕呐！堂堂鬼手也有这么慈祥的时候！你去照镜子看看，现在的你哪有全性的样子？”
这鬼手王听他这么一说，一张脸阴沉得可怕，声音也拔高了几个度，道：“放什么屁话！你找过来就是为了看我老头子的笑话？”
陌生男人将双手揣进袖口，笑嘻嘻地作了一揖：“嗨，这可不敢当，我过来是想求您帮我办件事儿。”
“哼！”
王老头将自家孙女挡在身后，语气分外不善：“既是找帮手，那就别寻错了人，堵我徒弟算什么本事！”
陌生男人瞧着像是没当回事的样子，嘴上却道：“哎哟，消消气消消气，我这不是跟小朋友开个玩笑嘛。”
他嬉笑着，和王老头说起话来一副熟稔的态度。王老头摆明了怒气未消，只冷冷瞥了他一眼，牵起黎小满的手就往外走。
这时候，黎小满开口了：“爷…先生，还有东西落在胡同里没拿。”
她隐约觉察到爷爷好像并不想被这个男人知道他们的亲缘关系，遂临时换了个称呼。
站在一旁的男人‘噗呲’一声笑了起来，又在王老头的怒视里忙不迭地说：“诶，别急，我去拿，我去拿就行。”
也不知男人使了什么本事，脚下如风，很快便拎着一堆东西回来了。
见状，王老头又是一声冷笑，扯着黎小满就走。男人也不恼，似乎很熟悉这种相处模式了，自顾自地跟在后头，有一搭没一搭地找王老头说些闲话。
黎小满被牵着往前走，她抬头看了看爷爷，又扭头悄悄看了眼后面亦步亦趋跟着的红鼻头男人，想了想，什么话也没说。
就这样相安无事到了家。
屋内灯点的通亮，洋炉子里的火也烧得正旺，半新的家具陈设被擦抹的干净，作为临时居所还算得上不错。可租借这房子的人大抵从一开始就没想过会有客人造访，眼下三人齐刷刷站在这屋里，显然空间格外拥挤。
“走，出去说。”
王老头终于开口道，摸摸黎小满的头，转身看向男人时又是一张阴鸷面庞，警告似的瞪了男人一眼，开门走了出去。
男人像是无奈地耸耸肩，朝黎小满做了个拜拜的手势，跟着王老头出了门。
黎小满乖乖站在原地，目送两个大人一前一后出了门，提起菜篮子绕到了后面厨房，琢磨着今晚要做哪样菜。
屋外。
此时正值初秋天气，瑟瑟西风吹来，越发显得马路上静悄悄的。街上的电灯次第排得老远，越远排列越密，一串亮星似的悬在半空里。灯光下偶尔有几辆人力车，带着一只半黄半白的灯，‘咯吱咯吱’地从马路上拉了过去。
“你这徒弟可不像徒弟。”
街上，并肩而行的一老一少里，那年轻人突然冒出这么一句话来。
“我说，王老头，这该不会是你孙女吧？之前流传你儿子和你割席断亲，做了别家的上门女婿，这事儿不会是真的吧？”
在行当里被起了个‘长鸣野干’的诨名的男人笑着问道，只得来身旁老人一个冷冰冰的打量。
“是如何，不是又如何？”
老人苍老的声线格外冷峻。
长鸣野干却像是没意识到周围沉重的氛围，依旧笑道：“要真是你孙女，那可得好生庆祝一番，我这就把那几个混蛋叫来！一来贺你鬼手王后继有人，二来也叫他们认认人，今后都是道上混的，可别大水冲了龙王庙，自家人打自家人。”
“……”
王老头沉默不语，好半晌才冒出一声：“她不是这条道的人。”
这算是默认了黎小满是他孙女的事儿，长鸣野干像听到什么笑话似的，笑容在脸上逐渐扩散。
“哟呵，多新鲜呐。”
他道：“我瞧那丫头的‘倒转八方’使得挺溜，就是交起手来生疏得很，想来没怎么和人练过。以你的本事，怎会交出这样一个徒弟？”
王老头又是一阵沉默。像是在斟酌什么，过了好半晌才道：
“小苑，实话跟你说了罢。也不怕你笑我，倒转八方我是当戏法教给丫头的，她只当这是寻常把戏手段，今后也不会踏进异人圈子。”
顿了顿，他又着重强调道：“这事儿到此为止，明天我就跟你走。”
“嘿，您这话说的，稀奇！”
长鸣野干的两条粗眉毛挑得老高，嘴里啧啧称奇：“走？去哪儿？哪儿还有这热闹看？你莫不是老糊涂了，倒转八方都交出去了，你还说这丫头不混异人圈儿？”
王老头没开腔，兀自朝前走着。
没得到回应，长鸣野干又嘻嘻哈哈地凑了过来：“你看你，怎么愁眉苦脸的。有个能承你手艺的孙女，这是好事啊！难道你还后悔了不成？”
王耀祖确实后悔了。
他闷闷不乐地负手走在街上，思绪却飘回了以前。
年轻时他心高气傲，和家里婆娘一言不合便负气出走，留下他们孤儿寡母艰难度日。
数年后那股气性才消，回去探亲时才知，孩子他娘早就撒手人寰，留下个已长成的儿子，见了他这个素未谋面的亲爹，自是冷言冷语，将他娘俩儿这些年的不易统统怪在了王耀祖身上，末了还放下狠话，称自己娘生娘养，不需要爹这种玩意儿，要和王耀祖断绝来往。
王耀祖在江湖上可是被评价为“手段狠辣，性子孤拐”的怪杰，被自个儿亲儿子这样贴脸嘲讽，当然受不了，直接把这不孝子叮咣四五一通乱揍，甚至用上了倒转八方的能耐，将其打得是鼻青脸肿，躺在床上半月才堪堪下地。
谁知这儿子也继承了他老子的倔脾气，刚能动弹，立马就四处寻人家，推销自己能当上门女婿，称自己有娘没爹，如今亲娘也已去世，自己就是个孤儿，最适合倒插门不过。
此番言论一出，又激得王耀祖勃然大怒，冲过去当街将这小子打得皮开肉绽，哀嚎连连，简直惨不忍睹。
经此一役，儿子算是被老子给打服了，见到王耀祖会怯怯憋出一声‘爹’，那神情简直像是在直面洪水猛兽。
王耀祖嘴上不说，心里却清楚，这父子关系算是到头了。心里又是懊恼又是悔恨，种种情绪复杂交错，最后竟又如当年那般，一声不吭地走了。
可到底年纪大了，意气不比当年，心里总是牵挂这唯一的儿子，隔三差五便悄悄潜回附近打探，躲在一旁看他入了赘，生了个女儿。
那婴儿刚满月时，王耀祖趁屋里没人的空隙进去瞧了瞧，又白又小的一团，跟个猫崽儿似的，见了生人不哭也不闹，光睁着一双葡萄般的眼珠静静地望着人，任凭王耀祖左看右看，愣是没看出半点他们王家的影子。
他盯着襁褓中的孙女出了神，眼前又浮现当年儿子刚出生时的场景，一时间酸甜苦辣齐齐涌上心头，竟有些不敢再面对这孩子，丢下一堆金银物什，又匆匆走了。
再后来，就是黎小满十岁的时候了。听说黎家生了个神童，读书很是厉害，凡经手的书籍无不倒背如流，连镇上最有名望的先生也夸这女娃前途无量，若是搁旧时候，是能中状元光宗耀祖的。
得知这说法的王耀祖别提心情有多复杂了。
他犹豫许久，到底还是忍不住过去瞧了一瞧。谁知就一个照面，他见那孩子生得可爱，根骨尚佳，便顺嘴提了句想将手艺传给她，对面那便宜儿子的脸色登时唰地惨白下来，百般哀求他别祸害自家闺女，就差跪地上磕头了。
到这为止，事情发展尚在情理之中。
王耀祖是晓得儿子对自己有诸多怨气的，心底里也觉得对这儿子确有亏欠，所以即便儿子将他视作拍花子一样来防范，他也只是沉默不语地看着。
但当儿媳妇风风火火地冲进来时，形势又不一样了。
先前王耀祖偷偷去看儿子时，是见识过这儿媳妇的泼辣劲的。
有吹毛求疵的客人来铺上找茬儿的，她直接放开了嗓子和对方吵，什么俚语方言都用上，十个会说的人都抵不过她一张嘴。
有小偷想偷她银钱的，她便抄起杀猪刀直朝着那人脖子上砍，吓得对方屁滚尿流逃命去了。
就是碰上和丈夫吵架的时候，她也是一副泼妇骂街的架势，再不然就一哭二闹三上吊，很会拿捏他那不成器的儿子。
而这次，这个从丈夫那儿知道了王耀祖过往事迹的市井女人，自然对这公爹没什么好脸色。在听闻王耀祖想让自己的宝贝女儿向他这等人拜师学艺，更是怒从心头起，一时间什么污言秽语都骂了出来。
王耀祖可受不了被人指着鼻子这样一通骂。他成名已久，那‘鬼手’的名号，在江湖上是带着三分阴森、七分忌惮传开的，当即便拍桌而起，欲要动手。最后还是被儿子死命拦了下来，砸了些家具泄愤了事。
但经儿媳妇一激，王耀祖那驴脾气又上了头，原本只是随口一提的授艺竟被他记在了心里。
既然这婆娘嫌他出身不好，招式不行，他便偏要教给她闺女！到时任其在外头闯出名堂了，看她还会不会如嫌他一般嫌弃自个儿的亲女儿！
当时的王耀祖正在气头上，全凭感情做事。他儿子遭过两回毒打，也晓得这爹的脾气，惹急了只怕什么事都做的出来，只能有苦难言，憋屈地将女儿交到了这个爷爷手里。
然后，王耀祖就开始后悔了。