书接上回：
终于，他们在一座极为气派的府邸前停下。朱红大门上衔着狮头铜环，门前两侧各蹲着一尊威风凛凛的石狮子，门楣上高悬的匾额上，正是两个鎏金大字——赵府。
“是这儿了。”叶傅宁深吸一口气，上前叩响了门环。
没过多久，侧门“吱呀”一声打开一条缝，一个门房模样的中年人探出头来，目光带着审视，上下打量着他们这三个穿着普通青衣、风尘仆仆的年轻人，语气不算热情：“何事？”
叶傅宁赶紧挤出最友善的笑容，指了指布告的方向：“这位大哥，我们是看到招聘护卫的告示来的。”
门房的目光在他们身上逡巡，尤其在看到他们衣角沾着的灰尘和沈怀逸那略显凌乱的头发时，眉头几不可查地皱了一下，带着几分狐疑：“就你们？应聘护卫？”那语气里的不信任几乎要溢出来。
沈怀逸何时受过这种打量，脸色顿时有些难看，刚要开口，却被叶傅宁在背后悄悄掐了一把。她依旧笑着，语气却多了几分不卑不亢：“人不可貌相。贵府既然张榜求贤，何不让我们见见管事的人？若是不合要求，我们再走也不迟。”
或许是叶傅宁的态度起了作用，也或许是实在缺人，门房犹豫了一下，最终还是侧身让开：“进来吧，在偏厅等着，我去通传赵管事。”
三人跟着门房穿过布置精巧的前院，来到一处偏厅。厅内布置典雅，熏香袅袅，与外面喧嚣的市井仿佛是两个世界。他们刚坐下，就听到外面传来一阵说笑声。
透过雕花窗棂，可以看到一群衣着华丽的年轻男女正从回廊走过。男子们大多锦衣玉冠，女子们珠翠环绕，个个神态倨傲，顾盼生辉。被簇拥在正中的是一位身着月白锦袍、手持折扇的公子，容貌俊朗，嘴角含笑，正与身旁几人谈笑风生，俨然是这群人的中心。
而在这位赵公子身侧稍后一步的位置，跟着一位身穿鹅黄色齐胸襦裙的少女。那少女梳着俏皮的时新发鬓，发间簪着朵小小的珠花，玫红色的杏眼亮晶晶的，目光一直追随着前面的公子，嘴角带着甜甜的笑。
叶傅宁用手肘碰了碰旁边的沈怀逸，压低声音，带着点看热闹的兴奋：“喏，看见没？那个穿黄衣服的姑娘，眼神都快粘在那位公子身上了。估计就是我们要护送的‘富家子弟’之一了。”
沈怀逸随意地瞥了一眼，兴趣缺缺地“嗯”了一声，他现在只关心酬金够不够。而祁燕雪，则只是平静地收回目光，仿佛什么都没看见。
就在三人默默观察时，一位身着深色绸衫、管事模样的中年男子走了进来，目光如炬地扫过他们。
“就是你们要应聘护卫？”赵管事语气平淡，带着几分审视，“我是府上的管事。”
叶傅宁立刻站起身，露出乖巧的笑容：“赵管事好，我们是玄苍派弟子，看到告示特来应聘。”
“玄苍派？”赵管事眉头微挑，神色稍缓，“倒算是名门正派。不过……”他的目光在三人年轻的面容上停留，“你们看起来年纪尚轻。”
沈怀逸闻言，忍不住开口：“年纪轻不代表本事差。”
赵管事不置可否，转向祁燕雪：“你呢？怎么不说话？”
祁燕雪抬眼，平静地回答：“实力不是靠说的。”
赵管事听到祁燕雪的回答，眼中闪过一丝讶异，随即恢复了严肃的神色：“年轻人，有自信是好事。”
他走到桌边，取出一卷地图在桌上铺开：“既然三位接下这差事，有些细节要交代清楚。要送的是我家公子、陆小姐等五位少爷小姐，目的地是三百里外的云巅仙市。”
叶傅宁凑近细看地图：“要走官道？”
“不错。”赵管事的手指在地图上划过路线，“约莫五日行程，你们只需在马车前后护送即可。途中会经过一线天和黑风林两处险地，这也是要聘请护卫的缘故。”
沈怀逸闻言皱眉：“黑风林常有低阶妖兽出没...”
“正是如此。”赵管事点头，“所以需要诸位多加留意。”
祁燕雪突然指向地图某处：”为何要从此处绕行？“
赵管事略显诧异：“小友眼力不错。这里原有一条近路，但半月前突发地动，道路阻断，只能改走西线。”
叶傅宁与两位师弟交换眼神：“也就是说，实际要走六日？”
赵管事回答道：“若一切顺利，五日足矣。”
叶傅宁点点头开始商量佣金：“那赵管事，不知此行酬金……？”
赵管事收好地图回答道：“三位少侠放心，赵府会提供马匹和基础装备，酬金分两期支付——明天清晨启程时付一半，安全抵达后付清尾款，共三千两。”
“多少？！”叶傅宁听到这个数字后浅绿色的眼眸里满是震惊，就连祁燕雪和沈怀逸都略微露出些诧异的神情。
“可是嫌少了？那追加五百两也是可以的。”
“行行行！那就三千五百两！”叶傅宁马上见风使舵生怕对方反悔似的忙不迭的应下，能多要就多要，毕竟谁会嫌钱多呢！这笔巨款加上自己和师弟们众筹出来的不仅可以将欠大魔头师傅的一笔勾销！还赚了些余钱呢！
沈怀逸听到这数目后之前郁郁寡欢的模样顿时烟消云散，转而露出“轻舟已过万重山！”的释然感，挺了挺脊背，好似已经看见了新丹炉在向自己招手。
就连祁燕雪也眯了眯眼睛嘴角露出浅笑周围好似冒出了高兴愉快的小红花。
赵管事将三人的反应尽收眼底，心中更有底了——重赏之下，必有勇夫，这三人为了这笔酬金，定会拼尽全力。他脸上露出一抹公式化的笑容：“既然如此，那便说定了。明日辰时，府门外集合，届时会支付一千七百五十两定金。预祝我们，合作愉快。”
“愉快，一定愉快！”叶傅宁笑得见牙不见眼，仿佛已经听到了银钱叮当响的美妙声音。
三人怀揣着即将脱贫致富的激动心情，脚步轻快地离开了赵府那气派的大门。直到走出很远，沈怀逸才长长舒出一口气，抚着胸口道：“总算……总算能还上债了。”语气里是卸下千斤重担的轻松。
“何止是还债！”叶傅宁兴奋地揽住两位师弟的肩膀，“咱们还能剩下好多！怀逸你的新丹炉有着落了！燕雪，师姐给你买你最喜欢吃的甜糕！”
沈怀逸则已经开始盘算：“不仅要丹炉，上次看中的那流火沉香木也得拿下……”
夕阳将三人的影子拉得长长的，之前的愁云惨雾被这“天降横财”冲散得一干二净。他们找了间干净的客栈住下，叶傅宁难得大方地点了一桌好菜，美其名曰“提前庆功”。
然而，在一片轻松的氛围中，祁燕雪放下茶杯，轻声提醒：“酬金丰厚，意味着风险不小。”
叶傅宁正夹着一块红烧肉，闻言动作一顿，随即又满不在乎地塞进嘴里，含糊道：“这有啥的！不就是送几个少爷小姐去参加拍卖会嘛！有我们三个在，能出什么大事？赶紧吃，吃完好好休息，明天开始，可就是赚钱时间了！”
她嘴上说得轻松，心里却也明白祁燕雪的担忧不无道理。只是，那三千五百两的光芒太过耀眼，暂时遮蔽了所有潜在的风险。
第二天清晨，辰时未到，三人便已精神抖擞地来到赵府门前。只见四辆装饰华美的马车已在等候，每辆车都配有两匹骏马。赵府的仆从正在做最后的行李清点。
赵管事见到他们，微微颔首，将一个沉甸甸的钱袋交给叶傅宁：“这是一千七百五十两定金，请点收。”
叶傅宁接过钱袋，指尖感受到的分量让她嘴角忍不住上扬。她仔细清点后，朝两位师弟使了个放心的眼色，这才将钱袋仔细收好。
这时，赵公子在一众家丁婢女的簇拥下走了出来。他今日换了一身浅色云纹锦袍，更显俊朗。昨日那个身鹅黄衣裙的姑娘依旧紧跟在他身侧，发间换了支碧玉簪，显得清新可爱。她目光扫过叶傅宁三人时，依旧带着几分不屑。
除了这位赵公子和陆小姐之外，同行的还有另外三位富家子弟——摇着折扇的王少爷、抱着暖手炉的李小姐，以及一直低头把玩玉佩的孙公子。几人互相见礼时，都带着世家子弟特有的疏离客套。
“这一路就劳烦三位少侠了。”赵公子朝叶傅宁他们微微拱手，笑容温和有礼。
叶傅宁抱拳回礼：“赵公子客气了，分内之事。”
车队很快准备就绪。几位少爷小姐分别上了马车，叶傅宁三人则骑着赵府提供的骏马，呈三角阵型护卫在车队前后。
祁燕雪一马当先走在最前拿着地图规划路线，眼神警惕地扫视着前方的道路。沈怀逸护在车队左侧，虽然依旧不太习惯这种“护卫”的身份，但想到丰厚的尾款，还是打起了精神。叶傅宁则跟在队尾，看似悠闲，实则时刻留意着后方的动静。
起初的路程十分平稳。官道宽阔，两旁是郁郁葱葱的田野，偶有赶路的行商和农户。马车里不时传出几位少爷小姐的说笑声，尤其是某个姑娘清脆的嗓音，总是围绕着“赵哥哥”展开。
中午在路边的茶棚歇脚时，叶傅宁注意到陆小姐亦步亦趋地跟在赵公子身边，替他斟茶，又用手帕细心擦拭他面前的桌面，而赵公子始终保持着恰到好处的微笑，既不拒绝，也不见多少感动。
“啧。”叶傅宁忍不住轻啧一声，换来祁燕雪疑惑的一瞥。
“怎么了？”
“没什么。”叶傅宁收回目光，咬了一口手中的干粮，“就是觉得，有些人真会享受。”
祁燕雪顺着她的目光看去，似懂非懂。
不过第一日的路程确实很安稳，几乎没什么看点，傍晚了还能正好偶遇一家客栈要几间上好的客房吃点酒菜，免得这几个娇气的富家子弟抱怨。
客栈大堂里，自然而然地分成了两桌。
富家子弟那桌笑语喧哗，赵公子为了彰显气度，将菜单上的招牌菜几乎点了个遍。店小二眉开眼笑地报着菜名：“小鸡炖蘑菇、翡翠虾仁、糖醋鱼……”不一会儿，桌上就摆满了各色山珍海味，香气四溢。
相比之下，三小只这桌就显得冷清多了。叶傅宁正对着菜单龇牙咧嘴，手指顺着价格栏往下滑，每看到一个数字眉头就皱紧一分：“嘶……一碗素面要五十文？这小破客栈的物价都能高成这样，是不是在城里被打出来了，才在这鸟不拉屎的地方继续抢钱？”
沈怀逸凑过来看了一眼，顿时也倒抽一口凉气：“这价格都快赶上城里的醉玉楼了！”他下意识摸了摸钱袋，想起那沉重的债务，俊脸顿时垮了下来。
一直安静坐着的祁燕雪忽然开口：“三碗素面，一碟咸菜。”
店小二脸上的笑容立刻淡了几分，拖长了声音：“就这些？”
“就这些。”祁燕雪语气平静，仿佛完全没听出对方话里的轻视。
叶傅宁心疼地掏出碎银，一边付钱一边嘀咕：“等回去非得让老狐狸报销不可……”
这时，隔壁桌传来王少爷夸张的笑声：“赵兄果然大方，这鱼可是滋补佳品啊！”
赵公子优雅地举杯，目光不经意地扫过三小只这桌的寒酸，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。
沈怀逸被那笑声刺得耳根发红，忍不住嘟囔：“有什么好显摆的……”
“吃你的面。”叶傅宁把筷子塞进他手里，自己却忍不住往隔壁桌飘来的香气那儿瞥了一眼。
祁燕雪默默地将那碟咸菜往中间推了推。
店小二端着三碗清汤寡水的素面过来，“砰”地放在桌上，汤汁都溅了出来。态度与伺候隔壁桌时判若两人。
叶傅宁盯着那碗除了几根面条和几点葱花外再无他物的素面，长长地叹了口气：
“这大概是咱们吃过最贵的牢饭了。”
不过祁燕雪不知从哪摸出个小布包，“我带了酱菜。”
沈怀逸也像是突然想起什么，从袖袋里掏出个小瓷瓶：“我、我也带了秘制肉脯，本来是当零嘴的……”
在隔壁桌的珍馐美馔衬托下，这顿晚饭显得格外寒酸。但就着祁燕雪的酱菜和沈怀逸的肉脯，三人倒也吃得有滋有味。
叶傅宁一边吸溜着面条，一边盯着隔壁桌那盘几乎没动过的红烧肘子，小声嘀咕：“暴殄天物啊……这要是我掌勺……”
“师姐，”祁燕雪突然开口呆呆的提醒道，“你的口水要滴到面汤里了。”
沈怀逸一个没忍住，笑出了声。叶傅宁恼羞成怒，在桌下各踹了他们一脚。
晚饭后，富家子弟们酒足饭饱上了楼。店小二过来收拾三小只这桌时，脸上已经没了先前的殷勤，把碗碟收得叮当响。
叶傅宁正要理论，楼梯上传来赵公子的声音：“小二。”
店小二立刻变脸，堆起笑容小跑过去：“赵公子有什么吩咐？”
“给这三位也安排上房。”赵公子说着，目光温和地看向三小只，“明日还要赶路，休息好很重要。”他此举既彰显了大度，也确保护卫有精力保护他们。
“是是是！”店小二连声应着，转身再面对三小只时，脸上立刻换上了职业性的假笑：“三位客官这边请。”
叶傅宁挑眉，故意大声对两位师弟说：“看见没？这就是钞能力。”
等店小二推开三间上房的门，沈怀逸立刻对祁燕雪说：“二师兄，你住靠里这间吧，清净。”
祁燕雪却微微摇头，转而看向叶傅宁：“师姐住这间吧。”他指向最里面的房间，“安全。”言简意赅，却透着细心和体贴——最里面的房间既远离楼梯口，又相对隐蔽。
叶傅宁闻言，立刻得意地扬起下巴，冲着沈怀逸炫耀般地眨了眨眼，像只赢了比赛的狐狸：“看见没？还是燕雪知道心疼师姐！这就叫‘绅士风度’！学着点，小师弟~”
沈怀逸瞬间炸毛，俊脸涨红，瞪了一眼叶傅宁：“叶傅宁！得意什么！师兄那是尊老爱幼！”然后又委屈巴巴的看了一眼祁燕雪：“师兄你怎么又这般惯着这妖女！”
祁燕雪看着突然吵起来的师姐弟，冰蓝色的眼眸里闪过一丝淡淡的疑惑，似乎不明白这有什么好争的。他默默拿起自己他们的行李，分别送进最里面和中间的房间。
最后叶傅宁、祁燕雪和沈怀逸三人分别歇在最里面、最外面和中间的房间里。伴随着楼梯对面那几个有钱人的笑闹声睡去。
本回正是：
落魄三侠初接镖，
富贵堂前显真章。
官道初行风波隐，
客栈冷暖见世情。
预知后事如何，请听下回分解！