酉时末，各个街道的人流都朝一个方向涌去，整个明月楼被围得水泄不通。
季与站在外围，只能看见楼的轮廓和乌泱泱的人头。季与暗自懊恼，早知道就不该贪玩，出了客栈就来明月楼报名，这下不仅失去一个成名的机会，连徐慕卿的人也看不到了。
“需要我带你过去吗？”苏焰在季与耳边轻声道。
季与看了看前面宛如蚂蚁般攒动的人群，想着苏焰莫不是打算用轻功带她踩着别人的头过去，这也太招摇了，怕不是还没到明月楼就会被人拽下来暴揍一顿。
苏焰没等季与的回复，一把把季与揽进自己怀里，将她和周遭的人都隔绝开。
季与就这样被苏焰圈在怀里，在拥挤的人群中见缝插针，宛若游龙般朝着明月楼的方向前行。
这样也行，虽然挤点，也比飞在半空丢人现眼强。但很快季与便发现，预想中的拥挤并未发生，苏焰用他的怀抱，给她撑起了一方小天地。季与的后背紧贴着苏焰的胸膛，鼻腔里全是苏焰身上的草木香。季与贪婪地深吸一口气，躁动的心也因此平静下来。
得偿所愿的苏焰暗自放慢了速度，一面忍受着拥挤的人潮和扑鼻而来的各种气味，一面享受着和季与难得的亲密接触。以至到达明月楼，苏焰放开季与后，温热的触感消失，两人都有一种怅然若失的感觉。
季与向门口的护卫说明来意后，又检查了一遍季与所携带的工具，放了两人进去。
这一放，却在门口引起了不小的骚动。
一位浓妆艳抹的小姐冲着护卫不满地喊道：“本小姐在这站了一个时辰，也没见你们放我进去，怎么那个女的刚到，你就这么随便放她进去！”
“就是。”
“那女的什么来历，凭什么她能进去。”
身后的人群推推嚷嚷，想要突破护卫的阻拦，涌进明月楼，一睹徐慕卿的面容。
季与转身看向骚动的人群，心想，这岂不是绝佳的宣传机会，冲着人群大声喊道：“在下季与，暂居在醉玉楼，各位夫人小姐或是公子少爷，有想要画像的，可以前来找我。价格公道，童叟无欺。”
就在众人愣神的间隙，季与和苏焰被带往二楼。季与探头一看，前面已经坐了一排画师。她有些理解刚刚楼外的那些人为何会对她不满，因为在座的画师，无一不是男性。不过，令季与不解的是，为何离徐慕卿最近的位置反而没人坐？
季与回头看了一眼苏焰，在苏焰的肯定下，径直走向了最前面的那个座位。
季与坐定后，将工具摆放整齐，扭头透过窗户去看下面熙熙攘攘的人群。一瞬间，季与仿佛回到坐在教室里奋战考试的时光。只是，那时窗户外的不是狂热的人群，只是一片安静的小花园。季与从花繁叶茂看到枯枝被白雪覆盖。窗外的景色变换，窗边的人也在日复一日枯燥的练习中长大。
季与还未来得及怀念伤感，背后就被人用笔杆戳了戳。季与侧身向后看，见一位年轻书生问她：“你会画吗？”
季与微微皱眉，不知道身后这人是出于善意还是恶意才说出这句话。
“绘画讲究的是意境和朦胧美，你离徐乐师这么近，画出来的画……”书生啧啧两声，又摇摇头。
“你不就在我身后，也没隔多远？”季与反驳道。
书生给了季与一个鄙夷的眼神，说道：“你懂什么，我这个位置，近可观徐乐师的容貌，远可一览徐乐师的背景。人置于景，景衬托人，可谓是绝佳宝座。”
季与回过身，默默翻了一个白眼。
书生见自己被忽视，还想用笔继续戳季与，让季与听他讲完那一套理论。书生还未来得及伸手，一阵铃声响起，一位身着绿衣的翩翩公子抱着琵琶从屏风后走了出来。
窗外立刻爆发出震耳欲聋的尖叫声。
想必这位就是赫赫有名的乐师，徐慕卿。
季与的视线穿过琵琶，定格在埋在琵琶后的那半张脸。季与毫不否认，徐慕卿长着一张让人一眼看去就足够惊艳的脸。但季与还是不免有些失望，这种失望并不来自于徐慕卿客观的容貌，而是来自于她主观上的偏差。
季与忍不住回头去看苏焰，可惜苏焰的脸被面具完完全全地遮住了，那才是能让她第一眼就垂涎欲滴的脸。
“各位，演奏即将开始。在座的每人将会有两炷香的时间完成画作。两炷香后，各位的画作将会送到慕卿面前，由慕卿亲自挑选。”
季与循声看过去，一位身材曼妙的红衣女子正站在徐慕卿的身边，讲解规则。女子的言语亲昵，想来两人的关系并不简单。
女子介绍完规则，和徐慕卿交换了一个眼神，便退至一旁，将台子留给徐慕卿一人。
徐慕卿抬手抚了弦，弹奏出的琵琶声像是有某种魔力，外面躁乱的人群立刻安静了下来，像是在等待一场盛大且难得的演出。而在季与的周围，却想起沙沙声响。
季与环视一圈，发现周围的画师都已经开始提笔作画，只剩她一个人还没有动作。季与心想，都这么着急吗？
正当季与也想下笔的时候，却发现她想不到该用什么风格描绘徐慕卿。只是这样单单看着徐慕卿，季与都觉得徐慕卿给她的感觉很矛盾。徐慕卿长得偏女相，脸上的每个器官都精致地恰到好处，给人一种从骨子里生出的媚感。这样的长相，搭配上上扬的眼尾，本该是风情万种，却不知为何被挥散不去的阴霾所笼罩。
季与把笔放在一旁，专心听起了徐慕卿弹奏曲子。
刚刚退至一旁的女子不满地看向季与，怀疑她是打着画师的旗号，招摇撞骗。正当她想叫人将这个骗子清出去的时候，琵琶声响起，徐慕卿开始了演奏。那女子只好作罢，伸展双腿坐回椅子上，想着结束后该如何给这个骗子一点教训，好让她知道欺骗明月楼的下场。
徐慕卿一曲
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作罢。季与结结实实地体验了一把勾栏听曲的快乐，脑海中也勾勒出了徐慕卿的画像。季与看了看燃烧的香，怕是时间来不及。季与思索片刻，在速度和质量之间，选择了后者。
季与深吸一口气，将身心放松下来，开始在悠扬的琵琶声中凝神创作。
苏焰在后面抱着剑看她，嘴角止不住的笑意。他起初是有些不太高兴看季与直勾勾地盯着其他男人看，但看到季与心无旁骛地作画时，心里的不快被他强行压了下去。他忍不住回想起小时候看莫涵樱练剑的时光，也是像现在这样，专注又认真，仿佛除了在做的事情，她的世界里再没有其他。
不知是欣赏还是占有欲在作祟，那时的他一心想闯进那个世界，占有一席之地。
一炷香的时间过后，琵琶声停，徐慕卿不经意间朝窗外瞥了一眼，原本安静的人群立刻变得沸腾起来。季与揉了揉刺痛的耳朵，觉得再这样下去，她的耳膜就要保不住了。
在沸腾的尖叫声中，一个孩童按照那位女子的吩咐将画一一收取，放到徐慕卿的面前。随着徐慕卿一张张地翻过画像，季与的神色也变得紧张起来。她的那幅画，自然是还没有完成，只是不知道她能否仅凭线稿打动徐慕卿。
在紧张的状态下，季与忍不住回头去看苏焰，苏焰还保持着送她来时的姿态。季与心里的紧张退去，难过和感动糅杂在一起，好像很多年没有人会这样等她了。
等季与转回头时，徐慕卿已经翻完了面前的画作。他叫来红衣女子，让她宣布结果。
“辛苦各位前来，明月楼为各位准备了十两银子，待小厮发放完后，还烦请各位有序离开。”红衣女子说完，便派刚刚收画的孩童将早就准备好的钱袋发下去。
季与懵懂地接过钱袋，就听见坐在身后书生叹了口气。
“这不是已经拿到钱了吗？”季与不解地问。
“这意思是，我们的画都没被选上。”书生晃动着手中的钱袋，对季与说道。
见季与依旧困惑，书生接着说道：“要是画被选上了，报酬可是有五十两。我听闻在郢都，有宫廷画师专门为他作画，他都没瞧上。”
书生已没了先前的意气风发，变得垂头丧气起来。
后排的画师在得知结果后，也都渐渐散了。苏焰见季与依旧没有要离开的意思，快步走上前，来到季与的身边，问：“怎么了？”
“你等我一下。”季与说完，跑到台子上，拦住即将离场的徐慕卿。
红衣女子对此事也是见怪不怪，冷冷地站在一旁，露出鄙夷的神色，果然又是一个假借画师身份，妄图接近徐慕卿的女人。
季与将钱袋放在桌子上，问徐慕卿：“钱，我不要。能将画还给我吗？”
“为什么？”徐慕卿抬眼，打量起面前的女子。
“因为画还没画完，而且也不想让我尽心绘制的画作被别人当做垃圾一样对待。”