地上躺了个人，脸重重砸进地里，身子暴露在外，一动不动扭曲作一团。
这时，幽蓝的火焰忽地蹿高，赫然照见一片鲜红，大股大股的血源源不断从那人脑后喷泻而出。
确定人已回天乏术，炎君踢了踢脚下的石头，石头背面亦是一片鲜血淋漓。显然，那人是被坠石活活砸死！
他道：“你为何不直接提醒他？”
擅罪者道：“我说了，但他没能逃开。”
一个人注定要溺亡的人，躲过了这条河，也会栽在下一条河。
炎君盯着眼前的人，注意他的眼睛从未正视过自己。
“不如我们打个赌。”炎君道。
说罢，便拉着擅罪者走到山口，躲到山坡的大石后面。
他道：“从这里经过的第一个人，我会救他。”
日落后，乡野间行走的人极少，他们足足等了半个时辰，才听见第一道脚步声。
来的是个十几岁的少年，左肩背着个鼓鼓的印蓝包袱。他也不觉沉重，在山上走走跳跳，步子十分轻快。
炎君道：“他如何？”
夜里视野太暗，擅罪者一时无法看清那少年面貌，直到人已经走下山坡，才摇头道：“他死时貂裘锦被，儿女绕膝，一屋子的人围在他身边哭得很伤心。”
“他会得到善终。”
“等下一个吧。”炎君说。
天上星辰斗转，黑云渐渐退去，日出前一刻，终于等来第二个人。
来人身披七宝袈裟，脖子上悬着一百零八子檀木念珠，步子极快，下山时脚上木屐碰触出咔咔咔的响声。
炎君心上一凛：“这人会武功。”
话音刚落，那行脚僧人已经走到他们对面。就在距离大石还有三丈远时，僧人停了下来，视线忽然移向地面。
凝视片刻，他缓缓抬起左脚，像擦脏东西似的把木屐在地上一阵擦蹭。
端详片刻，确定秽物擦净，僧人踩着木屐，迅速朝下山走去。
木屐的行进之声渐渐飘远，炎君收起追命火，确定能追查到那人踪迹，便从大石后面跳了出来。
他朝那僧人停步的地方走去，木屐的印子深深嵌进土里，留下了两道整齐的刻痕。刻痕下的泥土，掺杂着稀疏的鸟羽。幼鸟的头颅，被深深踩进土壤。
五寸外，一只虫豸正在蠕蠕靠近。
那股散不开的人血腥味又出现了。
炎君道：“你看见了吗？”
擅罪者道：“他死前，面前有棵树。”
“树？”
“什么模样？”
“高不可见，或许已有千年之寿。”
“因何而死？”
“死因不明。”
“时间呢？”
“天黑之后。”
整个过程，擅罪者没有抬头正视他一眼。
*
僧人不眠不息，次日日中时候，终于进入一个小镇。
炎君见僧人脚步放缓，亦连忙慢下步子，只是远远跟在后面，不再靠近。
这时，炎君注意到城门不远处屹立着块青色大石，高约一尺半，隐隐约约埋没在荒草丛中。
他拨开一看，石上刻了把长刀，长刀之上，还有条九段的金枝。
原来已经入了公室辖域。
八千金刀卫，三千守在十里槛，其余的五千则散布在辖域各处。都说公室治理下一派清明，没想到连这种边陲小镇也是一派祥和繁荣。
日中的大街上叫卖声吆喝不止，沿街货铺应有尽有。值得注意的是，
其中不少货铺前会摆上个足足有一人高的巨大木鱼，远远地便闻见浓烈的香烛燎熏气味。而这些铺子无一例外专卖香蜡纸烛、蒲团座器。
这个镇子似乎崇佛成风，街上光是卖拜佛礼器的就不下二十来家，连客店、酒肆、肉铺都会单独劈一处神龛，里面敬奉着小型的金身佛像。
炎君望着大街人来人往，男男女女，如鱼贯列。买卖香烛的铺子更是拥挤不堪。心里觉得奇怪。
他道：“此地笃佛，为何街上却不见其他僧人？”
擅罪者道：“想必附近的寺庙有大事发生。”
炎君不礼佛事，一时也猜不出个所以然，见那僧人拐进巷偏，连忙跟了上去。
巷子僻静幽狭，僧人一直走到巷尾，最后拐进家食馆。
青天白日，过分拘谨反而会遭人怀疑。炎君与擅罪者索性把自己当成食客，面不改色地跟着进去。
挑了最不引人注意的西北角坐下后，僧人双眼微阖，对着西方，开始默声诵念。
一百零八子的檀木珠串缓缓转动，僧人面容虔诚而静穆，食馆内偶尔三五响动似乎全被抛到九霄云外。
想起山上的事情，炎君心中滑过一丝错愕。
僧人并未发现有两只眼睛一直暗暗注意自己，诵完经，就着店小二端来的一碟素瓜并一碟酱菜，吃了半碗米饭。
付账时，店小二走过来，恭敬道：“莱山大师。”却对他递来的饭钱半文不取。
一番推辞，莱山罗罗收了念珠，冲小二微微示意，起身离开。
见人离去，炎君喊住店小二，问道：“那位大师是店中常客吗？”
店小二看他一眼，道：“莱山大师慈悲为怀，福缘广积，这饭是布施，不算买卖。”
慈悲为怀？
福缘广积？
炎君心上觉得别扭，面上却不显露，问道：“敢问莱山大师居于何方宝刹？”
店小二笑道：“方圆十里地也只有家白马寺，客倌没听过吗？”
“白马寺？”炎君心道，“原来这莱山和尚是白马寺的僧人。”
擅罪者忽道：“既有十方丛林，街上怎不见僧人？”
店小二见他打扮奇怪，说话时不看人，脑袋低低垂下，好奇之余，不由得多看了两眼。
一看，才注意到他衣下藏着的佛珠，以为他是外地来的游僧。
便道：“白马寺的广善方丈近两日就要身归涅槃，僧人都在山上诵经念佛，不好下来走动。”
老僧圆寂，寺中余下僧人须在灵前集众念诵，诵声七日不能断绝。想来这方丈已在弥留，所以僧人才不敢随意出寺。
至于那莱山和尚，也是因此才急匆匆赶回。
想起擅罪者的预言，炎君问他：“佛寺是众生愿力所在，人心所向，或有神异，不知寺中可有什么奇闻逸事？”
店小二立即反应过来，说：“这白马寺中的确有棵千年古树，常绿不调，每至深夜还会呜咽不止，算是白马寺一奇。”
古树？炎君有些吃惊，这不刚好与预言合上了。
他问了白马寺所在，即刻跟上。一片喧闹中，莱山罗罗已经快步进入白马寺。
白马寺属十方丛林，必要时可大量接待别处云游的僧人。寺院规模极广，七堂具备，
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单寺僧也有八百之众。
莱山罗罗在当地颇负盛名，一番打探，炎君大概摸清他之底细。
莱山罗罗原是个武夫，武艺卓绝，博览六经。因醉心佛法，在三十年前受了点化于白马寺落发出家。
他年辈高又精通佛法，讲经辩道更是数次轰动。寺中僧人都知道，等广善方丈圆寂，他便是下任方丈的不二人选。
炎君与擅罪者自称香客，借着祈福的理由，请求在寺中住段日子。
听对方说明来意，接待的僧人面露难色：“鄙寺近来事务繁忙，不便招待外客。”
人总是有说不尽的烦恼，求不完的愿望，白马寺平常时候香火旺盛，人员来往十分频繁。对此要求僧人已是见怪不怪。不过，最近情况特殊，白马寺已提前说明这几日不对外接待香客。
见他为难，炎君把路上准备好的说辞搬出。
他道：“我这位朋友身患眼疾，幸得佛祖庇佑，不日将恢复。感念佛恩，为此他发愿余生听遍千寺钟鸣，敬献万钱香火。今日遇事不能留宿，可惜！可惜！”
僧人听他说得诚恳，心里生出几分感动，请他们稍等，自己去院中询问。
炎君心里面也直打转，道：“这种说辞，这些和尚会答应？”
擅罪者道：“看机缘吧。”
不久，方才接待他们的僧人匆匆回来，面上带着几分和悦，道：“方丈已经应允，请二位随我来。”
白马寺分东西两处禅房，东边禅房住的是寺中僧众，西边禅房专供外来香客留宿。
果然，就像那僧人所说，西禅房内外都是空荡荡的，他们两人是唯一入住的香客。
似乎是为了配合炎君的谎话，擅罪者索性找了块黑布把自己的眼睛遮住。然而等僧人离开，禅房里只剩他们两人，他却没再摘下黑布。
回味今日见闻，炎君问他：“你看得见别人，看得见自己吗？”
擅罪者不答，问他：“如何才能看得见？”
炎君道：“临波照影。”
擅罪者摇摇头。
临波照影，顾影自怜，偏偏自己看不见。
炎君问：“你第一次看见这些东西是什么时候？”
“记不清了。”擅罪者道，“我活了很久，太远的事情已经记不起来。”
炎君可以确定眼前之人一点武功都不会，普通人的寿命太过短暂，五六十是常数，七八十已算长寿。
而宽袍下的脸不算老，大约四十来岁，也可能更年轻。
不过，若每次睁眼，见到的只有生离死别，对他来说，的确如此。
“这是赦心铃。”炎君看着他手中紧握的铃铛说，“你从何得来？”
“一个修者交给我的。”擅罪者说，“还有这双眼睛，他要我帮忙找一个人。”
“修者？”炎君略一迟疑，“人现在何处？”
“死了。”擅罪者说。
“他要你找什么人？”
“不知道。”
“既然不知，你又如何找？”
“时间还长，总有找到一日。”
对此，炎君不予置喙。他问:“这也命？”
“或许是。”
“所以，你不信命？”
擅罪者摇头：“可落石之下，从没一人真正逃脱。”
“从无例外？”
“从无例外。”
炎君道：“这次会是例外。”