公室对罗刹海的围捕以惨败告终。
第一槛到第九槛，伏尸遍地，满目疮痍。三千金刀卫，死者千余，重伤数百。受伤不能动弹的又去三四百人。剩下的一千余人，又要拨出八百守卫各槛。偌大的十里槛，能调配的人手竟然不过二三百人。
此刻，周盈正在第八槛后山勤勤恳恳挖坑埋人。
奋战半夜，身后的土积了一丈来高。旁边就是一排尸体，整整齐齐，遗容可叹。
她停下挖土的动作，目光瞥向一旁的死者。很明显这人是被箭射死的。致命伤在腰间，箭从背后贯穿他的身体，然后第二支箭匆匆从肩膀擦过。腰间的血一直染到裤头，现在已经干了。
另一具尸体死状更加凄惨，一张脸被金刀贯穿，血肉模糊，面目全非。尸体主人是被死灵攻击，癫狂之下，自杀而亡。
坑挖好以后，这些尸体被轮个儿抛了进去。先铺满坑底，然后一具压过一具，像深秋的枯叶，衰败又腐朽。
到了盖土的时候，明师不知道从哪里临时挖来一块石碑，四面都削得齐整，一看，上面没有名字，只有一个日期：九月二十二。
是死者死去和下葬的日子。
炼狱般的一夜，连着上千人的性命凝成一个最平常的日子。
上千金刀卫，没有一个人留下名字。
海若渊不知道什么来的，他在旁边看了很久，默不作声。
周盈不知道他在想什么，又忍不住偷偷拿余光瞄他。
海若渊衣角闪着一抹红，周盈又看了几眼，发现那是一滩血渍。
见海若渊抬起手，忽然移动了两步，周盈连忙收回了目光。
第八槛另一边，九代公室旁边同样的位置，一块崭新的墓碑重新立起。这墓太新，和旁边诸代公室衰败陈旧的墓碑格格不入。
周盈走过来时，正看见朱明公室独自一人站在墓碑前面。看见亲生父亲的棺椁受到这样的践踏，朱明公室似乎想说什么，但最后还是一句话也没说。
无忌公室的棺椁是被周盈一掌拍碎，她有些愧疚，想上去安慰两句，却被十八学士拉住。
这件事情，是无忌公室的不幸，却是整个公室的幸运。
三千金刀卫，在世人看来自是不可侵犯，但一面对恶鬼，就是蜉蝣撼树。有了阎王刺，公室才能和恶鬼对抗。
众人都明白这点，虽万分爱戴无忌公室，也只把话藏在心里。碍于十二指玉楼的面子，更没有人会跳出来责备周盈无礼的举动。
后来有人问起朱明公室是如何被玉京子所擒，他只记得是被人从后面袭击，其他事情一概不知。幸好玉京子擒他去当挡箭牌，却没有下手伤他。劫后余生，忧喜参半，面对公室的惨象，上千金刀卫陈尸当场，他好似心有余悸，心情怏怏的。
听到阎王刺失而复回，他忽然笑了一下。
笑得古里古怪。
公室气氛低沉，周盈也不好随便出口讨人厌。只是她怎么也想不明白，恶鬼既然有心偷走阎王刺，又为何费心把它藏在公室？藏回公室便罢，又偏偏挑中了无忌公室的坟墓。莫不是对当年之事怀恨在心，刻意折辱？
而且公室远非表面看上去那样平静，不知不觉间，似乎有股暗流涌动。
藏剑之人能随意往返第八槛，还不露出一点儿马脚，公室出了奸细已经是心照不宣的事实。
现在忙于料理后事，又有外人在场，明师和海若渊对这事绝口不提。九鬼预言成真已经是事实，莱山罗罗顺利逃脱，只要四村惨案再发生一次，势必引起动乱。
但这也似乎验证了一个事实，恶鬼与罗刹海必然有某种不为人知的关系。
总之，寻回剩下的阎王刺和确定九鬼名单已经迫在眉睫。
午后，周盈与十八学士向公室辞行。
朱明公室称病不出，海若渊另有要事。明师则亲自把他们送到第一槛。想到十二指玉楼行踪隐秘，为免太大的阵仗引起外人胡乱猜测，明师只让两个金刀卫跟随。
此外，还有个翠衣女子随行。
女子衣着形容远别于一般金刀卫，对明师也不拘常礼，当日又是她领周盈与十八学士上第八槛，可见其在公室地位不凡。
等出了十里槛正大门，她才出声道：“二位长日奔波，此去想必路途遥远，道路若有需要，凭此物，各处金刀卫听凭二位差遣。”
说罢，果然见金刀卫端上个木盒。
一打开，金枝令赫赫生彩，一枝四个枴，竟是两枚四段金枝。
公室金枝，从不轻赠外人。四段金枝已经是重礼，何况还有两枚。
金刀卫认令不认人，凭借金枝令可随意调动公室在各处安排的金刀卫。有了这个东西，以后行事会方便很多。十八学士大大方方收下了，从容道：“多谢孔雀姑娘。”
见十八学士收下饯礼，明师才道：“昨日与学士商量之事，烦请多加考虑。”
十八学士道：“楼主知晓，必定仔细裁夺。”
明师与孔雀亲自送他们出了十里槛大门。
走出去好几步，周盈忽道：“我好像在哪里见过那个女子。”
十八学士提醒道：“山神祭典。”
祭典，难道是那翠衣祭司！
经十八学士点拨，周盈瞬间想起来了，当时在槎枒村见到那迎神祭司，观她步法，的确不似寻常百姓，只是没想到她也是公室之人。
可惜公室虽然准备了万全之策来收拾莱山罗罗，到底还是功亏一篑。
十八学士想起件事，道：“巡察四村惨案时，明师遇见了晴岚山市的人。”
晴岚山市与公室素有旧怨，无忌公室死后双方井水不犯河水，多年没起冲突。周盈一听，便知道明师这句话是什么意思。
“明师以为他们出现的时机太过蹊跷，疑心他们与恶鬼有所勾结？”
十八学士道：“明师的确有这个意思。”
周盈若有所思，忽然明白临行之前明师大方送出的两枚四段金枝欲以何为，便道：“既然收下公室重礼，学士认为晴岚山市有问题？”
十八学士眯起眼睛，笑得像只老狐狸：“我可没这么说。”随即拿出匣盒，挑出一段金枝递给周盈，“合作图的不过利益二字，只要有利可图，和公室难免会有需要合作的一天，我只是先收些利息。”
金枝令已经递到面前，周盈并不伸手接下，这两枚金枝令是送给十二指玉楼的，和她没有什么关系。便宜讨得已经够多了，可不能贪得无厌。
十八学士见坚持她不收，劝道：“这枚金枝是我给你的，便是承情也是承我的情。”
周盈摇头：“便宜我占了，债却是让十二指玉楼来还，没有这样的道理。”
十八学士见她固执，只好道：“你不收，这话让我怎么好意思开口呢？”
周盈爽快道：“学士要我做什么？”
十八学士又摸出幅画：“若有一天你遇到画里的人，就告诉他，让他回来，我们一直在等他。”
卷轴缓缓铺开，上面是个长得过分好看的男人。
男人身上没有修行人的血气与狠劲，手持翠色长箫，风雅又温和，但周盈能清楚地感到他眉目间传递的疏离感。
这人便是啸月梅林，日月轮的第一个主人。
他与妻子双双失踪后，整个十二指玉楼暗中寻找多年，四方天地翻了个遍，却是生不见人，死不见尸。
周盈胸口一闷，将画收下，却依旧拒绝了金枝令。
十八学士苦笑一声，一些痛苦往事再次涌上心头。良久，他提醒道：“提防玉京子。”
“他，也是恶鬼。”
“第三只恶鬼？”周盈神色一敛，“学士如何确定？”
十八学士叹了口气，才道：“这也是一件往事。”
“一百一十九年前，梅林夫妇无故失踪，其实当时梅林给楼主发过求救信号。”
“但偏偏……偏偏就是前一日，楼主即将临产。”
周盈一听，预感大大不妙。
“楼主生子时我们都不在，只有楼主夫婿在旁照顾。十二指玉楼少于外面接触，更无仇家，生产场所又隐秘，一切本该顺顺利利。”
“谁知那天玉京子突然找上门，杀害了楼主
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夫婿。”
“一前一后，不过一个晚上的时间，实在……实在太巧合。所以擒住玉京子后，我们并没有立即杀死他，希望能从嘴里问出话。谁知，他竟然自断首级。”
“我亲眼见他死在跟前，尸体也是我亲自拖去埋掉，可今天他居然出现在十里槛。”
“尸化百年，一朝重生……他也是恶鬼。”十八学士道，“没有阎王刺，你杀不了他。”
日出天亮，前路迢迢，二人道别。
依旧是周盈目送十八学士消失在远不可及之处，周盈向他招招手，远处的人影也回过头，向周盈挥挥手。
十八学士身影消失在人群中后，周盈茫然地望着行人攘攘的大街，半天也没动一步。日月轮的线索断了，她不知道要去哪里。
忽然，背后猝不及防响起一个讨厌的声音。
“怎么是你？”海若渊古里古怪道。
周盈警惕地看着他，说：“你这话什么意思，什么叫‘怎么是你’？”
海若渊一副自认倒霉地模样，说：“十二指玉楼说好派个人帮忙找阎王刺，我还以为是十八学士，没想到……”他顿住不言，却一副尽在不言之中的讨厌样。
周盈只当他胡口乱吹，这件事情十八学士可没告诉她，即便公室真的和十二指玉楼约定过什么，十八学士也不可能让她去。
因为她根本不是十二指玉楼的人。
周盈笑了笑：“我的确没听说，可能学士忘记告诉我了，也可能学士打算另外找人，要不你走一趟，亲自向学士问问。”说着，不顾海若渊什么鬼表情，胡乱一指，说，“学士刚走没多久，您老人家走快点，这会儿还追得上。”
心里却想：“学士把脸一遮，你认出个鬼。”
说完，她懒得和海若渊纠缠，拔腿就走，海若渊忽道：“你真是十二指玉楼之人？”
周盈猛地一顿，转过身：“你想说什么？”
海若渊道：“难道十二指玉楼都是这样翻脸无情，说话不算话？”
他这话分明直是故意纠缠，周盈就知道自己不该停下，就应该有多远跑多远。但是既然停下，她非得也让他不痛快。
反口质问：“公室之人就是这样信口雌黄，胡搅蛮缠？”
谁知，海若渊居然说了一声：“是。”
周盈真被他搞毛了。
这时为他送行的金刀卫牵来两匹大马，黑色的皮毛油澄澄地发亮，一看就是匹好马。
一人一马，海若渊有心与她套近乎，大有缠上她的意思。
周盈知道一时半会儿摆脱不了他，又固执地不要受他恩惠。不等他开口，自顾自去寻马。
毕竟要走远路，没个脚力真得累死。
十里槛本是九江汇集的交通要道，商贩走卒更是络绎不绝，什么都有，若肯花钱，还是个顶个的好。
但周盈没钱。
挑了半天，终于瞧见不远的客店下正有一匹马，虽比不得公室的精壮，寻常代步也足够。再一看，旁边是两个大空筐子，想必货物已经卖完了。马脖子上挂了牌，写着：此马贱卖。
这种载货跋涉的马匹最是温和有耐性，当脚力正合适。
周盈走过去问那货马的主人：“这马怎么卖？”
那货郎本是生意人，心中自有一套生意经。说是贱卖，他却不先报价。反而问道：“公子愿意出多少？”
周盈随便报了个价：“十八两如何？”
周盈在公室挖坑、搬尸，十八学士送的那套衣服早已经污秽不堪。新换的一身衣衫，倒不似先前贵重，那货郎料她不是富余之人，随便添了二两，道：“二十两拿去。”
“成交！”周盈答应得爽利。
海若渊见她一顿忙活儿，最后牵回个拉货的驽马，道：“公子眼光果然独特。”
二十两的货马单看也还算过得去，尤其周盈自己挑的，越看越顺眼，只是一与公室的千里马站在一起就显得通身土气，格外羸弱。
等二人驾马走到人烟稀少的地方，也到了它撂挑子的时候。
那货郎果真没讹周盈一文钱。