从外地赶来的旅人们才意识到祭神大典已经结束了，第一阵掌声便由这些外来者带起，噼里啪啦，轰轰烈烈，响彻半个村。
村民们置身其中，一脸满足，与有荣焉。
周盈看着十八学士，挤出一句话：“学士认得他？”
十八学士见大局已定，缓缓道：“咳咳，袖手旁观也是一种美德。”
无声的美德。
那病秧子跳下祭台，本村主事，就是今天在街上洒水的秦老伯，忙迎上去道：“大人啊，今年添的这出唤什么名？”
病秧子淡然道：“猎鬼。”
不是“问神”，是“猎鬼”。周盈心道，原来是新加的戏，不过刚才的青面人也过于真实了。
秦主事大赞：“排得好啊，明年还接着演。”
病秧子扫视一圈，视线猝不及防与周盈对上，口中道：“这出《猎鬼》只演今年。”
秦主事觉得可惜：“多好的戏，怎么只演今年。”
“好戏也得适时，多演几次就失味了。”
秦主事见他不冷不热，又想起最近的事，也不再追问。
阎王刺失窃闹得人心惶惶，所以专门编排了这一出《猎鬼》驱驱晦气。
周盈耳朵极其灵敏，在一阵喧闹声中轻易便将二人对话尽收于耳。听到那句“只演今年”，心里便可赌定，刚刚结束的那出绝不是排好的舞蹈，而是一场精心策划的杀阵，擒杀的对象就是青面人。
想到此处，他终于注意到“山神”刺向青面人的长刀与金刀卫所用金刀极为相似，犀甲的刀柄，重而坚利的刀身。唯独刀身打造成墨色，应是为了方便隐匿在暗夜之中。
秦主事正对那病秧子一阵点头哈腰，嘘寒问暖，周盈看了十八学士一眼，他的目光全然落在二人身上，便悄悄绕去台后。
祭台后面有一道小小的暗门，正是刚才那迎神女子消失的地方。此时游人都还在回味着这一桩好戏，村中人在街道两边又重新点燃了灯，重拾零落的焰火。当地的传统，祭神夜的灯就像正月十五的一样，一晚上都不能熄。
周盈确定没有外人跟来，推开门缝悄悄一看，约可容下百人的房间，只在角落堆砌了演奏的器乐和衣衫。除此之外便别无一人。
不光是最后的八十八人，连那唱迎神辞的女子、跳舞的女孩、乐人们都消失得无影无踪。
手脚利落，来时悄无声息，去时干干净净。
突然，一阵脚步声自身后传来，周盈听那步法十分稳当，又并未刻意隐藏行踪，回头一看，果然是十八学士跟上来了。
他道：“人全离开了？”
周盈道：“该抓的都抓了，估计是回十里槛。”
说完，念着法诀一探，那名昏死过去的金刀卫果然已不在村中了。
想了想，又问：“那人也是公室的？”
十八学士知道他话中之人指的是带面具的“山神”，点了点头：
“七段金枝衔令者，海若渊。”
金枝令，是公室统辖金刀卫所用的令符，金光灿灿，状若弯折的树枝，故而得名。
上有弯弯曲曲的节段，用以划分令符级别。段数越高，级别越高，至高称九段金枝。
唯一一枚九段金枝自初代公室以来，都是由十里槛掌权者接管，更是公室权力的象征。但这最要紧的宝贝，却在恶鬼一战中丢失。
如今，朱明公室以十里槛掌权者的身份持有唯一的八段金枝，海若渊和明师则各自掌控一枚七段金枝。
在外人看来，金枝九令，却是以七为至数。
七段金枝衔令者自然不会闲得慌来祭神大典上装神扮鬼。
周盈道：“当时你阻止我出手，是不是早就知道公室在这里设下陷阱？”
十八学士摇头否认，说：“一开始我只猜到那个山神有问题。”
周盈想了想，道：“因为步法？”
那么高的祭台，跳上去已经够呛，那山神不但跳了，落地却又轻飘飘的，居然丝毫没发出半点声音。
十八学士点点头：“我觉得他的步法与三摩地那人有些相似，但这只是其中一个原因。”
“还有一个更重要的原因。”十八学士道，“那时青面人有点反常。”
被他这么一提醒，周盈自然也记起来。
他们二人之前就与青面人交过手，周盈不久前还受到了偷袭。那青面人每次都是突然出现，又转眼消失，打得人防不胜防。更重要的是，他夺人性命的手段都重在取巧，一旦知道对方不是轻易对付的，找到机会就逃得无影无踪。
可以说青面人给人的恐惧与威胁最主要就是来自他诡异的杀人手法，这点周盈现在还没看透。其次就是他出其不意的袭击。明枪易躲，暗箭难防，若非如此，酒馆众人也不至于毫无发觉就把命丢了。
杀了人，他甚至还特意跑去毁坏尸体，又暗中追杀知情人，显然是为了善后。
从这点可以看出，他杀人绝不是单纯图爽快。
可是———
周盈道：“当时青面人却反常的在众人面前露了面。”
一开始，周盈只当那是一种挑衅的行为。
如今细想，青面分明冒着被擒抓的风险也要杀死祭台上的人。而且三摩地的那帮金刀卫一开始似乎也不是他的目标，若不是护送尸体，那三名金刀卫也不会被追杀。
进一步推知，当时祭台上那八十八名金刀卫，很有可能都不是他的目标。
除此之外，祭台上就只有“山神”！
青面人有什么理由必须在众目睽睽之下，杀死一个毫不相干的祭典人员？
如果山神是公室之人，甚至在公室还有相当高的地位就说得通了。
因为金刀卫出现在三摩地，就说明公室早已掌握了青面人的行踪。
四村惨案闹得沸沸扬扬，又极有可能与当年恶鬼有关，如果青面人真与恶鬼扯上关系，是四村惨案罪魁祸首，公室绝对不可能放过他。
海若渊是七段金枝持令者，杀死他，无疑可以拔去一大隐患。
只是没想到，金刀卫也是饵，目的就是钓出凶手。
两方对垒，公室棋高一招。海若渊早早就埋伏在这里，天时地利人和，三方面更是处处抢占先机。等一交手，青面人理所当然落入算计。
周盈心里明白十八学士当时制止的举动是善意提醒。公室自三摩地一路布计，以一具尸体将青面人引来槎枒村，又借着祭神大典作掩护，将人暗暗擒拿，一切都在放在暗处进行，手段更见不得光。
如果自己贸然出手，打乱了公室筹划，让青面人浑水摸鱼逃走，那现在麻烦的恐怕就是自己了。
他心里虽还有十分百分的困惑也只压下不谈，叹道：“没想到公室为了抓青面人居然会牺牲那三十九人性命。”
事后更偷偷埋了尸体，可谓是神不知鬼不觉。
十八学士心事重重，只道：“公室势在必得，如果不是那三十九人，也会是别人。”
至于那三名金刀卫，是引青面人来此的诱饵，也是计划中的牺牲品。
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但有一点，周盈始终想不通。
青面人最开始杀人的动机是什么？
他想杀自己多半是因为自己刚好撞到了他杀人。想杀金刀卫也是因为怕暴露，但是他为什么要杀死四个村子几百口人。如果他杀了人还怕暴露，又为什么这样张扬？
莫非真是为了引开明师和海若渊，好趁机夺走阎王刺？
一百一十九年前的恶鬼劫难，公室除了留守十里槛的朱明公室幸运逃过一劫。其余公子全部身亡，数千金刀卫尸骨无存，甚至连无忌公室也难逃一劫。
而那只恶鬼，最后就是死在阎王刺下。
九鬼谶言一旦应现，恶鬼若真卷土重来，必然会先对阎王刺和公室下手。
可……周盈始终觉得还缺点什么，正思索着，忽听十八学士问：“海若渊擒住了青面人，定然是要将他押回十里槛，你可还要跟去瞧瞧？”
周盈道：“公室手段了得，这事儿又做得隐秘，本就有意隐瞒，我何必去趟浑水？”
又道：“家中有人惦记，我得回家了。”
十八学士点头，道：“你我有缘，以后一定还会再见的。”
二人匆匆道别，周盈目送十八学士北上，一直看着远去的身影逐渐没入黑暗，直到最后消失无踪，看不到一点影子。他心下一松，又转头回到村中。
祭典结束，人们回味一番，谈笑一番，兴味反而淡了许多。村民握住那极长的杆子，杆子的一端缠了麻绳稻草，绑上小匙，添满灯油，街上倒是十分亮堂。
周盈寻了村民，问十里槛如何走。
那些村民见他背剑，也见怪不怪了。只是此地原是公室辖域边缘，十里槛离此处少说也有百里之距离，况且天已经下黑，便劝他歇息一晚再去。
周盈打定主意，自然说不动。
黑暗中灯火熹微，那人只好指着大前方，道：“公子若要去十里槛，有两条路，现在能看到的这条是小路，路上曲折，行人又少，公子无人结伴，最好别走。还有一条是大路，只要顺着小路去，不下三里路，遇到客店，右转后直走就是。”
话才说完，天上落了雨滴，洋洋洒洒，是一场不宜时的秋雨。
这雨来得缓，摆开了架势就不肯再收，雨势不大，绵绵长长，却不知要下多久。
村中纵有夜里的行客，也都宁愿回到客栈歇息。
村民有心护着灯火不灭，要换了遮雨的灯罩，没想到连累护灯人淋湿，灯依旧是一盏一盏灭了。
守到了束手无策，他们才有些失望地各自回家去了。
然而他们此刻的苦恼会因与妻儿、丈夫分享到今日的热闹而渐渐冲淡，因为一年一度的山神祭典能给他们最踏实的希望。
过了这丰收时节，每个人都相信明年又会有好收成。
当行人因雨渐渐散去时，周盈出了村，已经走过了三公里路。
在他的面前，是一家酒馆，傍路作着营生，酒馆挂上了火红的大灯笼，是秋夜里的一道光。
前日标记的焰火沿着面前大路，正朝着十里槛缓缓移动。周盈推测那个金刀卫想必已经同海若渊一起返回十里槛了。等他一醒，当时自己与十八学士无故拦路的行为必然被全数告知了。
想到这里，周盈那张曾蒙着黑布的脸起了笑意。
看来多此一举也不见得全是坏事。
仰天一望，天上正落着雨。他冲进雨里，顺着小路，一路疾行。
数个时辰后，小路将尽，灯笼火热的光在黑暗中星星点点，雨终于停了。