天色渐暗，一寸见方的天地，人头攒动，四方来人呼呵声不断，情绪高昂。
无数慕名而来的游人一同挤到祭台前，努力踮起脚，抬起头，争着向前。周盈和十八学士来得晚些，只好站在祭台的最外圈。
祭台早已经布置完毕，由四只两人环抱的柱子支撑着。柱子穿过祭台台面后，还高出一丈多。于是就在柱子的顶端凿了孔，绑上麻绳，如此一来，一个柱子刚好可以挂上六七个灯笼。
但不知何故，这些灯笼都还未点亮。
祭台下黑黢黢的，什么都看不见，耳边充斥众人喧闹声音。
村民们早领了自家的孩子站在街道的两侧。这时，他们正拿着极长的竹竿，在路的两边挂上灯笼。六盏灯为一组，用绳子束在一起，围成一个圈。这样火光就聚在一起了。放眼望去，在千万盏明灯装点下，整个街道，一时间黑夜如昼。
在点灯一刻，祭台下等待众人似乎也被热烈的火光触动，逐渐移出祭台，走到了大街上。
村民手脚麻利，等外来的游人反应过来时，已经上了灯，收了长竿子，退到了长街边上。
下一刻，在一片喧闹的人声中，正对祭台的长街一头，一个戴着翎羽面具的女子翩然而至，长袖翠衣，迈着轻盈的步子，自路上边跳边唱，回首顾盼着，从村口一路跳到了人群前。
看到那个女子时，原本嬉闹的众人才知道神典已经开始了，便自觉从中间缓缓分开，让出一条阔道。
周盈只瞧了几眼，心中诧异。
女子步法飘渺无踪，倏忽无定，却又颇为俊捷，绝非寻常村中祭司。
跳到祭台前，她便绕圈轻旋，翠色的衣衫翻袂，手上的羽扇前后摆动，做出引路的姿态。众人不明所以，议论的声音却伴随着女子渐近的身影渐渐平息了。
寂寂暗夜，只听见年轻女子一声清吟。
吟声空灵，有曲无词，仅以腔调分节。
周盈心道，这必定是迎神曲了。
腔调每每一转，街道上的灯灭一盏，光暗一分，五次变调，一组六盏灯只剩一盏，秋风一过，似萤火扑朔，刚刚绚烂的街道一时被拉向了黑暗的边缘。
众人昂首张望，周盈也禁不住去看那早被杨柳枝水洒过的长街。
女子似真似幻的蛊惑声音又起：“我神过道，九鬼伏尸。”
语闭，女子身形一闪，窜入了祭台的阴暗处。
众人一阵惊叹。
就在女子消失的同时，悠长而昏暗的长街尽头又出现一个人影。
白衫无华，长袍曳地，一路缓行而来。
与白日看到的泥像一般无二，那白衣“山神”将手轻轻背在身后，迈着无声的步子，在灯火下，逐渐走到翘首盼望的诸人面前。
“山神”的面具不同于引路女子用华丽的鸟羽所装饰的，那只是一张极为简单的，连粗砺线条都不曾勾勒的面庞，无悲无喜，无生无息。
周盈想起四个字——“神本无相”。
村民应时而动，挑起了长竿，在“山神”身后点起灯，一段段路程重归光明。
然后，他们便跟在“山神”后面，踏过“山神”的脚印，以稍慢的速度向祭台漫步走来，这就是所谓的“履神迹”。
原来这些村民已经成了祭典的一部分。
半刻之后，“山神”在众人的观望中已经行至路中央，后面跟着的村民越进越多，履着神迹，沐着光辉。
众人心中刚被迎神者激起的兴奋一时平息下去，只望着“山神”向自己走来，心脏跳得飞快。
越到高潮，就越是平静的祭典。
周盈初见祭典虽有震撼，却还未到忘记自己的目的。偏偏那句话又不合时宜地蹦上心头——月黑风高杀人夜！
这个村子，会是第五个吗？
“山神”领着众人缓步而来，一张苍白无物的面孔赫然映入眼帘。
那张脸，与自己并没有什么干系。
但是，面具下的的面孔又会是什么样？
周盈心上怦然一动，如果面具下的是一张青色的脸……
神本无相，鬼名无名。
恶鬼伪装神明，成了救赎者。他的脚下，是杨柳枝水扫过的清明大道，有一群人正自觉追随着他，他指引的道路，便为神迹……
“山神”越走越近，众人张着脖子，巴巴望着，感受祭典的庄严。
山神的救赎的意义不仅来自山神本身，更因为他出现前长久的黑暗。所谓的神，正是人们在黑暗世界唯一可见的光。
“山神”身后的村民都沐浴在灿灿灯火中，他走过的每一段路都光芒重现。
在众人无声呼唤中，“山神”的脚步在大路将尽处停止了。
周盈见他突然停滞不前，生起一种不详的预感：“山神”的前面，是一无所知的游人，兴至而来。“山神”的后面，是最虔诚的信徒，只会盲目追随。
“山神”与前后两拨人，均不过数步之遥。这点距离，若青面人出手，杀人不过眨眼间，怕是无人能逃。
“山神”的异样也引起了众人注意，最开始只有一两人窃窃私语，时间一长，便不耐烦了，人群开始躁动了。
周盈与十八学士相视一望，十八学士却又将视线移回“山神”身上，然后摇了摇头。
什么意思？
是提醒自己不要轻举妄动，还是说“山神”与那青面人无关？
青面人能在一瞬间夺走生命，而死者甚至不会察觉到威胁。
“山神”停止了动作。
一股异样爬上心头，周盈忽然想起——
来自暗处的杀机，隐匿于黑暗之中，也可能是人群之中！
近日种种涌上心头，或许“山神”不是不想动，而是不能动。
“山神”不是鬼，只是恶鬼来时的牺牲者。
周盈心上一惊，那么青面人在哪里？不对，应该说，他是谁，扮演了什么角色，是旅人，还是村民？
周盈双掌不觉暗暗蓄力。
突然，众人纷纷将目光投向祭台。
原本空无一人的祭台上不知什么时候出现了一道身影，那人也是一身长衫，身后背一把五弦琴，分明是乐师的打扮。
那负琴的乐师并不奏乐，背着那沉重的长琴，几步走上前。
这时，众人才注意到他的肩上擎着一女童，只五六岁的模样，穿着长袖的小衫，随着乐人的移动，她的脚尖也稳稳落在乐人肩上轻旋。女孩起舞时，祭台两边不知何时出现的乐人也坐着打起了荒鼓板。
周盈听着乐声，乐声中透出莫名的哀伤。村里的孩子们只安静看着，大人已经有悄悄拿衣袖拭泪的。可为着不破坏祭典，被触动的人们强忍着没哭出声。
乐声逐渐地低迷，渐至终末。
在乐人肩上旋舞的女孩身形一偏，甩出长袖，无声击在祭台左右的大鼓上，祭台响起浑厚一声，舞蹈也随之结束。
祭台两边的乐人亦收了荒鼓板，台上的乐人向台前一揖，好似谢幕的动作，周盈知道，表演结束了。
紧接着，台下乍一声惊呼，周盈寻声而去，台下久立的“山神”竟在这个时候动了起来。
“山神”没死！
周盈看出，刚才那一鞠礼与寻常表演不同，不是向着台下的观众，而是单单对着“山神”。
原本止步不前的“山神”似乎受到感召，以前行的脚步给予众人回应。
最开始的翠衣女子是跳的是迎神舞，念的是迎神辞。那么女孩与乐人们表演的应该是娱神曲，可是，为何娱神的乐舞却透着一种莫名的悲伤。
就要接近一丈的高台时，“山神”轻身一跃而上，稳稳落在祭台中间。
台下人为此发出一声惊叹，紧接着，看台四周再次回归平静。
“山神”落下一刹，祭台上灯光骤亮，台下灯影流转间，祭台四角又相继跃上数人。每一个人都带着面具，面具上再也没有夸张艳丽的装饰，而是用墨笔勾出五官轮廓，用朱红的染料点了红唇。每个跃上前的人都会自觉向“山神”聚拢，最先是四人围成一圈，然后是六人、八人、十人……
最后八层，共八十八人，将“山神”团团围住。
这些人上前时都将双手合拢置在头顶，同时围着最中心的“山神”一步一叩拜，似哀求，似尊崇。
人们的叩拜不停，祭台四边的灯却忽地
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灭了，只在祭台四角各留一盏。
灯灭一刹那，“山神”又有了动作，他似乎要低身轻抚跪拜的人，却终究没把手伸出。
众人跪拜的幅度越来越小，到最后，似乎连人最微弱的呼吸的起伏也一起静止了。
周盈关注着每一个细微动作，心想或许能发觉面具下青色的面孔。
这时，一旁的十八学士忽然道：“你看见什么了？”
“救赎与死亡。”
“你呢？”
“只比你多两个字。”
“无力求生与遗恨。”
周盈看着台上趋向停滞的一幕，道：“两字之差，意义偏殊。”
话刚说完，“山神”猝然倒下，那张不悲不喜的面庞消失在看者眼中。周盈心上一动，他们其实都看出了同一结局：死亡。
之后，随着“山神”的陨落，四面的人也随着倒下，似乎更应证了两人的判断。
但是，不同于“山神”的无声无息，众人跌倒之前用无力的手抓取什么，疯狂挣扎着。
这就是十八学士所说的无力求生吗，周盈想着，目光移向台下诸人，心绪也由祭台上的故事转向现实。
台上人扭曲的动作正与那墙上描绘的画面暗暗契合，那么，图画中间腾空的人应该就是“山神”。
他觉得哪里不对劲，却又说不上来，心中默数，一、二、三，三秒过后，“山神”始终没站起来，本就陷于死亡漩涡中的众人却一一倒下。
周盈看了十八学士一眼，手却已经握住了剑柄。清冷剑光与灯火遥遥呼应，并不十分显眼。
他们看到台上一角，那张青色的面孔无声出现，预感被证实了。
周盈心里没由来一阵失落，他觉得这不应该是结局。
青面人借着光下的阴影隐没在黑暗中，对着周盈嗤笑，台下众人沉浸在祭台的世界，似乎看不到逼近的危险。他们似乎只把青面人当作表演的一环，完全不知已被人扼住了喉咙。
周盈见状，剑出鞘三寸，欲捉步而上。
十八学士知道他要有动作，依旧摇了摇头，示意他别轻举妄动。
台上所有人都倒下，在村民见惯不怪，外地的人似乎被这种跨越生死的表演震撼，一时不知是惊是惧还是赞！
周盈看着倒下的众人，按剑的手泌出冷汗，十八学士的阻挠让他不由得犹豫不定。紧张时，那只握剑的手不自觉放下。
周盈想，原来自己始终不擅用剑。
于是，他松开剑柄，转而右手捉力，欲发一掌。
眼见青面人就要暴露在灯火底下时，周盈手上掌劲窜至极点，如弦上利箭，只待一个触发的时机。
没想到十八学士察觉到他的心思，回身他的握住右掌，牵引着慢慢散去掌上积力。待掌劲散尽一刻，倒下的人骤然立起，分开两路，一共八十八人，拦住了青面人的去路。
周盈大吃一惊，不可置信地看着十八学士，视线最后又转回祭台上。
青面人似乎也没意料到骤然变化的情形，待他反应过来，想要离开已经来不及了。
八十八人严严实实把他围住，周盈在台下看得分明，那青面人奇异的步调穿过第一层人时，八十八人立刻转换阵形，由内向外补充人员，结成漩涡似的阵，将青面人死死禁锢在中间，脱身不得。
青面人自知步法被识破，恼怒之下，抬掌便要下杀手。偏偏那倒下的“山神”不知道什么站了起来，只见他左手拈法诀，右手持把暗色长刀，一念一转刀，刀峰在第四次转动时发出莹莹的光，伴着一声痛苦的嚎叫，刀尖半数都刺入了青面人体内。
原来，“山神”那把刀一直就悬在腰间。
青面人还没发出的一掌只得悬在半空，围着他的八十八人见势极速收阵。将青面人擒住后，他们身形一转，绕到祭台后轰轰烈烈地退场了。
“山神”收刀入鞘，摘下那张无悲无喜的面容。
面容之下，是一张年轻男子的面容。含着笑意，姿态从容，丝毫不见拘束，更多了些任侠之气。
周盈看见那张脸，啊了好几声。
这……这不是那掌柜儿子？
病秧子？！