卫庄离去后的山林重归寂静，只有风过树梢的沙沙声和远处隐约的溪流声。
盖聂肩上的箭伤在鬼谷特制金疮药的作用下已止血结痂，但每一次动作仍会牵扯出细密的疼痛。
“先生，我们还能赶到那个村子吗？”嬴玥担忧地看着渐暗的天色。
盖聂展开羊皮地图，就着最后的天光仔细辨认：“按脚程，还需两个时辰。但你的体力...”
“我撑得住。”嬴玥打断他，眼神坚定，“母妃既然选了那里，就一定是最安全的地方。”
盖聂不再多言，收好地图，率先向前走去。林深路险，他刻意放慢脚步，不时回身搀扶嬴玥越过难行的路段。每一次接触都短暂而克制，但他能感觉到她指尖的微颤。
暮色彻底笼罩山林时，他们终于翻过最后一道山岭。月光下，山谷中隐约可见几点灯火。
“就是那里了。”盖聂指向谷底。
那是一个几乎与世隔绝的小村落，不过十几户人家，依山傍水而建。时值深夜，只有零星几户还亮着灯。
按照屈伯庸的指示，他们找到了村东头那间有着歪斜篱笆的小院。院中种着一棵老槐树，树下坐着一位正在纺线的老婆婆。
听到脚步声，老婆婆抬起头。她的脸上布满皱纹，眼神却异常清明。
“你们来了。”她的声音沙哑，仿佛早已等候多时。
嬴玥上前一步，恭敬行礼：“婆婆可是...阿嬷？”
这是她母亲乳母的称呼。老婆婆眯起眼睛，仔细端详着嬴玥的面容，眼中渐渐泛起泪光。
“像...真像...”她颤抖着伸出手，轻轻抚摸嬴玥的脸颊，“和你娘年轻时一模一样。”
这一刻，嬴玥再也忍不住泪水。在这个陌生的山谷里，在这个素未谋面的老人面前，她仿佛又回到了母亲的怀抱。
盖聂静静站在一旁，看着这一幕。作为鬼谷传人，他早已习惯了独来独往，此刻却莫名感到一丝暖意。
“这位是...”老婆婆看向盖聂。
“盖聂先生，是他一路护我到此。”嬴玥介绍道。
老婆婆点头：“老身姓姜，村里人都叫我姜婆婆。进来吧，外面凉。”
姜婆婆的小屋简陋却整洁，土炕上铺着干净的草席，墙角堆着一些草药，空气中弥漫着淡淡的药香。
“你们的事，屈先生已经派人传信过来了。”姜婆婆点亮油灯，为二人倒上热茶，“在这里住下吧，村子偏僻，楚军找不到这里。”
盖聂接过陶碗，热茶温暖了他冰凉的手指：“多谢婆婆。”
姜婆婆打量着盖聂肩上的伤：“箭伤不轻，明日我采些草药给你换药。我们山里的草药，不比你们宫里的差。”
是夜，盖聂和嬴玥分别在东西两间小屋住下。连日奔波让嬴玥很快入睡，而盖聂却久久不能成眠。
他坐在窗前，望着天边那轮明月。自从离开鬼谷，他很少在一个地方停留超过三个月。而如今，他却要在这个与世隔绝的山村隐居，守护一个可能改变天下格局的少女。
这与他当初追求剑道极致的理想，似乎渐行渐远。
“先生还没睡？”嬴玥的声音从门外传来。她披着外衣，手中端着一碗还冒着热气的汤药。
盖聂开门：“公主为何还不休息？”
“听见先生屋里有动静，就去厨房热了碗安神汤。”嬴玥将药碗放在桌上，“姜婆婆说这个时辰喝最好。”
盖聂看着碗中深色的药汁，忽然问：“公主可曾后悔？”
嬴玥微微一怔：“后悔什么？”
“离开咸阳，放弃公主的身份，来到这荒山野岭。”
嬴玥在他对面坐下，月光透过窗棂，在她脸上投下柔和的光晕：“若我说不后悔，那是假的。但我更后悔的是，差点成为父王政治博弈中的棋子。”
她抬头看向盖聂：“先生呢？可后悔接下护卫我的任务？”
盖聂沉默片刻：“盖某行事，从不后悔。”
嬴玥笑了，那笑容在月光下格外清澈：“那就好。”
她起身走向门口，在门槛处停住：“先生，从今往后，这里没有公主，只有嬴玥。”
门轻轻合上，屋内重归寂静。盖聂端起药碗，药汁微苦，却带着一丝不易察觉的甘甜。
接下来的日子平静得出奇。盖聂的伤势在姜婆婆的照料下很快好转，而嬴玥也渐渐适应了山村的生活。
每天清晨，盖聂依旧会练剑。村后的空地上，他的剑光如月华流转，引得村里的孩子们偷偷围观。
“先生剑法真好。”某日练剑后，嬴玥递上汗巾，“可否也教我几招防身的招式？”
盖聂看着她期待的眼神，点头应允。于是每日午后，村后的空地又成了他们师徒的教学场所。
嬴玥学得很认真，但山村的生活毕竟与宫廷不同。她开始学着辨认野菜，帮忙煎药，甚至尝试着纺线。那双原本只握笔抚琴的手，渐渐有了劳作留下的薄茧。
盖聂默默观察着她的变化。那个娇俏的公主正在褪去华服下的稚嫩，展现出坚韧的内里。
一日傍晚，嬴玥从溪边洗衣回来，发梢还沾着水珠。她坐在老槐树下，轻轻哼起楚地的歌谣。
盖聂从屋内走出，看见这一幕不禁驻足。夕阳的余晖透过树叶的缝隙，在她身上洒下斑驳的光点。这一刻，她不像秦国的公主，也不像楚国的王女，只是一个普通的山村少女。
“先生？”嬴玥注意到他的目光，停下哼唱。
盖聂走近，在她身旁坐下：“公主方才哼的，可是楚国民谣？”
嬴玥点头：“母妃教的，从前不敢在宫里唱。”她顿了顿，“在这里，好像做什么都可以。”
是啊，在这个与世隔绝的山谷，没有秦楚之争，没有政治博弈，只有最朴素的生活。
然而，乱世之中，桃花源终是奢望。
半个月后的一个雨夜，村口突然传来急促的马蹄声。盖聂瞬间警醒，执剑来到院中。
雨中，一骑快马飞驰而至，马上的骑士浑身湿透，肩头插着一支羽箭。
“盖先生！”那人跌下马来，声音虚弱，“咸阳急报！”
盖聂认出这是嬴政身边的暗卫统领黑鹰，急忙上前扶住他。
“大王...病重...”黑鹰从怀中取出一封密信，信已被雨水和血水浸透，“楚军异动，朝中...有变...”
话未说完，黑鹰已昏死过去。
盖聂展开密信，就着灯光快速阅读。信是李斯亲笔，字迹潦草，显然写得很急。嬴政在巡幸途中突发重病，楚军趁机大举进攻，连下三城。朝中主和派趁机发难，要求与楚国和谈，而和谈的条件之一，就是交出明月公主。
“先生，出什么事了？”嬴玥披衣出来，看到地上的黑鹰，脸色顿变。
盖聂将信递给她。嬴玥接过，就着灯光细读，手指微微颤抖。
“父王...”她眼中涌出泪水，却强忍着没有落下，“先生打算如何？”
盖聂看着雨中昏迷的黑鹰，又看向嬴玥苍白的脸，心中天人交战。
作为臣子，他应当立即返回咸阳，护卫秦王。作为剑客，他承诺过守护嬴玥安全。而此刻，这两个承诺似乎产生了冲突。
“先生，”嬴玥忽然跪了下来，“玥儿有一事相求。”
盖聂急忙扶她：“公主这是做什么？”
嬴玥抬头，眼中是从未有过的决绝：“请先生带我回咸阳。”
盖聂怔住：“公主可知回去意味着什么？”
“知道。”嬴玥声音平静，“意味着可能被交给楚国，成为和谈的筹码。但也意味着，我可以守在父王身边。”
她站起身，望向咸阳的方向：“这些日子，我想明白了很多事。逃避不能解决问题，我是秦国的公主，这是我的责任，也是我的选择。”
雨越下越大，打湿了她的衣衫，她却浑然不觉。
盖聂看着她坚定的眼神，忽然想起卫庄的话——“她身上流着秦楚两国的血，或许有一天，她会成为连接两国的桥梁”。
也许，嬴玥的选择，正是这个乱世中难得的转机。
“好。”盖聂终于点头，“我陪你回去。”
三日后，黑鹰伤势稍稳，他们便启程返回咸阳。姜婆婆为他们准备了干粮和草药，临行前，她将一个护身符塞到嬴玥手中。
“这是你娘当年留下的，”姜婆婆眼中含泪，“她说，若有一天你要去做重要的事，就把它带在身上。”
嬴玥郑重接过，小心收好。
回程的路比来时更加艰难。为了避免楚军耳目，他们不得不绕行更远的山路。而咸阳传来的消息也越来越令人担忧：嬴政病情反复，楚军攻势猛烈，朝中主和派气焰嚣张。
某日深夜，他们在一条小溪边露营。黑鹰因伤势未愈早早睡下，盖聂和嬴玥则坐在火堆旁，各怀心事。
“先生可还记得，那日你问我后不后悔？”嬴玥忽然开口。
盖聂点头。
“现在我的答案依然不变。”她往火堆里添了根柴，“但我多明白了一件事：有些路，注定要一个人走。”
盖聂看着她被火光映照的侧脸，忽然感到一阵莫名的心疼。这个十六岁的少女，正在以惊人的速度成长，而这份成长，却建立在对纯真的牺牲上。
“公主不必独自承担。”他轻声道。
嬴玥转头看他，火光在她眼中跳跃：“先生会一直陪着我吗？”
这个问题，她问过多次，而这一次，盖聂给出了不同的答案。
“会。”他说，“直到公主不再需要我的那一天。”
嬴玥笑了，那笑容中带着释然，也带着一丝忧伤。
五日后，他们终于抵达咸阳。然而，眼前的景象却让所有人大吃一惊。
咸阳城外，楚军旌旗招展，营帐连绵数里。而城墙上，秦军的黑色旗帜依然飘扬，但城头守军明显稀疏了许多。
“看来情况比我们想象的更糟。”黑鹰面色凝重。
盖聂仔细观察楚军布阵，眉头紧锁：“楚军围而不攻，是在等什么。”
“等和谈的结果。”嬴玥轻声道，“或者说，是在等我。”
就在这时，一队骑兵从城中飞驰而出，直向他们藏身的小树林而来。为首的不是别人，正是丞相李斯。
“公主！盖先生！”李斯下马，神色匆匆，“你们回来得正好，大王...要见你们。”
咸阳宫内气氛压抑，宫人们行色匆匆，面带忧色。嬴政的寝宫外跪满了大臣，个个面色凝重。
寝宫内，药味浓重。嬴政躺在榻上，面色灰败，唯有眼神依旧锐利。
“玥儿...过来。”他虚弱地招手。
嬴玥快步上前，跪在榻边：“父王...”
嬴政轻轻抚摸她的头发：“你回来了...很好。”他看向盖聂，“盖先生...一路辛苦。”
盖聂垂首：“臣职责所在。”
嬴政艰难地坐起身，内侍急忙上前搀扶：“楚军兵临城下，朝中有人主张和谈，条件是...交出玥儿。”他咳嗽几声，继续道，“你们怎么看？”
嬴玥抬头，眼中含泪却目光坚定：“父王，玥儿愿意为秦国赴楚。”
“不可！”盖聂和李斯同时出声。
嬴政看着女儿，眼中闪过复杂的神色：“为何？”
“因为玥儿不仅是秦国的公主，也是楚国的外孙女。”嬴玥声音清晰，“或许...玥儿可以成为连接两国的桥梁，而不只是政治博弈的筹码。”
寝宫内一时寂静。所有人都被嬴玥的话震惊了。
盖聂看着跪在榻前的少女，忽然明白，那个需要他保护的公主已经长大了。她正在用自己的方式，寻找乱世中的出路。
而他的剑，依然会守护她，但不再是为她挡去风雨，而是为她斩开前路的荆棘。
“盖先生。”嬴政看向盖聂，“你怎么看？”
盖聂单膝跪地：“臣以为，公主的选择，或许是破局之法。”
嬴政久久不语，最终长叹一声：“既然如此...就按玥儿的意思办吧。”
从寝宫出来，嬴玥和盖聂并肩走在长廊上。夕阳西下，将他们的影子拉得很长。
“先生，”嬴玥轻声问，“我这样做，对吗？”
盖聂看着天边如血的晚霞：“对错难断，但这是公主自己的选择。”
嬴玥停下脚步，转向他：“那先生的选择呢？”
盖聂与她对视，目光沉静：“我的选择从未改变。”
无论前路如何，无论她是公主还是使者，他的剑，将永远守护这轮明月，以及她所追求的那个天下。