盖聂的身影没入林间不久，厮杀声便从谷外传来。刀剑相击的锐响在暮色中格外刺耳，每一声都敲在嬴玥心上。
木屋破败，蛛网遍布，空气中弥漫着腐朽与潮湿的气息。这是她母亲曾说过的避难所，如今成了她唯一的藏身之处。
“愿以吾身，代君灾厄...”她低声念着玉佩上的祷文，仿佛这样就能给远方的盖聂带去一丝庇佑。
忽然，一声闷响，谷口的方向安静了下来。那是一种令人窒息的死寂，比先前的厮杀更让人不安。
嬴玥屏住呼吸，悄悄挪到窗边。暮色四合，林间光影模糊，她什么也看不清。
就在这时，一个身影踉跄着出现在小径尽头。是盖聂。他的左肩染血，步伐却依然稳健，手中的剑在渐暗的天光中泛着冷冽的青光。
“先生！”嬴玥冲出木屋，却在离他几步远的地方突然停住。
盖聂身后，还跟着一个人。那人身着楚军服饰，却没有佩带兵器，步履间透着文人的气质。
“公主不必惊慌。”盖聂的声音带着一丝疲惫，“这位是楚国的屈原大夫之后，屈伯庸先生。”
嬴玥怔在原地。屈原，那个投江殉国的楚国忠臣，他的后人为何会出现在这里？
屈伯庸上前一步，郑重行礼：“屈伯庸见过公主。令堂...可曾提起过屈氏？”
嬴玥心中一震。她的母亲，那位早逝的楚国公主，确实曾经提起过屈原，语气中满是敬重与惋惜。
“先生认识我母妃？”
屈伯庸颔首，眼中闪过追忆之色：“昔年在郢都，我曾担任令堂的诗文老师。她出嫁前，曾托付我一件事：若有一天她的女儿陷入秦楚之争，请我务必相助。”
他从怀中取出一封泛黄的信笺，纸张脆弱，字迹却依然清晰：“这是她留给你的信。”
嬴玥颤抖着接过信。那是母亲的字迹，她认得。信很短，却字字千钧：
“吾儿玥儿：若你读到这封信，说明你已陷入母妃曾经预见的困境。秦楚之争，不该由你承担。若有可能，远离这是非之地。母妃此生最后悔的，是未能教你明白，天下之大，总有安身之所。勿以为念，但求汝安。”
泪水模糊了视线。那个在她记忆中总是带着忧郁微笑的母亲，原来早已为她铺好后路。
“令堂去世前，曾秘密联络过我。”屈伯庸轻声道，“她预料到有一天，秦楚联姻可能会危及你的性命。”
盖聂静静站在一旁，肩上的伤还在渗血，目光却始终没有离开嬴玥。他看着那个总是努力表现得坚强勇敢的少女，此刻终于流露出属于十六岁女孩的脆弱。
“所以...今天的伏击...”嬴玥拭去眼泪，声音哽咽。
“是令堂生前布下的局。”屈伯庸点头，“她与几位忠于楚国的老臣约定，若有一天你被迫嫁来楚国，就想办法制造混乱，助你脱身。”
嬴玥踉跄后退，靠在门框上。原来母亲早已看透了她可能的命运，并默默为她安排了生路。
“那...负刍公子...”
“他是个意外。”屈伯庸叹息，“我们原本的计划只是制造小规模冲突，趁乱将你接走。但负刍得知消息后，擅自调动大军，想要假戏真做，借机挑起战端。”
盖聂终于开口，声音低沉：“他想要公主的命，让秦王震怒，从而破坏和谈，推动全面战争。”
嬴玥闭上眼睛，深深呼吸。当她再次睁眼时，眼中已没有了迷茫。
“屈先生，”她平静地问，“母妃可曾说过，我该去往何处？”
屈伯庸看向盖聂：“令堂说，若有一位值得托付的剑客愿意护你，就让他带你去一个地方。”
他从袖中取出一张羊皮地图，上面标记着一个位于秦楚边境的小村落。
“这里住着一位老婆婆，是令堂的乳母。她会收留你，护你周全。”
盖聂接过地图，仔细查看。那个村落位于深山之中，确实隐蔽。
“先生可愿...”嬴玥看向盖聂，话未说完，眼中已有答案。
盖聂收好地图：“臣承诺过，会护公主周全。”
屈伯庸欣慰点头：“既然如此，我也该回去了。负刍那边，我会想办法周旋。但你们要快，他绝不会善罢甘休。”
告别屈伯庸，盖聂简单处理了伤口，便带着嬴玥连夜启程。
月色清冷，山路崎岖。为避免追兵，他们不敢走大路，只能在林间穿行。盖聂在前开路，嬴玥紧随其后，两人默契地保持着沉默。
直到东方既白，他们才在一处山洞暂作休息。
盖聂生起一小堆火，检查肩上的伤口。箭伤不深，但连夜赶路让伤势有些恶化。
“让我来。”嬴玥取出随身携带的金疮药，小心翼翼地为他换药。
火光跳跃，映着她专注的侧脸。盖聂静静看着她，忽然问：“公主可曾怪过大王？”
嬴玥的手微微一顿：“先生为何这么问？”
“大王明知此行凶险，却依然让公主涉险。”
嬴玥轻轻为他包扎，声音很轻：“小时候，我总是不明白，为什么父王从不来看我和母妃。后来母妃告诉我，父王心中有更大的天地，那个天地叫天下。”
她系好绷带，抬头看向洞外的曙光：“母妃说，为了那个天下，父王可以牺牲一切，包括他自己，也包括...他最亲的人。”
盖聂沉默。嬴政的雄才大略，他比谁都清楚。但为了天下，牺牲自己的女儿，这样的抉择，他不知该如何评价。
“先生觉得父王错了吗？”嬴玥忽然问。
盖聂看着跳动的火焰，良久才道：“天下大势，分久必合。战乱百年，百姓流离。结束乱世，需要非凡的魄力与...决绝。”
“所以先生不认为父王错了？”
“对错难断。”盖聂目光深邃，“但以公主为饵，非君子所为。”
嬴玥微微一笑：“这是先生第一次对父王有所批评。”
“臣失言了。”
“不，我很高兴。”嬴玥看着他的眼睛，“这说明在先生心中，有比忠诚更重要的东西。”
盖聂避开了她的目光。有些话，不必说出口，彼此却已心知。
休息片刻后，他们继续赶路。按照地图指示，他们需要翻越两座山，才能到达那个隐秘的村落。
山路难行，嬴玥却始终没有抱怨。她的坚韧，让盖聂不禁刮目相看。这位深宫中长大的公主，比他想象中更加坚强。
午后，他们在一处溪边歇脚。嬴玥蹲在溪水边，捧水洗脸，忽然轻呼一声。
“怎么了？”盖聂立即警觉。
嬴玥指着溪水中的倒影：“先生的头发...”
盖聂低头，看见水中自己的倒影。不知何时，鬓边已染上一缕霜白。
“无妨。”他直起身，“继续赶路吧。”
嬴玥却拉住他的衣袖，眼中满是担忧：“先生可是伤势加重？”
盖聂摇头。他知道，这不是伤势所致，而是心力交瘁的表现。鬼谷心法最重心境，近日来接连的变故，让他的心再也无法保持从前的平静。
而这一切，都与身旁这个少女有关。
“翻过前面那座山，就到了。”他转移话题，指向远处的山峰。
然而，就在他们准备启程时，林间突然响起一声冷笑。
“恐怕，你们到不了那里了。”
负刍带着一队楚军，从四面围了上来。他手持长弓，箭已上弦，直指嬴玥。
“好一个明月公主，好一个盖聂先生。”负刍冷笑，“差点就被你们骗过去了。”
盖聂将嬴玥护在身后，剑已出鞘：“公子何必赶尽杀绝？”
“赶尽杀绝？”负刍眼中闪过狠厉，“若不是你们秦人背信弃义，我楚国何至于此？今天，我就要用公主的血，祭奠我楚国的英灵！”
话音未落，箭已离弦。
盖聂挥剑格挡，箭矢被斩为两段。但与此同时，更多的箭矢从四面八方射来。
“走！”盖聂拉住嬴玥，向林中退去。
箭雨如蝗，盖聂剑光如幕，护着嬴玥且战且退。但楚军人数众多，很快便将他们逼到一处悬崖边。
前有追兵，后是深渊。
负刍缓步上前，脸上带着胜券在握的笑容：“投降吧，盖先生。以你的才华，何必为秦效力？来我楚国，我必以国士相待。”
盖聂持剑而立，衣袂在风中飘扬：“道不同，不相为谋。”
“那就别怪我不客气了！”负刍挥手，楚军一拥而上。
盖聂一人一剑，独战群敌。剑光过处，血花飞溅，但他肩上的伤也因此崩裂，鲜血迅速染红了刚换的绷带。
“先生！”嬴玥惊呼。
一个分神，一支冷箭直取嬴玥心口。盖聂回身已来不及，只得用身体去挡。
箭矢入肉的声音闷响，盖聂踉跄一步，却依然站稳，手中的剑没有丝毫停顿。
“先生！”嬴玥冲上前扶住他，眼中已满是泪水。
盖聂摇头示意无碍，但苍白的脸色出卖了他的状况。
负刍见状，大笑：“看来，传说中的剑圣也不过如此！给我上！活捉公主，格杀盖聂！”
楚军再次涌上。盖聂勉力挥剑，却已显疲态。
就在这时，远处突然传来一声长啸。啸声清越，蕴含内力，震得林木簌簌作响。
“鬼谷传人，岂是尔等可辱？”
一个身影如大鹏展翅，从林间飞跃而至。来人一身青衫，面容俊朗，手持长剑，气势不凡。
盖聂眼中闪过一丝惊讶：“小庄？”
来人正是他的同门师弟，卫庄。
卫庄落地，剑光一闪，已有两名楚军倒地。他回头看了盖聂一眼，嘴角带着惯有的讥诮：“师兄，你这样子可真狼狈。”
盖聂不语，卫庄的出现确实出乎他的意料。
负刍面色大变：“你是何人？”
卫庄冷笑：“取你性命的人！”
剑光再起，如狂风暴雨。卫庄的剑法与盖聂同出一门，却更加狠辣凌厉，每一剑都直取要害。
在卫庄的协助下，战局瞬间逆转。楚军节节败退，负刍见势不妙，想要撤退，却被卫庄一剑逼回。
“想走？”卫庄剑尖直指负刍咽喉，“伤我师兄，该当何罪？”
“卫庄，住手。”盖聂突然开口。
卫庄挑眉：“师兄要饶他性命？”
盖聂看向负刍：“让他走。”
负刍惊疑不定地看着盖聂，最终在卫庄不屑的目光中，带着残兵败将仓皇离去。
待楚军走远，卫庄才收剑回鞘，转身打量盖聂：“师兄，多年不见，你怎么沦落到这般田地？”
盖聂不答，反问：“你为何会来这里？”
卫庄看向一旁的嬴玥，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“听说师兄为红颜折剑，特来一看究竟。”
嬴玥被他看得有些不自在，却仍挺直脊背：“多谢先生相助。”
卫庄轻笑：“明月公主果然名不虚传。”他转向盖聂，“师父让我带句话给你：剑心已乱，何不归谷？”
盖聂沉默。鬼谷子的话，总是直指人心。
“师兄作何打算？”卫庄问。
盖聂看向嬴玥，她正担忧地看着他肩上的伤。那一刻，他心中已有决断。
“我还有未尽的承诺。”
卫庄似乎早已料到这个答案，从怀中取出一个小瓶抛给盖聂：“金疮药，师父特制的。”
盖聂接过：“代我谢过师父。”
卫庄点头，又看了嬴玥一眼，突然压低声音：“师兄，你可知道，你护着的这个人，可能会改变天下的格局？”
盖聂目光微动：“何意？”
“她身上流着秦楚两国的血，”卫庄意味深长地说，“或许有一天，她会成为连接两国的桥梁。”
说罢，卫庄纵身一跃，消失在林间，仿佛从未出现过。
盖聂站在原地，回味着卫庄的话。他看着正在为他检查伤口的嬴玥，忽然明白，他守护的不仅是一个人，更是一个可能改变乱世的希望。
“先生，我们继续赶路吧。”嬴玥轻声说，“天快黑了。”
盖聂点头，将那个小瓶收好。肩上的伤还在痛，但他的心却前所未有的清明。
无论前路如何，他的剑，将永远守护这轮明月，以及她所代表的希望。
暮色再次降临，两人的身影消失在蜿蜒的山路上。而在远方的咸阳，一场更大的风暴正在酝酿。