第三日午，沈颂宁抵达城外十里，换上布衣，拿着伪造的路引进入洛云城，在一处客栈歇脚。
夜幕降临，沈颂宁站在窗边，推开窗户，此刻的洛云城一片黑暗，只有街道上打更人微弱的灯光还在亮着。她换上夜行衣，跳下窗，如羽毛般轻盈落地，又飞上屋檐，悄无声息地穿梭于檐顶，进入夏侯府。
府内灯盏基本已熄，唯有一处房屋还亮着微弱的光，她飞上那处屋顶，趴在瓦片上，将面前的瓦片掀开，轻轻放在一旁。一道微黄的光亮射出，她低下头，耳朵贴着旁边的瓦片，双眼紧盯着屋内。
屋内，两人对坐，一穿着布衣的男子说道：“我家主上自然愿意与大人达成合作，只不过得看大人能拿出几分诚意。”
他对面那人穿着绸缎，似是夏侯仪。
他道：“事成之后，邺州我与你们各分一半。”
布衣男子大笑道：“两日后，主上会亲自前来与大人商谈。”
言罢，那布衣男子似要起身，沈颂宁立马将瓦片放回原处，翻身到屋顶另一侧，从屋顶上一跃而下，躲入草丛。
直到屋内没了动静，沈颂宁抬起头，窗户不再透出烛光。她立马从草丛中出来，找到窗户的位置，翻身进入。
她从袖子里找出火折子，一吹，一小撮火立马窜出。
借着这点光亮，她迅速扫视四周。
这似乎是间书房。正对着沈颂宁的是刚刚那两人交谈的桌子，北面是密密麻麻陈列在架子上的书籍和卷宗。她举着火折子，靠近那书架，将火折子凑近，小心地翻动书架的书籍。
这些书没什么重要，大抵都是些诗经和古文，倒是有一本沈颂宁也没见的诗集，上面的诗，细看诗风倒与一襄州才女相似，不过她印象中那才女早已销声匿迹。
她向深处走，仔细观察书架间的暗格。
方才与夏侯仪交谈的应当就是宋麒的人，若两日后，宋麒到达洛云城达成合作，她会面临更大的困难。现下，她只能尽快找到夏侯仪与朝廷往来的证明。
她的手指抚摸过书架的每一处，突然，指间感应到一处凸起。她将火折子拿近一瞧，这里正好有两道裂缝，裂缝中间凸起一块四四方方的小木块。
顺着这个小木头，她向周围看去，正上方的架子上有一个小木盒，她伸手去拿，却发现根本拿不动。
于是，她按下那个小木块。
一瞬间，身后的书架倒下，沈颂宁迅速闪躲。
“轰隆”一声，所有书架一一倒下。
“遭了。”沈颂宁瞪大眼睛。
紧接着，门外响起急促的踏步声，沈颂宁立即从就近的窗户翻出。
然而双脚刚落地的一瞬间，眼前便围上四五个身披战甲，手持长剑的护卫。
“贼人在此，速速拿下！”
真是倒霉！
她叹叹气，迅速弯腰从靴子里拿出匕首。
寒光在她地眼前不断闪烁，她飞速舞起匕首，在几人的脖颈间划过，围着她的人纷纷倒地。
四周响起武器相撞的声音，正将她包围。她立即飞身上屋顶，就在站稳屋顶的一瞬。
“咻，咻，咻。”
无数利箭如御飞来，打她一个措手不及，只能立即倒下翻滚向另一侧的屋顶。
她重重摔在地面，忍痛爬起来，看向四周，朝最前面人少的屋子奔去。
此处偏远，屋内烛火却还亮着，她欲避开屋子跳入一旁的水塘。
突然，一只手猛地将她拉入屋内。
眼前是一名女子，她捂住沈颂宁的嘴巴，摇摇头，向着外面的人喊道：“门外何人？”
“不好意思，小夫人，府里进了贼人需要搜查。”门外的人说道。
那女子指了指床上，沈颂宁意会立马上床钻进被子里平躺，那女子也侧躺回床里，将帘子放下。
“我已经睡下了，你们确定要进来吗？”女子道。
“冒犯了，小夫人。”
门被打开，护卫拿着剑进门，女子侧躺着：“我身子向来不好，受不得风，就不起身了。”
领头的护卫仍站在门外，眼睛却盯着帘子里。
“放肆，你再多看一眼，我定要告诉将军挖了你的狗眼。”
领头人立马收回眼神，作揖道：“小夫人，多有冒犯，还望担待。”
“罢了，我不为难你，搜查完就滚出去。”女子厉声道。
护卫将里里外外都搜查一遍，唯独不敢靠近床前，因此未曾查出异样，便便能走开。
脚步声渐渐远去，沈颂宁慢慢坐起来，向着那女子一拜说道：“多谢小夫人。”
女子起身，从床上下来，穿上外衣说道：“我不喜欢这个称呼，我叫薛嘉木。”
“你是薛嘉木？是襄州薛嘉木一诗名动天下的那个薛嘉木？”沈颂宁眼睛一亮，语气格外激动。
薛嘉木坐在梳妆台前，看着镜子面前的自己，指间抚过眉眼，感慨道：“十几年了，竟还有人记得我？”
沈颂宁从床上下来，在薛嘉木身侧蹲下来，眼中闪烁着光芒：“当然记得，天瑞三年，襄州薛嘉木以女子之身入学堂，一诗名动天下，天下男子犹难及。”
“谢谢你。”薛嘉木垂眸看向沈颂宁，眼中似有哀伤说道。
沈颂宁起身说道：“方才，我该感谢你才是。”
“举手之劳。”薛嘉木手执木梳，对镜梳发，“你是来刺杀夏侯仪的，还是别有目的？”
夏侯仪？
沈颂宁敏锐地捕捉到薛嘉木说这几个字的语气，隐隐带着些怨恨。
她的直觉告诉她，薛嘉木和夏侯仪夫妻不睦。
“薛姑娘似乎很不喜欢自己的丈夫。”她试探道。
“若不是他，我怎会如此？”薛嘉木捏紧手中的木梳，眼中的恨意瞬间燃烧。
沈颂宁望着镜子中的薛嘉木，嘴角勾起一抹笑。
那样的眼神，何其熟悉？也许这个人会成为自己的同盟。
薛嘉木将梳子放下：“萍水相逢，你的前尘往事，我不会过问，方才的问题，姑娘不想答，我也不勉强。”
“多谢，在下还有急事，薛姑娘的恩情，来日必定报答。”沈颂宁抱拳道。
沈颂宁正欲翻窗，薛嘉木便说道：“西面人少。”
躲过重重护卫，沈颂宁出了府，立马将夜行衣换下扔进草丛，穿上带来的破烂衣裳，扮成乞丐快步离开。
她回到客栈，摸着黑拿出药，脱衣给自己涂药，心中又开始盘算刚才的种种。
夏侯仪找宋麒同盟这都不算惊奇，最重要的还是遇见了薛嘉木。她实在想不通，襄州第一才女怎么会嫁到此处，甚至做了妾？
而且两人看上去并不恩爱，薛嘉木甚至恨夏侯仪。
虽然沈颂宁没有找出夏侯仪没有反叛的证据，但这样的证据还可以伪造，总能挑拨两方关系，问题在于薛嘉木是否会归顺沈颂宁，洛云城破后薛嘉木又是否能活下来？
沈颂宁放下药，吹起火折子，来到桌子前，拿起毛笔迅速写了三章纸条。
沈颂宁忍着身上的疼痛，重新穿上衣服，翻窗前去城郊。
城郊，寒风瑟瑟，沈颂宁拢了拢衣服，吹响口哨，三只信鸽自林中飞来，落在她的脚下，她抱起鸽子，亲亲抚摸，将纸条一一绑在信鸽腿上，再一一放飞。
-
天光微亮，一只信鸽降落在清远县令府的窗边，发出“咕咕”的声音。
陆清晏闻声，立即从椅子上弹起，抓起信鸽，拿下它腿上的纸条。他摊开纸条，眉头越皱越紧。
“是阿鸾的来信？”身后传来一个声音。
陆清晏立马回头，舒展眉心，笑盈盈地看向眼前人。
严允执负手上前。
“我早知她会前去洛云城。”严允执语气轻快。
陆清晏立马道：“并非故意瞒着严先生，她实在怕您担心。”
“唉！”严允执无奈摇头，“这孩子总是如此。”
“这信中说了些什么？”严允执指着他手中的信纸。
“宋麒与夏侯仪同盟，她欲施计瓦解合作，一旦瓦解，我们需要立刻发兵。”陆清晏眼神躲闪，答得十分不自信。
严允执原本笑着的脸，立马耷拉下来：“她何时回来？”
陆清晏眸光微沉，知道已经瞒不住，只能全盘托出：“她在洛云城遇见了襄州薛嘉木，她打算留在洛云城，把薛嘉木一同带回。”
“胡闹。”严允执气愤拂袖，“须知‘知而慎行，君子不立于危墙之下’①，薛嘉木再有才，也不值得她如此冒险。”
他又何尝不担忧沈颂宁，那洛云城龙潭虎穴，稍有不慎，沈颂宁被抓，只有死路一条。可沈颂宁这人谋算向来不会失误，既然做了决定，她就不会回头。那么他能做的也只是支持她。
陆清晏道：“我想她一定有她的打算。”
“唉！”严允执露出极度无奈地表情。
“先生，她是您手把手教出来的，要相信她。”陆清晏又道。
“罢了。”严允执摇摇头，“我会飞书将薛嘉木的过往告知她。”
陆清晏送走严允执，立马将郭虎唤来。
“我会带一支队伍亲自前去洛云城，你带着漓山众人听从严先生的号令。”陆清晏站在武器架前，细细挑选兵器。
郭虎大步上前，语气着急：“大哥，你要去帮她吗？先前她那样骗我们，可我们没机会反击，现在我们有机会拿下清远县。”
陆清晏转身，将手搭在郭虎的肩上捏了捏：“阿虎，她不是我们的敌人。”
①出自孟子
作者有话说
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第6章 孤身