边关的风沙，将士的血泪，在他眼前一一闪过。
这北境，他去定了。即便前方是刀山火海，他也要为边境闯出一条生路。
朔风如刀，卷过京畿大营空旷的校场，扬起漫天黄尘，迷得人睁不开眼。
三万兵马稀稀拉拉地立在风中，与其说是军队，不如说是一群刚刚被驱赶到一起的难民。
兵甲蒙尘，锈迹斑斑，许多人的皮甲已经开裂，手中的长枪木杆布满裂纹，枪头也失去了应有的寒光。
旗幡耷拉着，上面的图案褪色破损，无力地在风中抖动。更令人心寒的是那些士卒，大多面黄肌瘦，眼神麻木空洞，带着长期营养不良的菜色，站在那里摇摇晃晃，仿佛一阵稍大的风就能将他们尽数吹倒。空气中弥漫着一股绝望和懈怠的气息。
墨一站在萧俪身后半步，看着眼前的景象，胸膛剧烈起伏，攥紧的拳头指节发白，青筋毕露。他极力压抑着怒火，声音像是从牙缝里一点一点挤出来的，带着颤抖：“王爷！这……这分明是故意羞辱！若是墨衣骑在此……”
后面的话他硬生生咽了回去，因为萧俪微微抬了下手，一个简单的手势便制止了他。
但萧俪明白，完全明白墨一想说什么。若是那支跟随他出生入死、横扫北境、令鞑靼闻风丧胆的黑甲精骑——墨衣骑，尚在麾下，何须受这等窝囊气？
他仿佛能看到那支精锐，黑衣黑甲，纪律严明，行动如风，每一个士兵眼中都燃烧着不屈的战意和对他绝对的忠诚。他们装备精良，从锋利的横刀到坚固的明光铠，从耐力持久的河西骏马到配置合理的弓弩箭矢，哪一样不是他亲自过问，倾注心血？
可偏偏就在三个月前，丞相徐之洲一纸冠冕堂皇的“充实边防，轮换驻防”的调令，利用皇帝萧朔的默许，将他苦心经营多年的墨衣骑拆散，尽数调往了边境各军，分散安置，美其名曰“以强带弱”。
如今想来，从那时起，甚至更早，徐之洲的每一步都在算计，目的就是在他最需要的时候，斩断他最有力的臂膀，将他置于如今这孤立无援的境地。一股冰凉的怒意在他心底蔓延，但脸上，依旧看不出半分波澜。
就在这时，兵部派来的点校官——一个身着崭新官袍，面色白净，眼神却带着几分油滑的年轻人，拖着步子，慢悠悠地走上前来。他是徐之洲的门生之一，姓王。
王点校脸上堆起假意的恭敬，双手捧着一本薄薄的兵册，递了过来，声音拖得老长：“王爷，三万兵马已按旨意清点完毕，请您验看。”他顿了顿，叹了口气，脸上露出恰到好处的为难和无奈，“只是……王爷也知晓，如今国库实在紧张，户部那边……唉，只能勉强拨付给这些将士们……十日的口粮。还有这些铠甲兵器……”他目光扫过那些破旧的装备，摇了摇头，“也多是历年替换下来，库底积压的旧货，有些……嗯，可能不太堪用了。实在是……还望王爷多多海涵。”
十日粮草，陈旧兵甲，面对的却是如狼似虎、号称十万之众的鞑靼铁骑。这已不仅仅是刁难，这分明是要把他们这支部队往绝路上送，是一场精心策划的谋杀。
萧俪面无表情，伸出骨节分明的手，接过了那本兵册。指尖触碰到粗糙的纸质，他缓缓翻开，目光扫过上面潦草书写的人名和数字。墨一在一旁看得分明，那兵册甚至可能都是临时胡乱凑数的。萧俪的指尖在纸面上轻轻摩挲。
“马匹呢？”合上兵册，萧俪的声音依旧平静无波，听不出任何情绪，仿佛只是在询问一件再寻常不过的事情。
王点校似乎早就等着这一问，立刻低下头，掩饰住嘴角那几乎要溢出来的得意笑容，用更加“沉痛”的语气回道：“战马……唉，战马更是紧缺啊，王爷！您也知道，去年边市不畅，好马难寻。兵部费尽心力，也只能……只能勉强凑出五百匹，而且……还多是些拉车驽马，脚力差，耐力也不足，实在是……愧对王爷了。”
校场上响起一阵压抑的、细微的骚动。一些士兵的脸上露出了更加绝望的神色。连墨一都气得猛地别过脸去，不忍再看——若是墨衣骑在，光是那一人双骑、来去如风的精锐轻骑就足以在战场上穿插迂回，震慑敌军侧翼，何至于此！
萧俪沉默着，缓缓合上了那本毫无意义的兵册。
他的目光再次抬起，更加仔细地扫过眼前这支被所有人抛弃的、羸弱不堪的军队。一张张麻木、惶恐或是认命的脸在他眼前闪过。
若是墨衣骑在……他心中再次掠过一丝尖锐的刺痛，那感觉清晰而深刻。那支他倾注了无数心血，视若手足兄弟的精锐，如今却被分散在漫长的边境线上，归属于不同的将领，甚至可能……在不久的将来，会成为他要面对的“自己人”。这种被自己人从背后捅刀子的感觉，比直面敌人的刀锋更令人心寒。
“知道了。”他终于开口，声音不大，却奇异地带着一种穿透风声的清晰，稳稳地传入了校场上每一个人的耳中，甚至让那些眼神麻木的士兵也微微动了一下。“传令，”他转向墨一，语气果断，不容置疑，“拔营，出发。”
没有激昂的动员，没有愤怒的控诉，只有这简简单单的四个字。然而，就在他转身，玄色披风在风中扬起一道利落的弧线时，他眼角的余光清晰地瞥见了那位王点校脸上那再也掩饰不住的、混合着得意和轻蔑的笑容，仿佛在说：看你能带着这群废物走多远。
萧俪在心中冷笑殊不知，真正的统帅，从来不是仅仅依靠一支亲军就能成就的。
北风更加猛烈，卷起他玄色披风的下摆，猎猎作响，如同战旗初展。既然你们只肯给我这五千被视为累赘的残兵，那也好。
他迈开步伐，走向他那匹同样不算神骏，却依旧挺立的战马。目光掠过那些惶惑不安的士兵，一股沉甸甸的责任感和一种近乎桀骜的挑战欲在他心中升起。
我就偏要带着这支“老弱病残”，在这危机四伏的北境战场上，杀出一条属于我们自己的血路来！要让所有人都看看，砥柱中流，靠的从来不是最锋利的兵器，而是最坚韧的人心。
队伍在官道上缓慢地行进着，如同一条垂死的巨蟒，蜿蜒向北。士气低落，队伍松散，不时有士兵因为体力不支或装备问题掉队，军官的呵斥声也显得有气无力。第一天，只行进了不到三十里。
傍晚，在一片背风的山坡下扎营。所谓的营寨，也只是草草围了一圈简陋的栅栏，帐篷破旧不堪，许多士兵只能三五成群地挤在一起取暖。炊烟稀稀拉拉地升起，锅里的粥清澈得能照见人影，那点可怜的粮草，让火头军也巧妇难为无米之炊。
墨一安排好警戒，回到中央那座同样不起眼的主帐，脸上忧色更重：“王爷，照这个速度和状态，别说赶到雁门关，只怕半路上就要溃败，军心……已经快散了。”
萧俪正站在帐中一张简陋的北境地图前，闻言转过身，脸上依旧看不出焦急：“知道了。你去，把今天路上那几个带头抱怨、煽动怠惰的军官，还有那几个故意掉队、试图逃跑的士兵，全部带过来。”
他的声音很平静，却让墨一精神一振。他知道，王爷要动手整顿了。
很快，七八个被捆得结结实实的军官和士兵被带到了营地中央的空地上。周围的士兵们被驱赶着围拢过来，窃窃私语，脸上带着恐惧和看热闹的神情。篝火的光芒跳跃着，映照着萧俪没有任何表情的脸，显得格外冷硬。
他没有训话，甚至没有看那些跪在地上，或是不忿或是求饶的人。
他只是缓缓踱步，走到一名身材魁梧，脸上带着桀骜不驯神色的校尉面前。
这名校尉是京中某个没落勋贵的子弟，平日里在军营就是混日子的主，今天路上属他抱怨得最凶。
“你，身为校尉，不思整饬军纪，反而带头动摇军心。”萧俪的声音不高，却带着千钧之力，清晰地传入每个人耳中，“按军法，该当何罪？”
那校尉似乎还有些倚仗，梗着脖子道：“王爷！非是末将动摇军心，实在是……实在是这仗没法打！就凭我们这些破烂，去跟鞑靼铁骑硬碰硬，不是送死吗？兄弟们心里怕啊！”
“怕？”萧俪轻轻重复了这个字，忽然笑了，那笑容在篝火下显得有几分森然，“鞑靼人，也是两个肩膀扛一个脑袋，刀砍上去，一样会死。”
他话锋一转，语气骤然变得冰冷刺骨，“但未战先怯，乱我军心者，现在就得死！”
“锵——”
众人只觉眼前寒光一闪，甚至没看清萧俪是如何出剑的。那柄古朴长剑仿佛原本就悬在空中，只是恰好被他抬手握住。
剑锋掠过校尉脖颈的瞬间，时间仿佛凝滞。
校尉脸上的桀骜尚未褪去，瞳孔却已因惊骇而急剧收缩。他张了张嘴，喉间发出“咯咯”的轻响，却吐不出半个字。
一道细细的血线在他颈间缓缓浮现，起初只是红线，随即迅速扩大。温热的鲜血如红梅绽放，有几滴恰好溅在萧俪冷峻的侧脸上，沿着他棱角分明的下颌缓缓滑落，在他玄色衣领上洇开深色痕迹。
庞大的身躯轰然倒地，激起一片尘土。校尉双目圆睁，至死都带着难以置信的神情。
整个营地死一般寂静。五千将士屏住呼吸，连风声都仿佛在这一刻凝滞。唯有那几滴鲜血顺着萧俪的脸颊滑落，在肃杀的氛围中显得格外刺目。
萧俪却恍若未觉。他缓缓收剑入鞘，金属摩擦声在寂静中格外清晰。目光扫过全场，每一个被他注视的士兵都不由自主地挺直了脊背。
“军法如山。”
萧俪开口，声音平静得可怕，仿佛方才只是拂去衣袖上的尘埃。