殿内静得可怕，只剩下秦昭清越有力的声音在回荡。
几位原本面色尴尬、心存轻视的老臣，神情早已从不屑、震惊，逐渐转变为惊讶、沉思，到最后，甚至忍不住微微颔首，露出了“原来如此”、“竟能如此”的叹服之色。
此女之才，远超他们想象！那份策论，绝非侥幸！
罗栀听完，身体缓缓向后靠向椅背，脸上终于露出了毫不掩饰的欣赏和满意。她轻轻抚掌，打破了殿内的寂静：“好！分析透彻，思虑周全！秦昭，你没有让本宫失望！”
她目光转向一旁神色复杂、但已然心服口服的张承等人：“众爱卿，如今，可还有异议？”
张承老脸微红，与李侍郎、王学士交换了一个眼神，三人一起躬身，这一次，语气真诚了许多：“老臣……心服口服！秦贡士大才，确为一甲之选，臣等并无异议！”
“好！”罗栀等的就是这句话，她当即下旨，声音清亮，掷地有声：“既然如此，朕便钦点秦昭，为一甲榜眼！授职……翰林院编修，即日入职，参与编修国史、起草诏书！”
“臣，秦昭，谢殿下隆恩！”秦昭压下心中的澎湃激荡，再次郑重下拜，声音带着一丝不易察觉的颤抖。这不是害怕，而是梦想成真、扬眉吐气的激动！
罗栀感觉空气都是甜的。
云朝开国百余年来，第一位凭借真才实学，经由科举正途，一步一个脚印踏入仕途，并被授予清贵储相之职——翰林院编修的女官，就此诞生！
消息像长了翅膀一样传遍京城，引起了轩然大波。有赞誉的，有质疑的，更多的则是震惊和观望。
罗栀体贴，知道秦昭初来京城，尚无落脚之处，特赐下皇城西侧一处小巧精致的宅院，匾额上书“静心苑”三字，环境清幽，很适合读书居住。
乔迁那日，“静心苑”还算热闹。来的多是同科的进士，有真心佩服前来道贺的，比如那个在殿试时坐她旁边、偷偷对她竖过大拇指的爽朗北方汉子；也有纯粹是好奇，想来看看这位传奇女榜眼究竟是何方神圣的。
大家喝茶聊天，气氛倒也融洽。
宾客渐散，秦昭正准备收拾一下，公主府玉璇来了，身边还带着一个英姿飒爽的女子——徽闻，玉璇捧着一个精致的紫檀木盒递给她。
秦昭见着她，毕恭毕敬起来。
“秦大人，殿下知晓您今日乔迁，特命奴婢送来此物，聊表恭贺，愿大人此后安居乐业，前程似锦。还有徽闻，是公主在外特寻的女侍卫，她负责保护你，你千万别急着拒绝，虽说现下已经封了官职，到底女子在外面要有些照看才放心。她就照顾你日常饮食，外人看不出的。”
秦昭心下感动，郑重接过。
徽闻也淡淡一笑回了礼。
秦昭打开木盒，里面并非金银珠宝，而是一方质地温润、造型古朴的端溪紫石砚，砚台侧面用清峻的笔法刻着四个小字：守心如砥。
这份礼物，远比任何贵重物品都更得秦昭之心。她摩挲着微凉细腻的砚石，心中一片温暖与坚定。
“那就谢过公主了，以后就劳烦徽闻了。”
公主，是秦昭之知己。
第二天傍晚，夕阳给小院镀上一层暖金色。秦昭正在书房里整理从老家寄来的书籍，仆役来报，门外有人求见，自称是姓赵的故人。
秦昭握着书卷的手微微一顿，眉头蹙起。姓赵的故人？她心里升起一股不祥的预感。
走到前院，隔着尚未完全关拢的门缝，她看到了那个熟悉又令人厌恶的身影——正是她那前未婚夫，赵志远。
几年不见，他倒是人模狗样了不少，穿着一身崭新的绸缎袍子，头发梳得油光水滑，只是那眉眼间的算计和油腻，丝毫未变。他正伸着脖子，目光贪婪地打量着这座带着官家气派的小院。
“昭妹妹，别来无恙啊？”赵志远看到秦昭，立刻堆起自以为迷人的笑容，语气亲热得让人起鸡皮疙瘩。
“赵大人。”秦昭站在门内，丝毫没有请他进去的意思，语气疏离得像在叫陌生人，“有事？”
赵志远干笑两声，试图往前凑：“瞧你这话说的，没事就不能来看看你了？听说昭妹妹你高中榜眼，还被授了官，如今更是乔迁新居，这可是天大的喜事！咱们好歹旧相识一场，我特意来给你道贺啊！”
他顿了顿，压低声音，摆出一副“我都是为你着想”的恶心嘴脸，“昭妹妹，我知道，你心里肯定还怨我当年退婚。可那时候……那时候是我家父母势利眼，逼我的！我也是没办法啊！”
他观察着秦昭的脸色，见她毫无动容，便继续表演，语气带着施舍：“如今你出息了，虽然走的这路……是有点惊世骇俗，但总归是有了官身，不算辱没门楣了。我思前想后，终究是念着旧情，不忍心看你一个姑娘家，在这吃人的京城里无依无靠地挣扎。”
他清了清嗓子，仿佛做出了一个多么伟大而艰难的决定：“这样，昭妹妹，我回去就跟我家里那婆娘分说，迎你过门！虽然正妻之位是不能给你了，但我赵志远对天发誓，必定让你与她平起平坐，绝无偏袒！你照样可以风风光光做你的官，如何？这岂不是两全其美？”
他自觉给出了天大的恩典，一个女人，就算当了官，最终不还得找个男人依靠？能做他赵志远的平妻，是她秦昭几辈子修来的福气！他仿佛已经看到秦昭感激涕零的样子了。
秦昭看着他这副自以为是、虚伪到极致的嘴脸，只觉得一股恶心从胃里直冲喉咙。她当初真是猪油蒙了心，才会觉得这人是个良配！
她扯了扯嘴角，露出一抹冰冷而讥诮的弧度：“赵公子的‘好意’，我心领了。不过，我秦昭的天地，早已不在后宅那四方院落里跟别的女人争风吃醋。平妻？”她将这二字在齿间慢慢碾过，带着毫不掩饰的轻蔑，“你也配？”
赵志远脸上的笑容瞬间冻结，然后像破碎的瓷片一样剥落，转为羞恼的涨红：“秦昭！你！你别给脸不要脸！你以为你是个什么东西？不过是个抛头露面、牝鸡司晨的怪物！女人当官？我朝开天辟地头一遭，简直是不知廉耻，丢尽天下读书人的脸面！你让我们的脸往哪搁？！”
他见秦昭依旧面色冰冷，眼神里连一丝波澜都没有，更是气急败坏，口不择言起来：“你以为那些朝堂上的大老爷们真看得起你？不过是被你一时迷惑，看你还有几分姿色罢了！一个女人，整天混在男人堆里，能有什么干净？我看你这官位，你这榜眼，来得也不干不净吧？不知道是用了什么下作手段，爬了谁的床……”
“闭嘴！”
一声冷冽的断喝，如同冰锥骤降，并非来自秦昭，而是来自她身后不知何时出现的一名身着劲装、腰佩短刀的女侍卫徽闻。
那是罗栀特意拨给她，明为保护，暗含监察之意的人。女侍卫目光如电，手按刀柄，周身散发着凛冽的杀气，直射赵志远。
赵志远被这突如其来的杀气吓得一哆嗦，后面更肮脏的话卡在了喉咙里。
秦昭却抬手，轻轻拦住了欲要上前的徽闻。
她上前一步，跨过门槛，站在台阶上，居高临下地看着因为愤怒和一丝恐惧而面容扭曲的赵志远。她的目光平静，却带着初入官场者已然萌芽的威仪。
“赵志远，”她开口，声音不大，却字字清晰，带着官府的威严，“你听清楚了。本官，乃是公主钦点的一甲榜眼，翰林院编修，正七品的朝廷命官。你敢污言秽语构陷朝廷官员清誉，按《云律·刑律》，当杖责三十，徒三年。”
她的声音不高，却像一道惊雷，劈得赵志远魂飞魄散。他那些恶毒的咒骂瞬间噎住，脸色由红转白，再由白转青，最后一片死灰，双腿控制不住地开始打颤。
他这才猛地、彻底地意识到，眼前这个他曾弃如敝履的女子，早已不是他能随意侮辱、拿捏的孤女了！她是官！是正经的朝廷命官！
秦昭看着他这副吓得快要尿裤子的怂样，眼中最后一点因为过往而泛起的微澜也彻底归于沉寂，只剩下彻底的鄙夷和冷漠。
她转身，对徽闻淡淡吩咐：“送客。记住他的脸。若此人日后再敢靠近静心苑半步，或在外散布任何污蔑之言，无须请示，直接以冲击官邸、诽谤朝廷命官论处，拿下，送交京兆尹衙门严办！”
“是！大人！””徽闻抱拳领命，眼神冰冷地看向赵志远。
“我走，我走。”赵志远吓得噗通一声瘫软在地，语无伦次地求饶，哪里还有刚才半分嚣张气焰。
秦昭却连眼角的余光都懒得再施舍给他，径直转身，迈着坚定的步伐，走回她的静心苑。
夕阳的余晖将她的影子拉得长长的，牢牢地、深刻地烙印在门楣那“静心苑”三个字上。
朱红色的大门，“哐当”一声，在她身后沉重而决绝地关上，将所有的噪音、不堪与过往的垃圾，彻底隔绝在外。
门内，是她靠自己挣来的前程与自在。
门外，是烂泥扶不上墙的渣滓和再也与她无关的是非。