地窖里弥漫着潮湿的霉味。上面传来翻箱倒柜的咒骂和脚步声。
沈乔尔屏住呼吸，在黑暗中准确摸到地道另一端的出口。
他推开一道缝隙，月光洒入，映亮了那片茂密的灌木丛。
幻象女孩蜷缩在草丛边，半透明的身体瑟瑟发抖，眼神空洞地望着地面。
「……好难受……」她声音飘忽。
“我们快走。”他转头压低声音对罗曼说，率先钻出地窖。
两人悄无声息地潜入山林。女孩飘忽地跟在后面，不时回望。
而就在此时，山路上传来刺耳的警笛声。
三辆皇家骑警标识的白色轿车疾驰而至，警员迅速控制现场并喊话：
“皇家骑警办案！现场由我们接管！”
沈乔尔从树后现身，出示证件：
“我是报案人沈乔尔，私家侦探。有证据表明嫌疑犯可能混在当地执法队伍中，建议立即隔离审查。”
“程序合规。请配合初步问询并提交证据。”警官查看了一下他证件，点点头应道。
沈乔尔移交存储卡并补充了一句：“鸵鸟尸堆下发现可疑尸体，疑似农场雇工，位置已标记。建议由可靠团队接手，避免本地流程干扰。”
“现场已封锁，法医小组正在路上。”指挥官示意队员记录，“后续可能需要二位正式笔录。”
“明白，我的律师会全程配合。”沈乔尔点头。
返程途中，罗曼长舒一口气：“这一天总算结束了……”
“但这只是开始。”沈乔尔闭上眼，轻轻应道。
那个透明身影飘在他身边，对他露出一抹模糊的微笑。
*
沈乔尔推开家门时，天边已泛起灰白。
他仔细冲了个热水澡，试图洗去一夜的血腥与疲惫。浴袍刚系紧，一抬头，就撞见那双冰蓝色的眼睛。
女孩站在浴室门口，半透明的身影微微波动，正怔怔地望着他。
他心脏骤然停跳了半拍。
“你…你怎么……还在？！”他下意识攥紧浴袍领口，声音压抑着怒火。
「沈乔尔…」她的声音轻得像叹息，「相处这么多天了，我一直都在啊…只是你这次…好像终于能看见我了……」
“什么叫一直都在？你到底……你到底是什么？！”剧烈头痛让他的太阳穴突突直跳。
他踉跄几步，几乎是摔进床铺，用被子死死蒙住了头。
黑暗中，那个声音依旧清晰：
「…我说过很多次了……我有名字，我叫艾丝（ICE）……」
沈乔尔闭眼喘息了许久。
等他慢慢平复，从被子里探出头，发现她正悠闲地“坐“在床沿，透明的手指卷弄着发丝，蓝色瞳孔里带着些许好奇。
“让我一个人静静，可以吗？”他哑声说，揉着依然发胀额角。
此刻，沈乔尔不敢相信自己竟然在和一个幻象讨价还价。
“出去！”
艾丝歪了歪头，身影渐渐淡去。
……
这一日发生了太多……这个挥之不去的幻象谜团若不解开，他将无法专注处理后续案件。
沈乔尔闭眼回想。
半年前那场车祸纯属意外——当时他还在骆城警局任职，办案途中被一个酒驾司机撞下斜坡。车辆翻滚，头部重创。出院后回到金石镇姑母家休养，幻听症状却从此如影随形。
医生诊断其为‘创伤后感知障碍’。过了两个月，症状未见好转，他最终无法胜任警职，自行离开。
回到金石镇后，为了生计，便开了这家侦探社，靠接一些寻人找物的小案子度日。
昨晚的风波，是他在这个镇子上所经历的，唯一一次‘重案’。但似乎，他的这些特殊症状给了他很多助力。
但这幻象，总归是异常，需要被清除。
*
“沈先生，您刚说…近期产生了‘幻象’？”巴恩斯医生扶了扶镜框，将笔轻轻放下。
沈乔尔垂下眼，无奈地点头：“有没有特效药能让它消失？它已经严重干扰到了我的判断，也影响到了我的工作。”
“我能理解您的困扰…”医生身体微微前倾，“您能具体描述一下这个‘幻象’吗？”
沈乔尔下意识转头，望向墙角那个只有他能看见的身影——但这个举动，让巴恩斯医生不禁颤了一下。
“金发蓝眼女孩，身穿淡蓝色长裙，胸口处有一个蝴蝶结别针…看上去，十六、七岁的样子。”
「…我二十三岁了！」墙角的艾丝抱着膝盖，小声抗议。
“她说…她二十三岁。”沈乔尔面无表情地转述。
巴恩斯医生沉默片刻，悄悄在病历上划掉“轻度幻视”，改为“复杂性感知障碍”。
他清了清嗓子：“沈先生，我建议减少原药剂量，并添加一种新药。但请注意，换药初期可能会伴有眩晕和记忆模糊的副作用……”
沈乔尔接过处方，看也没看就塞进口袋。
「那药会让你忘事……」艾丝的声音带着不安。
他脚步没停，但心里却盘算着此间利弊。他不能接受短暂的失忆，现下他无比需要一个清醒的头脑去分辨真伪。
回到办公室，那张处方单被他直接扔进碎纸机。
坐回桌前，他看向沙发上悠闲盘坐的幻影，抽出那个笔记本，记下：
SUBJECT A/艾丝：实体化幻象。女，23岁。金发蓝眼，蓝裙。具情感反馈与对话能力。具预判力。
他合上本子，深吸一口气：
“艾丝，”他第一次叫出这个名字，“找上我，到底有什么目的？”
女孩猛地抬头，冰蓝色的眼里漾开惊喜：「沈乔尔，你叫我的名字了！你终于承认我了！」
“千万别误会，”他冷声打断，“弄清病因才能对症下药。”
她低下头，肩膀微微抽动。
沈乔尔蹙眉：“你一个幻象，怎么会有情感？”
「我不是幻象，」艾丝抬起泪眼，「我是一个存在过的人。」
这个‘过’字，令沈乔尔切切实实地颤了一下。
他强压心跳，指节死死扣住桌沿：“为什么找上我？为什么，只有我，能看见你？”
「我不知道，」她声音轻得像叹息，「我和你一样困惑。但我发誓，我无法伤害任何人，包括你。」
“好，”他深吸一口气，“那你的真实身份是什么？”
「我不记得了……很多事…都忘了……」
沈乔尔看着她半透明的轮廓，语气强硬，一字一顿地问：“世界之大，你为什么偏要跟着我？”
「沈乔尔，你以为我不想离开吗？我试过无数次了……可我根本做不到！」她猛地抬头嘶吼，声音里带着绝望的哭腔，「我离不开你一百米远！就像有根锁链拴着我一样！」
沈乔尔被这突如其来的爆发惊得跌坐进椅子，耳膜被她刺耳的尖叫震得嗡嗡响。