李宴方将自己关在书房内，李攸送来的书画再度被展开，她的眸光凝于那几座墨迹小山上。
执掌天下权柄近二十年的太后陛下，姓冯，讳峨。
山峨巍巍，冠绝浮云。
李宴方早该想到的！
太后在她与陆韫之结亲时送来重礼，其中最为耀眼的便是一对如意，如意除开镶嵌多宝，华丽富贵，更有“顺心如意”的美意，这就不仅仅是寻常赏赐了，更有一份祝福藏在其中。
过去，李宴方一直以为这一份重礼是看在陆朴的面子才赐下，原来有没有可能真是因为自己？
太后不知陆家有反心，但鄂国公府有陆朴的功勋和陆韫之的坚持，她认为这也算一桩“门当户对”的良缘？
及至萧偃凯旋，太后封赐他侯爵，更是越过他父母祖辈，逾规地封赏她这个义姊为乡君，朝野上下只知太后宽仁大方，重爱名将。
如今李宴方猜测，这一道“顺手为之”的封赏是不是因为母亲的缘故？
灵章郡主为桓太子后人，桓太子战功赫赫但子孙人丁稀少，对于仅剩的一根独苗儿李宴方，就算是不能对天下昭告她的出身血脉，也要借着封赏萧偃的机会给一个名号。
而后大猎受伤，李宴方施展苦肉计面见太后，太后愤怒与怜惜之意明显，更是赐下许多灵药补品。
这一切都是因为太后心知李宴方是故友留下的唯一血脉，故而在悄然无声处关怀备至？
李宴方过去的疑惑皆在此时被解开，可更大的疑云将她笼罩，当年之事究竟真相为何，彻底改变了如此多人的命运？
李攸这时候将旧事从光阴尘埃中翻寻而出，究竟又想做什么？他这一出戏码，针对的是太后？
*
自金澜池畔的一出作戏之后，萧偃重伤不愈的流言甚嚣尘上，张静真前来替李宴方梳头，将她这几日打探到的消息禀报。
张静真也开始怀疑起流言的真实性，毕竟自大猎之后，萧侯一直闭门不出，不说飞捷大营，甚至连朝会也因病缺席。
她不敢多瞧李宴方的容色，若是萧侯真有个三长两短，李宴方当是最心知肚明的人，她既担忧在李宴方脸上看到畏惧惶恐，又担心自己不小心窥探到什么不该知道的秘密。
幸好李宴方没有就萧侯安危的消息继续追问，她提起另一事：“听说北戎有了新动静，他们遭逢旱灾，内部生乱，需要我们的物资支援。”
太后先前提出出兵相助，相当于把那木拓当作质子，太后应是对大猎之事不满，怀疑到那木拓头上，干脆一招废了他。
可那木拓在此局之中多作周旋，保住自己北戎出使话事人的唯一地位，再度提上新策，让北戎捆缚多次劫掠大晟边境的将军前来赔罪，以获得物资补充。
这背后必有北戎内部斗争的影子，北戎王庭趁着有人叛乱，杀鸡儆猴，清除暗钉，以稳定大局。
张静真早已得到要盯住鄂国公府的消息，一直兢兢业业，暗中观察。
“朝廷决定北上驰援物资的事情已定下，将要派出人马运送米面布匹粮草等物，恰是这一段时间，陆家城西那位外室的宅子里，陆二公子往来频繁，但除开陆二之外，并无旁人出入。并且外室也甚少再寻卖婆与梳头娘子，我们的人也鲜少能接近。”
“此事极为异常，过去那位外室貌似尤为得宠，花钱堪称如流水，这时候就似变了性子一般，对刺绣珠宝香料之物丧失了兴趣。”
李宴方沉思后道：“这必然是涉及他们的机密，你们最近小心些，若是对方不欢迎，就不要再接近，要不然不仅打草惊蛇，还会身陷险境。”
张静真离开后，李宴方行至书房，拿出李攸派人送来请柬，她邀请自己前往溪上垂钓对弈。
李攸太心急了。
李宴方唤来紫电，吩咐他：“派出亲卫暗中打探城西陆家外室住宅。”
为何频繁出入，陆怀真是急色之人？
然而陆朴与那木拓显然有了新计划，陆怀岂敢在这关键时分寻欢作乐？
除非那一处宅院本身就不是供养外室之所，而是另有他用。
紫电应是，李宴方还有一事：“还有，朝廷要以物资支援北戎派出多少人马，你们知晓吗？”
“尚不清楚，稍后回禀。”
李宴方点点头，此事紫电不知，说明萧偃也不知。
是军中机密，还是这一支人马别有安排？
人已经离开，书房内只剩李宴方，她食指落在请柬上，一嗒一嗒敲着。
去还是不去？
去的话未免太显眼，城中流言纷纷，各方都想探听萧偃的消息，她的一举一动饱受关注。
若是去，也不能悄悄去，否则一旦被发现，岂不是要以为她和李攸在密谋什么，要是李攸真的有反意，自己不也成了反贼？
可要是不去的话，小山真的是太后吗？
她又该怎么试探出李攸所求为何？
如何先下手为强？
李宴方这么一思忖，弦月便悄然爬上梢头，夜色弥漫。
她终是吩咐下去，明日备车马，前去赴约。
两刻钟后，她洗浴完毕，独自坐在镜前，手指绞着沾染馨香的青丝。
烛光在夜风中轻轻摇晃，窗棂外突然传来悉悉索索的动静，有人翻窗而入，打断她的思绪。
“你不睡觉来做什么？”脚步声出卖了来人的身份，她甚至没回头，“你来的时候没人发现吧？”
这话不问还好，一问就让氛围变得奇怪，像在偷情，并且偷得很熟练。
“你明天真要去？”萧偃问。
宅子里的事情不可能瞒得过他，何况她也不打算瞒，她起身反问：“你觉得呢？”
“这件事还是太危险了，很容易被认作李攸的同党。”
兵符仍在萧偃手中，若是他本人静养且闭门不出，他的阿姊四处交游，极有可能被认为是她替萧偃暗中传讯，甚至是结党营私。
加之，对方为亲王，岂不是要被扣上谋逆的罪名？
“其实这些我也考虑过，李攸敢大张旗鼓，无疑也把自己暴露于太后面前，他自己才是首当其冲的，倘使他要暗谋大事，必不可能在此时自掘坟墓。”
依她之言，虽是兵行险着，但不会太过危险，她的意思就是还要赴约。
萧偃分不清他究竟是忧心多一些，还是醋劲多一分，双手扶住她垂下的臂膀：“他费了那么大的功夫寻觅郡主真迹，引你上钩，你就不担心，他想借此窃取兵符吗？”
起事最不可或缺的就是人马，李攸还没有人马，所以盯上了阿姊，萧偃毫不留情地怀疑，最初上元夜的“偶遇”也是一场精心策划的相逢。
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“不去了好不好。”
他的声音软下来，带有几分哀求。
“可是，我对小山的身份实在是好奇。”
李宴方在摇红的灯影下微微抬首，凝望他漆黑水润的眼，她还没告诉他自己对与小山即是太后的猜测，她要先印证。
她颇有几分坚决，萧偃太明白她的脾性，这种时候她吃软不吃硬。
他道：“我不想让你以身犯险。”
夏夜的中衣单薄，一经相拥，体温就透过丝棉，涌入对方的海。
“不会的，你要相信我能保全自己。”李宴方不仅有把握，还有经验。
未宣之于口的思绪仿佛相通，那一缕思绪变成铁打的钩，钩起萧偃心底的愤懑。
“不，不能去，我不要你在他面前虚与委蛇，委曲求全！”
同样在一个黑夜里，即将死去的鄂国公府书童在萧偃面前得意地流露出对她的淫邪蔑视，以及践踏的迫切渴望。
一个下人胆敢如此轻蔑主上，绝对是得到陆韫之的授意。
管中窥豹，萧偃可以想见她那几载的公府生涯中过得有多么不称心，多么不如意，吃了多少苦，受了多少罪，遭了多少白眼。
萧偃绝不能让她在陷入相似的境地，他拥紧她，仿佛下一刻她就会不慎再度滑入深渊，他却来不及拉住她。
那时萧偃不在她身边，她孤立无援，苦苦支撑，而今他归来，绝不容许他的阿姊再涉险境。
骨骼在暗夜里发出声响，传递着萧偃的忧心关切与难以释怀的愤怒。
“我不会有事的。”在她眼里，他应该相信她才对，难道他又是在吃醋？
这一句话温柔得像是哄骗，火上浇油，他低下头，几乎是咬着她的耳廓：“你总是这样，不知道是自大自负还是热爱冒险，龙潭虎穴也敢闯，受了伤也浑不在意地安慰自己——已得虎子。”
她就是个好了伤疤忘了疼的人，可她现在该知道，他也是会跟着痛的，甚至比她更痛。
“可我求你，求你在乎一下我好吗？”
堂堂男儿，摇尾乞怜，似被李宴方逼上绝路。
腰上的力道加重，彼此之间再无一点空隙，李宴方长吸一口气，质问中有愠怒。
“可你还有什么办法套出李攸所想，得知小山身份？查了那么久，你查到了吗？李攸若是以此为诱饵，会轻易让你查到么？”
他的问话反而打消掉李宴方最后一点犹豫，这件事不能再拖下去，如今那木拓和陆家已有异常，绝不能错过眼前时机，否则就会陷入被动，岌岌可危。
耳畔传来的字字沉重，暗藏乖戾：“你在怪我无能？”
李宴方费力地想挣脱萧偃的怀抱：“是你先说我自大的！放开！事已至此，没有人可以阻拦我。”
萧偃不理会她的挣扎，反而将她抱得更紧，屋内突然出现了一所囚牢，把她困在其中。
“啪！”
李宴方放弃挣扎，扬起手掌，朝他因怒气而涨红脸颊扇去。
清脆响亮而耳光像是边塞直上的狼烟，双方小心翼翼维持和平就此打破。
胸中怒火被指责和质疑的火油浇个透，更加上一把不被在乎的干柴，火势燎天而上。
他将她紧紧压向胸膛，低头，扯下轻薄的中衣，狠狠地向她光洁的肩头咬去！