金乌渐西，日影留长，暮色四合。
猎场外，负责大猎的官员正在清点猎物，他的额头渗出汗滴，紧张地复核再复核。
大猎并非真正的山野竞逐，而是供皇室成员与文武百官一展身手锻炼骑射的盛会，在猎场中投放的猎物都经过精挑细选，尤其是猛兽之类更是限定数量和体格，还需要在投放前喂饱鲜肉，以防猛兽暴起伤人。
一般而言，有胆色进入深林逐鹿的猎手都经验丰富，成群侍从猎犬紧随，面对虎豹豺狼也能游刃有余，绝大多数猛兽最后都会成为猎手们的手下败将，变作战利品被带出山林。
可今日已是日薄西山之时，还有两头猛虎尚未被“捉拿归案”，满头大汗的官员不敢声张，只是询问猎场中是否还有人未归。
若是真出了纰漏，只怕会调动禁军前往搜索救人，可千万不能出人命，官员祈祷着。
残阳又斜一分，官员焦急万分。
忽见几骑自林中归来，他匆忙派人迎接。
“山中有猛虎伤人，萧侯与乡君还在里头！”
这一行人为首的正是紫电，他鲜血覆面，身上的伤口在紧急处理之后仍渗出一小汩血。
身后的亲卫们扛着猛虎尸首，还有重伤濒死的同伴。
那时林中，他们几人接到主子命令，与那木拓的随从决一死战，警告那木拓，可山野内危机四伏，情况突变，突有一头猛虎加入战局。
这有违常理！
猛虎常独行于林中，偶遇异常且对方人数众多，猛虎绝不会主动招惹，除非饥肠辘辘，不得不铤而走险。
这一只猛虎一露面就发起凶猛的进攻，让那木拓在混乱中逃出生天，也让他们与主子乡君断了联系。
乡君尚有主子护卫，紫电并不太担心，他们合力制服猛虎，处理好北戎随从尸首，为乡君与主子解决后顾之忧。
但今日诸事蹊跷，一定有人在暗中搅动风云，只怕还有后手，他必须前来报信，最好是能让飞捷军的副将带领人马搜寻。
最后，这头猛虎一定要让自己人验验尸。
紫电半真半假地向官员陈述经过，寻求支援和大夫。
官员大骇！他最担心的事情竟然真的发生了！
如今天光渐散，猎场中不仅有一头凶虎不见踪影，还有两位贵人身陷其中！
他的小命危矣，带着紫电立即前去上报。
不远处被“猛兽”所伤的那木拓得知李宴方萧偃音讯全无，得意浮上心头。
猛虎作刀，借刀杀人。
要杀萧偃那般能于千军万马中来去自如的骁勇悍将并非易事，但他自爆软肋，为保李宴方，他的作战能力定然会下降。
加之，那一头猛虎被人做下手脚。
陆朴特意在西南寻觅到一名能人异士，那人驯兽一流，兼通药理。
一个带着累赘的猛将，遇到一头疯虎，绝对讨不到便宜。
何况他还在与萧偃过招时给他的坐骑上抹了驯兽师准备的药物，就算李宴方与萧偃二人逃脱猛虎爪牙，也会嗅觉灵敏的有漏网猛兽乘势追击。
天色渐暗，二人凶多吉少。
那木拓笑着，让姐弟同年同月同日死，反倒是成全，那二人还得对他感恩戴德！
广场上，清点猎物与排名嘉奖正进行得如火如荼，夕阳也在这一刻撤尽最后一抹光辉。
一道命令从太后少帝回宫的车架中传出，命已返程回营的三百飞捷军深入山林搜寻统帅与高陵乡君的踪迹。
那木拓得知此事，并不慌张，调兵往返已耗多时，更不要说夜间野地情况复杂，搜寻难度极高。
不过搜出二人遗体也算好事，生要见人死要见尸，这计策才算有始有终。
*
日暮时分，林间阴翳森森，连鸟鸣也不闻一声，望不见头的幽绿透着令人悚然的鬼气。
“你没事吧？”
李宴方抬头望着萧偃，在被猛虎冲散后，她们策马远离人群，如果还能嗅到血腥味，八成是萧偃已负伤。
那头斑斓猛虎来得气势汹汹，简直是同疯了一般。
她一回想起，血腥残忍的画面和叫人从心底里畏惧的怒吼就回闪于眼前，回荡于耳畔。
不过亲卫几人皆是身经百战的好手，人数占优势，配合默契十足，想必已让猛虎伏诛。
“不是我，是马受伤。”
萧偃撒谎不喘大气，仗着李宴方无法查看他身后，理直气壮地欺瞒。
那头疯虎腾空而起，他为护阿姊背后格挡不及，身后的锁子甲被划破，留下一道伤口，无数零碎铁片刺入血肉。
他浑不在意，当务之急是在日落前找到出口。
落日西沉，方向极易辨认，猎场呈东西带状，北部为起伏山脉，西部有河流，为自然隔绝带。
东部挖沟壕，筑土堤，种有成片的密柳，柳条互相编连，形成一道绿色屏障。
兵演广场在南面，往南走。
座下军马突然焦躁起来，响鼻喷得沉重频繁，马蹄也露出杂乱慌张的信号。
萧偃一手攥紧缰绳，控制马匹，另一手将怀中的人抱得更紧，环顾四周，凤目迸出利刃似的精光，切割目之所及的草木，寻觅蛛丝马迹。
约三十步外，他锁定异常。
深重得近乎于幽黑的浓绿内闪过一抹黑白金黄相间的斑斓影子。
只有一息的犹豫，他将缰绳交给李宴方，镇定自若地从身后掏出便于携带的组合式长枪，于奔驰的马匹上开始拼装。
入山带的亲卫不算多，但该备的武器应有尽有，萧偃从不打无准备之仗。
“有敌情？”李宴方显然也觉察到周遭的异常和萧偃的紧张。
“恩，我能解决。若我下马，你只需要一路向南。”
萧偃故作轻松，他知阿姊辨认方向不在话下，但在可能出现的分别之前，仍是无法自抑地交代关切。
他不会把这一次当作生离死别，绝不可能。
“不行！”李宴方甚至不需要一瞬间的思索，猜疑就被她破解。
就在这毫不迟疑的眨眼间，身后的丛林里爆发一阵猛兽极速冲击带来的响动，猛虎判断马匹奔驰路径，估算距离，发动进攻。
萧偃将长枪负于身后，立即取出柘木强弓，控弦射之。
一箭已中，但猛虎速度未减，距离二人已是十步之距。
猛虎低声嘶吼，如在耳边回荡，李宴方早在先前便猜到另一只袭击人群的猛虎被人做手脚，这一头一定也有问题。
幸而座下是军马，寻常马匹也许早就慌乱得把背上二人掀翻在地。
李宴方的额角渗出冷汗，一粒一粒，结在一处，在面颊上化成一道无措奔走的溪流。
她强稳心神，只要拉开距离，以萧偃的箭术，说不定能直接射毙猛虎。
马匹上散发着神秘的气味，与萧偃身上的血腥味完美融合，成为猛虎拼尽全力追逐的目标。
它全速奔跑，简直如同猛禽一般低空飞行，身上健硕的肌肉在奔跑中变成汹涌流畅的海潮，是充满力量的示威。
五步之距。
太近了，让萧偃能与眈眈虎目对视。
危险，但也带来便利。
萧偃再度搭弓，瞄准虎目。
震天哀嚎直冲云霄，猛虎速度稍迟。
但萧偃清楚，危机并未解除，这一头猛虎当和前一头一样，有疯癫之兆，袭击人群，遇伤不退，已然失去正常野兽的理智。
弓箭未必能彻底取它性命，但能削弱其实力。
若要绝后患，唯有一计。
鲜血从一只狰狞巨瞳中渗出，猛虎疾驰中的狂风将豆大的血珠吹散，染在毛发上，恐怖，血腥。
它痛极了，全身肌肉爆发力量，高高跃起，朝马背上的人全力猛扑！<
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兔起鹄落之间，萧偃弃弓持枪，拍鞍而起，身影化作最精准犀利的箭，朝正跃于空中的猛虎刺去。
长枪击出，刺入皮肉，而猛虎威势不减，身前两爪猛扑这个突然自投罗网到身下的猎物。
萧偃作势滚地躲避，反向发力，把武器又往猛虎身躯内一送。
兴许是凌空相击的一霎那没能刺中要害，又或许是药物使猛兽不知疼痛，猛虎依旧气势汹汹。
马背上的李宴方突觉身后一空，大骇震惊，回身一看，发现萧偃竟下马与猛兽搏斗。
她该继续走，还是回去？
二人之间的距离越来越远，她的心腔内遽然充满痛苦与绝望，试图调转马头，可受惊的马不听她使唤。
但在地面痛嚎的猛虎并未再去攻击持枪防备的萧偃，转而向李宴方奔来。
李宴方与萧偃四目相对，眸光相接。
“马有问题！”
“别下来！”
可她若是下马，当真是自掘坟墓，萧偃抽出腰后横刀，朝猛虎掷去。
寒芒乘风，冷光闪烁。
横刀扎入猛虎后腿，萧偃如离弦之箭般提枪奔走，要趁猛虎受伤彻底解决麻烦。
猛虎皮糙肉厚，纵然萧偃投掷之术准确精妙，可并没有断其筋骨，阻止它反身回扑。
李宴方历经千辛万苦将马头调转回来之时见到的就是相扑的景象，她嘴唇早已变成丧尽血色的白，身体开始打颤，她开始怨恨自己为什么不再强悍一点。
马鞍上装有箭，她有弓，既然猛虎已有一目中箭，那么就让它完全失明，这是她用最快的速度想到的协助之法。
利爪与钢铁交锋，锵锵作响，一人一虎的身形都变换得极快，在愈发浓暗的天色中更难以捉摸。
箭在弦上，不得不发，这一箭几乎实在与天命对赌。
战况焦灼，没有时间再给她犹豫了，挽弓射之。
中！
猛虎失明，彻底疯狂，它怒极痛极，药物在体内作用，激发战意，一个泰山压顶就将对手压在身下。
天生猎手就算失去双眼，也能凭借本能咬住猎物咽喉，台抬起粗壮强力的颈脖朝挣扎的猎物撕咬。
在沙场上厮杀的萧偃，也把攻击与防御炼为本能，他将长枪横放，相上猛举，钢铁之躯与猛虎血盆大口中的巨剑獠牙相撞，铮铮作响。
抵挡住致命一击，但胸口的空门因这个动作而彻底暴露，猛虎只要挥动前肢，就能将他开膛破肚！
如有天助，他在地上碰到那一把从猛虎后腿上被甩下得横刀。
弃枪握刀，趁着猛虎把肚皮暴露于眼前的天赐良机，横刀怒砍，在猛虎胸口划出天堑，鲜血喷涌。
老虎吃痛，萧偃顺势翻身而起，再朝猛虎后颈全力斫砍！
“呵啊——”
萧偃怒喝，万钧之力从他体内爆发，迅如天雷的锋芒直劈而下，猛虎身首异处，腥臭的血飞溅，恶浊的味扑鼻。
他大口地喘息，胸膛如山起伏，惊险过后，胸口的伤痛才渐渐被感知，他略略一低头，胸甲早就不知道掉到何处，而右胸上留下三道抓痕，依稀见骨。
他判断，未伤及脏腑，不碍事。
萧偃背对着李宴方，她第一眼就看到那一片触目惊心的伤。
天光暗淡，血光刺目，李宴方奔过去。
“你伤得不轻，我们要赶紧离开。”
她都察觉不到自己说话时，身体还在轻颤，也不知是猛虎骇人，还是忧心过重。
“死不了，”他将擦干净的横刀收入鞘中，拾起地上的枪，看了眼天色，“要赶快走。”
李宴方赶紧扶过他，待二人回头，那匹马已经栽倒在地，口吐白沫地抽搐，或是跑死了，或是毒发身亡。
夜色逼近，险象环生的山林里失了马匹，简直是致命之忧，若是还有野兽嗅着腥味而来，那该怎么办？