寅时末，天光微亮。秋末的晨雾如一层薄纱，笼罩着沉寂的藩王府。
萧彻俊美得令人不敢直视的脸上，一派清冷肃然。他已穿戴整齐，一身墨色常服，外罩玄色大氅，正带了长随韩青，穿过连接内院与外书房的长廊，准备出府。
每五日，他必以藩王身份，例行检视洛城都督府下辖军队的日常操演与防务交接。
今日，想来都督大人刘骏必是想当然地认为，藩王萧彻应于新婚洞房流连不起，便不会去城防了。
就连韩青，虽则天未亮时便已候在外堂，却在见到萧彻大踏步走来时，仍微微一怔。
主仆二人并无多话，径直前往外院马厩。
却在经过东偏院苑圃外的月洞门时，远远看到一个浅青色的小小身影，在那苑圃外墙墙根下一闪而过。
韩青甚是警觉，脚下一顿，立时便要跟过去，被萧彻伸手拦住。
是那个十一岁的林家小姑娘！萧彻的眼神微动。
他目光中闪过一丝奇怪之意，紧随了那小姑娘细瘦纤弱的身影。只见她走得甚快，眼神专注，一径扫过路旁的树木、假山、乃至墙角泄水孔洞……
那神态，竟不似一个好奇闲逛的孩子，倒像是一个……在勘察地形的斥候。
“王爷，可要属下将她叫过来问话？”韩青低声请示。
一个内院女眷，即便只是个小女孩，清晨独自在此窥探，于礼不合，也引人疑窦。
萧彻抬起手，轻轻一摆，止住了韩青的动作。
若不是萧彻早已清楚这十一岁小姑娘林漪白的底细，她今晨这般颇为诡异的行为，确乎值得被人拿住查问一番才是。
这林漪白，乃是新王妃林蔚的侄女。其父便是那个“攀附权贵、休妻再娶”的太子太傅林逊。
据闻这林漪白，小小年纪却性情古怪，不为林家所容，尤其被林家祖母嫌弃，这才如同一个多余的包袱，随着她那位姑母，一并被塞入了藩王府。
说起来，这小姑娘确乎也算命苦。
父亲林逊抛妻弃女；
母亲薄氏被休弃回娘家后，因遭受巨大打击，兼之体弱多病，精神萎靡，长期卧床，无力也无心照管女儿；
祖父林之越出于士族门楣的体面，将无人照管的孙女留在洛城林府。前几年看似还好，到林漪白九岁那年，她突然性情大变，变得少言寡语、阴郁深沉、行为更是多有怪异出格。
终于在祖母林老夫人五十岁寿辰当日，那奇怪的小姑娘竟被满园高朋发现，其躲在荷花池边……炼丹！甚而笨手笨脚地将她自制的“炼丹炉”给整个炸塌，连带着将个荷花池沿，也一并炸垮了，弄得满园泄水，一塌糊涂。
当时便有人高呼“此乃妖术”、“此女不祥”……
寿宴被毁，林家沦为笑柄。林老夫人又惊又怒，认为林漪白是“邪祟缠身”，要来祸害家门，当场气得几乎晕厥。
此事之后，林老夫人便起心要将这小灾星推出门户，多次寄信给京中的儿子林逊，令其想法将自己女儿带走。
林逊却又如何做得到？
最终在小妹林蔚嫁于萧藩王之前几日，林逊竟得林蔚表示，对这小侄女十分喜爱，愿意携她随了自己一道。
又因林逊早年随林之越在京时，曾与皇子萧铎、及年纪尚幼的萧彻同读于京城太学，算是有“同窗之谊”。
于是林逊手书一封，以“祖父祖母年迈多病，无力照看顽童。念及林逊与王爷旧谊，特让漪白随姑母前往王府，望王爷念故情，允其在府中觅一席之地”为由，将十一岁的林漪白，像个小尾巴一般，随林蔚一路进了藩王府。
此刻，那小尾巴已一溜烟地，从那苑圃外墙处，走到了外院另一头，小小的身影已消失在那边厢的月洞门外。
“一个麻烦精罢了，”萧彻微蹙了长眉，收回眼眸，“林家送来的，又何止一个麻烦。”
他朝韩青轻点点头，拢了拢大氅，转身继续向外走去，步履沉稳，不再回头。
——
辰时刚过，总管太监高福安便由小太监引着，来到锦瑟堂外厅。
他早已令人取了那沾染了殷红血色的元帕，也算是此行差事完满，因而他面上那副谦卑得体的笑容里，终于是添了分释然。
林蔚端坐于主位之上，身着杏子黄云锦裙，发髻梳得一丝不苟，已是一派王妃气象。眉眼间却仍存了一丝新妇的羞怯与不易察觉的疲惫。
“老奴高福安，给王妃请安。”高福安躬身行礼，声音尖细而清晰，“老奴即刻便要启程回京，特来向王妃辞行。”
“高公公一路辛苦。回京后，还请代本妃向陛下叩谢天恩。”
“王妃娘娘客气了，此乃老奴分内之事。”高福安笑着应承，话锋随即一转，语气间满是关切，“陛下对王爷与王妃的婚事，是打心眼里高兴。临行前还特意嘱咐老奴，定要问问王妃，在王府一切可还习惯？与王爷这新婚……可有琴瑟和鸣？”
“琴瑟和鸣”四字，他咬得稍重，那双灼灼而精的眼睛，更是瞬也不瞬地落在林蔚脸上，不放过她任何一丝细微的表情变化。
林蔚的心猛地一跳，脸颊不受控制地泛起红晕。
昨夜洞房内那一片漆黑与森然冷意、王爷身上那息冷冽涩砺的檀香之味、那个压得自己喘不上气的又重又硬的身躯、和……那一阵撕裂般难耐的极致刺痛……这一切，模糊而混乱，带着令她不知是喜是悲的复杂色彩，乍然涌上她心头。
不知为何，她突然觑到站立在斜对面的李嬷嬷，那鬓发已白的妇人，眼中竟似带着和王爷……一般模样的精光。虽则自己还未曾这般近距离地看过王爷一眼，却有种奇怪的感觉，王爷眼中的光芒，必和那李嬷嬷眼中的光，是同一种。
林蔚不禁垂下了眼睫，避开高福安、也避开李嬷嬷，放在膝上的手不自觉地攥紧了帕子，声音维持着平稳：“臣妾实不敢劳陛下挂心。一切都好，王爷……待我甚好。”
高福安笑着又追了一句：“是啊，陛下挂心，太子太傅林大人想必更是记挂。老奴回京，林大人定然也要召问，不知王妃可有什么话，要老奴带给林大人？也好让林大人知晓王妃与王爷夫妻恩爱，放心宽慰。”
林蔚突然有些疑惑，这高公公一再强调和询问，自己与王爷是否“琴瑟和鸣”、“夫妻恩爱”，好生一副要替自己做主的模样，好似在说，若王爷未曾与自己恩爱，他便会上禀皇帝陛下，誓要令王爷死心塌地与自己欢好和谐才能罢休一般。
想到此处，林蔚突生惧意，自己何德何能，竟被皇帝赐婚与那般丰神俊秀的王爷！又何德何能，竟得皇帝再三
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询问新婚是否和睦……
莫不是，自己竟成了皇帝与王爷较劲的……一个工具？
一念及此，林蔚突觉心中气苦难言，却丝毫不敢溢于言表。她不敢多说，生怕言多必失，泄露了连自己都搞不清楚的“虚实”。只能依着大家闺秀的教养，重复着得体而谨慎的言辞：
“请公公转告兄长，小妹在王府一切安好，请他不必挂念。”
——
洛城杏林巷，济世经络堂门口，一个头发蓬乱的青衣小僮急匆匆地从门外“呲溜”一声钻了进门。
守门倌儿正拿着扫帚，前前后后地打扫着前庭，见那小僮溜入，他双眼一瞪，呼斥道：“小白，今日可被我抓到你晚了，必要将你告到先生那里才得！”
那小僮正是着了侍童衫子的林漪白。
她今晨一大早，便在王府里熟悉地形。那王府毕竟比不得林家宅子，地方又大、地势又甚乱，她花了好长时间，才摸出一条方便自己随进随出之道。待到她终于掩人耳目地沿了那道儿出得王府，仍是晚了，恰被那平日里便不太好相与的守门胡倌儿抓了个正着。
林漪白站定叹了口气，从袖中荷包里取出一颗圆润的珠子，唤了声“接住了”，扬手便将珠子扔了给胡倌儿，脚步不停地朝里头快步走去。
那胡倌儿在身后惊问，“你哪里得的这大海珠？”
“偷的！”余音仍在，人已经跑没影了。
堂内弥漫着药香。
林漪白悄声疾走过外廊道，侧边是一间间以屏风格出的“格子医间”，十余名济世堂主人黄柏仁圣手亲传的大弟子，正各自在“医间”内忙碌着，给手下病患施针、揉穴……
林漪白伸伸舌头，疾步走向长廊最尽头，那里有几处专门留给堂内“末位弟子”的小空间。
待她走到自己那所“格子”时，不由得一愣。
只见那处竟密密地候了十来号人。
这些人，都是城中贫苦人家，身有顽疾痛楚，却无力支付昂贵的药石费用。经络堂有一条不成文的规矩，允许他们前来，给末位弟子充当练习针刺、揉穴的“实验者”，算是各取所需。以往，长廊尽头的“格子”是最冷清的，毕竟谁也不想被生手折腾。
可自打小白来了经络堂后不久，情况悄然变了。
起初，只是零星几个走投无路之人，抱着试试看的心态，躺上了小白的诊疗榻。见这沉默寡言的小僮，下手极稳，认穴奇准，她问的问题也直白清晰：“此处是酸、麻？还是胀、热？”“这股气是往肩膀走，还是往手指窜？”“现下是不是觉得喉咙松快了些？”“……”
更神奇的是，好些人顽缠在身多年的痼疾，以往是管一管能得些许好转，其后又强势翻转，往往比先前更见痛楚折磨，却经过这小白个把月的“实验”，竟是彻底好转了起来。
一传十，十传百。这些只能当“实验者”的穷苦人，渐渐知道这经络堂内有个不爱说话的青衣小僮，手底下有真本事，且不用花钱！
林漪白呆呆站于那处半晌，小脸一白，突然冒出一句：
“我这般给人瞧病，也就今日了。往后一日只瞧一人，却要随了我诊看问询，时辰长短，须随了我说，我愿诊一刻便是一刻，我愿问一日便是一日。愿者，稍后在我那名簿上，按日子登记便了。”