下午收工，阮瑶累得浑身骨头像散了架，每一步都深一脚浅一脚，如同踩在松软的棉花上。未出嫁前，她在娘家也要下地劳作，可那时有父母弟弟一同分担，活计也显得没那么难熬。
哪像现在，从早到晚，她一人独自承受着高强度的劳作，每一分力气都被榨得干干净净。
阮瑶拖着灌铅般的双腿回到赵家，迎接她的只有冷锅冷灶，灶膛里连半点火星子都无，锅碗瓢盆冰冷地搁置着，显然没有人为她留一口饭。
她默默走去厨房，想找点吃的，翻遍了碗柜，只找到半个硬得能硌掉牙的杂面馒头。
阮瑶拿起那半个馒头，就着水缸里舀来的凉水，慢慢地、艰难地啃着，凉水冷透了胃，心底那簇仇恨的火却烧得愈发炽烈。
李春花扭着腰进来，看到她那副狼狈样，从鼻子里发出一声嗤笑：“哟，扫把星还知道饿啊？干活的时候磨洋工，吃饭倒比谁都积极！”说着，故意从碗柜深处拿出半个白面馒头，当着她的面，慢条斯理地吃起来，眼神里充满了挑衅和优越。
阮瑶捏紧了手里的窝头，低下头，强忍下翻涌的怒气，前世，李春花就常这样故意羞辱她、刺激她，嫌疑又增一分。
但……她心底那份怪异感再次浮现，李春花嚣张恶毒，但有时行事却略显蠢笨直接，阮瑶更相信李春花哪天恨极了自己，会冲过来揪住自己开打，那碗毒粥，如此隐晦狠辣的手段，好像不太符合她的性子。
她需要更多信息，需要更接近这些有嫌疑毒杀自己的人。
夜深人静，阮瑶躺在西厢房冰冷的硬板床上，浑身酸痛，却毫无睡意，她悄悄起身，想去灶房找点热水喝，暖暖冰冷的身子。
经过堂屋窗外时，阮瑶忽听得里面传来压得极低却异常激烈的争吵声，是赵卫国和李春花。
“我告诉你！你趁早死了那份心！别以为我没看见你白天那眼神！盯着那扫把星，魂都快没了！嫌不够丢人现眼？！”李春花的声音尖利刺耳，充满了愤怒和嫉妒。
“你胡扯什么！我是可怜她！再说，老二没了，你还继续欺负二房，难道一点儿都不怕报应吗？再说了，一个寡妇住在家里，总得有人照应着，妈现在身体不好，只能我来安排，不然外人怎么说咱家……”赵卫国的声音烦躁不堪，试图辩解。
“呸！赵卫国！别把人都当傻子！你肚里那点花花肠子当我不知道？我告诉你，有我在一天，那狐媚子就别想有好日子过！老二就是她克死的，冤有头债有主，他自然是去找害他的人去，我怕什么报应？！我看那狐媚子还想勾引你，跟你说，门都没有！逼急了我……”李春花的声音陡然压低，后面的话模糊不清，却透着一股狠绝。
阮瑶的心猛地提到了嗓子眼！报应？赵建国不是病死的吗？难道他的死和他们有关？
李春花逼急了会怎样？下毒吗？！
她屏住呼吸，极力想听清后面的话语。
“砰！”房间内有什么东西被摔在了桌上。
“你疯了吗？！胡说八道什么！”赵卫国的声音里带着明显的惊怒和一丝……慌乱？
“我是不是胡说你自己心里清楚！反正你给我离她远点！不然别怪我不顾夫妻情分，大家都别过了……”李春花的声音又低了下去，夹杂着压抑的哭骂和威胁。
阮瑶的心跳如擂鼓。赵建国的死因，李春花的威胁，赵卫国那异常的惊怒和慌乱……他们之间似乎藏着什么秘密？或者，李春花是在用某种方式威胁赵卫国？这威胁，是否与前世那碗毒粥有关？
疑云重重，线索却愈发扑朔迷离，房间里的俩人已经不再继续说话，阮瑶不敢久留，悄无声息地退回了自己的房间。
躺在床上，她心绪难平，赵建国难道是被自家人害死的？连亲兄弟都能下手，若是被他们发现自己在窥探他们的秘密，那杀她这个外人更不会犹豫。
若说，之前她一直怀疑前世是李春花毒杀自己，她动机最明显，但赵卫国的反应却透着一丝古怪，还有，若真是李春花，她那句“逼急了我”之后，未尽的话语究竟是什么？
或许下毒之事并非表面那么简单？或许还牵扯着别的隐情？阮瑶愈发明白自己的对手凶狠残忍，之后调查必须更加小心谨慎。
她想起前世死前听到的那模糊的冷笑声......努力回想，那声音似乎与李春花平日的声音无异，但总觉得隔了一层，是因为濒死的恍惚？
线索太少，迷雾太浓。
但至少，她确认了李春花极具威胁，且可能掌握着某些关键性的东西。
明天，或许可以从她开始，更细致地试探和观察。
首先，她需要活下去，需要获取哪怕一丝微小的喘息之机，才能有力气去查清真相，那个王磊，或许可以稍加利用，换取一个稍微轻省点的活计，让她能缓过这口气。
还有周野，他虽依旧冷淡，但终究出了手帮助自己，这份微弱的“善缘”，或许也能成为她借力的一点可能。
阮瑶在黑暗中睁着眼，细细盘算着下一步，复仇之路漫长而险峻，她需得如履薄冰，步步为营，那个藏在暗处、心肠歹毒的毒蛇，她发誓，一定会把她/他揪出来！
夜更深了。
大伙儿都在各自房内歇息，赵家祖宅内静悄悄的，阮瑶不知道的是，在她窗外不远处的阴影里，一个高大的身影曾静静伫立了片刻，将堂屋内那场低沉的争吵隐约听入耳中，随后，又无声无息地融入了夜色，唯有一双锐利的眼眸，在黑暗中闪过疑虑与深思的神色。
周野皱了皱眉，他夜间习惯性巡视周遭，却无意间听到了赵家这场争吵，也瞥见了窗外那个短暂停留的纤细身影。
这个新寡的女子，似乎并不像她表现出来的那般柔弱无助，周野转身离开，心底却对她投注了比之前更多一分的关注。
天色灰蒙蒙亮，村头那棵老槐树上的大喇叭就开始呜哩哇啦地响，播放着激昂的进行曲，催促着社员们上工。
阮瑶被刺耳的喇叭声惊醒，她浑身像是被车轮碾过一样酸痛，尤其是那双磨破了皮的手，火辣辣地疼，她挣扎着爬起来，看着窗外逐渐忙碌起来的院落，深吸了一口冰冷的空气。
她给自己打气，努力活下去，才能报仇。
阮瑶走到院里，赵婆子已经板着脸等在那儿了，扔给她一个灰扑扑的粗布口袋，里面是两个梆硬的粗面馒头：“拿去！干不完分配的任务，看回来怎么收拾你！”
“谢谢妈。”阮瑶低眉顺眼地接过，声音细细的。
李春花在一旁喂鸡，斜睨着她，嘴上开始阴阳怪气：“哟，还真当自己是少奶奶了，吃饭还得人递到手边？也不知道能不能挣回那点口粮工分，别到时候倒欠队里的！”
阮瑶只当没听见，默默把窝窝头揣进兜里，扛起那把对她来说过于沉重的大锄头，跟着人流往地里走。
地里已经聚了不少人，生产队长拿着个破旧的铁皮喇叭，正在分配任务，看到阮瑶，他皱了皱眉，显然也知道赵家的事，随手一指：“阮瑶，你跟妇女队去西山坳那片豆子地除草！”
西山坳那地方偏，地薄石头多，工分评得也低，是大家都不爱去的苦差事。
阮瑶心里明白，这恐怕也有赵婆子或者李春花提前“打招呼”的功劳，她没吱声，点了点头。
一连三天，阮瑶在西山坳除草，忍受烈日暴晒。赵婆子因她赚的工分少，晚上总不给她留饭。
第三天豆子地杂草除得差不多，妇女队长让大家提早收工，阮瑶饿得不行，只觉手脚都在发抖，她收工后没有直接回家，而是绕到后山去找野菜，她找到前世偶然发现的那个偏僻山洞，里面果然长满了野菜野果。
阮瑶饥肠辘辘，现下也不管好不好吃，她连吃五六个野果，又嚼了几颗野菜，才止住肚子的咕咕叫，末了，她摘了些野菜野果藏进随身的布袋，才下山往家赶。
她走到山脚的河边，远远看到一个瘦骨嶙峋的小女孩正趴在水边，用手捧着浑浊的河水猛喝，她认得是邻居家的童养媳苗苗，女孩儿平时吃不饱穿不暖，还要干重活，经常被邻居那家人打骂，明明是十一二岁的年纪，身量却只得正常女孩**岁的模样。
阮瑶想起前世，苗苗就在她嫁到赵家村的第一个冬天，也就是今年的冬天，因为偷吃了一块红薯被活活打死，尸体扔在了后山，一股同病相怜的悲戚涌上阮瑶的心头。
“苗苗，别喝生水，肚子会疼的。”阮瑶走过去，轻声说道。
苗苗吓了一跳，像只受惊的小鹿，惶恐地看着阮瑶，嗫嚅道：“你……是谁？”
阮瑶知道此时苗苗还不认识自己，便半蹲下来，温和地笑了笑：“我是上星期嫁到赵家的儿媳，叫阮瑶，你可以叫我瑶瑶姐。”