一个不带丝毫情绪波动的低沉声音，如同骤然出鞘的锋刃，骤然划破了后院暧昧紧张的空气。
张铁柱的动作猛地一僵，满脸不耐烦地扭头骂道：“哪个□□没拴紧蹦出来的……呃……”
当他看清来人时，脸上的嚣张气焰瞬间凝固，继而如同被针扎破的气球般迅速瘪了下去，取而代之的是一丝难以掩饰的忌惮。
周野不知何时已然悄无声息地站在了几步开外，依旧是那副面无表情的样子，但那双深邃的眼眸却冷得骇人，正一瞬不瞬地盯着张铁柱那只紧抓着阮瑶胳膊的脏手。
张铁柱在村里横行霸道惯了，天不怕地不怕，但对上周野这种真正从尸山血海里爬出来、手上沾过血的人，他从骨子里感到发怵，眼看周野一副管定这事得驾驶，他只能悻悻地松开手，嘴上却还不肯服软，嘟囔道：“周、周野……少管闲事！老子……老子跟她闹着玩呢！”
周野根本懒得与他废话，目光转向吓得瑟瑟发抖、泪流满面的阮瑶。
阮瑶如同溺水之人抓住了唯一的浮木，眼泪流得更凶，急急地躲到周野宽阔坚实的背后，一双冰凉的小手死死攥住他衬衣的衣角，如溺水的人抓到一根浮木般，她整个身体都在剧烈地颤抖，泣不成声：“周、周大哥……救救我……他、他欺负人……”
她的声音娇软破碎，充满了极致的恐惧与后怕，抓着他衣角的手冰凉如玉，抖得不成样子。
周野能清晰地感受到身后女子传来的、那种几乎要崩溃的恐惧与脆弱，他眉头蹙得更紧，看向张铁柱的眼神已然带上了毫不掩饰的厌恶和戾气：“滚。”
只有一个字，却带着一种冰冷的命令意味，仿佛只要张铁柱不从，周野下一刻便会不客气地重拳出手。
张铁柱脸上的横肉抽搐了几下，终究没敢再造次，恶狠狠地瞪了阮瑶一眼，朝地上狠狠啐了一口浓痰，骂骂咧咧地转身走了。
后院顿时安静下来，只剩下细微的晚风和阮瑶压抑不住的、低低的抽泣声。
她依旧紧紧抓着周野的衣角，躲在他身后，哭得肩膀一耸一耸，梨花带雨，我见犹怜。
周伟身体略显僵硬，他习惯了一个人，尤其不习惯与女性，尤其是如此年轻的女性靠得这般近，他能隐约地闻到她发间淡淡的皂角清香。
他微微动了一下，想让她松开手。
阮瑶却像是受惊过度，反而抓得更紧，抬起那张哭得惨淡的小脸望着他，睫毛上还挂着泪珠，声音破碎得厉害：“周、周大哥……谢谢你……我、我刚才真的好怕……”
月光与远处灵堂透出的烛光交织，柔和地洒在她脸上，泪痕交错，显得那张小脸愈发苍白剔透，那双氤氲着水汽的杏眼盛满了劫后余生的恐惧与全然的、不容置疑的依赖，美得惊心动魄，也脆弱得令人心尖发颤。
周野到了嘴边的冷硬话语，在触及她这般的目光时，竟莫名地滞涩了一下。
他沉默了片刻，语气依旧生硬，却似乎缓和了那么一丝：“没事了，以后……尽量避着那种人。”说完，他手上用了些巧劲，不算温柔但却坚定地，一根一根掰开了她紧攥着自己衣角的手指。
周野的指尖不可避免地触碰到她冰凉滑腻的皮肤，手上的动作微不可察地轻轻一顿。
阮瑶顺势松开了手，低下头，低声不断地抽噎着：“……嗯，我，我知道了……谢谢周大哥……”
周野又深深地看了她一眼，不再多言，转身迈开长腿，很快便消失在庭院深深的夜色阴影之中。
直到那冷硬挺拔的背影彻底看不见了，阮瑶才慢慢地止住了哭泣。
她抬起手，用衣袖轻轻拭去脸上的泪痕，方才那副惊惶无助的可怜表情如同潮水般全数褪去，眼底恢复了一片冷静清明，甚至掠过一丝极淡的、计划得逞的微光。
过程虽险，但目的总算是达到了。
她记得前世张铁柱第一次纠缠自己便是在这后院里，她一直留心着周野的动向，直到看到他在后院旁边，她才大着胆走去后院，果不其然，张铁柱意图不轨，正直的周野出手，英雄救美。
阮瑶自觉已成功地在周野这块冷硬的石头上，留下了一道极弱的、需要庇护的痕迹，并且，与他有了第一次实质性的带有“恩情”的交集。
她瞥向张铁柱消失的方向，眸底深处闪过一丝冰冷刺骨的恨意与厌恶。
等着吧，这些曾在上辈子欺辱过她的人，有一个算一个，她绝不会放过。
还有那个藏在暗处、向她递出毒碗的真凶……无论她/他是谁，她一定会将其揪出来，让她/他付出千百倍的代价！
她轻轻整理了一下被扯乱的衣襟，重新垂下眼睑，摆出那副柔顺怯懦的模样，慢慢地、一步一挪地往回走。
夜色渐浓，灵堂的烛火还在风中摇曳，这场大戏，才刚刚拉开帷幕。
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赵建国的丧事办得匆忙，像一场压抑的闹剧。丧礼一过，小叔子赵建军便返回了下放地，偌大的赵家院，只剩下赵婆子、赵卫国夫妇，以及阮瑶。
赵建国的死抽走了赵婆子大半的精气神，她一夜之间佝偻了十岁，而那无处宣泄的怨毒，便加倍倾泻在阮瑶身上。
“扫把星！克死我儿还想白吃白喝当奶奶供着？！”翌日清晨，天蒙蒙亮，赵婆子便将一把沉甸甸的沾着泥污的锄头重重掼到阮瑶脚边，溅了阮瑶半身的土星子：“队里分给咱家的工，以后都归你！干不完，灶房那口猪食都没你的份！”
那是壮劳力都需咬牙才能完成的重活，阮瑶的心微微一沉，知道赵婆子这是明目张胆地磋磨自己，但此刻，她羽翼未丰，毫无反抗的资本。
“是，妈。”她低声应道，费力地拿起那把她几乎握不住的锄头，粗糙的木柄立刻磨疼了她细嫩的手心，她咬牙忍住，一声不吭。
李春花磕着瓜子，倚在门框上冷眼瞧着，凉飕飕地添油加醋：“妈，可得把眼睛擦亮了盯紧些，别让某些丧门星把晦气带到地里，坏了咱赵家地的收成，那才真是罪过！”她眼神里的讥诮和恶毒，毫不掩饰。
阮瑶垂着眼睑，掩去眸底深处翻涌的恨意，这几日，李春花的嫉妒几乎可以说是写在脸上，对阮瑶是动辄打骂，那恶毒的眼神巴不得她立刻消失，前世赵卫国贪图阮瑶的美色，总是借机动手动脚，李春花醋海生波，她有充足的动机给自己准备那碗毒粥。
但……阮瑶想起她死前听到的模糊冷笑……不敢百分之百确定是李春花下的毒，她总觉得，似乎还有哪里透着说不出的怪异，嫉妒不至于让一个人狠下杀手，再说了，阮瑶也不是黑白不分的人，她需要真凭实据，更谨慎地观察，确定好仇人才实施复仇，该报的仇不会少，但她也不会平白无故地乱害人。
阮瑶扛着那柄沉甸甸的大锄头，跟着村里的妇女们下地，她走在最末尾，一路上，前头对她的指指点点和窃窃私语从未停歇。
“看，就是她，赵老二新娶的媳妇，过门就克死了男人。”
“长那么一副祸水样，一看就不是安分守己的……”
“可怜哦，赵婆子和大儿媳可不是好相与的，这女娃往后有得罪受…”
阮瑶只当未闻，低着头，默默走着，阳光灼热，很快便晒得她细嫩的皮肤发红。
地里的活计繁重累人，除草、刨地，她拼尽全力，依旧很快被其他人远远甩在后面，手上磨出的水泡破了，血水混着汗水，黏腻疼痛，腰背像是要折断般酸疼，周围妇人有的投来同情目光，也有的带着幸灾乐祸的漠然。
休息时，她独自寻了处田埂阴凉坐下，看着自己惨不忍睹的手心，心底一片冰凉的倔强，这样下去不行，她会像前世一样，被这些沉重的活计和刻意的刁难活活拖垮、磨死。
必须破局，保存自己。
目光似不经意地掠过远处的田埂，周野正在那里帮村民修理一架损坏的耧车，他只穿了件汗褂，小麦色的脊背上汗水涔涔，肌肉线条流畅而充满力量感，几个一同干活的姑娘媳妇，眼神总忍不住往他身上瞟，脸颊绯红。
阮瑶心念微动。
这时，记分员王磊晃悠了过来，他是公社的小干事，手里有点小权，出了名的好色，他早就注意到了阮瑶，这会儿搓着手凑近，眼神在她被汗水濡湿、更显身段的衣衫上黏腻地打转：“哎呀呀，阮瑶同志，这活哪是你这娇滴滴的人儿干的？瞧这小手磨的……要不要我跟赵婶说说情，给你换个轻省点的工分？”
阮瑶心里泛起一阵恶心，面上却适时地抬起脸，露出感激又怯生生的表情，眼波流转间带着无助：“真、真的可以吗？王干部……您真是好心人……可是娘她那边，恐怕……”
“哎~小事一桩，包在我身上！”王磊被她这楚楚动人的眼波一扫，身上的骨头都觉轻了几两，他把胸脯拍得山响，走近两步，趁机就想摸她的手。
阮瑶作势要起身却无力，自然地侧身避开那咸猪手，继续软声道：“那……那就太谢谢王干部了……您的大恩，我真不知怎么报答……” 她给他戴着高帽，距离恰好地吊着他的胃口。
王磊被“大恩”二字捧得飘飘然，又见她娇怯水灵的模样，心痒难耐，觉得这漂亮寡妇虽然年纪小，但还算上道，他嘿嘿笑着又保证了几句，才心满意足地晃走。
阮瑶看着他油腻猥琐的背影，眼底一片冰冷，这些男人，一个个都心怀鬼胎，全都不是什么好人，但眼下，他们都可能成为她撬动这死局的踏板，暂时不能撕破脸。
作者有话说
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第3章 第一次庇护