暮色四合时，暗玉终于在城西一家颇为清雅的客栈找到了那两位“失踪”人口。
他推开客栈院门，一眼便看见应见月正坐在院中石凳上，低头摆弄着几支新买的毛笔，姿态闲适。而旁边……
暗玉瞳孔微缩。
谢渡竟换下了那身标志性的灼眼红衣，穿着一身玄色暗纹的劲装，墨发依旧未束，整个人仿佛融入了渐浓的夜色，唯有那张瑰丽的脸和那双金色的眼瞳，在暮色中显得愈发清晰夺目。他正拿着一只糖画，有一下没一下地舔着，坐在石桌上，晃着腿，跟应见月说着什么，逗得应见月唇角微扬。
这画面……竟有种诡异的和谐。但暗玉无暇欣赏，他快步上前，气息因急切寻找而略显不稳，脸色更是沉得能滴出水来。
“府君！”他声音压抑，带着显而易见的怒气与担忧，“您怎能……怎能与他私自离开这么久？若是遇到危险……”
应见月闻声抬头，看到暗玉紧绷的脸和眼中的焦灼，心下掠过一丝歉意。他放下毛笔，站起身，语气温和如常，却多了一丝安抚的意味：“暗玉，抱歉，让你担心了。只是在城中随意走了走，并未走远。”他目光清澈，带着真诚的检讨意味，“下次定会提前告知你。”
他这般坦然认错，态度又如此温和，让暗玉一肚子准备劝谏、甚至准备强行请罪的话都堵在了喉咙里，发作不得。他只能闷闷地垂下头，硬邦邦地道：“属下不敢。只是府君安危关乎重大，还请……务必谨慎。”他说着，眼神如刀般刮过旁边看戏的谢渡。
谢渡接收到他的视线，非但不恼，反而从石桌上跳下来，晃到应见月身边，学着应见月的语气，笑嘻嘻地对暗玉说：“暗玉侍卫，别生气嘛，你看我和仙长不是好好的？还给你带了糖画呢，喏！”他把舔得只剩一半的糖画递过去。
暗玉额角青筋一跳，看都没看那糖画，只从牙缝里挤出两个字：“不必。”
应见月无奈地看了谢渡一眼，示意他别再添乱，随即对暗玉道：“好了，先住下吧。客栈可还有房间？”
暗玉深吸一口气，压下心头翻涌的情绪，回道：“只剩两间上房了。”
“两间？”应见月沉吟。
“府君独居一间，属下在门外守夜。”暗玉立刻安排，语气不容置疑，同时警惕地盯着谢渡，意思很明显——你，自己一间，安分点。
谢渡却像是没听懂，金色眼瞳一转，凑近应见月，用不大但足够让暗玉听清的声音“提议”：“仙长，就两间房，多麻烦。不如我们挤一挤？我睡觉很老实的！”
“放肆！”暗玉瞬间炸毛，手已按上剑柄，周身寒气四溢，“阁下请自重！府君岂能与他人同寝！”
应见月也被谢渡这突如其来的“提议”弄得一怔，耳根微不可察地泛起点红晕，随即轻咳一声，正色道：“休得胡言。便按暗玉所言，我独居一间。”他顿了顿，看向暗玉，“你也不必守夜，自去休息。”
“府君！”暗玉还想坚持。
“这是命令。”应见月语气温和，却带着不容反驳的力度。
暗玉只得咬牙应下：“……是。”
最终，应见月住了东侧上房，谢渡住了西侧，暗玉则坚持住在两房之间的廊下小厅，既能兼顾两边动静，又恪守着主从界限。
夜色渐深，客栈陷入寂静。
应见月沐浴完毕，披着宽松的雪白中衣，正对窗望着楼下庭院中的月色，忽然，听到隔壁墙壁传来几声极有规律的轻响。
叩，叩叩。
像是某种暗号。
应见月微微挑眉，看向那面隔墙。
片刻后，那边又响了几下，节奏轻快，带着点催促的意味。
应见月失笑，摇了摇头，走到墙边，屈起手指，在墙上也轻轻敲了两下作为回应。
叩，叩。
那边立刻安静了一瞬，随即传来更密集、更欢快的敲击声，仿佛能透过墙壁，看到那个玄衣少年得逞的、亮晶晶的笑容。
应见月背靠着微凉的墙壁，听着那边幼稚又固执的敲击声，唇边不自觉漾开一抹连自己都未曾察觉的温柔笑意。他没有再回应，只是静静地听着，直到那边的敲击声渐渐变得缓慢、稀疏，最终归于沉寂，想来是那人玩累了，终于睡去。
廊下小厅里，抱剑而坐的暗玉，将两边墙壁那细微的动静听得一清二楚。他面无表情，唯有在最初敲击声响起时，握剑的手骤然收紧。他闭上眼，强行压下心头那股莫名的烦躁与担忧。
今夜，注定有人难以安眠。
黑暗，是记忆最初的底色。
然后是冷。彻骨的寒冷，仿佛连魂魄都要冻结。七岁的谢渡蜷缩在母亲早已冰凉的怀抱里，试图汲取最后一点虚幻的温暖。魔界的风雪如同刮骨钢刀，他太饿了，饿得眼前发黑，饿得能听见自己生命流逝的声音。
“阿娘……”
“活下去……” 母亲最后的话语如同微弱的火星，闪烁在即将被黑暗吞噬的意识边缘。
“幺儿……活下去！”
活下去。
于是，在那求生的、近乎野兽的本能驱动下，他做了那件此后千百年都无法真正摆脱噩梦的事。牙齿撕咬下的触感，那混杂着冰雪和绝望的味道……成了他此后每一个夜晚都无法摆脱的罪与罚。
这仅仅是个开始。
他被像货物一样捡走、贩卖。买主是魔使黄鹘。那是一座更加精致，也更加残酷的牢笼。魔使大人需要宣泄他因权力斗争失利而积攒的暴戾魔性，一个生命力顽强的、来自底层的小奴隶，是再好不过的沙袋。
鞭子。各种各样的鞭子。带着倒刺的，浸过魔火的，能直接抽打在灵魂上的。疼痛成了他最熟悉的伙伴。他看着一同被买来的“同伴”一个个在折磨中凋零，或是彻底疯癫。他不能倒下，他必须活下去。每一次鞭子落下，他都死死咬住牙，将惨嚎和求饶咽回肚子里，只用那双越来越沉郁的金色眼睛，死死盯着施暴者，仿佛要将这一切刻入骨髓。
后背的伤痕层层叠叠，旧的未愈，又添新的，至今依旧盘踞在他光滑的皮肤之下，是那段岁月无法磨灭的烙印。
后来，魔尊被封印的消息传来，魔界大乱，黄鹘更加烦躁暴虐。许是厌烦了这个眼神始终不曾真正屈服、活得实在太久的奴隶，又或许只是想找个更彻底的毁灭方式。在某一天，黄鹘拎起奄奄一息的他，直接将他扔进了魔界禁地——无妄海。
那是一片连光线和声音都能吞噬的绝对黑暗之海。冰冷的海水裹挟着无尽的负面情绪和混乱魔能涌入他的口鼻，侵蚀他的神魂。比魔使的鞭子更可怕的，是这种无边无际的、缓慢的、令人发狂的窒息与孤寂。他在那片黑暗的海水中沉浮，挣扎，意识一次次濒临溃散，又一次次被那铭刻在灵魂深处的“活下去”的执念强行拉回……
床榻上，谢渡猛地睁开双眼，金色的瞳孔在黑暗中收缩如针尖，胸口剧烈起伏，但除了略显粗重的呼吸，没有发出任何声音。
冷汗浸湿了玄色中衣，紧贴在皮肤上，带来一阵寒意。他缓缓坐起身，抬手抹了一把脸，指尖触碰到下颌处一道早已愈合、但摸起来依旧有些异样的旧疤——那是某次被鞭梢不小心扫到留下的。
他面无表情地下床，走到桌边，给自己倒了一杯早已冷透的茶水，仰头一饮而尽。冰冷的液体划过喉咙，稍稍压下了梦中那灼烧般的干渴与血腥味。
他走到窗边，推开窗户，任由夜风吹拂他汗湿的额发。窗外，是人界宁静的夜色，与他记忆中任何一个角落都截然不同。
那些过往，如同附骨之疽。他早已习惯了在夜深人静时独自面对，再在黎明到来时，将它们重新压回心底最深的角落，戴上那张玩世不恭、笑容灿烂的面具。
他不需要怜悯，也不需要救赎。那只是他必须背负的、名为“过去”的骸骨。他活着，这就够了。至于如何活着，以什么样的姿态活着，那是他自己的事。
他关上窗，重新躺回床上，闭上眼睛。呼吸逐渐平稳，仿佛刚才那场惊心动魄的内心风暴从未发生。
只是那紧抿的唇线，和微微蹙起的眉心，泄露了一丝不曾与人言的沉重。而这沉重，将伴随他，直至永恒的尽头，或者……毁灭的那一天。
叩，叩。
“醒了吗？”应见月的声音自墙后传来。
“醒了……”谢渡笑道。
按照六界司提供的线索，三人在晏城一条僻静的巷弄里，见到了上报案子的原配妻子——一位姓赵的妇人。
赵娘子约莫三十岁年纪，衣着朴素，面容憔悴，眼下一片乌青，显然多日未曾安眠。她一见到应见月三人，情绪立刻激动起来。
“仙师！各位仙师！求求你们，一定要把我家那杀千刀的带回来啊！”她扑通一声跪倒在地，涕泪纵横，“都是那该死的蜘蛛精！用妖法蛊惑了他！好好一个家，就这么散了啊！”
她哭得撕心裂肺，言语间充满了对蜘蛛精刻骨的怨恨，反复强调丈夫是被“妖法蛊惑”、“掳走”，对自己丈夫则多是埋怨其“没良心”、“耳根子软”，却并无太多担忧其安危的急切。
应见月上前一步，想温言安抚她起身：“夫人请起，此事我等既已接手，定会查个水落石……”
他话未说完，那赵娘子因情绪过于激动，起身时脚下不稳，竟一个趔趄直直朝应见月撞去！她手中紧攥的一方帕子也脱手飞出。
事出突然，应见月虽能轻易避开，但顾及对方是凡人女子，若强行闪开恐令其摔伤，正欲抬手虚扶——
一道玄色身影比他更快！
谢渡如同鬼魅般倏忽上前，手臂一展，已稳稳格在赵娘子与应见月之间，并未触碰那妇人，却用一股巧劲将她失衡的身形止住，顺手捞住了那方飞出的帕子。他脸色微沉，金色的眼瞳里锐光一闪，虽未言语，但那瞬间散发出的、护食般的气息，让周围的空气都凝滞了几分。
暗玉几乎在同时按剑上前，见谢渡已出手，便顿住脚步，只是眼神更加冰冷地盯住那惊魂未定的妇人。
赵娘子被这突如其来的变故吓得脸色发白，呆立原地，连哭都忘了。
“夫人，小心脚下。”谢渡将帕子递还回去，声音平淡无波，脸上却已挂回了那抹惯有的、略带疏离的笑容，仿佛刚才那一瞬间的凌厉只是错觉。
应见月看了谢渡一眼，眸中闪过一丝不易察觉的波动，随即对赵娘子温和道：“夫人受惊了。”
赵娘子讷讷地接过帕子，惊疑不定地看着眼前这三个气质迥异、却都非同一般的男子，气势顿时弱了下去，不敢再放肆哭嚎。
安抚好赵娘子，又问了些细节，无非仍是重复那些对蜘蛛精的咒骂和对丈夫的埋怨。三人便告辞离开。
走出巷口，一直沉默的谢渡忽然开口，语气带着几分玩味：“仙长，你觉不觉得，那妇人哭诉了半天，恨意滔天，却唯独没问一句——她丈夫在蜘蛛精手里，是死是活？过得好不好？”
应见月脚步微顿，眼中流露出赞许之色。他亦有同感。那妇人的情绪激烈，却更像是一种所有物被夺走的愤怒，而非对至亲安危的深切担忧。
暗玉冷声道：“妖物掳人，岂有好事？凡人畏惧，不敢细想也在情理之中。”
“是吗？”谢渡挑眉，金色的瞳孔里闪着洞察的光，“可我瞧着她，口口声声说是蜘蛛精用妖法蛊惑，却连那蜘蛛精具体如何蛊惑、她丈夫被掳走时是何情状都说不清楚，翻来覆去就是那几句骂街的话。”他摸了摸下巴，想起自己之前的戏言，笑道，“说不定，还真被我猜中了，是那男人自己跟人跑的？这妇人察觉真相，面上挂不住，才一口咬定是妖精作祟，反正死无对证……呃，活无对证。”
应见月沉吟片刻，缓缓道：“赵娘子言语间，对夫君的埋怨确多于关切。而且，她情绪激动时，身上残留了一丝极淡的……怨憎之气，并非全然是悲伤。”他修为高深，感知远比常人敏锐，“此事，恐怕并非简单的‘妖精掳人’。”
若真是两情相悦，那蜘蛛精未必是恶，而这桩“案子”的性质也就截然不同了。他们此番前来，或许不是降妖，而是……处理一桩更为复杂的情感纠葛。
谢渡闻言，嘴角勾起一抹兴致盎然的弧度：“这下可有趣了。”
暗玉眉头紧锁，显然觉得若真如此，这案子更是麻烦。但他只沉声道：“无论真相如何，需尽快找到那蜘蛛精与凡人男子，方能分明。”