正月初一清晨，云潋便发现猫儿不见了。他找遍院子的角角落落，一无所获。
初二，初三，初四……直至正月十五，阿白终究是没回来。
每当夜深人静时，他都抱着被子，坐在床上怔怔发呆。
——连阿白也不要我了！
他如是想。
有时想着想着，心里一阵莫名难过，他想念娘亲，可娘亲死时的样子，竟在孤寂的日夜里，一日日于他脑海中变得愈发清晰、恐怖起来！
每当噩梦醒了，他吓得全身都是汗，就蜷在床上，抚着父亲那枚玉佩无声地哭。
哭得累了又睡，迷迷瞪瞪，仿佛黑夜永无尽头。
偶尔，他感觉有人在轻轻抚摸他的额头，可睁开眼，黑暗中却什么也没有，只有在那个时刻那个夜晚，他的心神才会安定些许。
…
梅枝谢了残花，又绽新芽，转眼已是次年三月。
云潋比去年初入云府时长高了不少，面颊也丰润了些。
原以为，自己会被永远遗忘在这个小院子里，不曾想，今日一早，陈管事却领着一位二十多岁陌生男子到静思苑。
“小公子，这是卫霁卫先生。”
云潋正坐在窗下发呆，突如其来的访客让他吃了一惊，小小的身子下意识地绷紧。他抬起眼，带着几分茫然和谨慎，望向门口陌生的身影。
只见那人身形颀长，着一袭半新不旧的青衫，面容清俊，神情间却带着一股说不出的慵懒与疏离，仿佛周遭一切都入不了他的眼。
陈管事话音落下，云潋才猛地回过神来——先生？是给他请的西席先生？！
他慌忙从凳子上站起，小手在衣襟上无措地蹭了蹭，心头一阵紧张，混杂着无措和一丝微渺的希冀。
原来……祖父还记得他！
陈管事将卫霁和云潋领到书房。
云潋中规中矩地向卫霁行了拜师礼，陈管事对卫霁拱拱手，道，“小公子的课业，日后便全仰仗先生了。”
卫霁点点头，漫不经心地打量四周。
陈管事又客套了几句，几番叮嘱云潋要听先生的话，说完便顾自去忙了。
书房外，几个仆人远远瞧着这边，窃窃私语……
“这位就是给小公子请的西席先生？倒是位风华人物。”
“嘁，听说叫卫霁，是个拧不清的狂徒。”
“怎地狂法？”
“嘘！小声点！”
“卫霁？嘶，这名儿怎么这么耳熟……哦！想起来了！庆熹十四年殿试的榜眼，可不就是叫卫霁？”
“正是他。按理说中了榜眼，该是入朝为官的好前程，可他竟拒了敕封，没做官。”
“为何？”
“还能为何？”说话的仆人压低了声音，“根子在他那位族侄身上。”
“他族侄是谁？”
“礼部侍郎卫君琢啊！”
“卫君琢？他不是三年前的状元郎么？”
“没错！叔侄俩本是那年的同科进士，一个状元，一个榜眼，多大的喜事！双喜临门，光耀门楣。可你瞧，这位榜眼老爷反倒辞了敕诰回家了……”
“啧，这当叔叔的，心里头能痛快？”
卫霁目光淡淡扫过那几个仆役，唇角似有若无地一勾，转而望向杵在书案前的云潋，慵懒地勾了勾食指：“过来。”
“先生！”云潋怯生生的上前。
“你想学什么？”
云潋：“！！”他拧起小眉头认真思索了片刻，规规矩矩作了个揖：“回先生，学生…学生想先学识字。”
“啧，”卫霁不由得一蹙眉，像是被那动作硌着了，“省了这些虚礼。我是教书，不是教人当木头桩子。”
“是！”
卫霁的眉头拧得更紧了，挥挥手：“小小年纪，莫学那些老学究的虚套子，沐猴而冠，不嫌累得慌？坐下吧。”
“？？”云潋一怔，虽听不懂“沐猴而冠”，但“虚套子”和“累得慌”他是懂的，顿时小脸一热，感到一阵羞赧，只得惴惴不安地到书案边坐下。
卫霁懒懒地睨着他一举一动，眼皮半睁半闭，也不知是个什么神情。
云潋嗫嚅道：“先生……沐猴而冠是什么？虚套子又是什么？”
卫霁嘴角一勾：“喏，就你现在这模样。”他撩起眼皮，把云潋从头到脚溜了一眼。
“！”云潋下意识低头看看自己，衣袍和鞋子皆是崭新的，好像……没什么不妥。
“好了，开始罢。”卫霁不再多言，提笔蘸墨，边写边诵道：“瞻彼淇奥，绿竹猗猗。”字迹行云流水，苍劲飘逸。
云潋立刻坐直了，跟着念：“瞻彼淇奥，绿竹猗猗。”
“有匪君子，如切如磋，如琢如磨。”
云潋又跟着念：“有匪君子，如切如磋，如琢如磨。”
“瑟兮僴兮，赫兮咺兮；有匪君子，终不可谖兮。”
“瑟兮僴兮，赫兮……”云潋还未念完，卫霁已写完最后一笔，随手将字帖掷了过来，“读一遍，写一遍，默一遍；如此反复三十遍。”
云潋：“…！”
…
日头西斜。
云潋小小的身子几乎埋进书案里，额角沁出细汗。那首《淇奥》，他念了写，写了默，反反复复整整三十遍。字迹虽稚嫩，却已写得一丝不苟，毫无错漏。
他小心捧起最后一篇默写，递到闭目养神的卫霁面前：“先生，学生默完了。”
卫霁懒懒掀开一只眼皮，扫了一眼，字没错。他伸出两根手指，随意在纸上弹了一下：“唔，尚可。就是这字，”指尖点了点，“软塌塌的，没吃饱饭似的。明儿个，手腕使点劲儿。朽木不可雕，切萝卜总得有点力气吧？”
云潋：“……？？” 他低头看看自己默写的字，又想想先生龙飞凤舞的墨宝，再想想…萝卜？小脑袋瓜里，“如切如磋，如琢如磨”八个字，不知怎地，竟渐渐和厨房里厨娘“笃笃笃”切萝卜的声音，神奇地重叠在了一起……