后花园里静悄悄的，假山池水都蒙着一层冬日的灰冷。
他只想快点找到阿白，把它带回静思苑。
云潋远远看见阿白那雪白的尾巴尖在一丛半枯的迎春花后晃动。他刚想跑过去，假山另一侧的石子路上，却传来了清晰的脚步声和说话声。
云潋吓得往后一缩，慌忙屏住呼吸，闪身躲到一株合抱粗的榆树后。
只见几个人转过假山，走在前头的是两位少年，一个穿着杏黄常服，面容俊朗端肃；另一个穿着石青色锦袍，身量稍高，眉眼清冷。
在两人身后，便是云府长孙云礼、陈管事和几个带刀的宫卫。
云潋并不认得前面两个少年是谁，他只知道这些贵人不能冲撞。
脚步声愈来愈近，他骇得心怦怦直跳，缩在树后一动不敢动，心中只盼来人不会发现他。
他无意间仰头，发现榆树的枝丫上站着一只花雀儿。
那花雀儿唧唧叫了几声，像是跟树下的云潋打招呼。
“大殿下，太子殿下，这边请。”说话的正是云礼，他脸上堆着笑，正殷勤地指着一处亭子说着什么。后面跟着陈管事，微躬着身，神色恭谨。
就在几人走近之时，树上的鸟儿突然飞落。说时迟那时快，阿白倏地从不远处花丛里窜出，如离弦之箭般腾空一跃，一口咬住了花雀！
……
“阿白！”云潋情急之下低呼出声，顾不得许多便从树后冲出，一把攥住阿白的身体。
花雀在白猫口中‘唧唧’地拼命挣扎，猫儿却死死咬住不松口。
他这一冲，正好挡在了几人面前的小径上。
“！”两位皇子均被他吓了一跳。
时间仿佛凝滞了一瞬。
云礼脸上的笑容瞬间僵住，随即涨得通红，眼中迸出怒火，几乎要喷出来。
他一步抢上前，指着云潋的鼻子厉声呵斥，声音因愤怒和惊惶变了调：‘野种！谁让你跑出来的！找死吗？！还不快滚！’话音未落，扬手就要打。
陈管事脸色煞白，伸手就要去拽云潋的胳膊，声音发颤：‘殿下恕罪！是……是府里一个不懂规矩的小子，惊扰了贵人！老奴这就……”
“且慢。”
一个平静的声音响起，不高，却像带着某种无形的力量，让云礼扬起的手僵在半空，也让陈管事抓向云潋的手停住了。
开口的是太子宁昭宸。他脸上没什么表情，目光掠过云礼因愤怒而扭曲的脸，落在云潋身上。
云潋吓得浑身发抖，紧紧抱着阿白，阿白死死咬住花雀。
“你莫怕。”太子不知是安抚云潋，还是安抚猫嘴里的花雀，此时雀儿已经不动了，不知是死是活。
太子走上前，伸出右手探向猫嘴，那白猫儿似怕伤着那手指，竟嘴一松，花雀如木块般直直坠地。太子正欲俯身捡起察看，雀儿竟双翅一振，‘扑棱’一声飞走了。
太子看了眼天空，回头瞥向云潋。
云潋能感到太子的目光带着审视，沉沉压来。他不敢抬头，目光只及对方杏黄袍服的下摆与一双精致皂靴。
太子目光在他身上停顿片刻。这孩子瘦骨伶仃，裹着半旧蓝棉袍，抱着白猫簌簌发抖。
那双惊惶至极却又异常清亮的眼，让太子心头莫名一动，一丝难以言喻的怜悯悄然自心底涌起。
“既是府中子弟，”宁昭宸语气温和，带着少年人少有的沉稳，“不必如此惊慌。”话是对陈管事说的，眼神却扫过云礼仍举着的手，“带他下去便是，莫要惊吓了小孩子。”
“是。”
云礼的脸由红转青，嘴唇翕动几下，终究讪讪放下手，没敢出声。
一旁的大皇子宁昭衍，自始至终没说话。
他立于宁昭宸侧后方半步之处，目光清泠，如冬日无波的深潭。视线在云潋惊惶的脸上停了一瞬，随即下移，落在他颈间——那孩子方才慌乱中塞回衣领的东西，一截红色挂绳下方，隐约透出一点温润的墨色轮廓。
一丝极淡的熟悉感掠过心头。那墨色……似乎在哪里见过？他想起宫人私议，云府有个外室子，是清川君与罪奴所生……
“是，是，太子殿下宽宏！老奴遵命！”陈管事如蒙大赦，赶紧上前轻轻拉住云潋的胳膊：“快，跟老奴回去。”
云潋被他半搀半拽地拉走，脚步踉跄。他始终低着头，不敢再看任何人一眼，阿白在他怀里不安地动了动。
直到被拉出花园月洞门，身后那道冰冷的目光才终于消失。他听见云礼强压着怒气、谄媚赔笑的声音重新响起：“太子殿下、大殿下，这边请……”
陈管事把云潋一路拽回静思苑，反手闩死了院门。
他脸色铁青地指着云潋，“你……你真是个惹祸精！我千叮咛万嘱咐，让你别去前院……贵人要是怪罪下来……”他喘了几口粗气，看着云潋惨白的小脸和怀里无辜的猫，终究没再骂下去，只重重叹了口气道：“老太爷为了小公子，这几日连早朝都没去。你是不知现在朝中局势，唉，你……好自为之吧。”说罢，拂袖走了。
云潋抱着阿白，惊慌失措地站在空荡荡的院子里，冬日的寒气从脚底往上直窜。
前院的丝竹声似乎更清晰了些，隐隐夹杂着阵阵笑声。
“阿白。”他把脸埋进阿白的皮毛里，那泪水糊了猫儿一身，“阿白，我给祖父闯祸了！我该怎么办……”
……
除夕夜，云府前院灯火辉煌，爆竹声此起彼伏，热闹非凡。静思苑里，只有廊下挂了一盏小小的红灯笼，光线昏黄。
张嬷嬷给云潋送来了年夜饭，云潋却不在房里，他站在院子里等猫。
这几日，那猫儿时常溜出去，有时夜里回，有时整夜不在。今夜是除夕，云潋想跟阿白一起过年。
“小公子，再不吃，饭就凉了。”
“嬷嬷，我想再等等阿白。”
张嬷嬷叹口气，放下食盒摇摇头走了。
将近子时，外面守岁的爆竹噼里啪啦炸响，那猫儿才一路小跑溜了回来。
云潋早扑在桌上睡着了，猫儿跳上桌子。
桌上摆着一碗饺子，一碟脍鱼，一碗鸡蛋羹，还有一碟切得薄薄的酱肉。
猫儿用头和身子亲昵地蹭着云潋的脸颊和头发，嘴里喵喵叫着。
云潋听到猫叫，用小手揉揉惺忪的眼睛，抱着猫咧嘴笑了，“阿白，你回来了，我们快吃饭吧。”
一人一猫把鱼和酱肉分着吃了，云潋又吃了鸡蛋羹和几个有些冷透的饺子，还剩了两个，他想了想，把剩下的饺子放到院中的梅树下。
从小年那天后，花雀再未在院子里出现过。他不知鸟儿去了哪里，既盼着它来，又怕阿白再去扑咬。
廊下那盏孤零零的红灯笼，在寒风中轻轻摇晃，猫儿‘喵’地一声，蹭着云潋的脚脖子。
云潋抱起它回房，远处府里的喧闹声、爆竹声，像隔着一层厚厚的墙，模糊而遥远。只有阿白肚皮里发出的咕噜声，是这除夕夜里唯一真切的热乎气。
…
“詹明，詹明……”半夜，房中响起一声若有若无的轻唤。
黑暗中，猫儿倏地睁开眼，瞥了眼悬立半空的清辉人影，金色猫瞳复又阖上。周身瞬间漾起一层淡淡银光，元神出窍，两道清辉一闪，飞离屋顶。
…
天庭，文华殿外仙鹤翩跹，云锦漫卷，文曲星君素袍玉簪凭栏而立，他身旁立着司命星君。
文曲星君略带疑惑道：“我昨日才下凡，怎么今日长策便将我唤回天庭？”
司命星君拢着袖道：“詹明，现在人间灵气稀薄，万法归寂，你在下界多滞留一刻，仙元便多一分耗损之忧。本意只是请你下凡稍加点化两位帝君转世，事了便应速速归位才是！”
说着话锋一转，直视詹明，“你怎地……跑到那小魔头住处，还与他同榻而眠？”
詹明目光微动，望向天边一朵浮云，耳畔仿佛又萦绕着那稚嫩依恋的呼唤：“阿白，你回来了，我们快吃饭吧。”这声音让他心头一软，随即收敛心神。
他对上司命审视的目光，淡淡一笑：“长策言重了，那不过是个七八岁的可怜小娃娃。”
“可怜小娃娃？”司命星君眉头微挑，“天上一天，人间一年。我再不唤你回来，任你在人间待个十年八载，与那小魔头厮混出情分来，岂非麻烦？”
詹明淡淡瞥他一眼，道：“此子生性纯良，未必是那道魔气的转世。”
“不是他还能是谁！”司命星君眉峰蹙得更紧，从袖中掏出一柄观尘镜。
镜中先是一片混沌漆黑，继而星云倒转，四季轮换，终现一片浩瀚夜空。
繁星点点的虚空中，蓦然现出一道水波粼粼的圆门，一道流星自门内冲出，掠过夜空，坠向京城皇宫。
紧接着，又一道流星掠出，亦是坠向京城方向。
稍许，镜中出现诡谲的墨色漩涡，一道暗金色的流光在墨色漩涡中载沉载浮……
詹明和司命一直紧盯着镜中景象，又过了许久，那道暗金流光终于从门里掠出，坠入凡间的江南方向……
后面的事，詹明也知晓。彼时他奉天尊御旨下凡寻访两位帝君转世，路过常州，无意间救下那个叫云潋的孩子。
至今想来，那景象仍令他心颤：梁上悬着女尸，尸身下蜷缩的孩子已饿得奄奄一息。他当即渡去一口仙气，小云潋方得活命。
司命星君将观尘镜拢入袖中，肃容道：“两位帝君坠入轮回，乃是天意。然人间因果，吾等不可过多干预。”
詹明点点头：“我在人间逗留，也并非全是为了那孩子。逗留期间，我似乎还遇到了妖帝孔璘。”
“孔璘？！”司命心下一惊，道：“不可能吧！三千年前，他不是早已身殒了么？！”
“其实，我也不敢断定是不是他。”詹明沉思片刻道：“我虽拘在一只凡猫体内，仙术施展有限。但，能从我手下逃脱的妖，除了他，我想不出还能有谁。”
“罢了，管他是谁，与我等也无甚干系。”司命道：“妖界若敢在人间肆意妄为，天尊自不会坐视不理。那凡间若真出了大乱子，自有值日功曹上禀。若是搅扰了人间气运文脉，还有司禄清君在下界看着，总能察觉一二，拔乱反正。”
“靖渊也去了凡间？”詹明愕然。
“你不知？”
司禄清君掌人间功名利禄赏罚，执文昌册，监天相文运，不仅是君位上仙，且仙阶比文曲詹明和司命长策，还要高那么一点点。
詹明摇头道：“前几日去靖渊府里寻他下棋，他不在，我只当他仙游去了。”
司命轻嗤一声：“他哪是仙游？是他府上那送信的鹤儿又跑了。前阵子那鹤儿不知抽了哪根筋，竟私自溜下凡间，投了个人胎。”
他顿了顿，漫不经心又道：“这下可好，捅了天大的窟窿。天尊知晓后恼了，道清君御下不严，眼皮子底下丢了仙吏都不知道。这不，罚他下界做一世凡人，渡鹤使归位。顺便嘛，也让他戴罪立功，趁此机会巡查一番下界文运。人间近来颇不太平，恐有妖氛侵扰文华清气，天尊也着他留心一二。”