《紫棠春》 第1章 第一章 楔子： 东海之滨，方壶岛，魔渊最深处。 魔气凝成的黑雾在嶙峋怪石间流淌。小魔烬烬踮着脚，揪着他爹——大魔头炎瑀那滑如黑缎般的毛披风一角。他皱着小脸，头顶那撮暗紫火苗蔫蔫地耷拉着。 “爹…” 烬烬声音闷闷的，带着委屈。 “嗯？”炎瑀正用赤焰烤着一条巨大的野猪腿。油脂滋滋作响，爆出金红油星子，焦香混着硫磺味弥漫开来。他没回头。 烬烬吸了口气：“我娘是谁？” “啧，”炎瑀翻动兽腿的动作一顿，语气硬得像魔渊底的黑曜石：“没有娘。” “怎会没有！”烬烬头顶火苗“噗”地窜高，“山后那只花孔雀精说了，万灵万物皆有来处！他还说，人间有句话，叫‘没娘的孩子像根草’！爹，你看我像根草吗？”他努力挺起小胸脯，跺了跺脚。 炎瑀嗤笑一声，嘴角喷出几溜细小的火星，“那野鸡懂什么！”他声音洪亮，带着嘲弄，“他连魔和妖都分不清！吾儿，听好了！” 他猛地转身，高大身影罩住烬烬，熔岩般的眼眸亮灼灼的，“咱是上古魔族！根脚不同！你爹我，”他用力拍了拍胸膛，“当年就是这魔渊里，顶硬！顶黑！顶厉害的一颗蛋！天地间最精纯的魔气灌足淬炼出来的！生来就是一方霸主！魔蛋就是根，就是源，纯粹得很，要什么娘？这满渊魔气，就是咱吃饭长身体的本事！” “……” 烬烬小嘴微张，呆住了。他低头看看自己黑乎乎、拖着条小尾巴的身体，又抬头看看他父亲——父亲有翅膀，可他没有。 一股强烈的沮丧淹没了烬烬。 他是魔君之子，父亲身姿挺拔，面容深邃俊美，那黑缎般的披风其实就是他爹的翅膀，一旦展开，遮天蔽日，连花孔雀都嘀咕过：“天底下就没见过比魔君更俊美的人形了……”而他却长得一点不像爹。 花孔雀的话又在脑海回响：“啧，小殿下这模样……丑得很特别啊。” “很特别是什么意思？”他当时懵懂地问。 “就是……”花孔雀那欲言又止、带着古怪笑意的样子，此刻像讨厌的小魔虫，在他心头一下下拱着。 他知道，花孔雀是笑话他的黑尾巴。那尾巴并不粗壮，也不修长，上面却布满了黑黢黢、疙疙瘩瘩的凸起，像覆着一层粗糙的厚痂。 他想起另一茬：“爹，你说我们魔族很厉害，为什么我连岛上的猪妖都打不过？” “嘁，它们以多欺少，以大欺小，你现在魔气初聚，还未激发出本能。不过，它们要是单打独斗绝不是你对手，你看，最后猪妖还不是被你爹我烤了。” 烬烬似懂非懂地点点头，心想爹的意思是我现在还小，所以很弱。 “爹，那孩儿遇到厉害的妖怎么办？孔雀说：要‘迎难直上，一定打倒！’爹，对么？” “蠢！”炎瑀猛地回头，暗红竖瞳锁住烬烬，声音陡然拔高，压过了烤肉的滋滋声，“那是找死！记住，打不过就跑，跑不过…就低头装孙子，别硬碰！活着最要紧！”这话从他嘴里蹦出来，带着股违和的狠劲。 烬烬吓得缩脖，火苗矮了半截：“哦…懂了。” 炎瑀似觉失态，撕了块焦香肉块塞到烬烬嘴里：“懂就好，记牢了……”话音未落—— 轰！ 一道惨白刺目的光，裹挟着沛然莫御的天威，毫无征兆地撕裂魔云，直劈而下！ 威压临头，霎时炎瑀周身魔气剧烈翻涌！ “不好！”炎瑀心头一惊，这道雷绝非冲他而来！ 他本能要护住烬烬，可那至阳至刚的雷光对魔气天生克制，甫一及体，他伟岸魔躯猛地一僵，一股无可抗拒的吸漩之力凭空而生，将他牢牢攫住！ “爹——！”烬烬的惊叫被淹没在刺目白光与空间撕裂的轰鸣中。 他眼睁睁看着父亲的身影在雷光与漩涡中剧烈扭曲、模糊……紧接着，一股强大的吸力猛地将他扯离地面！轰然一声，他只觉身体仿佛与雷电融为了一体，瞬间消失在原地。 与此同时，九天之上，云霭翻涌。 两道身影破空而至，一紫一青，气度巍然。正是追索异种魔气而来的东华帝君与青华帝君。 在此之前，天界巡天司的广目、谛闻二位灵君曾齐齐上奏，说侦测到玄介之门的归墟眼边缘，出现了一道极其细微、转瞬即逝的空间裂缝。 虽然裂缝很快被归墟眼自身力量弥合，但有一缕微弱却极其危险的混沌湮灭之气泄了出来，泄露方向正是东海。 青华帝君神目扫过下方魔渊雷光：“此处魔物好生狡猾！竟恰逢天罚降临，借其声势掩盖了自身踪迹！” 东华帝君指尖微动，一点清光没入虚空，旋即眉峰一蹙：“冥府，往生海方向！看来它欲借轮回遁形。” 两位帝君对视一眼，身影化虹，瞬息万里，直扑幽冥界！ …… 冥界往生海。 死水无波，墨色粘稠，幽蓝磷火在无边墨色里明灭，映着海心那缓缓旋转、吞噬一切的巨大漩涡——轮回池。 这池水无声，散发着寂灭与新生交织的气息。 二帝君身影与残留的空间波动同时出现在池畔，浩瀚神念瞬间笼罩死寂之海。 终究，迟了半步！ 只见一缕凝练如实质、内蕴不屈的暗紫色魔气，如同投入沸汤的雪片，在轮回池漩涡边缘一闪，决绝地没入其中！ 魔气入池，只激起一圈微不可察的涟漪，旋即被浩瀚轮回之力彻底吞没，气息断绝。 “轮回池！”青华帝君脸色沉凝如水，盯着那墨色漩涡，“竟真让它投了进去！” 东华帝君静立池畔，目光沉静探入漩涡深处：“轮回之力，磨灭前尘，重塑因果。一旦投入，便难寻觅。除非……它自身魔性不泯，引动劫数，方能显露踪迹。” “难道就此放手？”青华帝君语带不甘。 东华帝君目光投向冥府灰蒙天际，仿佛穿透界壁：“它既入轮回，必降生红尘。遣仙者下界，暗中留意人间异象，尤其是……身负奇异禀赋或引动天机的初生之灵。此魔气本质殊异，纵使轮回蒙尘，亦难掩其芒。”他顿了顿，“方才魔渊雷劫，时机蹊跷，或与此有关联。” 说罢，指间灵光一闪，一缕精纯的本源神力没入轮回池，试图留下追踪印记。 青华帝君默然片刻，视线紧锁墨色漩涡，眼底掠过决断之色：“此法追踪变数太大！此气非同小可，乃源自归墟湮灭本源！若容其在轮回中蛰伏壮大，或与凡尘戾气结合...一旦觉醒，恐非人间浩劫，更将撼动三界根基！守株待兔，太过被动……” 他迎上东华的目光，语气斩钉截铁：“此事干系重大，不容有失！抓活的。唯有亲身入世，循其本源魔息，方能在其觉醒前锁定。轮回之力虽险，尚可一搏。” 话音落，青华帝君周身清光流转，化作一道璀璨流光，义无反顾地直冲轮回漩涡！身影投入墨色池水瞬间，激起强烈涟漪，旋即被无情吞没。 东华帝君立于池畔，衣袂拂动。他看着青华消失的方向，又凝视那深潭，清俊脸上看不出情绪。静默数息，周身泛起柔和清辉。 “也罢，归墟之患，责无旁贷。”一声低语。 下一瞬，东华帝君身影也化作一道清冷月华，紧随青华之后，投入往生海轮回池。墨色池水无声吞噬了第二道光芒，涟漪平复，死寂重临。 往生海轮回池深处。 那缕暗紫色的精纯魔气，正顺着轮回之力不可抗拒的流向沉坠。混沌与蒙昧包裹着它，前尘往事在无边的墨色中缓缓消散。 就在意识即将彻底沉入混沌的前一瞬—— 一股沛然莫御的清圣之气，裹挟着两道熟悉到令它本能战栗的意志，如同两颗骤然坠入深潭的星辰，猛地刺破了周围的死寂！ 那光芒虽被轮回之力迅速压制，但其核心蕴含的追踪与锁定之意，却瞬间烫穿了它即将沉沦的混沌感知！ 是他们！他们也跳下来了？！ 父亲，我该怎么办？ 一个惊骇欲绝的念头在魔气核心炸开！源于求生本能与对追捕者深入骨髓的忌惮，让它爆发出前所未有的挣扎！它不再顺从沉坠之力，而是疯狂凝聚起残存的所有意志与魔性，试图逆流而上！ 在疯狂的挣扎中，那道暗紫魔气被东华留下的那缕本源神力光芒紧紧缠绕，剧烈闪烁，色泽竟由暗紫转为暗金，在浓稠墨水中剧烈扭动，拼命想挣脱无形的枷锁，朝着那两道清光坠下的方向——轮回池的入口——反冲回去！ 它宁愿面对往生海那无尽的死寂墨色，也不愿在转世之初就被堵在人间！ 然而—— 轮回之力，岂容悖逆？ 就在它调转方向，刚刚向上窜出不足尺许的刹那，一股远比之前庞大、冰冷、不容置疑的吸漩巨力骤然从池底深处爆发！ 这力量带着磨灭一切反抗、重塑因果的绝对威严，如同亿万只无形巨手，狠狠攫住了这缕试图“倒行逆施”的魔气！ “嗡——！” 魔气核心发出一声无声的剧烈哀鸣与震颤！是源自本源的哀鸣与不甘。 所有的挣扎在绝对力量面前徒劳可笑。那股巨力不容分说地裹挟着它，以比之前快上十倍的速度，狠狠向下拽去！ 它最后感知到的景象，是那两道代表着东华与青华的清冷流光，因其自身位格与主动投入的契合，下沉的速度远快于它这缕被强行拖拽的魔气。两道清光迅速消失在下方更浓重的墨色与混沌之中。 终究……还是他们更快一步…… …天界。 混沌钟的余音还在云间回响，第二声又轰然响起。青瓷盏里的仙露溅出几点，涟漪荡开数圈。 鎏金云纹自钟身漫开天际，那些流转的上古神文闪耀流转，映亮了整片天幕——都说这尊自洪荒起便镇着三十三重天的老物件，唯有上神应劫时方显真容。 文昭殿内，文曲星君和南华星君齐齐站了起来，手边棋局正走一半。 文曲道：“怎么回事？混沌钟怎会突然现世，且连响两声？” “不知，”南华眉头紧锁，“上回惊动它，还是墨离天尊捅破归墟那年。” 那都是上万年前的旧事了。 “詹明，出大事了！”两人正惊疑不定，司命星君急匆匆走了进来，面色凝重道：“方才广目灵君来报，说青华和东华二位帝君因追踪一道魔气，双双坠入了往生海的轮回池！” “什么？！”南华星君失声道，“轮回池凶险异常，非寻常下凡可比！方才混沌钟响，莫非……莫非是二位帝君因此要应天劫？” 司命道：“若是普通天劫便也罢了。两位帝君入那轮回池，前尘往事必然忘尽，若是在人间造下大杀孽，天罚事小，想要再回天庭恐怕……很难。” 文曲星君詹明道：“二位莫急，且先看看罢。” “……！” 一时之间，三位仙君都陷入沉默…… 第2章 第二章 庆熹十七年，腊月初一。 京城的雪下得有些潦草，细盐似的颗粒敲在青瓦上，沙沙响一阵，又歇了。 一辆覆着青帘的马车，在云府侧门外缓缓停了。车门打开，一股京城冬日的干冷气儿卷着细雪沫子扑进来。 赶车的老仆缩着脖子，声音闷在厚棉领子里：“小公子，到了。” 车里钻出个孩子，六七岁模样，脸白唇薄，尖下颌，瘦骨伶仃，裹着一件半旧不新的蓝棉袍，显得空荡荡的。 小孩的嘴唇冻得有些发青，一双眼睛却格外清亮，像山涧里未冻的泉眼。 他抬头看了看眼前这扇乌沉沉的大门，门楣高得有些吓人，檐角上蹲着石雕的狻猊兽。灰墙向南绵延开去，看不到头。 老仆引着他，没走正门，绕到旁边一道更窄的小门。守门的仆役眼皮都没抬，只从鼻子里哼出一声“来了？”，侧身让开一条缝。 门里是条长长的夹道，青石板路扫得干净，只墙角堆着些残雪。两边是极高的灰墙，把天也挤成窄窄的一条灰蓝。 没走多远，拐进一个小院。院子不大，几间厢房，一棵老梅树虬枝盘结，枝丫上稀稀拉拉的缀着几个苞芽。 几个仆妇聚在廊下嗑闲话，见一老一少走进来，声音停了停，眼神在小孩身上溜了一圈，又低下去，窃窃私语起来。 “听说，是清川少爷生前在常州做官那会儿留下的种……” “……啧，眉眼倒有几分像……” “少夫人为这事都怄得吐血了……” 引路的老仆咳了一声，仆妇们噤了声，讪讪散开。 到了一间厢房前，老仆去敲门。 小孩有些无措地立在廊下，宅子里的仆人都目不转睛的看着他，让他很不自在。 一个管事模样的中年男人从屋里踱出来，穿着体面的藏青棉袍，脸上没什么表情，上下打量了男孩一番。 “这就是小公子？” “是，陈管事。”老仆躬身。 “叫什么名？” “云潋。” 陈管事点点头，目光落在云潋脸上，语气平平，但还算温和：“老太爷事忙，老夫人已故多年，少夫人身子也不爽利。小公子先在这静思苑住下，缺什么少什么，跟张嬷嬷说。” 他指了指廊下一个板着脸的婆子，又道：“府里规矩大，没事别乱跑，尤其前院。老太爷、少夫人和长孙少爷住那儿，常有贵客，莫冲撞了。” “……”云潋点点头，怯怯地看着陈管事。那眼神太干净，看得陈管事眉头微不可察地皱了一下，移开视线。 “带他去东厢房。”陈管事吩咐完，转身进了屋。 张嬷嬷走过来，脸上像糊了一层浆糊，硬邦邦的。她没看云潋，只对老仆说：“交给我吧。” 老仆如蒙大赦，赶紧退了出去。 东厢房不大，陈设简单，一张床，一张桌子，两把椅子，一个炭盆，炭还没点。 东墙立着个古色古香的大书阁，每一格都摆着竹简和书，很整齐，上面落了浅浅一层灰。 屋里充斥着一股久未住人的阴冷。 云潋忐忑地环顾四周，感觉这里要比他常州住的房子好很多，也大得多。 “以后小公子就住这儿。”张嬷嬷的声音没什么起伏，“热水待会儿给您送一盆来。饭食一日两顿，自有人送来。记住陈管事的话，莫乱走。”她说完，转身就要出去。 “嬷嬷，”云潋忽然开口，声音不大，带着点南方口音的软糯，“我……祖父呢？” 张嬷嬷脚步顿住，没回头：“老太爷是当朝左相，日理万机，岂是你能随时见的？安分待着。”门吱呀一声关上，落了栓。 云潋站在屋子中间，小小的身影在空旷的房间里显得更单薄。他静静站了会儿，直到外面的脚步声走远，他才轻轻走到窗边，推开一条缝。 院子里的枯枝戳着灰蒙蒙的天，墙那边似乎传来隐约的丝竹声和笑语，隔得很远，像另一个世界。他把冻得有点发红的手缩回袖子里。 酉时，张嬷嬷送来晚饭，一碟红烧肉，一碟腌萝卜丝，一小碗青菜汤，两个馒头。 云潋把那碟肉和青菜汤都吃了，萝卜丝太咸，他吃了几口便放下了，馒头只吃了一个，另一个他看了看，揣进了怀里。 他记得娘亲死时，他在家里饿了好几天，直到那个老仆人从京城回来时，才发现房里吊着个人。 在此之前，云潋曾尝试把他娘的尸体，从房梁上取下来，但实在太沉了。他家住在常州府城南，周围全是竹林并没有几户人家，而且，他娘生前从不和别人来往。 从小，他就没见过他爹，听他娘讲，他爹是京城人氏，在常州做过几年父母官，很有才华，他出生那年，他爹就被调回了京城。 “娘，那爹为何不带我们一起回去？”问这话时他刚满五岁。 “你爹家里……有夫人。” “夫人是什么？” “夫人就是你爹的妻子。” “那您不是爹的妻子吗？” 他娘一愣，扬手给了他一巴掌。他哇地哭了，他娘也捂着脸哭了起来。 自那以后，他再也不敢惹他娘伤心，但每次出门，他总发现别人在背后指指点点，甚至喊他逃生子。 至于那个老仆，也不是他娘的仆人，而是他爹以前的家丁，特意留下照顾他们母子的。 去年，他六岁时，她娘把他送到私塾去念书，他开始识文断字。今年初，京城来了信，她娘看了信，木木呆呆地半晌不语，夜里也没吃饭。 半夜，云潋被隔壁房里压抑的、断断续续的哭声惊醒。 第二日，他娘就病倒了，饭也不吃，药也不喝，头也不梳，话也不说。云潋给他娘亲喂药，药汁全顺着嘴角流到了衣裳和被子上。 第三日、第四日、第五日……他娘亲还是不吃不喝一言不发。 直到第六日，云潋也不吃饭了，那几日学堂他也没去，他日日守在娘亲榻前，不哭也不闹。 因为他偷偷看了京城的那封信，上面的字大部分不认得，但“清川君病故”几个字他认得，也猜到病故是什么意思，清川是他爹的名字，云清川死了。 见此，老仆跪在他娘的榻前说：“锦姑娘，您若再这样，小公子……只怕熬不住了。” 听到‘小公子’三个字，他娘的眼睛终于动了动，眼神落在云潋身上，眼泪就慢慢流了出来。 “潋儿……” “娘！” “我苦命的儿呀……”他娘紧紧搂着他，哭得撕心裂肺。 那日之后，他娘终于开始喝药，但饭吃得很少，身体越来越弱，病断断续续总没好全，后来还染上了咳疾。 今年盛夏，云潋母亲将一枚玉佩递给老仆，又写了一封信让他亲自去趟京城。 本来两个月就可以回返，但老仆到了入冬都没回常州，他娘搂着云潋绝望地哭了一夜，第二日，云潋就看到他娘亲挂在房梁上。 “娘！”云潋抱着娘亲悬着的腿，哭了一天一夜。哭得脱力了，就抱着娘亲掉下的一只鞋，蜷在地上。 半夜冻醒了，就起来找吃的，他家里没什么粮食，拢共只剩下半碗粟米和几片烂菜叶，他全煮了。 没等煮熟就连米带汤囫囵吞下，结果第二天拉了一天的肚子，夜里才稍觉好受些。他就搬了把凳子，想把他娘取下来，但他娘亲太沉了，够了半天那两条腿还是在半空晃来晃去。 最后只能放弃，他替娘亲穿好鞋子，自己则跑到床边，把他娘亲平日盖的被子全拽了下来，铺到娘亲脚下的地面上，然后就在那儿睡了，一睡就是好几天。 期间，他饿醒过，哭醒过，吓醒过。最后哭着哭着迷迷瞪瞪，什么也不知道了…… 昏沉混沌之际，额上仿佛拂过一丝微凉，似有若无；喉间则滑入一缕奇异的清甜，转瞬即逝，快得像一场濒死的幻梦。 等他再清醒时，眼前就是老仆那张脸，老仆一边哭，一边给他喂米汤。 第3章 第三章 转眼间，云潋来云府已有四五日。 其间，他祖父来过他住的院子一次。那晚，他刚脱了衣裳准备睡觉，房门忽地被人推开了。他起身一看，只见陈管事引着一位身材颀长、下颌蓄须、身着锦袍且举止雍容的老者走了进来。 陈管事唤他道：“小公子快起来，老太爷来看你了。” 云潋闻言连忙起身穿衣，云老太爷却摆手道：“睡着罢，天冷，莫拘那些俗礼了。” 说着，走到榻前，就着烛光仔细打量云潋，“怎么这般瘦小？” “回老爷，听老赵说，小公子在常州常年吃不饱，很是吃了些苦头。初来府里，怕饮食不惯，也不敢给他大补。” “晤，饮食是得循序渐进。”云老太爷蹙眉看着云潋，道：“跟清儿小时候，长得倒有几分相似。你叫什么名字？” “回祖父，孙儿名叫云潋。”云潋跪在床上，中规中矩地向云老太爷作了个揖。 云老太爷点点头，又问：“识字么？” “回祖父，孙儿识得一些，但只会读三字经和千字文。” 云老太爷微微颔首，目光中流露出一丝赞许：“言谈举止还算端方，可有小名？” 云潋摇头。 “没有小名也罢，便给你取个表字，就叫‘怀璋’吧。”说着，他从袖中取出一枚古朴的墨玉佩，呈半月形，正是云潋娘亲生前托老仆送到京城的那块。 他递给云潋道：“这块玉佩，我曾听你父亲生前提过。据说是你出生时，一位游方道人所赠，言明此玉与你有夙世的缘分，是真是假我也不知。此物既是你父亲留下，也算是遗物，且好生收着罢。” “谢祖父。”云潋双手接过，小心地将玉佩挂在颈间，贴身放入中衣里。云老太爷见他这般，轻轻叹了口气，转身走了。 出了房门，他对陈管事道：“这孩子还算知礼数，年后给他请个西席先生。” “是，老爷。” 第二日，云潋刚吃罢早饭， 廊下骤然响起一阵急促的脚步声，伴随着仆人惊慌失措、由远及近的呼喊：“大公子！表少爷！慢些！当心脚下！使不得啊！” 话音未落，只听“砰！”地一声巨响，房门竟被人从外狠狠一脚踹开！门板撞在墙上，震得灰尘簌簌落下。 云潋惊得浑身一颤，慌忙抬眼望去——只见一个十来岁的锦衣少年，当先闯了进来，手里握着一根马鞭。 那少年下巴微抬，咬着牙气势汹汹道：“你就是那个野种？！” “……”云潋攥紧拳头，骇得往后连退好几步。 紧随这少年身后，又跨进来一少年。年纪比锦衣少年稍大一些，衣着光鲜，面目俊朗，脸上挂着一抹似是而非的笑。 那少年道：“云礼，休要胡说八道，什么野种，方才云老太爷不是说了么，这院子住的，可是你亲弟弟。” “温不迟！少在那冷嘲热讽，我娘还是你亲姑姑呢，这个逃生子我可不认！” “你认不认有什么关系，现在人家可是得到你祖父首肯，是你云府正大光明的二公子。” “你！”云礼气得一龇牙，转头朝云潋抽了一鞭子。 云潋‘啊’地一声，抱着头缩在地上瑟瑟发抖。那一鞭子抽在背上，很痛！ 他瘪了嘴，想哭又不敢哭。 云礼又一鞭子抽去，却被温不迟及时拦住，“好了！不是说只是来看看么，怎么还真打上了。” 温不迟顺势夺下他手中的鞭子，道：“你是云府的长孙，大公子。管他什么家生子逃生子，还能夺了你的风头去？” 见云潋偷偷拿眼瞥他们，他过去把云潋扶起来，对云礼道：“这么个小鸡崽，被你抽几下只怕命都没了，你要真把他打死了，你祖父能饶了你？” “不饶又如何？让他留着小野种罢，把我打死好了。”嘴里虽是这样说，云礼却没再动手，云潋比他整整矮了半个头，他心里也觉着，揍这么个小奶孩，胜之不武，他恨恨地瞪了云潋一眼，转身走了。 温不迟意味不明地朝云潋笑了笑，追了出去。 …不知不觉又过两日。 今日是腊八，府上好多仆人都去赶庙会了。早上，张嬷嬷给云潋端了碗腊八粥并一碟腊豆腐，旁的吃食倒没有。 云潋把豆腐和粥吃了，许是吃得太快，张嬷嬷嫌弃地瞪他两眼，端着空碗走了。 张嬷嬷一走，云潋又从怀里掏出昨夜吃剩下的半个胡饼，三两下就吃光了，吃完意犹未尽地咂咂嘴，把掉在身上和地上的饼渣和芝麻粒全捡起来拢在手心。 云潋走到院子里那棵老梅树下站着，看一只不知名的鸟儿在光秃秃的枝桠上跳跃。 那鸟儿在这里已经好几天了，长得很奇特，通体绿色，尾羽却覆着红色斑点，大小如麻雀。 他手心朝上，把手中的饼渣子往梅枝上举了举，雀儿歪歪头，发出清越的唧唧声。 “给你吃，你下来。” 云潋发现，这雀儿似乎不怕人，总在梅枝上跳来跳去，应该是同一只。 “雀兄，你下来吃吧，我不打你。”他突然想起前几日挨的那一鞭子，心里莫名很难过。 “你莫怕。”他躬下小身板，把饼渣芝麻粒放在地上，又对树上的雀儿说：“你要是下来吃了，我明天还给你留。”说完往远处走了走。 雀儿没下来，他又跑远了些。 不一会儿，雀儿真的飞下来啄了饼渣芝麻，吃完就飞走了。 云潋呆呆望着雀儿飞走的方向，在那天边，一朵白云悠悠地荡着。 院墙外，隐隐锣鼓喧天，京城的庙会一定很热闹。 云潋很想去看看，常州也有庙会，每年这个时候，那街头挤满了人，踩高跷的，舞狮子的，吹糖人的…… 但他知道，没有得到允许，他不能离开这个院子。 他在院子里发了会呆，回到房里闷坐了一会儿，不到晌午，他便饿了，但晚饭要等到酉时才送来，百无聊赖，看到书阁上的书，他掂起脚拿下来一本。 他把封面上的灰轻轻吹了吹，书皮上写着“中？”，后面的字云潋不识得，翻开看了看，竖着一排排密密麻麻，拢共就认识几个字。 他小心翼翼地把书又放了回去，一回头，却发现陈管事神色复杂地站在门口。 他怯怯喊了声，“陈伯伯。” 陈管事微微一笑，道：“小公子，今日是腊八祭祀，随我去祠堂罢。” 祠堂在前院的北面，也是个单独的院子，灰瓦白墙，青石板路，路旁有几棵松柏，匾额上写着“云公祠”三字，陈管事牵着云潋走了进去。 他让云潋净手焚香，跪拜云家列祖列宗。 云潋依言照做，祭祀出来，陈管事道：“少夫人今日身体爽利些，小公子去请个安罢。” “是。” 陈管事在他耳边又叮嘱了几句，云潋听了微微一愣，接着把小脑袋点了点。 … 到了前院，又引来一阵围观和窃窃私语。 前院亭台楼阁，九曲连廊，假山荷池，就像那画中一般，云潋从未见过如此奢华的府邸。 他更没想到，这前院的仆人会这么多。他硬着头皮，跟着陈管事进了一间屋子。 里面坐着一个非常美丽，衣着华贵三十来岁的妇人，陈管事躬身叫了声“少夫人。”接着示意云潋上前见礼。 “孩儿云潋，拜见母亲。”云潋把双掌微叠举到头顶，低着眉眼，恭敬地跪了下去。 “……”少夫人脸上骤然惨白，接着像个疯子般尖叫：“滚！谁让你进来的！” “当啷”一声，茶盏猛地掷在地上，滚烫的茶水溅了云潋一身，他惶然抬眼，看到少夫人伏在案上，肩膀不住的发抖，无声啜泣起来。 “少夫人息怒！快出去罢。”陈管事蹙着眉头，急促地朝云潋挥了挥手。 云潋战战兢兢地站起来，慌忙退出了房门。一回头，看到祖父站在拐角处的回廊上，远远地看着这边。 他张了张嘴，想说什么，喉咙干涩得发不出任何声音。只见云老太爷远远地叹了口气，默默地转身离开了回廊。 第4章 第四章 夜里，张嬷嬷来收拾碗筷，竟发现食盒里的饭菜未动！ 她瞥一眼云潋，默默把饭菜撤了，不一会儿，又端来洗脚水，临走时往桌上放了两个胡饼和两个鸡蛋。 子夜，天边挂着一轮清冷的上弦月。 一只鸟儿悄悄落在窗台上。 云潋蜷缩在黑暗中，眼泪无声滑落，手里轻轻摩挲着玉佩，低声啜泣着：“爹……娘，孩儿好想你们。他们都好凶……呜……” 房内一道微弱的白光乍现即逝，‘扑棱’一声，惊得窗台上的雀儿仓皇飞走。 云潋抽抽噎噎也不知哭了多久，哭着哭着就睡着了。迷迷糊糊中，他感觉床边似有人影，倏然睁开眼—— 房中黑暗浓稠得化不开。就在他睁眼的瞬间，两点纯粹得近乎凝固的金色光芒，倏然在离床榻不远不近的黑暗中亮起！ 像是两颗小小的星辰，悬于墨色深渊。它们并不刺眼，却穿透厚重的夜色，带着一种奇异、非人的沉静，正以近乎凝固的专注……直勾勾地与他对视。 “啊！”云潋吓得魂飞魄散，一骨碌坐了起来。 “喵！”一只猫轻盈地跳上床榻。 云潋哆哆嗦嗦地去摸床边的火折子，那猫儿又轻轻‘喵’了一声，用头去蹭他的手。 火折子亮了，云潋终于看清，跳上床榻的是一只通体雪白的猫儿。 那柔软的触感带着温热体温，一下让云潋安定下来。 他鼓起勇气，试探着伸出手指，轻轻碰了碰白猫头顶光滑柔软的绒毛。白猫见他不再那么害怕，又用脑袋亲昵地蹭了蹭他的手和胸口，喉咙里发出极轻、极柔和的“呼噜”声，像是月夜下最轻柔的溪流。这声音奇异地抚平了云潋紧绷的神经和心头的委屈。 他不知道猫儿哪来的，但这一夜，他抱着白猫睡得格外踏实。 … 弦月之下，那只惊飞的雀儿直冲天际，穿过透明的玄介门，倏然间羽翼怒张！身形暴涨至数丈，羽毛如云霞般铺展抖开，碧绿的翎羽在月华下流转着五彩清辉。 不多时，它便飞抵南之极的丹穴山。 山中巍峨宫殿前，一声清越长鸣震彻九霄，它敛翅俯冲，稳稳落在宫门之外。 它收了羽翼，幻作人形——身姿挺拔，面容俊美。一身羽毛化作流光溢彩的湖色大氅，步履间，仿佛月华在周身流淌。 “帝尊！”门口羽甲侍卫纷纷跪地相迎。 “起来吧。”男子微一颔首，“玄凤醒了没？” “回帝尊，他前几日便醒了。” “很好。”男子嘴角微挑，快步走进殿中。 宫殿空旷雄伟，合抱粗的殿柱上，镶嵌着长明灯与夜明珠。 中央高台之上，是铺着整张虎皮的王座。而王座前方的空地上，赫然立着一个数丈高的方形巨笼。 笼中侧卧着一个男子，近乎半裸——或者说，那并非衣物，而是他未及完全收敛的黑色羽翼。羽翼覆盖着他白皙的身体，他双目紧闭。 “炎瑀，我回来了。”男子轻声说着，走到笼前。 笼中人毫无反应。 “这些日子，我去了趟人间，可有想我？” ……回应他的仍是死寂。 “回来之前，我还特意去看了你儿子。” 话音未落，笼中身影暴起！“孔璘，你这个卑鄙的山鸡！”炎瑀猛地坐直，俊美的面容因愤怒而扭曲，“你要是敢动吾儿一下，我定……” “你定怎样？”孔璘饶有兴味地看着他，目光肆意地扫过那深邃的五官、白皙的脖颈，一路向下，停留在黑羽半掩的劲瘦腰身处……喉结不自觉地滚动一下，笑容更深，“烬烬那个小傻子，到底是谁的种？你跟文曲的？” “放你娘的屁！” “呵，想来也是，”孔璘轻笑，“文曲詹明虽是君位上仙，但并非龙族。九重天上的龙神，屈指可数。” “能让一只雄凤产下龙蛋的，更是亘古未有。但魔君阁下可是三界数万年来唯一的玄凤，莫非……雌雄同体？”他紧盯着炎瑀骤然阴沉的脸色，眉头一挑，心中了然。 “玄凤若与龙神婚配，产下龙蛋倒也不无可能。” “……” “要不……本座来猜猜，谁是烬烬的另一个爹？”他慢悠悠地踱步，“一定不会是东华，也不可能是青华，那二位一紫一青……” “孔璘！”炎瑀脸色铁青，厉声打断，“你这厮满口胡言，也不怕闪了舌头！连雌雄同体的鬼话都编得出来！你潜伏我方壶岛多年，本君倒没看出你还有这般信口雌黄的本事！” “被你看出，”孔璘嘴角勾起一抹傲慢的弧度，“那还能做妖界之主么？” 第5章 第五章 腊八一过，年味便浮了上来。 云府上下却透着股不寻常的忙乱，隐隐掺着丝诡谲。 这乱子，起自云潋去前院请安那日。嫡母温氏被他气了一场，竟就此病倒，且病势汹汹，非同小可。 究其根由，还是云潋的身世惹的祸。他这一露面，温家与云家之间那沉疴旧怨，便如同枯枝逢了火星，噼啪烧旺，凭空添了新仇。 不出几日，这把火便烧上了朝堂。左相云朔被人一本参到了御前，罪名是窝藏罪奴——当年户部尚书锦晅获罪问斩，妻女没入官籍为奴。其妻自缢，其女锦蓉不知所踪。锦蓉，正是云潋生母。 温云两家的宿怨，真要细究，怕是要翻到皇帝姥姥的姥姥那辈的太叔公头上去。横竖百年前便已势同水火，虽同列京城世家大族，代代簪缨，却彼此倾轧，从未消停。 庆熹四年，云家出了位探花郎云清川。彼时皇帝有意调和两家，一道旨意，令探花郎迎娶了安国公的次女温妍。 谁承想这姻亲一结，非但未能化干戈为玉帛，反似在滚油里泼了瓢冷水，炸得两家嫌隙更深，关系愈发紧绷。 云府这位少夫人温妍，其胞姐便是当今圣眷优渥的惠贵妃。惠贵妃不仅诞育了皇长子宁昭衍，更在宫中独享恩宠十数载，风头早已盖过了中宫。 其兄温绥之，官拜吏部尚书兼兵部尚书。虽品阶略低于左相，然吏部执掌铨选考课，乃六部之首。温尚书经营多年，门生故吏遍布朝野，根基盘根错节，势力不容小觑。 两家最近的一笔大恩怨，得追溯到十二年前。 那年，皇后与惠贵妃先后有孕。惠贵妃圣眷正浓。 一日，皇城上空忽现五彩祥云，引得京城百姓翘首称奇。钦天监随即奏报，言帝星将临。是夜，天象再生异变，恰逢皇后胎动发作。宫人皆见有星子似坠入宫墙之内。 皇帝以为皇后将产。谁知皇后疼了一天一夜，龙胎迟迟未落。 反倒是惠贵妃，恰于当夜诞下了大皇子宁昭衍。 立时便有朝臣进言，谓此等天象，正应在大皇子身上，乃帝星入世之兆。 皇后煎熬过一日夜，终也诞下二皇子宁昭宸，其时亦有颗星子坠入，然正值白昼，并无人所见。 一年后，皇帝欲立储君。 朝堂之上，早已议论纷起。拥温一派力主立长，言大皇子乃应天象而生；清流一派则坚持立嫡，言中宫所出方为皇储正统。 彼时云温两家新结姻亲，按说左相云朔本该置身事外，或做个和事佬。 未料这位左相大人却道：“自古，无论庶民百姓，抑或钟鸣鼎食之家，嫡庶之分，天经地义。承继家业，嫡子居先，贤愚长幼与否，皆在其后。” 此言一出，不单将温家得罪了个彻底，连龙椅上的皇帝也气得不轻。然云相身为帝师，素为清流领袖，德高望重，皇帝亦不得不权衡再三。最终，二皇子宁昭宸被立为储君。 …… 近日，云府少夫人一病，其兄温绥之便籍此大作文章。唆使监察御史顾行简弹劾左相云朔持身不正：其一，纵容其子云清川藏匿罪奴锦蓉，渎职失察； 其二，罔顾本朝宗法礼制。明知其子生前乃朝廷命官，竟罔顾法纪与罪奴苟合诞子。云相不但不训诫，反在其子死后将逃生子接入府中，肆意妄为，且不向户部报备庶孙户籍……如此徇私枉法，道德败坏，实不堪为百官表率。 皇帝看了奏疏，头痛不已，偏生后宫最近也甚不安生。 惠贵妃前些时日还在他耳边唠叨，让他册封长子宁昭衍为瑞王。 宁昭衍年方十二，皇帝寻思如此早封亲王，恐引党派之争，为太子日后亲政埋下隐患。此事他尚在思虑，眼下云相又出事端。 翌日早朝后，皇帝召云相去偏殿垂问顾御史弹劾之事，云相跪在殿前不住磕头，只连声道“老臣有罪”，再无旁言。 皇帝念其上佐天子，下抚万民，素来克己奉公，心虽不愉，终未降罪，只让左相先回去自省。 云相回府后便称病不出，这一“自省”便是数十日。 府里这十几日的诡异气氛，云潋也感受到了些。 首先便是饮食。初入云府静思苑那几日，虽是粗茶淡饭，一日两顿倒是热的。 这几日却是不同，张嬷嬷送的饭菜有时竟是冷的，有时也不准时。连陈管事也鲜少与他说话，仆人们见了他更是避之不及。 腊八过后的第二晚，他那个便宜兄长云礼，还闯到他房里把他踹了两脚，说是自己母亲被他这个逃生子气得吐血，警告云潋再敢到前院就要他的命。 云潋当时缩在墙角也不敢吭声，自那以后，他更加小心谨慎，几乎是胆战心惊地数着过日子。 转眼就是腊月二十三，祭灶。 往年这个时候，云潋住在常州时，他娘亲都会和老仆赵贵一起，提前去市集上采买些便宜鱼肉在家腌上几天，再挂在灶梁上用柴烟慢熏。 到了小年这天，还会剪窗花做酥饼蒸黍糕，祭灶神；扫洒除尘，悬挂新桃符。 每到那时候，云潋都欢喜得很，不光能吃上平日吃不到的酥饼和黍糕，还能吃到甜滋滋的胶牙饧。 可是他娘亲已死…… 今日早上，云潋就吃了一个冷馒头，还是昨晚剩下的。 似乎没有人在意他在干什么，有没有吃饭。 张嬷嬷一早就去了前院，所有仆人都在忙碌，打扫除尘，连静思苑那棵老梅树的枯枝都被仔细修剪了一番。 半上午时，陈管事把所有仆人唤到前院去帮忙，又交代云潋不许乱跑。 云潋低声应下。他听几个离开的仆人私下议论道，说每到小年，宫中都会派下赏赐。往年都是大太监来派赏，今年来的竟是大殿下和太子殿下。 云潋抱着膝坐在门槛上，望着院中的老梅树发呆，梅枝上的花苞已绽了几朵，但那花雀儿，这几天却不见踪影。 小白猫蜷在他腿窝里，暖烘烘的一团。院里没别人，只有风刮过光秃秃的枝桠，呜呜作响。 前院隐约传来车马声、人语声，比平日喧闹许多。 “阿白，”云潋摸着猫儿光滑的脊背，低声说，“外面在做什么呢？”阿白是他给猫儿起的名字，没别的意思，只因为它通体雪白。猫儿喉咙里咕噜了一声，似在应答。 中午，张嬷嬷竟破天荒地给他送来午饭。 她放下食盒，说了句：“今儿是小年，府里有贵客，小公子千万待在屋里，莫要探头探脑，冲撞了贵人可是大罪过。”说完便匆匆走了。 云潋点头应是，食盒打开，里面有一碟酱牛肉和两个馒头。 云潋把酱牛肉吃了，给了阿白两块，又掰了小半个馒头捏碎了放在梅树下，其余的馒头他全吃了。 吃完后他乖乖待在屋里，对着书阁上那些落灰的竹简发呆。 晌午时分，前院的喧哗声更盛了，丝竹管弦隔着重重院落，隐隐约约地飘过来。 阿白原本在窗台上晒太阳，忽然耳朵一竖，跳下窗台，喵呜一声，竟从门缝里钻了出去。 “阿白！”云潋心里一急。张嬷嬷的话还在耳边，可阿白是他唯一亲近的活物。他跑到门边，院门竟虚掩着没闩，想是张嬷嬷走得急忘了。他犹豫了一下，轻轻拉开门栓。 夹道里空无一人，只有风卷着几片枯叶打转。阿白那一点雪白的影子，在前头拐角处一闪，不见了。 云潋心提到了嗓子眼，他记得陈管事说过，夹道尽头连着后花园。 他咬了咬牙，顺着夹道追了过去。 第6章 第六章 后花园里静悄悄的，假山池水都蒙着一层冬日的灰冷。 他只想快点找到阿白，把它带回静思苑。 云潋远远看见阿白那雪白的尾巴尖在一丛半枯的迎春花后晃动。他刚想跑过去，假山另一侧的石子路上，却传来了清晰的脚步声和说话声。 云潋吓得往后一缩，慌忙屏住呼吸，闪身躲到一株合抱粗的榆树后。 只见几个人转过假山，走在前头的是两位少年，一个穿着杏黄常服，面容俊朗端肃；另一个穿着石青色锦袍，身量稍高，眉眼清冷。 在两人身后，便是云府长孙云礼、陈管事和几个带刀的宫卫。 云潋并不认得前面两个少年是谁，他只知道这些贵人不能冲撞。 脚步声愈来愈近，他骇得心怦怦直跳，缩在树后一动不敢动，心中只盼来人不会发现他。 他无意间仰头，发现榆树的枝丫上站着一只花雀儿。 那花雀儿唧唧叫了几声，像是跟树下的云潋打招呼。 “大殿下，太子殿下，这边请。”说话的正是云礼，他脸上堆着笑，正殷勤地指着一处亭子说着什么。后面跟着陈管事，微躬着身，神色恭谨。 就在几人走近之时，树上的鸟儿突然飞落。说时迟那时快，阿白倏地从不远处花丛里窜出，如离弦之箭般腾空一跃，一口咬住了花雀！ …… “阿白！”云潋情急之下低呼出声，顾不得许多便从树后冲出，一把攥住阿白的身体。 花雀在白猫口中‘唧唧’地拼命挣扎，猫儿却死死咬住不松口。 他这一冲，正好挡在了几人面前的小径上。 “！”两位皇子均被他吓了一跳。 时间仿佛凝滞了一瞬。 云礼脸上的笑容瞬间僵住，随即涨得通红，眼中迸出怒火，几乎要喷出来。 他一步抢上前，指着云潋的鼻子厉声呵斥，声音因愤怒和惊惶变了调：‘野种！谁让你跑出来的！找死吗？！还不快滚！’话音未落，扬手就要打。 陈管事脸色煞白，伸手就要去拽云潋的胳膊，声音发颤：‘殿下恕罪！是……是府里一个不懂规矩的小子，惊扰了贵人！老奴这就……” “且慢。” 一个平静的声音响起，不高，却像带着某种无形的力量，让云礼扬起的手僵在半空，也让陈管事抓向云潋的手停住了。 开口的是太子宁昭宸。他脸上没什么表情，目光掠过云礼因愤怒而扭曲的脸，落在云潋身上。 云潋吓得浑身发抖，紧紧抱着阿白，阿白死死咬住花雀。 “你莫怕。”太子不知是安抚云潋，还是安抚猫嘴里的花雀，此时雀儿已经不动了，不知是死是活。 太子走上前，伸出右手探向猫嘴，那白猫儿似怕伤着那手指，竟嘴一松，花雀如木块般直直坠地。太子正欲俯身捡起察看，雀儿竟双翅一振，‘扑棱’一声飞走了。 太子看了眼天空，回头瞥向云潋。 云潋能感到太子的目光带着审视，沉沉压来。他不敢抬头，目光只及对方杏黄袍服的下摆与一双精致皂靴。 太子目光在他身上停顿片刻。这孩子瘦骨伶仃，裹着半旧蓝棉袍，抱着白猫簌簌发抖。 那双惊惶至极却又异常清亮的眼，让太子心头莫名一动，一丝难以言喻的怜悯悄然自心底涌起。 “既是府中子弟，”宁昭宸语气温和，带着少年人少有的沉稳，“不必如此惊慌。”话是对陈管事说的，眼神却扫过云礼仍举着的手，“带他下去便是，莫要惊吓了小孩子。” “是。” 云礼的脸由红转青，嘴唇翕动几下，终究讪讪放下手，没敢出声。 一旁的大皇子宁昭衍，自始至终没说话。 他立于宁昭宸侧后方半步之处，目光清泠，如冬日无波的深潭。视线在云潋惊惶的脸上停了一瞬，随即下移，落在他颈间——那孩子方才慌乱中塞回衣领的东西，一截红色挂绳下方，隐约透出一点温润的墨色轮廓。 一丝极淡的熟悉感掠过心头。那墨色……似乎在哪里见过？他想起宫人私议，云府有个外室子，是清川君与罪奴所生…… “是，是，太子殿下宽宏！老奴遵命！”陈管事如蒙大赦，赶紧上前轻轻拉住云潋的胳膊：“快，跟老奴回去。” 云潋被他半搀半拽地拉走，脚步踉跄。他始终低着头，不敢再看任何人一眼，阿白在他怀里不安地动了动。 直到被拉出花园月洞门，身后那道冰冷的目光才终于消失。他听见云礼强压着怒气、谄媚赔笑的声音重新响起：“太子殿下、大殿下，这边请……” 陈管事把云潋一路拽回静思苑，反手闩死了院门。 他脸色铁青地指着云潋，“你……你真是个惹祸精！我千叮咛万嘱咐，让你别去前院……贵人要是怪罪下来……”他喘了几口粗气，看着云潋惨白的小脸和怀里无辜的猫，终究没再骂下去，只重重叹了口气道：“老太爷为了小公子，这几日连早朝都没去。你是不知现在朝中局势，唉，你……好自为之吧。”说罢，拂袖走了。 云潋抱着阿白，惊慌失措地站在空荡荡的院子里，冬日的寒气从脚底往上直窜。 前院的丝竹声似乎更清晰了些，隐隐夹杂着阵阵笑声。 “阿白。”他把脸埋进阿白的皮毛里，那泪水糊了猫儿一身，“阿白，我给祖父闯祸了！我该怎么办……” …… 除夕夜，云府前院灯火辉煌，爆竹声此起彼伏，热闹非凡。静思苑里，只有廊下挂了一盏小小的红灯笼，光线昏黄。 张嬷嬷给云潋送来了年夜饭，云潋却不在房里，他站在院子里等猫。 这几日，那猫儿时常溜出去，有时夜里回，有时整夜不在。今夜是除夕，云潋想跟阿白一起过年。 “小公子，再不吃，饭就凉了。” “嬷嬷，我想再等等阿白。” 张嬷嬷叹口气，放下食盒摇摇头走了。 将近子时，外面守岁的爆竹噼里啪啦炸响，那猫儿才一路小跑溜了回来。 云潋早扑在桌上睡着了，猫儿跳上桌子。 桌上摆着一碗饺子，一碟脍鱼，一碗鸡蛋羹，还有一碟切得薄薄的酱肉。 猫儿用头和身子亲昵地蹭着云潋的脸颊和头发，嘴里喵喵叫着。 云潋听到猫叫，用小手揉揉惺忪的眼睛，抱着猫咧嘴笑了，“阿白，你回来了，我们快吃饭吧。” 一人一猫把鱼和酱肉分着吃了，云潋又吃了鸡蛋羹和几个有些冷透的饺子，还剩了两个，他想了想，把剩下的饺子放到院中的梅树下。 从小年那天后，花雀再未在院子里出现过。他不知鸟儿去了哪里，既盼着它来，又怕阿白再去扑咬。 廊下那盏孤零零的红灯笼，在寒风中轻轻摇晃，猫儿‘喵’地一声，蹭着云潋的脚脖子。 云潋抱起它回房，远处府里的喧闹声、爆竹声，像隔着一层厚厚的墙，模糊而遥远。只有阿白肚皮里发出的咕噜声，是这除夕夜里唯一真切的热乎气。 … “詹明，詹明……”半夜，房中响起一声若有若无的轻唤。 黑暗中，猫儿倏地睁开眼，瞥了眼悬立半空的清辉人影，金色猫瞳复又阖上。周身瞬间漾起一层淡淡银光，元神出窍，两道清辉一闪，飞离屋顶。 … 天庭，文华殿外仙鹤翩跹，云锦漫卷，文曲星君素袍玉簪凭栏而立，他身旁立着司命星君。 文曲星君略带疑惑道：“我昨日才下凡，怎么今日长策便将我唤回天庭？” 司命星君拢着袖道：“詹明，现在人间灵气稀薄，万法归寂，你在下界多滞留一刻，仙元便多一分耗损之忧。本意只是请你下凡稍加点化两位帝君转世，事了便应速速归位才是！” 说着话锋一转，直视詹明，“你怎地……跑到那小魔头住处，还与他同榻而眠？” 詹明目光微动，望向天边一朵浮云，耳畔仿佛又萦绕着那稚嫩依恋的呼唤：“阿白，你回来了，我们快吃饭吧。”这声音让他心头一软，随即收敛心神。 他对上司命审视的目光，淡淡一笑：“长策言重了，那不过是个七八岁的可怜小娃娃。” “可怜小娃娃？”司命星君眉头微挑，“天上一天，人间一年。我再不唤你回来，任你在人间待个十年八载，与那小魔头厮混出情分来，岂非麻烦？” 詹明淡淡瞥他一眼，道：“此子生性纯良，未必是那道魔气的转世。” “不是他还能是谁！”司命星君眉峰蹙得更紧，从袖中掏出一柄观尘镜。 镜中先是一片混沌漆黑，继而星云倒转，四季轮换，终现一片浩瀚夜空。 繁星点点的虚空中，蓦然现出一道水波粼粼的圆门，一道流星自门内冲出，掠过夜空，坠向京城皇宫。 紧接着，又一道流星掠出，亦是坠向京城方向。 稍许，镜中出现诡谲的墨色漩涡，一道暗金色的流光在墨色漩涡中载沉载浮…… 詹明和司命一直紧盯着镜中景象，又过了许久，那道暗金流光终于从门里掠出，坠入凡间的江南方向…… 后面的事，詹明也知晓。彼时他奉天尊御旨下凡寻访两位帝君转世，路过常州，无意间救下那个叫云潋的孩子。 至今想来，那景象仍令他心颤：梁上悬着女尸，尸身下蜷缩的孩子已饿得奄奄一息。他当即渡去一口仙气，小云潋方得活命。 司命星君将观尘镜拢入袖中，肃容道：“两位帝君坠入轮回，乃是天意。然人间因果，吾等不可过多干预。” 詹明点点头：“我在人间逗留，也并非全是为了那孩子。逗留期间，我似乎还遇到了妖帝孔璘。” “孔璘？！”司命心下一惊，道：“不可能吧！三千年前，他不是早已身殒了么？！” “其实，我也不敢断定是不是他。”詹明沉思片刻道：“我虽拘在一只凡猫体内，仙术施展有限。但，能从我手下逃脱的妖，除了他，我想不出还能有谁。” “罢了，管他是谁，与我等也无甚干系。”司命道：“妖界若敢在人间肆意妄为，天尊自不会坐视不理。那凡间若真出了大乱子，自有值日功曹上禀。若是搅扰了人间气运文脉，还有司禄清君在下界看着，总能察觉一二，拔乱反正。” “靖渊也去了凡间？”詹明愕然。 “你不知？” 司禄清君掌人间功名利禄赏罚，执文昌册，监天相文运，不仅是君位上仙，且仙阶比文曲詹明和司命长策，还要高那么一点点。 詹明摇头道：“前几日去靖渊府里寻他下棋，他不在，我只当他仙游去了。” 司命轻嗤一声：“他哪是仙游？是他府上那送信的鹤儿又跑了。前阵子那鹤儿不知抽了哪根筋，竟私自溜下凡间，投了个人胎。” 他顿了顿，漫不经心又道：“这下可好，捅了天大的窟窿。天尊知晓后恼了，道清君御下不严，眼皮子底下丢了仙吏都不知道。这不，罚他下界做一世凡人，渡鹤使归位。顺便嘛，也让他戴罪立功，趁此机会巡查一番下界文运。人间近来颇不太平，恐有妖氛侵扰文华清气，天尊也着他留心一二。” 第7章 第七章 正月初一清晨，云潋便发现猫儿不见了。他找遍院子的角角落落，一无所获。 初二，初三，初四……直至正月十五，阿白终究是没回来。 每当夜深人静时，他都抱着被子，坐在床上怔怔发呆。 ——连阿白也不要我了！ 他如是想。 有时想着想着，心里一阵莫名难过，他想念娘亲，可娘亲死时的样子，竟在孤寂的日夜里，一日日于他脑海中变得愈发清晰、恐怖起来！ 每当噩梦醒了，他吓得全身都是汗，就蜷在床上，抚着父亲那枚玉佩无声地哭。 哭得累了又睡，迷迷瞪瞪，仿佛黑夜永无尽头。 偶尔，他感觉有人在轻轻抚摸他的额头，可睁开眼，黑暗中却什么也没有，只有在那个时刻那个夜晚，他的心神才会安定些许。 … 梅枝谢了残花，又绽新芽，转眼已是次年三月。 云潋比去年初入云府时长高了不少，面颊也丰润了些。 原以为，自己会被永远遗忘在这个小院子里，不曾想，今日一早，陈管事却领着一位二十多岁陌生男子到静思苑。 “小公子，这是卫霁卫先生。” 云潋正坐在窗下发呆，突如其来的访客让他吃了一惊，小小的身子下意识地绷紧。他抬起眼，带着几分茫然和谨慎，望向门口陌生的身影。 只见那人身形颀长，着一袭半新不旧的青衫，面容清俊，神情间却带着一股说不出的慵懒与疏离，仿佛周遭一切都入不了他的眼。 陈管事话音落下，云潋才猛地回过神来——先生？是给他请的西席先生？！ 他慌忙从凳子上站起，小手在衣襟上无措地蹭了蹭，心头一阵紧张，混杂着无措和一丝微渺的希冀。 原来……祖父还记得他！ 陈管事将卫霁和云潋领到书房。 云潋中规中矩地向卫霁行了拜师礼，陈管事对卫霁拱拱手，道，“小公子的课业，日后便全仰仗先生了。” 卫霁点点头，漫不经心地打量四周。 陈管事又客套了几句，几番叮嘱云潋要听先生的话，说完便顾自去忙了。 书房外，几个仆人远远瞧着这边，窃窃私语…… “这位就是给小公子请的西席先生？倒是位风华人物。” “嘁，听说叫卫霁，是个拧不清的狂徒。” “怎地狂法？” “嘘！小声点！” “卫霁？嘶，这名儿怎么这么耳熟……哦！想起来了！庆熹十四年殿试的榜眼，可不就是叫卫霁？” “正是他。按理说中了榜眼，该是入朝为官的好前程，可他竟拒了敕封，没做官。” “为何？” “还能为何？”说话的仆人压低了声音，“根子在他那位族侄身上。” “他族侄是谁？” “礼部侍郎卫君琢啊！” “卫君琢？他不是三年前的状元郎么？” “没错！叔侄俩本是那年的同科进士，一个状元，一个榜眼，多大的喜事！双喜临门，光耀门楣。可你瞧，这位榜眼老爷反倒辞了敕诰回家了……” “啧，这当叔叔的，心里头能痛快？” 卫霁目光淡淡扫过那几个仆役，唇角似有若无地一勾，转而望向杵在书案前的云潋，慵懒地勾了勾食指：“过来。” “先生！”云潋怯生生的上前。 “你想学什么？” 云潋：“！！”他拧起小眉头认真思索了片刻，规规矩矩作了个揖：“回先生，学生…学生想先学识字。” “啧，”卫霁不由得一蹙眉，像是被那动作硌着了，“省了这些虚礼。我是教书，不是教人当木头桩子。” “是！” 卫霁的眉头拧得更紧了，挥挥手：“小小年纪，莫学那些老学究的虚套子，沐猴而冠，不嫌累得慌？坐下吧。” “？？”云潋一怔，虽听不懂“沐猴而冠”，但“虚套子”和“累得慌”他是懂的，顿时小脸一热，感到一阵羞赧，只得惴惴不安地到书案边坐下。 卫霁懒懒地睨着他一举一动，眼皮半睁半闭，也不知是个什么神情。 云潋嗫嚅道：“先生……沐猴而冠是什么？虚套子又是什么？” 卫霁嘴角一勾：“喏，就你现在这模样。”他撩起眼皮，把云潋从头到脚溜了一眼。 “！”云潋下意识低头看看自己，衣袍和鞋子皆是崭新的，好像……没什么不妥。 “好了，开始罢。”卫霁不再多言，提笔蘸墨，边写边诵道：“瞻彼淇奥，绿竹猗猗。”字迹行云流水，苍劲飘逸。 云潋立刻坐直了，跟着念：“瞻彼淇奥，绿竹猗猗。” “有匪君子，如切如磋，如琢如磨。” 云潋又跟着念：“有匪君子，如切如磋，如琢如磨。” “瑟兮僴兮，赫兮咺兮；有匪君子，终不可谖兮。” “瑟兮僴兮，赫兮……”云潋还未念完，卫霁已写完最后一笔，随手将字帖掷了过来，“读一遍，写一遍，默一遍；如此反复三十遍。” 云潋：“…！” … 日头西斜。 云潋小小的身子几乎埋进书案里，额角沁出细汗。那首《淇奥》，他念了写，写了默，反反复复整整三十遍。字迹虽稚嫩，却已写得一丝不苟，毫无错漏。 他小心捧起最后一篇默写，递到闭目养神的卫霁面前：“先生，学生默完了。” 卫霁懒懒掀开一只眼皮，扫了一眼，字没错。他伸出两根手指，随意在纸上弹了一下：“唔，尚可。就是这字，”指尖点了点，“软塌塌的，没吃饱饭似的。明儿个，手腕使点劲儿。朽木不可雕，切萝卜总得有点力气吧？” 云潋：“……？？” 他低头看看自己默写的字，又想想先生龙飞凤舞的墨宝，再想想…萝卜？小脑袋瓜里，“如切如磋，如琢如磨”八个字，不知怎地，竟渐渐和厨房里厨娘“笃笃笃”切萝卜的声音，神奇地重叠在了一起…… 第8章 第八章 日子在卫霁的“朽木”和“萝卜”声中滑过。静思苑的书房，渐渐有了些活气。 卫霁授业，果然不同寻常。 他不讲蒙学老套，也不拘泥于识字描红。今日兴许指着院中梅树，让云潋背“疏影横斜水清浅”；明日又不知从哪翻出本破旧的《山海经》，指着上面奇形怪状的异兽，讲得绘声绘色，仿佛亲眼见过。 偶尔兴起，还会夹带些市井俚语、坊间趣闻，听得云潋一愣一愣。 卫霁懒散，时常倚在窗边晒太阳，到了盛夏，索性躺在书房的竹榻上，闭着眼听云潋背书，只在错得离谱时才哼一声。 批改功课，字写得软了，便弹弹纸：“写的什么，狗爬么。”意思不通顺了，眼皮都懒得抬：“梦话留着夜里说。” 云潋起初战战兢兢，久了，竟也慢慢咂摸出一点先生的真性情。 ——先生厌烦虚礼，他便省了那些揖让周旋；先生言辞刻薄，却从不因他愚钝而施以责罚；先生总将“朽木”挂在嘴边，可无论风雨，日日都来这静思苑，不曾间断。 于是，他那总是绷紧的小身子渐渐松弛下来，问话也带上了孩童独有的直白与执拗。 “先生，那‘刑天’没了头，真能舞干戚？它……怎么喘气呢？” 卫霁撩起眼皮睨他：“你吃饭用头喘气？” 云潋噎住，挠挠头，是了，刑天以乳为目，以脐为口，自然是用‘肚子’喘气！——先生常说神鬼志异本就不拘常理，那刑天既能无头而战，喘气又何须依循人头？ 他偷瞥一眼阖目养神的卫霁，咽下话头，低头描字。 这日午后，暑气烤得人发懒。卫霁半蜷在圈椅里，听云潋结结巴巴念一段《韩非子》寓言； 讲的是宋国一富人，雨淋坏了墙，他的儿子劝道：“父亲，需得快快修墙，不然怕会有盗贼。” 邻家老翁见了，也好心提醒他：“您这墙得修补了，以防盗贼啊。”富人不听，当夜果然遭了窃。事后，富人连连夸赞自己的儿子有先见之明，却怀疑那老翁是贼。 “此何遽不为福乎？此何遽不为祸乎？”云潋念完，抬头看先生。 卫霁没睁眼，只从鼻子里哼出一声：“读完了？说说，这富户蠢在何处？” 云潋拧着小眉头想：“他……他不该疑心好心提醒的老翁？” “唔，”卫霁懒懒道，“皮相，再剥。” 云潋努力想：“他……太信儿子？” “沾点边。”卫霁终于睁开一只眼，手指在桌上虚点，“他蠢在，只凭自家亲疏定是非，不凭事理。儿子放屁是香的，外人说话就带钩。此乃人之常情，却也最易蒙心蔽目。韩非子写此，是叫人看事，别只盯着说话的是谁，得看他说的在不在理。懂否？” 云潋似懂非懂地点点头，又摇摇头：“那……老翁是好心，真被疑了，岂不冤枉？” 卫霁嗤笑一声：“冤枉？世间冤枉多了去了。与其等人辨冤，不如自己行事站得直，省得落人口实。譬如那雀儿，若不自个儿勤快捉虫，专等人喂，迟早饿死。” 他随口一句，本是惯常的刻薄，不料云潋听了，小脸一黯，抿着嘴不说话了。书房内一时只剩下窗外聒噪的蝉鸣。 云潋想起那只被阿白叼过的花雀，也想起自己缩在静思苑的日子，可不就像在等“喂食”？ 花雀不来了，阿白也莫名其妙地不见了，唯独他……先生这话，像根小针，轻轻扎了他一下。 恰在此时，廊上传来一阵匆忙的脚步声。 果然，陈管事推门进来，面色紧绷，语气急促：“小公子，快随老奴去前院罢。太子殿下、大殿下过府探望老太爷，方才在前厅……问起小公子了！老太爷命老奴即刻带你过去见礼！” 云相年前因顾御史弹劾之事在家“自省”。此事后来虽不了了之，但朝堂暗流始终未平。 近来又逢国事不稳，更是波谲云诡——年初，西北胡虏突然犯边，北獠国太子乌承烈亲率五万铁骑叩关南下，河朔九镇接连失守，戍边大将军陆鸿影力战殉国，朝野震惊。 皇帝连夜宣左相云朔、太师裴景及六部尚书入宫议事。 吏部兼兵部尚书温绥之力荐仓庸关守将萧远山挂帅出征，又迅速调集京畿、关中及邻近诸道精兵驰援。援军之中，陇西侯、陈郡守军等劲旅均归其节制，成功遏制了乌承烈的攻势。 萧远山随即挥师反击，捷报频传，不到半载，沦陷的河朔九镇竟悉数收复。 彼时圣心大悦，惠贵妃趁此良机，再次为儿子宁昭衍请封王爵。此番，皇帝竟出乎意料地一口允了，不仅准其在京畿开府建牙，更破格赐下了唯有亲王方可享用的金宝金册！ 此逾制之举犹如巨石投湖，瞬间在朝堂掀起轩然大波。清流士大夫们视此为动摇国本之大忌，群情激愤，纷纷跪伏于丹陛之前，日日涕泣进谏。他们声称“两位皇子尚在舞勺之年，储位未稳而又封长王，古来大忌”，更有甚者直斥“贵妃惑主，祸乱纲常”。 而拥温一派却出奇地安静。 一时间，御案之上谏书堆积如山，宫门外悲泣之声不绝。 值此清流亟需领袖振臂之际，作为百官之首的左相云朔，却偏偏染了热症，且病势汹汹，好几日都不曾上朝。 太子殿下此番过府，正是为探病而来。 “小公子，快些！”陈管事又连声催促。 云潋浑身一僵，竹简“啪嗒”掉在案上。 又是他们！小年那日在花园的惊惶、云礼的辱骂、陈管事的冷汗瞬间涌上心头，他小脸煞白，下意识就想往书案底下钻。 卫霁却已慢悠悠地坐直了身子，脸上那点慵懒散了个干净，眼神清清冷冷地扫过陈管事，又落在云潋煞白的小脸上。他什么也没说，只抬手，在云潋绷紧的后背上不轻不重地拍了一记。 “怕什么？”卫霁的声音不高，却奇异地稳，“天塌了有高个儿顶着，砸不到你这小萝卜头。走罢。” 陈管事急得跺脚，脸上却硬堆出一个笑容：“卫先生，两位殿下都在前厅等着呢！要不，您也一同过去？” 卫霁掸了掸青衫上并不存在的灰，当先走出书房，丢下一句：“带路。” 前厅里气氛肃然。 云老太爷云朔坐在下首，脸色尚有些病后的苍白，精神却还好。太子宁昭宸端坐主位，一身杏黄常服，神色温和。 大皇子宁昭衍坐在他右下首，今日一身银色锦袍，衬得他眉眼愈发清冷俊朗。 云礼垂手立在祖父身后，低眉顺眼，身旁还站着他的表哥温不迟。 云潋被陈管事半推着进来，甫见满厅人影，小脑袋几乎埋到胸口，只觑见几双华贵的靴尖。 他慌忙跪倒在地，声音细如蚊蚋：“云……云潋给太子殿下、大殿下请安，给祖父请安。” 厅中静了一瞬。 云朔看着地上缩成一团的庶孙，几不可闻地叹了口气：“起来吧。” 卫霁跟在后面，随意拱了拱手：“草民卫霁，见过太子殿下、大殿下，云相。”动作说不上恭敬，却也挑不出大错。 太子宁昭宸的目光在云潋身上停留片刻，温声道：“免礼。抬起头来。”他又转向卫霁，眼中掠过一丝不易察觉的兴味，“这位是……” 云朔道：“此乃老臣为愚孙所请西席，卫霁卫先生。” “卫霁？”一直沉默的大皇子宁昭衍忽然开口，“庆熹十四年榜眼？” 卫霁眼皮都没抬一下，淡淡道：“回殿下，正是区区。” 宁昭衍不再言语，目光在卫霁身上打了个转，又落回云潋身上，沉静无波，却似带着无形审视。 太子和煦地对云潋道：“不必拘谨。前次在园中匆匆一见，见你似有清减。如今看着，倒比年前长高了些。平日都读些什么书？” 云潋心砰砰直跳，手心全是汗，脑子里一片空白，只记得先生刚教的《韩非子》，脱口道：“回、回殿下，在读《韩非子》……” “哦？”太子略感意外，一个七八岁稚童读《韩非子》？“读的哪一篇？可有所得？” 云潋更慌了，本就一知半解，被太子一问，只记得那倒霉富户、被疑心的老翁，还有先生最后那句“雀儿不自个儿捉虫会饿死”。 他小脸憋得通红，结结巴巴道：“读、读的是宋国富户，墙坏了……邻家老翁劝他修……他不听，丢了东西，反疑老翁……先生、先生说……”越说越乱，急得快要哭出来。 满厅目光落在他身上。 卫霁站在云潋侧后方，依旧是一副事不关己的模样。 “先生说！雀儿不自个儿勤快捉虫，专等人喂，迟早……迟早饿死！”云潋几乎是喊出来的，喊完才觉失言，吓得立时噤声，头垂得更低，恨不得找个地缝钻进去。 满厅寂静。 云礼险些嗤笑出声，强自忍住，嘴角却掩不住讥诮，身旁温不迟也撇了撇嘴。 云相眉头微蹙。 太子宁昭宸也是一怔，眼中闪过一丝愕然，继而莞尔。 他看向卫霁：“卫先生以此喻人？” 卫霁这才懒懒抬了抬眼皮，目光掠过地上缩成一团的云潋，嘴角极淡地勾了一下，却非嘲讽。 他面向太子，语气平淡：“回殿下，草民不过就事论事，讲那富户蠢在依赖亲疏，不重事理，遇事便如待哺雏鸟，只知怨天尤人，不知自省自强。这学生愚钝，”他下巴朝云潋方向微抬，“只记得个雀儿捉虫的糙理，倒把前头的‘亲疏定是非’给囫囵吞了。让殿下见笑。” 他这番话，明着是说云潋愚钝，只记得皮毛，实则四两拨千斤，把云潋那看似荒谬的“雀儿论”，巧妙地圆回了《韩非子》寓言的本义——人当自立，明辨事理，不可依赖亲疏偏见，更不可坐以待毙。 云潋跪在地上，听得懵懵懂懂，只觉得先生似乎没骂他，反而把他那丢人的话给“圆”上了？他悄悄抬起一点眼皮，觑了觑先生淡漠的侧脸。 太子宁昭宸看着卫霁，眼中赞赏愈浓，抚掌笑道：“好一个‘亲疏定是非’！好一个‘不知自省自强’！卫先生见解精辟，深入浅出，以雀喻人，更是发人深省。云相，令孙能得此良师，实乃幸事。” 他转而看向云潋，清朗眉目间既有少年储君威仪，亦带几分如兄长般的温润。他语气更加温和，“云潋，你先生教得极好。这‘雀儿捉虫’之理，看似粗浅，却是立身根本。你要用心体会。” “是！殿下。”云潋慌忙应道。 他祖父紧绷的脸色也缓和下来，捋须微颔。