元启二十一年，春寒料峭。
盛京皇城，太极殿内，今日的气氛比殿外尚未散尽的寒气更凝重几分。
高踞龙椅之上的皇帝杨宏业，面色沉郁，手中一份八百里加急的奏报被他攥得死紧。御座之下，文武百官垂首屏息，偌大殿堂，只闻皇帝粗重的呼吸声，以及鎏金熏笼里银骨炭偶尔爆开的细微噼啪。
“好，好一个‘漕运畅通，岁入丰盈’！”杨宏业猛地将奏报掷于御阶之下，声音冷得能冻裂金石，“江宁府漕粮，数十万石，就在你们眼皮子底下，不翼而飞！沿途关卡、仓场御史、乃至户部稽核，都是瞎子、聋子不成？！”
天子一怒，伏尸百万。虽未至此境，但殿中众臣无不股栗，几欲先跪。
祸事起于江南漕运。去岁解往京师的漕粮，在抵达通州仓验收时，被查出掺沙兑水、以次充好，更有数十万石粮食在账册上凭空蒸发。押运官员畏罪自尽，却留下线索，直指漕运起始之地——江宁府官场上下勾结，贪墨已成常态。
此案牵连甚广，震动朝野。更让杨宏业震怒的是，这背后隐隐有京城高官的影子，是在掏空他大盛朝的根基！
“查！给朕彻查！”杨宏业目光如电，扫过丹陛之下，“江宁府、漕运司、乃至户部，有一个算一个，都给朕揪出来！”
然而，派谁去查，却成了难题。此案水深，涉及皇子、后妃外戚、乃至当朝宰辅，关系盘根错节，寻常官员要么能力不足，要么早已身陷其中。
一片死寂中，吏部尚书出列，小心翼翼地奏道：“陛下，江宁漕案错综复杂，非干练能臣不足以胜任。臣举荐……刑部郎中温序竹，温大人。”
话音一落，不少目光投向文官队列中的一道清丽身影。
温序竹越众而出，躬身行礼：“臣在。”她声音清越，不高不低，却带着一种沉静的力量。
年仅二十三岁，官居正五品刑部郎中，在大盛朝虽非独一份，却也极为醒目。她穿着一身靛青色的官袍，腰束革带，身姿挺拔如竹。容颜清丽，眉眼间却无半分女子的柔媚，只有一派拒人千里的冷静与端肃。乌纱帽下，几缕碎发拂过她光洁的额头，更衬得肌肤如玉，眼神湛然。
“温郎中入仕三年，兢兢业业，明察秋毫，且刚正不阿，由她主持查案，必能厘清真相。”吏部尚书补充道。
杨宏业看着温序竹，神色稍霁。他对这个年轻女官有印象，能力确实出众，背景也相对“干净”——宣平侯温士英的女儿，而宣平侯是出了名的中立派，其父子二人均无心朝政，不涉党争。
“温卿家，”杨宏业开口，“你可愿往？”
温序竹没有丝毫犹豫，朗声道：“臣，万死不辞。”她低垂的眼睫下，眸光微动。江南……那里是祖父门生故旧遍布之地，也是当年宰相府倾覆的导火索之一。此去，或许能接触到更多被尘封的往事。
“好！”杨宏业点头，随即又道，“然江南官场龙蛇混杂，仅凭温卿一人，恐力有未逮。还需一位能震慑宵小、协调各方之人同行。”
他的目光掠过武官队列，落在了一个略显慵懒的身影上。
“杨舒明。”
被点到名字的人似乎怔了一下，才慢悠悠地从队伍里踱步出来，躬身行礼，声音带着点宿酒未醒的沙哑和吊儿郎当：“臣在。”
“朕命你为钦差正使，总揽江南漕运案查办事宜。温序竹为副使，协理查案。”杨宏业的声音不容置疑，“即日启程，不得有误。”
此言一出，满殿皆惊。让一个出了名的闲散宗室纨绔担任正使，去查如此大案？陛下这是……
杨舒明自己也愣了一下，抬头看向御座，脸上适时地露出几分惶恐与为难：“陛下，臣……臣年轻识浅，恐负圣恩啊！这等大案，是不是派个更老成持重的……”
“哼，”杨宏业冷哼一声，“你母亲前几日还跟朕念叨，说你终日无所事事。此事就这么定了！莫非你要抗旨？”
杨舒明立刻低下头，声音恢复了那副懒洋洋的调子：“臣……遵旨。”
他垂下的眼眸里，飞快地掠过一丝无人察觉的冷嘲。年轻识浅？是啊，在所有人眼里，他杨舒明就是个靠着母亲荫庇，混吃等死的废物。谁还记得他背负着血海深仇？
温序竹站在不远处，用眼角余光静静打量着这位突如其来的“上官”。杨舒明……宣武大将军次子方行远与宁国长公主的独子。十四年前被抄家灭族，男丁尽戮，只余他因母亲是长公主而被格外开恩的将门之后，如今挂着个正四品明威将军的虚衔，领一份俸禄，平日最爱走马章台，宴饮游乐，是盛京有名的纨绔子弟。
她心中充满疑惑。以他的出身，本当对杨宏业恨之入骨，至少也该谨小慎微，为何会活得如此……张扬肆意？是当真忘却家仇，沉溺于皇室给予的富贵荣华？还是……这一切都只是一层精心编织的伪装？
她想起义父偶尔提起此人时，那讳莫如深的表情，只评价了四个字：“非池中物。”
退朝的钟磬声响起，百官鱼贯而出。
宫门外，已近正午，驱散了夜的寒意。温序竹步履沉稳，走向自家马车。青黛青渠早已在车边等候。
“小姐。”见她出来，青黛则上前一步，递过一个暖手炉。
温序竹接过，指尖传来温热的触感，驱散了些许宫城带来的寒意。她正欲登车，身后传来一个带着几分笑意的声音。
“温大人，留步。”
温序竹转身，见杨舒明带着长随纪云和将军府校尉杜泽缓步走来。
“杨将军。”温序竹行了一礼，姿态无可挑剔，语气却平静疏离。
杨舒明走到近前，一股淡淡的、清冽的酒气混合着某种名贵的熏香味道扑面而来。他饶有兴致地打量着温序竹，目光在她清冷的面容和那身过于严肃的官袍上转了一圈，笑道：“此番南下，要与温大人同行了。温大人年少有为，名动京华，日后查案，还望多多指点我这个……嗯，‘闲人’才是。”
他话语看似谦逊，但那上扬的尾音和玩味的眼神，却透着一股漫不经心的调侃。
温序竹面色不变，只淡淡道：“将军言重了。下官职责所在，自当竭尽全力，协助将军查清案情。”她刻意加重了“协助”二字。
杨舒明仿佛没听出她话中的界限，依旧笑着，目光却似是不经意地扫过她身后的青渠和青黛，尤其在青渠腰间的短刃上停留了一瞬：“温大人身边真是人才济济，连侍女都如此……英气不凡。”
青渠面无表情，眼神都未动一下。青黛则微微蹙眉，有些不喜他这般打量。
“不敢当，只是寻常仆役，比不得将军身边能人辈出。”温序竹语气依旧平淡，侧身让开一步，“将军若无其他吩咐，下官先行一步，需回衙门交接公务，准备南下事宜。”
“哦，好，温大人请便。”杨舒明从善如流地让开道路，看着温序竹登上马车，青渠驾着马车很快驶离宫门。
直到马车消失在长街尽头，杨舒明脸上那玩世不恭的笑容才渐渐敛去。他负手而立，望着马车离去的方向，眼神深邃，哪里还有半分方才的纨绔之气。
“纪云。”
“公子。”纪云上前一步，低声道。
“去问问母亲，陛下为何会突然点我为主使。”杨舒明声音低沉，“还有，这位温大人……宣平侯府出来的才女，所有卷宗，尤其是她三年前入仕前后经手的所有案子，调出来，我今晚要看。”
“是。”纪云应声，悄然后退，迅速消失在人群中。
一旁的杜泽这才开口，语气带着忧虑：“将军，陛下此举，恐有深意。江南水浑，我们此番前去，是机遇，也是险境。”
杨舒明唇角勾起一抹冷峭的弧度，把玩着腰间的玉佩：“险境？咱们等的，不就是这水浑之时吗？水清了，怎么摸鱼？”他顿了顿，目光再次投向温序竹离去的方向，低语道，“至于这位温大人……一个女子，能以如此年纪坐到这个位置，让吏部尚书那个老狐狸亲自举荐，岂是简单人物？我对她，倒是好奇得很。”
他想起方才温序竹那双清冷澄澈，仿佛能洞悉一切的眼睛。那眼睛里，没有寻常官员对他的畏惧或鄙夷，只有一种纯粹的、带着审视的探究。
温序竹……你对我好奇，我又何尝不是？你那张冷冰冰的面具下，藏着怎样的秘密？你选择走入这权力的漩涡，到底有什么秘密？
晨光熹微中，两位身负血海深仇的钦差，怀着各自的心思，踏上了南下的路途。漕运案的序幕已然拉开，而隐藏在案件背后的，是更深的阴谋与更久的冤屈。他们的相遇，是命运的巧合，还是早已注定的交锋？
江南的烟雨，正等待着他们的到来。