次日寅末，天光未明，褚琰便已悄然起身。祈安昨日服下的汤药带有安神之效，此刻仍陷在沉沉睡梦之中。
他放轻动作，嘱咐好侍奉之人后，方才整肃衣冠，踏着晨露微光，向宫城而去。
金殿之上，褚琰孑然而立，周遭仿佛隔开一道无形的屏障。
其他大臣皆避之若蛇蝎，纷纷隔其数步以外，若非碍于朝堂礼仪，怕是都能退至殿外。道道目光或明或暗地扫来，尽是忌惮与疏离。
也果真如褚琰昨日所料，奏对方启，便有数位大臣联名上奏，字字句句直指荷华蛊之祸，明晃晃地将矛头对准他。
“臣听闻，王爷昨日竟还将王……那逆贼的弟子接回了王府？”一名大臣率先发难。
“此女体内有荷华蛊，王爷难道不知？王爷此举，究竟意欲何为！”祈安不是孙歆的事，及其在听雨堂中的身份已尽数暴露。
另一大臣当即附议：“依大凛律法，身怀邪蛊、危害社稷者，当处以火刑，以绝后患！臣恳请陛下，即刻下旨，依律法行事！”
大殿之上一时人声鼎沸，众臣各执一词，争执不下，喧嚣之声不绝于耳。
正当哄乱之际，龙椅之侧忽传来一道清亮悠长的通传，
“静——”
总管太监拂尘微扬，声彻殿宇。
满朝喧哗应声而止，方才还争执不休的群臣顿时敛息屏气。
待殿内彻底安静，褚珵方沉声开口：“肃王对此，作何解释？”
一直静立殿中的褚琰缓缓抬眸，那双眼寒霜凛冽，不见半分温度。
他只是问了一句：“不知诸位大人是从何处得来的消息？”
此言一出，满殿顿时陷入一片诡异的寂静。众臣面面相觑，竟无一人能应声。
细究之下，人人皆只是耳闻，无一人能指明这消息的确切来源。只因事关邪蛊，百姓惶惶，风声一起便四处流传，根本不需任何真凭实据。
褚琰不待他们反应，率先下了论断，声声掷地：“既无实据，便是无稽之谈，宵小之辈搬弄是非之举！”
他目光如炬，声调陡然转厉：“此举实为奸佞欲趁乱煽动民心，扰乱朝纲，祸我大凛！此乃逆党阴谋，诸位大人自诩明辨是非，怎的连这点伎俩都勘不破？”
言至此处，他语带锋芒，直指要害：“不思如何稳定局势、安抚民心，反倒推波助澜。若非元凶已擒，诸位今日所言所行，与为虎作伥何异！”
这……
大殿之上，因着褚琰一席话，再度哗然。
群臣神色各异，心思浮动。其中不乏仍怀警惕者，毕竟事关禁术，不敢轻忽。
亦有人目光闪烁，那些素日与褚琰不睦、欲借此发难者，以及那些随波逐流、暗中添火之徒，此刻皆心虚难掩。
那领头之人再度出列，扬声道：“陛下明鉴！此事绝非空穴来风。荷华蛊祸关系国本，宁可错杀，不能放过！”
他话音未落，又紧接着进言，字字如刀，竟是要将祈安置于死地般：“况且此女本就是贼党同伙，理当同罪论处，以正国法！”
“本王竟不知，”褚琰声寒如冰，威压骤临，“本王的王妃，何时竟成了尔等口中的‘贼党’？”
当即有大臣应声出列，言辞锋利：“纵使她非贼党，亦是徐氏余孽。那徐寅投靠逆贼，按律当诛九族！陛下，此女无论如何都罪无可赦，理应连坐……”
那大臣话至后半，似乎猛然惊觉失言，声量渐弱，却仍强自说完。目光不由自主地飘向叶家父子所在，恰与叶仕言四目相接，那眼神如成实质，光凛逼人。
话音方落，他便立即噤声，缩首垂目，状若鹌鹑，心中暗悔不迭：怎么就忘了，那徐家女早已嫁入叶府，成了叶家媳妇！
就在这满殿将要寂静之时，褚琰的声音再度响起，字字铿锵：
“本王的王妃，名唤祈安。她既非徐氏余孽，亦非听雨堂逆党。”他目光正视前方，背脊笔直，“她实乃本王数年前亲遣，潜入听雨堂的暗桩。多年来忍辱负重，周旋于贼窟，传递密报。能于短时间内解决褚宥谋逆祸患，她当居首功。”
“此番能顺利擒获听雨堂贼首与徐寅，更是因祈安孤身涉险，亲入敌营留下关键线索方得成功。若无她以身作饵，柳恂一众早已逃之夭夭，此事绝无可能了结。”
他话语如尖刀，直刺方才那几个大放厥词之臣：“届时夜不能寐的，就该是你们这群只会逞口舌之利之徒！”
此言一出，满殿寂然。
谁都不曾料到，此事竟还有此等隐情。
然静默之中，疑窦渐生。
不少人只信了七八分，甚至还有几位大臣交换眼神，带着节奏，窃窃私语渐起。
就在质疑将起未起之际，御座之上传来褚珵沉稳的声音：“肃王所言之事，朕全程知晓并参与其中。肃王妃在此次行动中居功至伟，亲入虎穴使逆党得以一举成擒。”
“如今她身负重伤，尚在王府静养。”他目光扫过群臣，声调渐沉，“诸卿不思论功行赏，反而在此步步紧逼。可曾想过，此举可会令忠臣义士心寒？”
“若任由此风气滋长，何以治国?”他视线定在左大人身上，字字千钧，“左爱卿，不妨，你来为朕解惑。”
被直指其名，那大臣牙关紧咬，他本欲借此挫一挫肃王锋芒，怎料这烫手山芋竟落回了自己手中。
“有功……有功之人自当封赏，”他勉强稳住声线，话锋急转，“然陛下明鉴，荷华蛊事关国运命脉，万万不可轻忽啊！”
三言两语间，又将矛头重新指向了荷华蛊。
褚琰斜睨而去：“扶苏谷荒废多年，早已没有人烟，驻军皆已撤回。荷华蛊在我大凛境内绝迹已久，如今这蛊虫之说，莫非是从左大人口中凭空生出来的不成？”
“这……”左大人顿时语塞。
他们所知事实也确与褚琰所言无异，皆无任何证据，不过就是想抓住蛊虫这一点发难罢了……
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