五年前，宫中甬道。
“公主姐姐，你真跪在这里啊！”太子殿下蹲在林锦身前，歪着头问她。
林锦扯了扯嘴角，没出一言，只微微将重心后移了些，好让酸痛的膝盖舒缓片刻。
“他们说，只要我做了好事，就会让你在这跪着，”太子殿下跺了跺脚下的碎石，嚓嚓的声音让他情绪高涨，他开心地道，
“你不知道吧！我今日把州郡进贡的玉璧打碎了！父皇笑得直哭呢，还说什么祭天……”太子殿下挠了挠头，“记不清了，反正那块玉片子摔碎的声音比这个石子好听！”
“太子殿下，你怎么在这里！”
有宫婢急急忙忙跑来，拉走太子殿下：“殿下莫要乱跑了，特别是离她远一点，跟着她会学坏的！”
“是么，”太子殿下频频回头，“我怎么觉得她挺疼的呢！”
“殿下不知，是她犯了错，理应受罚……”
两人的说话声越来越小，直到消失在甬道尽头，林锦知晓了自己无端受罚的缘由，便托付往来的宫婢传话：“有劳你禀明圣上，孤被错冤受罚，请圣上撤下对孤的罪罚。”
宫婢来往匆匆，置若罔闻。
许是奴婢不敢面圣，林锦换了个说词：“辛苦你为孤向母后身边的婢女传个话，就说孤蒙冤受罚……”
宫婢依旧无视林锦。
林锦迷惑不解，自己虽被父母冷落，但起码公主身份在此，不至于连个宫婢都指使不动。
时间漫长而又难耐，林锦受罚于此，不能亲自面圣陈情，一滩碎石将膝下的衣裙磨破，细嫩的皮肉咯在粗粝石子上，痛得她满头大汗，几欲倒下。
皇后的身影出现在了甬道那头，林锦眼中浮现出希望。
“母后，州郡进贡的祭国礼器不是儿臣打碎的！”林锦膝行至皇后身前，苦苦哀求道，“母后，儿臣冤枉，求母后向父亲禀明真相。”
皇后退了一步：“圣上已向天下召明祭国礼器一事，君无戏言，你且领罪罢。”
“可是儿臣是冤枉的……”林锦拽着皇后的衣摆，“一国之君就可以妄加罪证吗？”
“是你说了要替太子顶罪的！”
林锦的手无力地脱落，她疲惫地撑着地：“是父皇母后跟儿臣说的，要儿臣照顾太子年幼，儿臣答应照料太子，可儿臣并未同意为太子领罪！”
“太子无知，难免犯错，你难道想要大霖子民责怪太子殿下吗？”
“那儿臣呢？就因为儿臣不是太子，就可以任人误会怨怪吗？”
“锦儿，太子不仅是你的弟弟，更是大霖朝都的未来，你就算不为你弟弟着想，也应该为大霖的未来着想。”
“你难道想看着大霖百姓对未来的君主失望吗？眼下蛮帮本就蠢蠢欲动，大霖朝基不稳，你想亲眼见着民心动摇，给你父皇徒添烦恼吗？”
“儿臣不领罪，就是儿臣不为他人着想？”林锦双目猩红。
皇后无言，只摇了摇头。
林锦愤懑难平，血气上涌，呛咳不止。
难道只要她把太子犯下的错误一概承担，大霖民心就定会坚如磐石吗？
难道整日沉迷求神卜卦的圣上不应为政务操劳身心吗？
难道智力有恙的太子殿下配当大霖未来的君主吗？
只这片刻未能出言，皇后已带着婢女走了很远。
“走快点，给太子驱惊的鸡汤要凉了……”皇后吩咐道。
林锦笑了几声，忿忿不平的怒怨顷刻消散，仅剩委屈哽在胸口，酸出眼泪。
一个白花花的馒头突然出现，对面的人说：“太子打碎礼器的时候，我在场，可惜没能拦住他。”
林锦夺过馒头，混着泪水咽下馒头，话音含糊不清：“连父皇母后都不阻拦太子，还夸他做的好，你又怎么可能拦得住？”
“你是谁？”林锦才抬起头问他。
那人眉目锋锐，英气十足，一身绛紫色锦袍，华贵无双，应是身份不俗。
“殿前司华卓。”他道。
林锦记得他：“我知道你，百战百胜的大将军。”
“公主若是觉得心中委屈，就不要替太子顶罪。”华卓递给林锦一张手帕，盘腿坐在林锦身边。
林锦蹭着满脸的鼻涕眼泪，说道：“可是想来母后说得并无道理，天下百姓轻视太子，于天家权威确有挑战。”
“既然公主认为自己在做正确的事情，为何还如此难过？”
“孤被冤枉，当然心中委屈。”
“万事皆有舍有得，公主心中应做好取舍。”
林锦动作一顿，道：“难道你不会觉得不值当吗？”
林锦有所耳闻，华氏一族世代护守边疆，抵御外敌，战无不胜，可是前年那一场战役却胜得艰难，除华卓以外，华氏一族尽皆战死疆场。
圣上感念华家满门忠烈，体恤其多年镇守边疆之艰辛，收回了华卓手上的兵权，犒赏他入宫做了殿前司一职。
显而易见，这被收缴的千万兵权，自不是君主的体恤，确是权势的忌惮。
那这位尊权重的官位呢？是赏赐，还是枷锁？
林锦如是发问。
“起初臣的确并不情愿，认为这是哪门子的赏赐，分明是把人当牲畜一般栓在眼皮子底下监视，”华卓笑了笑，又接着说，
“可后来臣想到，守护子民是守护，守护皇家亦是守护，人命平等，别无二致。臣便不觉得委屈了。更何况如今臣在京中有了牵挂，也想让自己平平安安的活下去。”
“公主也是，要学会自洽。”他语重心长地道。
“孤明白其中利弊，可孤理不清其中对错，”林锦泄了气，“孤没办法自洽。”
“世间之事皆有利有弊，对错掺半，”华卓道，“臣私以为，只要觉得值得，那便是正确的事情。”
“利大于弊，就值得吗？”
华卓想了想，然后摇摇头：“臣认为非也，值不值得并无定论，也与利弊毫无干系，所行一切仅看公主心中如何权量。”
“公主只要自己认为正确，就去做，”他缓缓地道，“不要勉强自己接受厌恶的东西，由心而行，走自己选择的路。”
可身为大霖公主，怎么可以不顾大局、随心所欲。华卓，身为人臣，纵使能道出由心而行的道理，不也需遵守圣上旨意上缴兵权，入宫为官。
所谓“走自己认为正确的路”，不过是接受现实的另一种“自洽”。从不得不接受的结果出发，反推出让自己觉得值得的理由。
父母之令，帝王旨意，犹何难抗？
她不得不领命听顺，替罪受罚，维护天家尊荣。
会觉得不公吗？
当然。
可是林锦觉得，比起让大霖百姓对未来的君主失了信心，只她一人被百姓误解，是一件再值得不过的事情。
时光似水，潺潺流逝。林锦渐渐淡忘了其中被迫的自洽，只记得自己身为大霖公主应尽的责任——保护太子殿下，将民间对皇室的不满通通引到自己的身上。
再后来，大霖公主的责任要她作为筹码远赴和亲。
触及底线，她终才幡然醒悟，顽力推翻多年来的不公。
“嘶——”手心灼热的痛感让林锦不禁倒吸一口气。
车厢摇摇晃晃，行驶在前往皇陵的路上，她要亲自看查华卓陵墓被盗的情况。
徐翊坐在她侧方，正往她手心被碎瓷划破的伤口上涂抹药膏。
“你什么时候上了孤的马车？”林锦皱着眉，将手抽回。
“就刚刚啊，”徐翊头也不抬地答，“臣请给公主上药，公主应允的。”
林锦一直沉浸在回忆中，倒真不记得自己答应了他。
林锦往后靠了靠，道：“伤势无碍，你下去吧。”
“那可不行，”徐翊一丝不苟地将竹匙盛满药膏，举在空中等林锦伸手，道：“公主的伤是因臣而起，臣不可弃之不顾。”
马车车厢逼仄，林锦的双腿随着马车的摇晃不时磕碰到徐翊，她偷偷将腿也往后撤了几寸，暗自绷紧肌肉，道：“孤看你在朝堂上挺桀骜不恭的，怎么私下与孤相处这般知礼守节？”
“臣本来就特别守礼，特别守礼，”徐翊抬起另一只手，手心上覆着一张手帕，得意洋洋地道，“方才给公主上药，臣都是隔着手帕的，未敢丝毫逾矩。”
“不敢逾矩你上孤的马车？”怕惊扰车外行人，林锦只能小声训斥。
徐翊一脸委屈：“明明是公主同意的。”
“现在，立刻，下去。”林锦气红了脸。
外面路人的交谈不合时宜地闯进车厢。
“唉！这遭天谴的林锦啥子时候没嘛！那南头的仗都打了多久了。”大婶的声音尖细刺耳。
大叔怨气冲天：“就说是呢，我家养的鱼这两天也死得多，定是被那公主给咒的！”
车厢气温陡然升高，林锦的脸红到了耳根，没有什么比发号施令时听到自己的坏话更折面子的事了。
徐翊用手肘敲了敲车壁，催促车夫驭马快行，车夫却道闹市人多，无法驭马。
徐翊看着林锦，瘪瘪嘴，道：“人太多了，臣一下去就会被人看见同乘有女子，会致人误会，有损公主清誉。”
“那你刚才怎么上来的？”
“方才街巷僻静，路人不多。”
林锦与他相顾无言。
她早就不在乎自己在百姓心中的名声，也并未在民间露过面，可车厢外路人攘攘，若被哪个官员认出来，暴露了身份，届时百姓拦车辱骂殴打，她估计天黑了也到不了皇陵。
“你离孤远一点。”徐翊没法下车，林锦只能尽量保持两人距离。
徐翊的后背贴着车壁，连后脑勺都紧紧抵在壁上：“已经很远了。”
车厢外人声喧嚣，车厢内静默无言，两人的心跳被马车晃成了同频。