“有什么好看的？”
徐翊别过脸，吐槽道：“整日无非就是这些事情，林锦闯祸，林锦受罚……《大霖逸闻》都快成她林锦专报了，一点新意都没有。”
清宁缓缓放下窥远镜，无奈地道：“谁让公主是舆论焦点呢，通观大霖，最目无礼法的人是她，最骄纵胡闹的人也是她。公主那糟糕不堪的名声怕是连巷子里的犬听见也要吠几声……”
“不如说是这《大霖逸闻》背后的撰写者颇有经商头脑。”
徐翊将逸闻卷成圆筒，有一下没一下地敲着手心，“真假难辨的故事，自然写得越鼓动人心越畅销。”
清宁不明白他的意思。
徐翊挑了挑眉，饶有兴致地道：“林锦胡作非为，惹得百姓厌烦，因此她恶名远扬。她的恶名越是响亮，便越遭人厌烦，关注她负面消息的人也就越多。以此循环，《大霖逸闻》背后的撰写者倒是赚得盆满钵满，而这报道的真假，根本无人鉴别。”
清宁恍然大悟，上手夺过《大霖逸闻》，抛出三五丈远：“我们才不要这带坏风气的鬼东西！”
徐翊抱臂倚在树旁，难得清宁发火，他打趣道：“倘若上面写的是真的呢？撰写者没有歪曲事实，而是正义执言？”
“那你一会儿说真一会说假……”
“嘴长在我脸上，我想说真就是真，我想说假就是假。”
清宁朝他翻了个白眼。
“那破书是真是假又能如何？”徐翊摊了摊手，“她林锦即便身份尊贵，也和我徐翊没半点干系。我只图看个热闹消磨时光。”
清宁故作深沉：“可你总会为毫无干系的人出头。”
他凑到徐翊面前，压低声音道：“打抱不平的神仙，你可是清安寺灵验的关键啊！”
徐翊突发惊叹：“这新编的话本真有趣得很！”
清宁用窥远镜戳了戳徐翊，眯缝着眼：“转移话题！你心虚了？”
徐翊又道：“若是能临场亲听说书人讲谈，绝对更有意思！”
“你又要偷溜下山？”
徐翊嘴角勾起，笑容狡黠。
清宁心道不好，下一瞬飞身扑去，连徐翊的衣摆都没能抓住。
依仗于多年以来的出逃经验，徐翊早将清安寺的院墙布局熟稔于心，加之起跳翻越间动作轻敏流畅。
不过半盏茶，纵使清宁用上窥远镜也望不见徐翊的那抹青影了。
-
天空阴云低垂，一场暴雨巍巍逼近。
夜幕将至，大霖百姓们陆续在自家门前悬挂花灯。街头巷尾商贩云集，杂耍舞狮热闹非凡。
大霖皇宫，当朝皇帝正在集英殿宴饮百官。
殿堂之上，美酒佳肴层出不穷，丝竹舞乐宛转悠扬。觥筹交错间，官员高谈雄辩。圣上起兴，一挥拂尘，以指沾酒，洋洋洒洒一篇律诗，引得无数鼓掌叫好。
与此同时，宫中一角，无人清扫的甬道落满秋叶。
疾风骤起，卷起漫天昏黄。
林锦佝偻身子，步履蹒跚地穿过风幕，任由落叶打在脸上。她的腿脚虚浮无力，每艰难地挪动一步，膝盖的剧痛便沿四经八脉侵袭蔓延。
呼吸间，林锦的额头鼻尖溢满汗珠。
“听说了么？她纵火烧死了太师！”
甬道边，宫婢杵着扫帚，吐着嘴里的甜瓜籽，说道：“要我说，就罚她跪了一天也太便宜她了，依她这屡罚不改的顽劣脾性就该狠狠重重地罚”
另有位宫婢低头虚扫落叶，大声说道：“春红姑姑，谁让人家是高贵的长公主呢，那可是金枝玉叶、掌上明珠！”
林锦却并未置理宫婢两人。
这么多年来，嘲讽奚落她的话过耳千百句，这般程度倒也不算不能容忍。
林锦换了口气，吃力迈着步子。
两个宫婢见她势弱，对视一眼，会意偷笑。
春红随意地扫了扫空气，几步扫至林锦身旁，趁与她擦肩而过之际，挥起手中的扫帚，照着林锦的腿窝猛地一敲。
林锦失了重心，旋即朝前扑跪，膝盖骨砸在地上，下半身疼到麻痹。
她眉头一拧，咬紧牙关，硬是忍住不吭一声。
宫婢两人戏弄得逞，捧腹大笑。
林锦仰头，目光灼灼地盯着春红。
她面上素净，周身上下也并未佩戴任何配饰，单薄清瘦的身子跪在那，却意外显得威严赫赫。
春红不禁脊背发毛，手一抖，扫帚砰得掉在林锦膝前。
自觉拂了面子，春红只得低头掸掸袖子上的灰尘，装作有意为之，窘迫地咳嗽两声。
林锦以手撑地，借力缓缓起身。
另一位宫婢揽过春红的胳膊，语气格外谄媚：“春红姑姑，今日中秋佳节，我们不与她浪费时间。皇上在集英殿设宴犒赏百官，也赏了银两甜糕给当值宫人，不如我们也去瞧瞧？”
“这条荒僻地界也确实没什么可打扫的，”
春红单挑眉毛，清了清嗓子：“除了华殿司一人，也无他人造访啊！”
林锦起身的动作戛然而止，冷汗砸在地上，发出滴答响动。
宫婢立马迎合春红：“华殿司三不五时的就来逛逛，且都在日落黄昏之后，这孤男寡女，”她放慢语速，装作惊讶地道，“不会宫里要添位小官人了吧！”
“还是你最会说话，”
春红心情舒畅，欣慰地道，“待我晋升，下一个姑姑的位置定是你的！我那还余了些给《大霖逸闻》提供线索得来的报酬，一会儿都赏赐给你。”
两人笑着携手转身离开。
宫婢喜上眉梢，没来得及出言道谢，耳边突然传来春红凄厉的尖叫，身子也被春红拽倒。
她在地上滚了几圈，浑身被石子咯得酸疼，耳鸣阵阵，头脑晕眩，恍惚见林锦竟抄起了扫帚，追打翻滚在地的春红。
林锦怒道：“你一个扫地的奴才，对孤出言不逊，还敢妄议殿前司，孤看就应该拔了你的舌头，滚水灌进去，再也张不开嘴！”
扫帚竹枝尖锐，划破春红的脸颊手臂，数颗血珠盈盈滚落。
春红躲闪不及，无力还手，气急败坏之下，道出的话更加冒犯无礼。
“我亲眼所见，你媚态尽显，勾搭诱惑华殿司，与他眉目传情、无媒私通！你们真是不要脸的杂碎，狼狈为奸，骂你的时候怎么还落了他？！”
他人眼中，林锦的名声卑劣不堪，可谓嚣张跋扈、无恶不作，可华殿司不该平白受她牵连，蒙受污名。
扫帚打断了，林锦便忍痛大步一跨，骑在春红腰间。手攥成拳，猛捶狠击，声音沙哑。
“往日你对孤不敬，孤并未深究，可你愈发猖狂挑衅，藐视当朝高官，散播谣言。断会给人编排定罪，你全族上下有几个脑袋够砍？”
春红气急怒骂：“林锦，你心狠手辣、丧尽天良！你当自己是什么高贵的人物？为非作歹，劣迹昭著，连皇上皇后都厌弃你，将你丢在冷宫不管不问。我要是你，我早就羞愧难当，自裁以谢罪！”
“天家之事岂容你个奴才置喙？”
林锦用尽全身力气扇了春红一巴掌，打得春红头晕目眩。
“想死，不如现在。”
惊雷炸响，顷刻大雨如注。
林锦牢牢钳制春红的腰身，任春红手脚胡乱抓踢，也不允她移动分毫。
在春红的认知里，林锦生性懦弱，以往无论她如何讥讽，林锦都不敢在她面前反驳造次，以至于尽管林锦出人意料地动手反击，她也以为骂上两句就能吓退林锦。
阴冷的雨水灌进鼻腔，呛得春红肺部抽痛。
感受到来自身上人凛冽的杀意，春红哽咽道：“快，过来，救救我！她真的要杀……”
头顶苍穹银蛇狂舞，雷声轰鸣。
林锦扼住春红咽喉，手臂青筋暴突，力道逐渐加重。
她对一旁怔楞已久的宫婢道：“还不滚，凭你也想救她？”
春红肺部的空气一点点消耗殆尽，濒死的窒息感使她肝胆俱裂，死死扣着林锦的手背，从喉咙里挤出字来：“官位、钱财，都给你……快救我……”
闪电晃亮照遭。
林锦面色苍白，双目血红，干裂的嘴唇因方才嘶吼牵扯而血迹斑斑，几缕碎发湿漉漉地贴在脸颊。
又一记惊雷倏然劈下，惊得宫婢魄散魂飞，汗毛战栗。
宫婢涕泪横流，猛然醒悟：林锦当真起心动念、决意掐死春红！
她颤巍巍地说道：“好的，奴婢这就滚开。”
宫婢手脚并用地爬起逃遁，模样落魄不堪，似只断脊野犬。
春红求援无望，眼眸涣散，嘴巴一张一翕：“奴错了，别杀我。”
林锦微微松了手，皱眉喝道：“大点声！”
春红猛地张口呼吸，眩晕欲呕，声若游蚊：“奴再不多舌了……全是奴胡说八道。长公主与华殿司清清白白，举止端正，无逾矩不妥之处……”
“若孤日后听见了有损华殿司声誉的流言，孤第一个拿你治罪。”
林锦利落起身，睥睨春红，素手隐于背后，威胁道，“别忘了，连太子太师都是孤的掌下游魂。”
春红早已魂飞魄散，她翻身跪下，连连磕头谢罪。满面泪水混合污泥，髻乱钗横，骇然瑟缩。
她悄悄抬头觑见林锦面色愠怒、缄口无言，忙捂着胸口跌跌撞撞地逃远。
四下无人，唯雨声哗哗。
林锦袖中皓腕颤颤发抖，长气吁叹，一个趔趄险些栽倒。
午时她被扣上烧死太师的罪名，在碎石堆里跪了半日，粒米未进。
方才她爆发力气教训春红，全凭精神毅力支撑，若再与春红多僵持半刻，恐怕林锦便将精气耗竭，给了小人报复之机。
林锦仰头灌了几口冰凉的雨水，消解口干舌燥，又忽地自嘲笑出了声：“雨露下肚，倒也不算腹中空空。”
她复拎起湿重的裙摆，拖行钝痛的双腿低头赶路。
不知走了多久，大雨倏然停止。
林锦狐疑翘首，一顶朱红绢伞遮在头顶，雨滴顺着伞边悬坠的璎珞落在撑伞人的肩头，打湿的牡丹更加妖艳怒放。
“母后？”
林锦不可思议地后撤一步，冷雨浇头，寒凉彻骨，眼前所见并非幻觉。
迟疑片刻，她颔首行礼，疏离地问道：“母后怎会来此？”
皇后笑意盈盈，提起手中的楠木食盒：“今日中秋，食些月团，祛病消灾。”
林锦并未接受皇后的好意，只低头问道，“天寒雨凉，不知母后突然造访所为何事？”
“中秋食月团乃习俗礼制，理应吃些，”
皇后眉心一皱，上前将林锦笼于伞下，嗔怪道：“下雨却不撑伞，是要将自己淋病了不成？”
林锦纵火烧死太子太师而罚跪一日的事情，无论远在冷宫洒扫甬道的宫婢，亦或万仞宫墙外贩鱼卖肉的百姓都了如指掌。
皇后身为后宫之主，却对此事毫不知情，还怪罪刚刚服完刑罚的林锦不知避雨。
潮湿雨气隐隐泛着苦涩的中药味，一呼一吸间，林锦心头亦是苦楚翻涌，开口道。
“母后抱病前来，并不仅是为了关照儿臣吧？还请母后有话直言。”
皇后叹了口气，遥望天边，怅然道：“大霖与南蛮积怨颇深，年初时矛盾陡然锐化，两方百姓于边境爆发数起乱动，死伤惨重。两国态势愈发紧张，若不适时缓和，一场鏖战避无可避。”
林锦神色淡然，似并未听进去。
皇后继续道：“大霖近年专重休养生息，军力涣散。贸然交战恐不敌南蛮。权宜之下，唯有议和。圣上再三思量，不得不忍痛割舍珍宝……”
“这与儿臣何干？”林锦耐心耗尽，打断皇后，“儿臣累了，先回去休息了……”
皇后拉住林锦，迫切地道：“今夜子时，你便启程前往南蛮，与南蛮主和亲维系两国和平。”
林锦眉头紧锁：“和亲？”
小锦其实很温婉守礼的，教训春红有些狂躁，是因为春红真的冒犯了小锦的底线，也正是有了第一次成功的反击，后面小锦才敢于对忍无可忍的和亲安排说不。
作者有话说
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第2章 起心动念