怪不得烧死太子太师的惩罚只是跪上一日，也怪不得多年未见的母后会突然造访，原来所行所举都是迫不及待地把她送去和亲。
林锦听见自己的心脏咯噔一声，沉了下去。许是方才教训春红的勇气尚存，林锦生平第一次向母后提出抗议，冷言道：“儿臣不会去。”
“南蛮地处一万八千里外的荒漠，气候奇热、言语不通。南蛮主已年逾六十，性情古怪残暴，偏好强掳宗亲幼女做娇妻美妾，玩弄厌腻后或将其拆骨入腹，或投入兽场任由猛禽恶斗嗜杀……”
林锦滔滔不绝地说着，语气里有她自己都没察觉到的哽咽。
她直视皇后，试图从她眼眸中找到疼惜或愧疚的情绪，发问，“父皇母后，可是不想要‘珍宝’的命了？”
皇后目光躲闪，只道：“护国安民，是你身为大霖公主应尽的责任。”
“呵呵，”林锦摇头苦笑，“大霖公主？”她低声重述，喉头刺痛。
手背尚有几道抓痕猩红醒目，是春红求生挣扎时指甲划破留下的痕迹。遍身皮肤青紫淤伤不散，每逢天寒，肩肘膝盖酸胀麻痹，是常年替太子领罪受罚又治疗不当落下的顽疾。
还有那些扎入她脊背血肉的鄙夷轻视的目光，她洗不脱的污名……
天下无人尊她爱她，皆视她为河底烂泥，却在需要有人奉献牺牲之际，想起她还是大霖高贵的公主。
并未多言委屈，深吸几口气，林锦便理清思绪，沉着分析道。
“父皇痴迷求仙长生，无心朝政。太子天生弱知、胸无点墨，盖无治国理政之能。通看全朝，唯徐、刘二相会提出和亲之举。”
“请问母后，提议之人是徐，还是刘？”
皇后怔怔地看着林锦，半晌后柔声道：“圣旨已下，和亲仪仗已在南门候着了，谁提出的又怎样呢？”
“大霖从未有过让女子和亲止戈的先例，”林锦眸光锐利，反问，“未战先怯，屈辱求和，提出决议的人可对得起大霖先祖？”
紫电撕裂墨色的天空，雷鸣声向天际翻腾，余音消弭，皇后久久不言。
林锦抬步，道：“母后不说，我便自己去问。”
“林锦，”皇后扔掉楠木食盒，转手自袖中抽出一把匕首，颤抖地横在颈前，道，“抗旨不尊便是不忠不孝！母后宁愿自戕于此，也纵不得你肆意胡闹！”
林锦眼尾泛红，叹了口气，不解地问：“您事事听顺父皇，如今更不惜以命相逼，您这辈子难道就是为了他活着的吗？”
“圣上口谕，你若敢抗旨不尊，挑断四肢经脉也要送上和亲仪仗，”皇后关切地提醒，“看在母后的份上应下吧！若一味抗拒不从，落个身残体障、卧榻度日，那就不体面了。”
“不体面？”
林锦冷笑道，“母后今夜与儿臣说了不少话，但您始终都在说您想说的，对儿臣提出的疑问闭口不答。想来母后是大霖最体面的人了，不想听见的话语可以装作没听到，不想看见的事情也可以装作没看到。”
她顿了顿，接着沉声道，
“但唯有一事儿臣要告予母后。儿臣曾受先师教诲，明理识节，知何事可为，而何事不可为。儿臣可以替皇弟抗下罪责、背负骂名，但是儿臣不会违逆祖辈气节，折断脊梁，向蛮帮摇尾乞和。”
雨夜的寒意浸透薄衫，皇后打了个冷颤。
她持稳伞柄，从头到脚将林锦扫视一番，道：“话不虚传，想必你真与那华卓交往过分，没了清白之身，这才惭愧无颜嫁于他人。”
林锦闻言呼吸一滞、心痛难捱。
自太子弟弟出生以后，她们母女二人就似被一张无形的屏障隔开，相处的时光越来越少。尤是太子三岁不语，御医诊断其弱识无智，一夕间，皇后对她的态度更加冷若冰霜。
她从没做错什么，一言一行小心谨慎，唯恐哪里失了规矩。
可太子头脑弱智、不通事理，又被父皇母后宠得性情乖张、暴躁易怒，惯常在宫中恣意妄为、惹是生非。
父皇母后整日愁眉不展，一边要遮掩大霖太子头脑患疾的皇室丑事，一边又得为太子遮掩过错、维护名誉，以免遭人口舌。
太子殿下的寻常吵闹尚能由父皇出面掩过是非，但他打碎祭国礼器、放火烧死太师这等的滔天大祸，非但给出说法公之于众，也要施以惩处平息民怨，父皇母后一合议，推出林锦去当那只替罪的羊。
她为了替父皇母后排忧解难，承担所谓皇室长女的责任，任由罪名加身，流言诬陷。
可是皇后明明是知道内情的，知道那些不切实际的流言蜚语都是因何而起。如今却反倒凭借流言来判定林锦的为人，认为她罔顾操守，贞洁尽失。
倾泻的暴雨忽地歇止，徒留一地断枝残叶，诉苦无处。
林锦抹去眼角的雨滴，抬步逼近皇后身前，出手猛敲皇后持刃的手腕，皇后惊呼一声，匕刃脱手飞旋，腾空数周后又疾速下降。
瞬息之间，刀刃重新迫于皇后的颈脉。
只不过，这次持刃的人换成了林锦。
“跪得久了，大家只觉得儿臣就那么高，理所应当的藐视儿臣，认定一切坏事恶事都出自儿臣的手笔，”林锦眼底猩红，悲咽道，
“就连母后也无出其外。”
刀锋折射出泠泠寒光，皇后瑟瑟颤抖的脖颈隐现一条细细的血痕。
林锦看着皇后惊恐万状的神色，突地叹了口气，恍然释怀：“既然连母亲都不再信任女儿，那女儿又凭何承蒙冤屈，守护家人？”
她缓缓撤回匕首，从怀中抽出一张干净的巾帕，端正叠好，小心轻柔贴附在皇后脖颈的伤口上。
“自即刻起，儿臣不会再领认太子犯下的罪责了。”她道出的话语坚定强硬，不容半分转圜，
“至于和亲，儿臣珍惜自己的性命，更珍惜大霖不屈的气节。于公于私，此事都绝无任何可能！”
“林锦，你……你可想好了？”皇后苍白着脸，试图威逼林锦，“抗旨不遵，即为谋逆！”
林锦置之不理，提裙便走，皇后慌了心神，忙拉扯林锦的衣袖，语气近乎恳求：“圣上还在宴饮百官，你不可以唐突冒犯！”
林锦甩开皇后，心灰意冷：“再不去，难道还要要白白等死吗？”
皇后哑然失语。
林锦头也不回地越走越快，最后小跑了起来。
月亮终于从黑压压的云层中钻了出来，卵石铺就的甬路上，盛满月光的水洼似明镜般净澈透亮，林锦不顾周身伤痛，飞奔疾驰，踏碎明镜，水花激荡飞溅。
“一定要揪出是哪个奸臣不择手段！一定要找到化解边境矛盾的良策！快些！再快些！”
她的耳旁风声呼啸，湿冷的空气涌入喉头，满口血气腥涩。
甬路湿滑，一脚没踏稳，林锦扑倒在地。
她的眼前浮现斑斑黑影，心脏跳动轰烈，林锦将双眼阖上，咬牙起身，迈出的一脚又击碎一池明镜。
幽暗摇晃的世界陡然闯入一抹金色的身影。
林锦呼吸急促，眯眼瞧去，那抹金色的身影正朝自己快速移来。
“公主怎么在这儿？”华卓惊讶问道。
他从胸前挡甲后掏出了一个圆鼓鼓的布帕，“集英殿刚散了宴，臣给公主包了些吃食，想着给您送去……”
“我要去集英殿，”林锦双眼昏黑，她摸索抓住了华卓的臂腕，咽下一口血沫，“快带我去集英殿！”
-
骤雨过境，风朗气清。
大雨浇灭的烛火被百姓重新点亮，幽暗的京城街巷复又灯火璀璨。
清宁收起雨伞，抖落伞面上的水珠，寻了个路边的摊位歇脚休息。
中秋花街游人如梭，他寻遍各处也没能找到徐翊。不由喟然长叹，倒了杯热茶，绞尽脑汁思索徐翊到底去了哪。
突地被人拍了拍肩膀，吓得清宁手一哆嗦，几滴茶水溅在身上，洇出点点褐色斑迹。
他面露不悦，扭头看去。
来人是个五六十岁的老者。脸庞消瘦、皮肤黝黑，头顶一块破布方巾，身穿一袭浆洗得褪色的粗麻短褐。
模样穷酸落魄，只有怀里抱着的一叠文册不染纤尘。平整无皱。
老者不语，笑眯眯地弯腰将手中文册呈送清宁面前。
清宁皱着眉头，伸头瞧去，只见册上“大霖逸闻”四字醒目标志。
原来他是个卖报的贩夫。
清宁本就对造谣生事的《大霖逸闻》没什么好感，摇了摇头示意拒绝。
老贩不死心地紧贴着清宁坐下，又是替他斟茶，又是揉肩捶背，一番推销殷勤热切。
清宁被他身上那一股子酸臭味熏得胃里翻江倒海，心情更甚烦躁，捂着鼻子将屁股挪远了些。
老贩又不识趣地捻着下巴的山羊胡谄笑贴附上前。
清宁退到了凳子沿边，怒气上涌，腾地跳了起来，朝他喊道：“我！不！买！”
老贩憾然点头，失落地饮下方才倒给清宁的热茶，又拱手向清宁作揖，喉咙呜呀几声，缓缓迈步离开。
清宁这才发觉，老贩从始至终都没开口说话，原来还是个哑者。
他顿时泄了火气，为自己冒失的态度愧疚不已，上下摸索一番，刮出五个铜板，追上前塞给了老贩，又合手倾身向他道歉。
老贩见有钱可拿，心生欢喜，朝清宁摆摆手表示无妨，乐呵呵地收下铜板继续沿路卖报。
戌时已过，老贩卖报的时辰委实太晚。辛辛苦苦走了几条街，也仅凭借林锦的煊赫大名卖出三两册逸闻，生意贫瘠惨淡。
他掂量着轻飘飘的破旧荷包，腹中饥饿难耐，一想到家中的妻儿也多日未曾饱餐，颓丧倒地，无措地呜呜痛哭起来。
一个阴影将自己笼罩。
老贩疑惑抬头，泪眼朦胧间，一个青衣人俯首挺立，满街昏黄的灯火给他的身上晕了层金色的光边。
感受到那人注视，老贩忙不迭抹净眼泪，起身将怀里的逸闻呈给青衣人阅看，又伸出手指比了个“四”。
“原来是个贩夫，我还以为你是行乞的流民。”
青衣人识明老贩身份，毫不犹豫地抬脚便走。
老贩刚扬起的假笑僵在脸上，自降卖价，收回两根手指，将“四”改做“二”，挡住青衣人的去路，口中呜呼不停。
“你是语障之人？”青衣人询道。
老贩连连点头，一手抱着逸闻，一手比划着各种青衣人看不懂的手势。
青衣人的目光掠过他怀里的《大霖逸闻》，只一眼便再难移开。
老贩见他紧盯不舍，已然起兴购买，内心雀跃，呜呜两声催他付钱。
青衣人眯着眼，道：“你这《大霖逸闻》是盗版的吧！”
老贩瞬间变了脸色，气愤瞪视青衣人，指了指自己的眼睛，又指指上天，依次摁遍大霖逸闻四个浓墨大字。
青衣人这次明白了他比划的意思——苍天可鉴，绝对保真。
“《大霖逸闻》由数人誊写抄录，每份字迹各不相同，因此以钤印做记，标明正版。”
青衣人挑了挑眉，忆起白日里自己看过的那份逸闻，徐徐道来，
“正版钤印规整圆滑，红痕鲜艳清晰，而你这上面印记晕染模糊，好好一朵精致漂亮的莲花印成了毛绒绒的黑球。仿版盗印无疑。”
老贩不曾料想竟碰上了个识货的主儿，心虚地扫了眼自己逸闻上的那团黑球，自知理亏，欲转身溜走。
“等等，”青衣人横臂拦住老贩，“正巧，鄙人专打假冒伪劣。”
老贩闻言慌了神，以身撞开青衣人逃奔，却不曾想青衣人看似身量细挑、瘦弱无力，实则肌肉精壮有力。
他使尽浑身全力都没能撞动青衣人半毫。
青衣人笑意盈盈：“挣扎无用，随我去见官罢。”
老贩恼羞成怒，冲青衣人啐了口唾沫，趁青衣人侧身闪躲之际快步逃窜，没跑出两步，只觉脖子一紧，腿脚悬了空。
“随地吐痰，真是无礼。”青衣人拎着老贩后领，嫌弃地道。
老贩面失血色，呼吸困难，喉咙里发出喀喀的动静。
青衣人未想害人性命，松开衣领，转手猛击老贩怀抱的一叠逸闻。当即纸墨翻飞，漫天簌簌飘落。
他身速飞快地将老贩双手反剪背后，以腰为轴，抬腿重压老贩肩膀，轻笑了声，道，
“署衙厅堂平敞开阔，我推荐你去那里跑步。”
老贩被迫蹲下身子，使不出力气反抗，口中呜呜不停。
两人交手引得路人驻足围观。
待卷卷逸闻尽数落地，挤进前排探寻的清宁终于看清了那抹青影。
“徐翊！”
清宁唤他，小跑到他身边，道：“今晚游人太多，你真叫我一通好找。”
徐翊扣紧老贩手腕，朝清宁挑眉道：“抓到了个盗版贩子，我们给他送进官署去。”
清宁预感徐翊下山定会招惹是非，懒于埋怨他多管闲事，俯身凑近瞧瞧徐翊抓住的贩子。
恰有轻风拂过，那股熟悉的酸臭味扑面袭来，清宁立马闪身躲远。
“怎么是他？”清宁认出老贩，眉头紧锁，“我刚不小心冒犯了他，还赔了铜板致歉。”
徐翊略感惊异：“奸商挣了那么多不干不净的钱，哪里用得着你给他赔偿？快将你的铜板拿回来。”
“不可以把我的钱要回去！”
“你会说话？”
“你会说话！”
徐翊和清宁异口同声地惊叹。
老贩不安地左右扭动身子，徐翊恍神时压制的力气小了些，他骤然起身反抗。
徐翊发觉老贩异动，巧力旋扭老贩手腕，扣其脉穴，以膝顶背，电光火石之间将老贩扼倒在地。
就连素来洁癖的清宁也顾不及嫌弃老贩，扑上前摁住他胡乱扑腾的双腿。
“见你没法说话我才心生惭愧，赔你铜板，你居然是装的！”
徐翊单手拾起老贩挣扎掉落的头巾，将他双手缚住：“还装哑欺诈，看来这官署你是非去不可。”
老贩晕头涨脑，腕处胀痛麻木，声音粗粝喑哑：“别，别送我去官署。”
徐翊拎起老贩：“制假售卖，装残骗钱，哪一桩都够你在牢狱蹲一阵子了。”
“我实在没法子，”老贩虚弱地解释，“家中贫贱，一连几月都没能揭开锅灶，大人都饿得抓心挠肝，何况我那年幼体弱的孩子。”
清宁嗅着熏染上酸臭味的手掌，听到老贩提及孩童，动作一顿。
“真的假的？”清宁问道。
“许是真的，”徐翊看着满地散落的盗版逸文，说道，“他对这些假货珍视得很，方才顽力抵抗时一直护着，宁死不肯松手抛下。”
老贩诚恳说道：“这次我真的没有骗人。我青年时考中秀才，也曾是磊落光明、表里如一，若非走投无路，岂会容忍自己沦落到这贼鼠龌龊的行当。”
“这世道不好，留不得什么清高的操守。”老贩说着潸然泪下。
清宁从地上捡起一册盗版逸文，见纸上字字遒劲有力、工整秀美，确不像是寻常乡野村夫的手笔，抬头望向徐翊。
徐翊解开捆绑老贩手腕的破布头巾，令道：“引路，去你家。”
老贩惊异，见徐翊神情严肃，依言将他带到了一间小小的茅草屋前。
门框悬挂的布帘被风鼓起，屋内置舍无几，一张干草垫子上躺着枯瘦孩童，不时干咳几声。
“孩他娘在府上做工，还没回来，”老贩无可奈何地愁叹：“你们不懂我们贫民的难处……”
“错已酿成，多说无用，”
徐翊冷言打断，扯下腰间的钱袋丢给老贩，道，“容你半柱香时辰叮嘱家人，而后随我去见官。”
沉甸甸的锦缎钱袋似簇烈烈焰火，灼得老贩手心炙痛。
他一时错愕，反应过来后赶忙跪在地上连连磕头：“感谢恩人！”
一炷香后，徐翊倚着官署门口的石狮子，惬意地环抱双臂，目送老贩迈入署衙大门。
清宁苦丧着脸，从远处走过来，将一叠盗版文册抛给徐翊。
“拿好你的战利品。”
他拍打着僧衣的灰尘，怪罪道：“这烂摊子真难收拾！你把逸文丢得到处都是，掉在地上脏兮兮的。围观的百姓都围着我刨根问底地问你们为什么要打架。”
徐翊接住盗版逸文，盈盈一笑，空出只手伸向清宁。
“刚那老贩留下的，说一定要还给你。”
清宁探头看到了五个闪闪发光的铜板。
“难道这是我给他的铜板？”
“怕你嫌脏，老贩特意给你挑了最干净的，”徐翊晃了晃手，“快拿走快拿走，不然我可忍不住中饱私囊！”
清宁皱着脸，小心翼翼地接了过去。
“我们接下来去哪？”清宁收好铜板，紧紧跟随徐翊的脚步，以为他终于肯回清安寺，却发现路的方向相反。
“这么晚了，我们还不回寺里吗？”
“不回，”徐翊态度果决，“我们也回家。”
小锦顽强不屈，敢于抗争，遇事理智冷静，豁出性命也要坚守正道。
徐翊热心善良，心向正义，为人处世有一套理想主义的公正准则，从不人云亦云。
不知道经过这前三章，两个人的人设有没有立住。但是他们的羁绊就要下一章开始了，经历集英殿大火这个灾难事件的推动，他们会被迫站在风口浪尖对抗艰难险阻，希望小锦能攻破难题成为更强大的人，徐翊也能看清现实，完善心中的正道。
这个故事的大纲是我改了很多遍的，更改剧情的过程中也越来越了解小锦和徐翊，其实真的很心疼他们被我故意安排的悲惨遭遇，所以私心也更想让他们两个人互相温暖陪伴，爱情不是攻克难题的秘钥，但会是在这个纸片世界，二人不惧任何风浪的力量。
作者有话说
显示所有文的作话
第3章 和亲南蛮