时至仲秋，农事已毕。又到了秋猎的时候，卜官选定了最佳猎日，王孙公子在猎前三日沐浴更衣，静心修养，以示敬天。因王上近日圣体不适，于是让周太傅代为主持围猎事宜。
围猎当日，战车居前，步卒分列左右翼，场面森严浩荡。
进入猎场，随着鼓角声响起，士兵点燃预设草堆，以浓烟烈火驱赶兽群，盛大的围猎正式开始。
“听说此次猎获最丰者，将得‘泣血’彤弓与‘破阙’彤矢 —— 那可是天下罕有的至宝！诸位兄弟，今日我可不会让着你们了。”
“少说大话。”话音落，箭出鞘，狡狐倒下。
年轻的公子们策马冲向被驱赶得惊慌失措的兽群，各施其技。猎场之上，箭矢破空之声此起彼伏，每一次的精准猎杀都伴随着家臣的高声报功。
“真是后生可畏呀。”年长的贵族们看着年轻人这个势头，纷纷赞扬。
紧张的围猎继续着，忽然冲出一头母鹿，看得出是受惊了，慌不择路，那母鹿腹大如鼓，步履蹒跚。
一位正值兴头的年轻公子见此大喜，“好一只肥鹿，合该为我所得！”
话语刚落，便引弓搭箭，瞄准母鹿，手指撤放，冰冷的箭镞射出，就在千钧一发之际，闪过一道锐利破风的声音，只听“铮”的一声脆响，两只箭镞在半空中猛烈撞击，偏离了原本的方向，落到地上。
那位年轻公子看到自己的箭败落，气急败坏，回头喝道：“公子珩，你这是何意！”
公子珩催马前行，察看那只得以幸免的母鹿，见她并未受伤面色才缓和些，然后掉转马头看向众人。
“不杀孕兽，不取幼崽，礼也。”他的声音清朗而坚定。
“不过是头畜生，装什么清高！”那年轻公子仍旧不服气。
“哎，我倒以为是谁在乱叫呢，原来是郑上卿的公子。不对，是庶子。你要是礼制未学好，便让夫子多教教，学透了再来。”公子衍策马而来，语气带着玩笑，眼底却藏着冷意。
这话说得那年轻公子面红耳赤，讷讷不能言。
公子允见气氛有些紧张，便说道：“林中雄兽繁多，何愁无功？诸位另寻他猎，亦全我周人仁德之名。”
众人听了这话，纷纷散开，猎场又恢复了先前的热闹。
猎场上的事平息了，猎场外又起一事。
寺人孟自宫中来，衣袍上还沾着晨露，神色慌张地穿过猎阵，凑到周太傅耳边低语数句。周太傅脸色微变，只对众人道 “暂去处理小事，诸位继续”，便跟着寺人匆匆离去，连披风都忘了系。
日头渐西，林影拉长，从高台传来沉浑肃穆的金钲声，各位公子便纷纷勒住战马、收回弓箭，向中央集合。
因太傅临时奉诏入宫了，后面的受赏仪式由太保作代表，台下各贵族都很是激动和期待，年轻公子们都希望自己是那个拔得头筹的人。
各级贵族及其麾下的士与国人，将今日所获的猎物——鹿、豕、狐、兔、雁等依次抬至台前空地，整齐陈列。数名虞人和司马属官逐一清点，高声唱报猎物种类与数量。
“公子珩，记雄麋三头······”
“公子稷，记鹿五头······”
“公子允，记虎一头······”
“公子衍，记虎一头、豕一头……”
“公子珩再记豕二头······”
唱喏声此起彼伏，每一次报出显赫战绩，都会引来周遭一片低低的惊叹与赞许之声。
清点完毕，寺人躬身捧上宝弓“泣血”和箭矢“破阙”。看那弓赤红如火，箭矢亦然，尾羽朱红，镞光耀目，举世无双。
周太保亲手将彤弓彤矢赐予公子珩，朗声道：“赐汝彤弓彤矢，望汝永持此仁勇，拱卫王室，征讨不庭，宣吾朝威德于四方！”
公子珩双手过顶，郑重接过，朗声道：“臣珩，拜谢厚赐！必恪尽职守，不敢辱命！”
公子珩手持彤弓，立于众人之中，台下众诸侯、卿大夫、贵族子弟皆发出由衷的赞叹之声。
“阿珩真是文武皆备，无懈可击，我佩服得五体投地呀。”公子衍打从心里敬佩，“不过，阿允，这次我赢了你哦。”
“不过是多了一头野豕，值得得意吗？”公子允不屑道。
“多了一只也是多！手下败将。”公子衍洋洋得意，“我看你是情场失意，猎场也失意了。”
公子允被他戳中了心事，于是不乐地走开，去跟公子珩道喜。
此次围猎虽有些小风波，有人欢喜有人愁，但总算是圆满结束。
围猎结束未及三日，宫中便传出诏令：周王龙体违和，朝中庶务暂由周太傅总摄。这道诏令让众臣心头一紧，猜疑丛生，人人都揣着心事，朝堂气氛悄然变了。
半月不足的一个夜里，周太傅突然奉诏入宫。宫人们个个神色凝重，待他踏入周王寝殿，烛火摇曳中，榻上的周王面色如纸，呼吸微弱得几乎看不见，连睁眼的力气都快没了。周太傅膝行至榻前，握住周王冰凉的手，眼眶瞬间泛红，声音带着不易察觉的颤抖：“王兄……”
“王弟，如今寡人大限已到。然幼帝登基，根基不稳，难免遭奸人累害，你是寡人最信任的弟弟了，大周和寡人的皇儿就托付给你了。”
周太傅早已老泪纵横，泣不成声。良久，才用颤抖而坚定的声音回应：“臣弟……臣弟定不竭余力，效忠贞之节，继之以死！ 必护佑幼主，拱卫周室，以待王成年亲政！”
话音刚落，周王的手微微一垂，再无气息。
“王兄！”
“大王！”
悲泣声瞬间填满寝殿，而暗处的危机，正悄然蔓延。
卫尉连夜调兵，宫墙之上的甲士数量倍增。他们神情肃穆，按剑而立，目光警惕地扫过每一处角落，宫禁瞬间变得如铁桶般森严，所有通道皆被严格把控，气氛陡然紧张。
次日，幼帝成王登基，同时寺人宣读先帝遗诏：“太傅，德高望重，忠贞体国，夙夜匪懈，堪当大任。今命尔为摄政，总领国事，辅弼幼主，抚绥四方。诸卿百官，皆须听其节度，共度时艰，俾我周室，永固邦宁……”
遗诏虽明，流言却暗生。不出旬日，坊间便有窃窃私语传开，皆云 “太傅独掌大权，恐有异心，不利于幼主”。部分贵族本就对太傅摄政心存不满，此刻更是私下串联，朝堂的暗流，愈发汹涌了。
流言如丝，朝堂人心惶惶，连与太傅素来相得的周太保，心中亦不免泛起疑云。太傅深知此节，恐奸人乘隙离间，致兄弟阋墙、朝局动荡，于是急遣心腹持亲笔信赴太保府，表明心迹。
太保府，静心亭。周太保只静静地品着茶，公子衍面上强装镇定，眼底却藏着急切，只眼巴巴望着父亲手中的茶盏，盼他早些饮尽。
“你怎么不喝？新沏的雨前茶最忌久放，凉了便失了甘醇。”周父斜眼看了一下儿子一滴未动的茶，提醒道。
公子衍闻言，忙端起茶盏仰头便尽数饮下，滚烫的茶汤呛得他喉头微颤，却只匆匆放下杯子，欲言又止。
瞧你这毛躁模样，还需多些历练。” 周太保放下茶盏，叹了口气，指节轻叩案面，“你们几个小辈里，阿珩行事向来周全，既有少年英气，又不失沉稳持重，你该多学学他的定气功夫。”
“父亲教训得极是，但现下之事迫在眉睫，可不容缓呀！”公子衍往前凑了凑，直奔主题。
周太保指尖一顿，缓缓起身走到池边，望着水中倒影沉默片刻，才转过身来，神色郑重：“想来你已听闻，你王伯盼为父暗中调查监管武国的宗室。你且说说，为父该不该应下之事？”
“自然该应！” 公子衍猛地站起身，腰间佩剑随动作轻响，语气掷地有声，“身为宗室，不忠不义，勾结乱党祸乱地方，若不早日平定，恐生更大祸端！”
周太保侧身看了儿子一眼，目光又落回池面泛起的涟漪上，神色未变。
公子衍心中一紧，追问道：“阿父，您该不会也信了坊间那些流言，疑心王伯吧？”
周太保的眼神沉了沉，声音低沉下来：“古语云‘无风不起浪’。古往今来，多少人栽在‘权势’二字上。即便是骨肉血亲，面对江山重器、万民生计，又怎能全然不设防？”
话音刚落，亭外传来急促的脚步声。一名守卫身披甲胄，脚步匆匆奔至亭外，单膝跪地呈上一封封缄严密的信函，声音带着急促：“大人！太傅府急信！”
周太保心中一动，上前接过信函，心中五味杂陈。自流言四起，他日夜纠结，既盼兄长能解他疑虑，又不免担心传言成真。他抬手拆开信封，公子衍也连忙凑上前来，父子二人一同细看信中内容：
阿示吾弟，你我同侍先王数十载，昔日共历风雨，情谊非比寻常。今幼主新立，朝堂暗流汹涌，宗室中有异心者蠢蠢欲动，正是你我兄弟同心、共撑大局之时。愚兄摄政，非为贪慕权位，实乃先王临终托孤，社稷危殆之际，不敢推辞。知弟近日因流言心生疑虑，然愚兄所作所为，皆以大周社稷为重、以幼主安危为先，绝无半分私念。以弟之明，必知苍生疾苦、天命难违，亦懂我一片赤诚。愚兄自觉才疏，独力难支，愿弟助我、督我，共辅幼主。泣告再三，望弟一如往昔，与我携手守护这万里江山，方不负先王之托，亦无愧于天下苍生。
周太保双手捏着信帛，指节微微泛白，眼眶不自觉泛红。字句恳切，如兄长在侧直言，将他心中的疑云渐渐驱散。公子衍悄悄瞥了眼父亲的神色，见他紧绷的肩线渐渐放松，便知父亲心中的疑虑已解，不由得松了口气。
数日后，周太傅收到了太保府的回信，信中写道：昔者流言，非疑兄之忠，实恐权柄之移而生变。今兄剖心示我，使我涕零，如兄长所言，天命固难谌，然德在人为。此后弟必与兄长同心同德，左辅右弼，各尽其责，共护幼主，永固周室宗祧。